Кабинет директора.
Девушка с короткой стрижкой сжалась в кресле, забившись в самый дальний угол. В её глазах, подобных миндалинам, застыли нескрываемый страх и смятение. Перед ней стояла чашка горячего чая, к которой она, судя по всему, даже не притронулась.
Мужчина, сидевший напротив, лишь собирался поправить рукав, как девушка вздрогнула от этого движения и чуть было не вскочила, чтобы броситься прочь.
Директор вздохнул:
— Сяо Юй, не нервничай. Ты ведь только что сказала, что не хочешь увольняться. Что же в конце концов случилось?
Девушка содрогнулась, подавила охвативший её ужас и, запинаясь, начала подыскивать оправдания:
— Я... я просто плохо себя чувствовала, наговорила лишнего сгоряча. Я не собиралась уходить на самом деле...
Директор кивнул, показывая, что понимает её, и успокаивающе добавил:
— Молодежь, я понимаю, у всех бывает скверный характер. Но уборка столовой — это согласно графику дежурств. Если у тебя есть претензии, можно было обратиться к руководству, а не устраивать такие сцены в следующий раз.
Девушка принялась усердно кивать, словно заведённая.
Видя, что она прислушалась к совету, директор остался доволен. Сказав еще пару дежурных фраз, он отпустил её.
Словно получив помилование, девушка опустила голову и быстрым шагом выбежала из кабинета. В смятении чувств она не заметила, как врезалась в чью-то крепкую грудь.
— Доктор!
Девушка, словно встретив спасителя, вцепилась в халат Доктора Лу. Она была так взволнована, что не могла выговорить ни слова, в горле стоял ком, а глаза покраснели.
— Я видела... я видела их!
Доктор Лу кивнул, показывая, что понял её:
— Иди за мной.
Девушка поспешно вытерла глаза.
Появление союзника придало ей уверенности. Поборов хаос в мыслях, она последовала за ним в медпункт.
На больничной койке миловидная девушка с ангельским личиком увлеченно разглядывала Атлас анатомии человека. В другой руке она держала маленький пакетик с глюкозой, а увидев вошедших, залпом выпила его содержимое.
Мальчик повернул голову:
— Это та самая союзница, о которой ты говорил?
Девушка с короткой стрижкой слегка опешила, увидев в комнате ещё двоих, но всё же вошла следом за Доктором Лу.
Чэн Ли, заметив её неловкость, мягко улыбнулся:
— Я слышал от учителей из соседнего класса о переполохе в столовой. Мисс Юй... можно тебя так называть? Это ты хотела уйти?
Девушка инстинктивно взглянула на Доктора Лу, и лишь когда тот кивнул, тихо ответила:
— Да... Меня сегодня назначили убирать в столовой.
— Почему ты устроила скандал? — прямо спросил Чэн Ли.
Сяо Юй, словно вспомнив что-то ужасное, задрожала всем телом. Чэн Ли и Доктор Лу переглянулись, и последний поспешно налил ей стакан горячей воды.
Сделав глоток, Сяо Юй почувствовала, как тепло разливается по ладоням и горлу, но при мысли об увиденном утром её снова охватил холодный страх.
Мальчик осторожно спросил:
— Ты видела призрака?
— Нет! — решительно отрезала Сяо Юй.
Чэн Ли пристально посмотрел на неё и терпеливо начал направлять:
— Ты вошла и увидела троих, но не стала спрашивать, кто из них ваш союзник. Значит, ты знала, что призрака среди нас нет. Что же сделали остальные двое, что заставило тебя так увериться в их сущности?
Сяо Юй наконец не выдержала и всхлипнула:
— Я видела... они... они варили кашу...
Доктор Лу был озадачен:
— Разве это не нормально — готовить завтрак в столовой?
Сяо Юй подняла голову, её покрасневшие глаза блестели, а на лице играла улыбка, которая выглядела страшнее слёз.
— Но в корзине с продуктами лежали человеческие внутренности и конечности...
Мальчик замер. Встретившись взглядом с полным сочувствия Чэн Ли, он мгновенно всё понял, схватился за стол и, судорожно схватившись за горло, начал рвать.
Тем временем в столовой.
Обед закончился, и на кухне, где ещё недавно было полно людей, остались только толстый повар и женщина средних лет.
Женщина складывала пустые ящики от продуктов и, потирая ноющую руку, пробормотала:
— Старею, что ли. Даже от такой ерунды, как зелень, так устала.
Повар, услышав её бормотание, простодушно улыбнулся:
— Давай помогу.
Женщина не стала отказываться. Она действительно валилась с ног. Обычно домашние дела не вызывали у неё такой усталости, но с тех пор, как они попали в Игру, даже простая уборка на кухне приносила невыносимую боль во всём теле.
— Странно всё это. В прошлый раз, когда я зашла в Игру, все союзники были рядом, а тут уже полдня прошло, а от тех троих ни слуху ни духу. Кстати, это какая по счету Игра для тебя?
Женщина продолжала болтать с поваром, а тот невозмутимо ответил:
— Вторая.
Женщина хлопнула себя по бедру:
— Вот совпадение! У меня тоже вторая. В прошлый раз в каком-то вагоне встретила сильного игрока, прошла всё на одном дыхании. А система сказала, что баллов мало, и не выпустила из новичковой зоны. Пришлось снова играть. Злость берет!
Повар промолчал. В огромной кухне стоял шорох, но женщина, казалось, не замечала его, продолжая рассказывать о своём прошлом прохождении.
В углу, спрятавшись под прозрачной перегородкой между кухней и залом, замер Шуаншуан. Он вернулся, потому что забыл забрать ложку, и теперь отчаянно зажимал себе рот рукой. Зрачки его дрожали, он боялся издать хоть звук. Холодный пот заливал лоб, а руки и ноги онемели от ужаса.
Повар, словно что-то услышав, подошел к перегородке и огляделся. Никого не заметив, он, тяжело ступая, вернулся к своим ящикам.
Услышав, что шаги удаляются, Шуаншуан набрался смелости и попытался подняться. Но стоило ему выпрямиться и взглянуть вперед, как он увидел то, что навсегда врезалось ему в память.
К прозрачной перегородке был прижат красный глаз размером с баскетбольный мяч. Он неподвижно смотрел на Шуаншуана. Красные сосуды, словно живые, извивались вокруг глазного яблока, постоянно делясь, подобно дождевым червям. Их становилось всё больше, они покрывали всё стекло.
Он заметил его!
Крик застрял в горле. Слёзы непроизвольно катились по щекам. Шуаншуан хотел бежать, но от ужаса ноги стали ватными.
— Мне показалось, или там что-то было? — голос женщины донесся из-за перегородки, приглушенный стеклом, а следом раздался добродушный смех повара.
— Ты, наверное, переутомилась и тебе послышалось. Иди отдохни в общежитии, а я поищу остальных союзников.
Этот голос... он исходил от извивающихся красных капилляров.
Женщина ответила что-то, и вскоре вышла из кухни. Она шла, не видя ничего перед собой, с пустым, остекленевшим взглядом.
Одного этого взгляда хватило, чтобы Шуаншуана вывернуло наизнанку. Он согнулся пополам, его начало безумно рвать.
Грудная клетка женщины была распорота, внутренностей и кишечника внутри не было. Глазницы зияли пустотой, глаза исчезли, а кровь стекала из глазниц прямо в пустую брюшную полость. Она была словно искупана в крови, но продолжала медленно двигаться вперед.
Она, казалось, совершенно не осознавала изменений в своём теле и продолжала бормотать:
— И правда, что-то я устала...
Позади её окликнул повар:
— Вижу, ты не обедала. Возьми миску каши, а то проголодаешься.
Кровавая фигура кивнула и механически протянула руку. Повар вложил ей в ладонь пульсирующее сердце.
Алое, полное жизни, её собственное сердце.
Тук...
Тук...
Женщина не дошла до двери столовой. Её тело, лишенное жизненно важных органов, больше не могло функционировать, и она рухнула лицом вперед.
Сердце остановилось. Воздух застыл.
Повар смотрел на всё это, и на его лице наконец появилась довольная, хищная улыбка.

Комментарии

Загрузка...