Кап...
Кап...
Чэн Ли резко распахнула глаза.
Всё вокруг было серым, словно она попала в старый фильм семидесятых годов. Опустив взгляд, она увидела свои полупрозрачные руки, лишенные красок, как и всё окружение. Чэн Ли попыталась вспомнить, что происходило перед тем, как она потеряла сознание, но в голове лишь пульсировала острая боль, и память упорно молчала.
Комната была невероятно тесной и убогой. Заплесневелая односпальная кровать, рядом — напольный унитаз, а перед кроватью — зеркало и раковина, в которой было не умыться. Больше здесь не было ничего.
Кран, казалось, никогда не закрывался до конца, постоянно подтекая.
В воздухе висели тяжелый смрад гниющих экскрементов и сырость. Обоняние Чэн Ли было развито куда сильнее, чем у обычных людей, и сейчас этот запах, словно увеличенный в тысячи раз, яростно врывался в её ноздри. Даже несмотря на её железную волю, к горлу подступил тошнотворный ком.
Это проклятое место... даже обычная тюрьма по сравнению с ним показалась бы раем.
Вспомнив слова Сяо Ань, сказанные днём, она внезапно поймала себя на странной мысли. Не здесь ли находится тот самый город, где так презирают женщин?
На самом деле, было нетрудно заметить: в этом мире правили закон причины и следствия, неотвратимость возмездия. Это была месть — месть детей, невинно убиенных, созданных лишь для того, чтобы быть жестоко расчлененными.
Но если родители, убивавшие женские плоды, превратились в домашних питомцев, которыми помыкают эти самые плоды, то что означают другие городские легенды в контексте Игры? Или что с ними стало после того, как их превратили в куски мяса? Кто еще остался в списке тех, кому они мстят?
Размышляя, Чэн Ли уже несколько раз обошла комнату. Дверь была заперта снаружи, внизу виднелось небольшое отверстие с подносом — очевидно, сюда подавали еду.
Чувство глубочайшего унижения достигло пика, когда она увидела железную цепь на двери. Она живо представила, как человека, запертого в этой камере, заковывают в кандалы и заставляют сидеть в углу, молча поедая свою порцию. Какое ужасное преступление нужно совершить, чтобы оказаться в этой сырой темнице, лишиться всех человеческих прав и стать подобием скота?
Она не успела додумать, как в замочной скважине повернулся ключ.
Дверь с резким, пронзительным скрипом распахнулась. В тенях за порогом стоял мужчина в облачении Священника, наблюдая за тем, как дюжий детина грубо заталкивает в комнату исхудавшую женщину.
У женщины был остекленевший взгляд, спутанные волосы, а лохмотья едва прикрывали тело. На обнаженной коже — сплошные синяки и кровоподтеки, старые шрамы пересекались с новыми, наводя ужас. Оказавшись внутри, она тут же сжалась в комок в углу. Нетрудно было догадаться, какие истязания она только что перенесла.
Мужчина с отвращением сплюнул, пнул поднос с едой и, продолжая ругаться, замахнулся, чтобы ударить женщину снова.
— Лао Цзю.
Священник произнес это низким, властным голосом, пресекая жестокость.
Женщина, до этого казавшаяся безжизненной, наконец отреагировала на его голос и подняла взгляд на тьму за дверью. В её черных зрачках лопались капилляры, а в глазах застыла такая холодная, бездонная ненависть, что даже от одного взгляда на неё становилось не по себе.
Занесенная для удара нога замерла, но всё же опустилась.
Крепкий мужчина схватил женщину за волосы, рывком выпрямляя её, и с силой ударил по лицу так, что из уголка рта брызнула кровь.
— Дрянь! Мало того что всё испортила, так еще и зыркаешь? Забыла, чья милость позволила тебе выжить, когда ты предала церковь?
Кожу головы пронзила боль, но женщина продолжала упрямо смотреть на них. Уголки её губ дрогнули, она попыталась засмеяться, но из горла вырвался лишь хриплый, скрежещущий звук, похожий на лезвие, трущееся о точильный камень.
Ей хотелось смеяться, громко и безудержно, выкрикивая проклятия этим тварям, чьи гнусные дела не простит ни один бог! Но в глубине сознания всё еще горела боль от серной кислоты, залитой в горло — разве они позволили бы ей снова заговорить? Когда тьма стала нормой, она взрастила белые цветы, и это стало грехом, который никто не мог принять.
Священник медленно вышел из тени. Он свысока смотрел на лицо женщины, залитое слезами. Золотое шитье на его безупречно чистой рясе сияло так ярко, что почти ослепляло.
— Моё бедное дитя.
Он нежно поцеловал висевший на груди крест, а затем приложил его к её лбу. Движения были мягкими, исполненными такого сострадания, словно он был самим Творцом. Если бы только в его глазах не было этой ледяной пустоты. Если бы в другой руке он не сжимал окровавленный нож, только что вонзенный в грудь женщины.
Перед смертью на лице женщины застыла всё та же насмешливая улыбка.
Священник не придал этому значения. За эти годы он видел слишком много подобных взглядов, полных бессильной ярости. Но что с того? Раз судьба такая, кого они могут винить?
Он встряхнул кистью, вытащил нож и передал его Лао Цзю. Тот поспешно принял оружие, поклонившись, и отпихнул труп женщины ногой, чтобы тот не мешал Священнику пройти.
Они привыкли к подобным делам, и никто из них больше не взглянул на тело.
Лао Цзю продолжал ворчать:
— Какая досада. Там ведь обещали десятикратную цену за плод из утробы монахини, а теперь всё пропало. Столько усилий насмарку.
Священник, не спеша вытирая окровавленные пальцы платком, усмехнулся:
— Лао Цзю, мы — церковь, а не торговцы на рынке. К чему нам так преклоняться перед правилами бизнеса?
Мужчина не понял:
— Что вы имеете в виду?
Священник намекнул:
— А те двое с животами из других Клеток? Сколько им уже?
Мужчина нахмурился:
— Вы хотите отдать их? Но ведь... Священник, этот род Лю очень странный. Говорят, Старик Лю действительно умеет общаться с духами. Если они обнаружат, что плод не от Сяо Ань...
Священник презрительно фыркнул:
— Если бы он действительно что-то умел, разве опустился бы до того, чтобы верить, будто поедание человеческой плоти лечит болезни? Эти богачи просто платят деньги за душевное спокойствие. Ты хоть раз слышал, чтобы кто-то действительно обрел бессмертие, наевшись человечины?
Мужчина всё ещё колебался, но Священник потерял терпение.
— Хватит. В ближайшие дни найди повод, вскрой одну из Клеток и отправь их туда. В городе сейчас неспокойно, будь осторожен.
Сказав это, они собрались уходить. Чэн Ли хотела было последовать за ними, но у самого выхода остановилась. Словно под гипнозом, она обернулась и снова посмотрела на исхудавшую женщину, так и не закрывшую глаза.
Неизвестно, показалось ей или нет, но она почувствовала, как остекленевшие зрачки женщины перевели взгляд на неё, невидимую для остальных, а кончик пальца едва заметно указал под кровать.

Комментарии

Загрузка...