Се Жань был уверен, что со статуей божества что-то не так. Появление той женщины в красном, возможно, тоже было связано с изменением лица статуи. Се Жань хотел собрать больше улик, поэтому обратил свой взор на комнату женщины, которая прошлой ночью погибла мучительной смертью. Игровой уровень с нулевой сложностью должен предоставлять каждому игроку улики, так что и в той комнате они тоже должны быть. Прежде чем искать Сюй Лань, которая тоже планировала побег, он хотел поискать улики погибшего в 704-й игрока. Он опасался, что если пойдет к Сюй Лань напрямую, то выдаст себя из-за нехватки собранных улик.
Но сперва нужно было отделаться от двух соседей, о которых ничего не было известно. К счастью, те двое больше не горели желанием возиться с Се Жанем — они противостояли друг другу, пытаясь выудить друг у друга информацию. К сожалению, Се Жань прождал довольно долго, а те двое так и не ушли. Они копались дольше, чем пациенты, устраивающие тайные свидания в туалете посреди ночи.
Се Жань невольно начал тосковать по братцу-медбрату, который без лишних разговоров выставлял всех вон. Поскольку они находились в коридоре, Се Жаню было неудобно идти прямиком в 704-ю, и ему оставалось только отправиться на поиски Сюй Лань. Казалось, Чжоу Тао хотел остановить уходящего Се Жаня, но, немного поколебавшись, всё же не стал этого делать.
Чжоу Тао продолжил разговор с Е Цин, которая уже стала менее скрытной, и в его глазах блеснул хитрый огонек.
——
Сюй Лань жила на восьмом этаже, в 801-й. Се Жань взглянул наверх: еще выше, на девятом этаже, находилась крыша. Сейчас железная дверь туда была скована толстой цепью. Из-за железной двери крыши доносился едва различимый странный скрежет. Снизу снова послышались шаги, Се Жань взглянул наверх — там никто не двигался. Он постучал в дверь 801-й. Звук ударов, эхом разнесшийся по коридору, звучал жутковато.
— Кто там? — раздался слабый женский голос. Открывать дверь никто не спешил.
— Это я, Ху Лай, — ответил Се Жань.
Дверь приоткрылась на узкую щель, и чей-то глаз изнутри принялся оценивающе разглядывать Се Жаня.
— Ты один? — Се Жань кивнул.
Женщина распахнула дверь и быстро втащила Се Жаня внутрь. В комнате стоял горький запах лекарств и слабый запах крови. Плотные шторы на окнах мешали циркуляции воздуха, из-за чего неприятные запахи застаивались в помещении. Здесь также не было алтаря со статуей божества.
Когда они вошли, Сюй Лань замерла на месте и долго пристально разглядывала Се Жаня. Она была миловидна собой, на вид ей было лет двадцать с небольшим, но на её лице проступала сильная болезненная измождённость.
— Кхе-кхе-кхе... Ты всё обдумал? — Сюй Лань тяжело закашлялась. Услышав эту фразу без начала и конца, Се Жань окончательно убедился, что она местная жительница.
— Ты действительно знаешь, как отсюда выбраться? — Се Жань спросил ее.
— Конечно! Я лучше сдохну, чем воспользуюсь этим... — оборвала она себя на полуслове, но лицо ее выражало крайнюю ненависть.
— В любом случае, подыхать должны эти новички, а мы выживем! — заявила Сюй Лань.
Не давая Се Жаню задать новые вопросы, Сюй Лань взяла календарь: — Через три дня придет время поклонения Богу Чумы. Двери откроются только в ту ночь, тогда-то мы и уйдем.
Се Жань понятия не имел о поклонении божеству, поэтому призадумался, как бы разузнать побольше: — Есть какой-то план? А что делать, если столкнемся с тем, кто на патруле этажей?
Сюй Лань ничего не заподозрила и хмыкнула: — Тогда убьем новичков. Ей определенно нужно кровавое подношение. Главное, чтобы она не караулила дверь, и тогда мы сможем сбежать.
Се Жань слегка изменился в лице.
— Что такое? Только не говори, что боишься, кхе-кхе-кхе... Если, конечно, ты сам не хочешь сдохнуть. Убей их — и тебе не придется умирать, — злорадно усмехнулась Сюй Лань.
Почувствовав приближение опасности, Се Жань выпалил: — Конечно же, я хочу жить!
— Действительно, ты всё тот же Ху Лай, — Сюй Лань удовлетворенно улыбнулась.
Се Жань: улыбка.jpg
— Раз уж ты тоже не хочешь умирать, тогда послушай мой план.
Выйдя из 801-й, Се Жань выглядел мрачнее тучи.
Сюй Лань тоже оказалась враждебным NPC. Она была очень осторожна и после этого не раз незаметно прощупывала Се Жаня, но тот без особых проблем умудрялся увиливать. Се Жань заметил спрятанный под столом острый нож — допусти он хоть одну ошибку в ответе, эта женщина наверняка пырнула бы его в бок. План Сюй Лань можно было назвать безумным: через три дня ночью в здании должен состояться ритуал поклонения, на который придут верующие извне.
Если они с Се Жанем выживут во время церемонии, то воспользуются возможностью сбежать на обратном пути. А чтобы их не обнаружила женщина в красном, патрулирующая этажи, Сюй Лань предложила убить как минимум двоих человек и бросить их тела в коридоре восьмого этажа ей на съедение. Сама же она возьмёт инструменты для взлома, вскроет нижнюю дверь, и они вместе с Се Жанем выберутся наружу.
Этот поход принес немало пользы. Во-первых, он узнал один способ выбраться, пусть даже жестокость этого метода оставляла желать лучшего. Во-вторых, что ещё важнее, полные враждебности к игрокам местные жители прекрасно знали об их существовании.
Се Жаня особенно встревожили слова Сюй Лань: «Убей их — и тебе не придется умирать».
Если эти слова были правдой, то враждебные не-игроки и игроки находились в состоянии абсолютного противостояния, и никакого примирения между ними быть не могло. Враждебным местным жителям доступно больше информации, поэтому они могут без труда вычислять игроков.
Договариваться с тигром о его собственной шкуре — хуже некуда.
Единственной хорошей новостью было то, что, судя по ссоре супругов с шестого этажа и рассказам Сюй Лань, сторона женщины в красном — назовем ее пока лагерем злого бога — представляла смертельную угрозу как для игроков, так и для не-игроков. По крайней мере, в вопросе побега из здания их интересы совпадали.
В конце концов Се Жань достал записку, найденную вчера в кармане, на которой было написано «Не дай ему увидеть», и сжег её с помощью зажигалки.
Загадка была разгадана: ее написала Сюй Лань. Эта женщина знала немало, но, к сожалению, предпочитала говорить загадками.
К тому времени, как Се Жань вернулся, прошло уже два часа. К его удивлению, труп у дверей 704-й исчез. Длинный след засохшей крови тянулся дальше по коридору. Но от чего у Се Жаня зашевелились волосы на голове, так это от того, что след на полу не был похож на то, что труп кто-то тащил. Повсюду тянулись липкие кровавые отпечатки ладоней и ступней — словно изувеченный труп уполз отсюда сам!
Се Жаню стало жутко, но в его уставший от дневного напряжения мозг не к месту полезла всякая чушь: теперь это и впрямь «во тьме, извиваясь, ползком».
Воспользовавшись отсутствием соседей, Се Жань наконец нашел возможность проникнуть в 704-ю. Там он обнаружил целую стопку так и не отправленных писем. Благодаря этим письмам Се Жань наконец понял, что из себя представляет поклонение божеству.
Если точнее, этот ритуал назывался «Празднование Дня Рождения Бессмертного». Он проходил раз в три дня: ночью все жильцы собирались на крыше, чтобы почтить Бессмертного Долголетия.
Этот Бессмертный Долголетия лично выбирал жертв, которых называли «семенами долголетия», забирал их и даровал плоды долголетия, продлевавшие жизнь тем, кто их съест.
Стоит отметить, что погибшая женщина тоже была больна — у нее был рак, и жить ей оставалось недолго. Неудивительно, что ей приходилось участвовать в Праздновании Дня Рождения Бессмертного. Судя по всему, предыстория этого места такова, что все жильцы здесь обречены на недолгую жизнь.
Наступил полдень.
Раздался треск электрического тока из старых динамиков на каждом этаже.
— ...Пш-ш... Продукты прибыли, пш-ш... Арендаторам, желающим их приобрести, просьба спуститься в 101-ю на первом этаже.
В голове Се Жаня вспыхнула догадка, переросшая в навязчивую мысль: продукты точно доставляют извне, так не может ли это оказаться еще одним путем к спасению? Действия опередили мысли — когда Се Жань пришел в себя, он уже бежал вниз. Это знакомое чувство... Се Жань мысленно гипнотизировал себя: его разум сейчас чист и полностью контролирует себя, он не сумасшедший. Всю дорогу вниз Се Жань следовал за тянущимся следом крови.
Из-за обилия растений снаружи здания во всем доме было темно, так что даже днем приходилось включать свет. На нижних этажах — шестом, четвертом и первом — прямо в коридорах стояли статуи божеств. Се Жань не решался разглядывать их. А на третьем этаже он вновь наткнулся на двоих своих соседей. К этому моменту вокруг них уже собралась толпа.
Благодаря отличной памяти Се Жань узнал среди них нескольких человек, которые во время появления женщины в красном на шестом этаже спохватились и ушли только тогда, когда все остальные уже разошлись.
«Похоже, эта группа и есть игроки», — подумал Се Жань.
Но раз уж оба его соседа были там... весьма вероятно, что в эту толпу затесались и другие враждебные не-игроки. Принимая во внимание угрозу со стороны лагеря злого бога, враждебные не-игроки тоже жаждали сбежать, используя для этого игроков. Должно быть, именно по этой причине игроков предупреждали о необходимости остерегаться проникновения не-игроков.
И всё же Се Жань чувствовал, что для раскрытия истины ему не хватает еще нескольких кусочков пазла. В голове у него крутилось множество сумбурных мыслей, но на деле Се Жань лишь слегка замедлил шаг при виде этой группы, после чего с невозмутимым видом продолжил спускаться. В это время другие жильцы тоже по двое и по трое спускались вниз, так что Се Жань ничем не выделялся на их фоне.
Свет на первом этаже был еще более тусклым, чем наверху, а мигающая над головой лампочка казалась готовой погаснуть в любую секунду. Очевидно, спуск с седьмого этажа все-таки занял время — внизу уже яблоку негде было упасть. Однако все вели себя на удивление тихо, плотно сомкнув губы и не произнося ни слова. В молчании толпы сквозили паника и тревога.
Се Жань бросил взгляд в сторону выхода из здания: тяжелые железные двери были наглухо закрыты и обмотаны цепью толщиной в руку взрослого человека, на которой висел огромный навесной замок. Вот он, выход, к которому они так стремились! В груди Се Жаня вспыхнуло пламя надежды.
Всё та же женщина в красном устроила перед дверью 101-й лавку. Рядом лежали пучки овощей, на корнях которых еще виднелась влажная земля, будто их только что вытащили из грядки. На столе перед ней красовались самые разные готовые блюда с ценниками, но практически всё было из мяса.
— Сегодня у нас тоже есть свежая партия мяса долголетия! Количество ограничено, спешите купить! — пропела женщина.
Се Жань взглянул на еще не высохшие следы крови на дверной раме 101-й — там красовался отчетливый кровавый отпечаток ладони — а затем посмотрел на мясо долголетия на прилавке.
«Да ты даже вид сделать не пытаешься!» — подумал он про себя.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...