— Я хотела сбежать, но она вцепилась в меня мертвой хваткой и твердила: Ты ведь тоже чувствуешь боль, правда? Ты ведь тоже страдаешь! — Я была так напугана, что не могла перестать плакать, но вырваться не получалось. И тут вошел Сяо Линь. Я умоляла его спасти меня, но он лишь сжал мою руку... и бросил в соковыжималку еще одного белого хомячка...
— В ту ночь у тебя больше ничего не болело? — невольно спросил Чэн Ли.
Маленькая А вытерла слезы в уголках глаз и покачала головой.
— Нет. Я думала, что не смогу уснуть, но в ту ночь мне не приснилось даже кошмара. На следующий день Сяо Линь и та девочка вели себя так, будто ничего не случилось. Она даже долго горевала из-за пропажи двух хомячков. Я до сих пор не знаю, притворялась она или здесь действительно замешаны призраки. Но потом я все поняла... Ведь спокойствие продлилось всего неделю, а потом кошмары вернулись. В тот раз я проснулась посреди ночи и, словно в бреду, сама пришла в класс. Там был только Сяо Линь...
Лицо Чэн Ли оставалось бесстрастным.
— В этот раз он тоже заставил тебя издеваться над животными?
Маленькая А горько усмехнулась.
— Нет.
Она подняла глаза и посмотрела прямо в холодные светло-карие зрачки Чэн Ли, не скрывая своей боли.
— Но он сказал мне, что я его сестра.
Взгляд Чэн Ли на мгновение дрогнул.
— Ты — первый ребенок, которого та пара решила не оставлять?
— Нет, — покачала головой Маленькая А. — Мы с Шуаншуан — те самые близнецы. А то, что мне снится каждую ночь — это наши воспоминания о том, как мы были нежеланными детьми. Быть растерзанными, брошенными в печь... Единственный финал для нежеланной девочки.
Чэн Ли, казалось, о чем-то задумалась. Спустя долгое время она спросила:
— Он говорил что-нибудь еще?
— Ха... — Маленькая А погладила клетку с кроликами, и в её голосе прозвучала насмешка. — Он сказал... что заставит жителей этого городка стать нашими спутниками в могиле.
Чэн Ли опустила взгляд, погрузившись в раздумья. Маленькая А не стала ей мешать, глядя куда-то вдаль и тихо бормоча себе под нос:
— Разве я не понимаю? Эти кролики — и есть те самые супруги из городка, что постоянно делали аборты в надежде родить сына. Их души заперты в этом мире, они снова и снова перерождаются в питомцев, чтобы дети их вырастили, а потом убили... Мне плевать на цвет шерстки кроликов, но если я не убью белого, это придется делать Шуаншуан. Если мы обе откажемся, этот кошмар никогда не закончится...
— А конфеты, которые дает тетушка Ань, разве не имеют другого предназначения? — Чэн Ли прервала её печальные размышления.
Маленькая А, судя по всему, была недовольна этой бесчувственной женщиной и сердито на неё посмотрела, но всё же послушно ответила:
— Нет! Я знаю только одно: если эту конфету съест ребенок — ничего не случится, а если кролик — он умрет. Я видела, как её ела учительница из соседнего класса, и в ту же ночь она зашла в класс и больше не вышла.
— Вот как, — Чэн Ли улыбнулась.
Затем, на глазах у ошеломленной Маленькой А, она бросила оставшуюся конфету себе в рот.
Маленькая А не успела её остановить и в ярости закричала:
— Ты больная? Так сильно хочешь сдохнуть?
— Не суетись, малышка.
Чэн Ли потрепала её по мягким волосам, поднялась и отряхнула пыль с одежды, выглядя при этом на удивление довольной.
— Я верю в судьбу, но мне трудно с ней смириться. Если не попробовать всё самой, никогда не узнаешь, какой сюрприз приготовили тебе небеса.
Наступила ночь.
Доктор Лу, как и договаривались, с раннего утра ждал у площадки неподалеку от старого склада. Ему казалось, что ивы на той стороне раскинули свои ветви, словно призрачные тени, и стоило подуть ветру, как они с жалобным стоном бросались на него.
У доктора Лу по спине пробежал холодок. Он плотнее закутался в свой белый халат и отступил на два шага назад, проклиная в душе Чэн Ли за опоздание и отсутствие совести, попутно обдумывая, как вернуть свой Артефакт. Эта женщина была непробиваемой: грубая сила не действовала, женские чары — тоже, но просто так отдать свою вещь он был не готов...
— О чем задумался?
Когда доктор погрузился в свои мысли, за спиной внезапно раздался холодный голос. Он вздрогнул, едва не упав, но чья-то ледяная рука крепко ухватила его.
Эта рука была холодной, как лед, от чего внутри всё сжалось от страха. По телу доктора побежали мурашки, и он поспешно выпрямился, почувствовав еще больший трепет перед этой женщиной.
В тусклом лунном свете бледное лицо Чэн Ли казалось совсем лишенным жизни — вблизи она была похожа на мертвеца.
— Почему застыл?
Чэн Ли нахмурилась, глядя на остолбеневшего мужчину, и кивнула в сторону склада:
— Идем. Веди.
Доктор Лу поспешно пришел в себя, и они, один за другим, вскоре остановились перед старым, источающим гниль складом.
Дверь со скрипом отворилась, издав звук, похожий на протяжный и резкий вздох. Чэн Ли первой шагнула внутрь, и от едкой пыли в воздухе она невольно поморщилась.
Доктор стоял у входа, не решаясь войти. Прижавшись к дверному косяку, он прошептал:
— Что-нибудь нашла? Может, вернемся? Здесь по ночам действительно жутко...
Чэн Ли тихо рассмеялась:
— Боишься, но всё равно идешь следом?
Доктор про себя подумал, что у него нет выбора, но вслух лишь заискивающе улыбнулся:
— Раз уж со мной госпожа Чэн, чего мне бояться?
Чэн Ли проигнорировала его лесть и начала осматриваться по сторонам, словно что-то искала. Склад был небольшим: повсюду валялись старые медицинские инструменты и деревянные детали. В углу стояли пустые бутылки с выцветшими этикетками. Рядом с ними лежали грязные, потрепанные кроличьи игрушки — все они были вспороты по животу и брошены здесь, как мусор.
Чэн Ли присела, подняла одну из кукол и посмотрела на неё с такой нежностью, будто держала в руках величайшее сокровище.
Доктор долго не получал ответа, а странный стонущий ветер за спиной становился всё громче. Он стиснул зубы и шагнул внутрь. Но не успел пройти и двух шагов, как споткнулся о деревяшку.
Бормоча себе под нос о том, как Чэн Ли вообще что-то видит в такой темноте, он принялся ощупывать стену в поисках выключателя. Раздался щелчок, и склад залил яркий свет.
Доктор, не привыкший к такой резкой вспышке, зажмурился и выругался:
— Черт, что за лампочки! Склад разваливается, а свет работает отлично!
Он приспособился к свету и уже собирался открыть глаза, как вдруг на его лицо легла чья-то рука. Ледяная, влажная и источающая тошнотворный запах гнили...
Доктор почувствовал неладное и попытался вырваться, но хватка была невероятно сильной. Острые ногти вонзились в плоть, и в его сознании вспыхнуло отчаяние.
— Госпожа Чэн, хватит шутить...
Он хотел сделать последнюю попытку. Вдруг это розыгрыш Чэн Ли? Этот характер у неё такой скверный, может, она просто решила его напугать? Она ведь такая сильная, это не первый раз, когда она его контролирует...
Но в следующую секунду мир перевернулся, и его очки в золотой оправе со звоном упали на пол.
Он с недоумением смотрел на свое тело, которое постепенно окрашивалось в красный цвет, и на то, как рядом с ним красный монстр спокойно и с улыбкой снимает с себя человеческую кожу...
Почему он видит собственное тело? — внезапно подумал доктор.
Ах...
Оказывается, его голова была отрезана.
Кровь стекала из глазниц, как кровавые слезы, сопровождая немой крик своего хозяина. Его узкие глаза медленно теряли фокус. В последнюю секунду перед тем, как сознание угасло, он вспомнил конфету, которую Сяо Юй сунула ему днем.
— Я принесла её из-за пределов Игры. В этом месте слишком горько, доктор Лу, мы обязательно должны выбраться отсюда живыми!
Что он тогда ответил?
Точно.
Он съел конфету и сказал:
— Обязательно.

Комментарии

Загрузка...