Мужчина был молод, среднего роста, одет в стандартную форму воспитателя детского сада. В его облике не было ничего примечательного, однако подкупала мягкая манера держаться — сразу чувствовалось, что это терпеливый и добрый педагог, искренне любящий детей.
В столовой кто-то заметил его и помахал рукой:
— О, учитель Сяо Линь! Как же так, почему сегодня вы, а не Сяо Чэн?
Сяо Линь улыбнулся и, укладывая в корзину коробочки с молоком, ответил:
— Та девчушка подвернула ногу, когда шла сюда. Сейчас в медпункте, прикладывает компресс. Доктор Лу сказал, что ей лучше отдохнуть полдня, чтобы посмотреть на состояние.
— Вот незадача, как же она так неосторожно? В день открытых дверей дел невпроворот, теперь вам, учитель Сяо Линь, придется отдуваться за двоих.
Сяо Линь покачал головой:
— Все ради детей, так что трудом это не назовешь.
Собеседник не унимался, продолжая восхищаться:
— Вы, право, удивительный человек, так любите детей. Взять хотя бы того сорванца из вашей группы — в любой другой его бы давно выгнали, только вы и находите к нему подход.
Сяо Линь, по-видимому, не желал продолжать этот разговор. Быстро пересчитав молоко, он вежливо, но твердо прервал собеседника:
— Вы преувеличиваете. Все они — хорошие дети, если ими правильно заниматься, разве могут они натворить бед? Прошу прощения, директор, в группе дети остались без присмотра, я пойду.
Директор, знавший, что для Сяо Линя ученики дороже собственной жизни, не стал его задерживать. Лишь когда тот вышел из столовой, он повернулся к коллеге, сидевшему за соседним столом, и покачал головой:
— Послушай, ну разве не золото, а не характер?
Коллега согласно вздохнул:
— И не говорите. Тот мальчишка... если мягко сказать, он просто озорник, а если честно — это же чудовище, устраивающее опасные выходки. Вы только представьте: налить учителю в кружку пестициды! Какая же тьма должна быть в душе у ребенка?
— Вот именно. А директор и в ус не дует, весь поглощен этим днем открытых дверей. Если родители узнают, что их дети учатся с таким ребенком, тут же поднимут бунт...
— Верно, верно.
Двое сотрудников кухни, невольно подслушавшие этот разговор, переглянулись и уже собирались обменяться мнениями, как вдруг их прервал грубый, раздраженный крик.
В этот раз отчитывали короткостриженую девушку, сидевшую в углу.
— Я обыскалась тебя! Решила отлынивать от работы? Кухню убрала? Посмотри, какой пол грязный, ждешь, пока я сама за швабру возьмусь?
Оказалось, это пришла уборщица. После недавнего инцидента толстый повар решил не вмешиваться. Девушка, которую долго отчитывали, указывая пальцем прямо в лоб, внезапно сорвалась. Она с силой оттолкнула руку женщины, вскочила и, отпихнув ее в сторону, взорвалась:
— Довольно! Мне плевать, что это за проклятое место — игра, розыгрыш или что-то еще, с меня хватит! Ты называешь меня уборщицей? Хорошо, тогда я увольняюсь! Увольняюсь, ясно?
Она сорвала с груди карточку, швырнула ее на пол и, не оглядываясь, покинула столовую.
Вокруг поднялся шум, но остальные люди, казалось, ничего не слышали — они продолжали спокойно есть и болтать. Стало ясно, что NPC не реагируют на выходки игроков.
Женщина средних лет и толстый повар лишь покачали головами. Они понимали: этой девушке не жить.
— Какая глупость, — проворчал повар, но женщина тут же его оборвала:
— Замолчи. Вместо того чтобы жалеть мертвеца, лучше бы поискал подсказки. Этот день открытых дверей — явно ключевой сюжетный момент, отсиживаться на кухне нет никакого смысла.
Повар подумал, что она права. Работу они закончили, так что уход не считается нарушением роли, и они вместе с женщиной выскользнули через заднюю дверь.
Тем временем в чате трансляции бежали сообщения:
— Те ребята обчистили ветерана до нитки, а эти только и делают, что ноют. И те, и другие новички, откуда такая разница?
— Да какие там новички, этот ветеран тоже ни о чем. Даже ключевого NPC на кухне не нашел, только и знает, что бегать наружу.
— Эй, кто выше, я не смотрел прохождение Детского сада Солнечный, кто там ключевой NPC?
— Да та самая, лохматая, сгорбленная уборщица, которая принесла кашу. Вам не любопытно? Это же не столовая для персонала, с чего бы уборщице с таким запашком здесь обедать?
— О, понял! Значит, с этим NPC-уборщицей можно наладить контакт!
— Точно. Я не помню всех деталей, но она очень полезна. Кажется, я видел видео, где кто-то выжил только благодаря тому, что прокачал с ней отношения до максимума.
— Ван Туту! Ты ведь говоришь о Ван Туту, сорок шестой в рейтинге класса B? Обожаю ее, она такая милая!
— А кем она играла? Там же не эти роли были: учитель, врач, повар, помощник, уборщица... Кто там еще был?
— Ну, конечно, главные обитатели детского сада — ученики.
***
Медпункт.
Получив желаемое, Чэн Ли наконец удовлетворенно удалилась.
Позади нее доктор Лу, совершенно раздавленный, сполз на пол. В его взгляде, устремленном вслед девушке, сквозила не только обида, но и бесконечная усталость.
Эта жестокая игра не влияет на жизнь в реальности, но она всегда находит способ сломать психику. Например, отобрав у игрока в последней игре спасительный артефакт, полученный таким трудом. Это была вещь, которую он выменял ценой собственной совести, но из-за собственной ошибки он сам отдал ее другому.
Доктор Лу снял очки и устало закрыл глаза.
Впрочем... если можно выжить, разве это имеет значение?
Он просто хотел выжить. Почему же это так сложно?
В отличие от подавленного доктора Лу, Чэн Ли была полна энергии. Проходя мимо игровой площадки с горкой, она услышала тихие всхлипывания, доносившиеся из-за кустов. Девушка раздвинула ветки и заглянула внутрь: маленький мальчик сидел в одиночестве, обнимая мертвого белого кролика.
Мальчик вздрогнул от шороха, но, увидев ее, не испугался. Он молча сел обратно и продолжил копать ямку, собираясь похоронить животное.
Кролик выглядел ужасно — сразу было ясно, что смерть не была естественной. Его красные глаза не закрылись и, казалось, с немым укором смотрели в небо. Длинные уши были истыканы острым предметом, шерсть пропиталась кровью, от которой исходил слабый запах гнили.
Чэн Ли обошла место с другой стороны и удивленно приподняла бровь.
Живот кролика был вспорот, внутренности вывалились наружу. Задняя лапа была отрезана, а на месте среза виднелись следы ниток — кто-то пытался пришить ее обратно, но, потерпев неудачу, сдался.
Как ни посмотри, это был несчастный питомец, перенесший перед смертью страшные муки. А кто причинил ему эти страдания?
Чэн Ли никогда не стеснялась подозревать людей в самом худшем.
Более того, если это сделал такой же ребенок, как этот тихий и слабый мальчик, ситуация становилась куда интереснее.
Неизвестно, показалось ей или нет, но кролик словно с укором смотрел на нее. Куда бы она ни отошла, этот взгляд неотступно следовал за ней.
Как раз когда Чэн Ли собралась исполнить роль учителя и присесть, чтобы утешить ребенка, из кустов за ее спиной снова послышался шорох, и в следующую секунду в их сторону полетел канцелярский нож.

Комментарии

Загрузка...