Чэн Ли не замедлила движений, на её лице застыло выражение человека, который всё знал заранее.
— Разумеется, я знала, что ты Игрок. Иначе зачем бы мне тащить тебя в медпункт?
Мальчик с недоверием посмотрел на неё:
— Откуда ты могла узнать?!
Он ведь так старательно всё скрывал!
Чэн Ли моргнула. Её глаза, ясные и чистые, делали её похожей на простую, безобидную и послушную девушку, но с её губ слетели совсем иные слова:
— А с какой стати я должна удовлетворять твоё любопытство?
Мальчик, похоже, понимал, что сейчас не лучшее время для условий, и решил взять на жалость, пытаясь утихомирить эту сумасшедшую.
— Сестрёнка, у нас нет конфликта интересов, тебе нет нужды на меня нападать. Я уже кое-что разведал, мы вполне могли бы сотрудничать...
Чэн Ли протянула руку и зажала ему рот, приложив палец к губам. Взгляд её в одно мгновение стал ледяным и пугающим.
— Врать маленьким детям — дурная привычка.
Доктор Лу, сидевший поодаль и до этого не осмеливавшийся вставить слово, удивлённо спросил:
— Откуда ты знаешь, что он лжёт?
Чэн Ли обернулась к нему:
— А ты сам когда попал в эту Игру?
— Вчера, — ответил Доктор Лу. — Я весь день исследовал школу. Иначе откуда бы я знал, что тот Артефакт, который ты у меня отобрала — или, вернее, который я тебе отдал — пригодится в этой Игре?
На лице Чэн Ли отразилось торжество: «Так и знала». Её мягкие, приятные черты словно подернулись инеем.
— Когда я только вошла, мне показалось странным: почему при одинаковом статусе Игрока у меня роль нового сотрудника, а твой персонаж словно живёт здесь уже целую вечность? Сначала я списала это на случайность настроек Игры, но после разговора с тетушкой Ань...
Она бросила взгляд на мальчика, и её лицо внезапно посветлело.
— Она сказала, что за последние два дня в школу пришло много новичков. Кроме меня, на кухню наняли ещё двоих. Это значит, что только я и те двое вошли в Игру одновременно, а остальные трое уже были здесь до нас.
Она продолжила рассуждать вслух:
— Игра сообщила мне лишь мой собственный способ победы. Но Доктор Лу, как один из тех, кто вошёл раньше, при первой же встрече попытался меня подавить или даже убить. Сначала я списала это на его защитную реакцию, выработанную в прошлых играх. Но раз есть разница во времени входа, не могу ли я предположить, в чём истинная причина таких настроек?
Она не забывала, что вся эта Игра — лишь прямая трансляция. Слишком монотонный сюжет не привлечёт зрителей. Вместо того чтобы позволить игрокам объединиться для разгадки тайн, куда эффективнее с точки зрения системы — столкнуть людей лбами в конфликте между живыми и призраками.
Доктор Лу не был уверен, является ли Чэн Ли, притворявшаяся NPC, союзником из его лагеря, а психологические травмы от прошлых игр заставили его действовать на опережение, пытаясь взять ситуацию под контроль. Он и представить не мог, что Чэн Ли проанализирует всё до мельчайших деталей.
— Ваши условия победы отличаются от моих, верно? Или, быть может, мы и вовсе стоим по разные стороны баррикад, да, малыш?
У мальчика похолодели руки и ноги. Спустя долгое время он сам не заметил, как осел на пол. Доктор Лу тоже открыл рот от изумления: он никак не ожидал, что ум этой девушки настолько остр, а логика — столь безупречна.
Чэн Ли отпустила руку мальчика и поднялась. Она смотрела на них сверху вниз, и в её глубоких глазах невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Тем временем в чате трансляции воцарилась тишина, а затем в пул ставок на Чэн Ли хлынул поток инвестиций.
— Офигеть! Она читер! Эта девчонка точно читер! Прошло всего полдня, а она уже всё раскусила? Даже Шестой только к вечеру первого дня начал что-то подозревать!
— Мамочка, у меня мурашки по коже. Это вообще уровень игрока в Детский сад «Солнечный»?
— А что, Ван Туту разве не благодаря удаче прошёл этот уровень? Удача — это тоже часть мастерства.
— Да откуда ты взялся? Хватит уже строчить про этого Ван Туту, как же он бесит!
Спустя долгое время мальчик наконец взял себя в руки. Он посмотрел на Чэн Ли, которая беззаботно улыбалась, отбросил маску наивного ребёнка и принял серьёзный вид.
— Раз уж ты всё угадала, скрывать нет смысла. Моя цель действительно отличается от твоей, но это не мешает нам сотрудничать.
Чэн Ли жестом предложила ему продолжить.
Мальчик отряхнул пыль с одежды. Его детское личико в сочетании с не по годам серьёзным выражением выглядело комично. Ему хотелось дать самому себе пощёчину: зачем он вообще связался с этим живым воплощением ада?
— А я? — спросил Доктор Лу.
Он никак не мог понять: кто станет без причины подозревать ребёнка из старшей группы в том, что он Игрок? Да ещё и так уверенно, с намерением сразу вырезать ему аппендицит.
— А? — Чэн Ли удивлённо взглянула на него.
Она легонько щёлкнула мальчика по лбу, и на её губах заиграла зловещая улыбка:
— Разве ты не чувствуешь? От тебя несёт такой сильной вонью крови.

Комментарии

Загрузка...