─ Исследовать Пещеру Огненных Облаков?
─ Наставник, как вы думаете, сможет ли этот Цзян Фань прийти? Будь на моем месте, я бы сразу почувствовал неладное и воспользовался теми тремя возможностями для отказа.
Вэй Цинлань посмотрел на задание, которое наставник написал на желтой бумаге, и счел его не заслуживающим доверия.
─ Хе-хе, думаешь, он такой же, как ты? У него есть смелость отказаться, к тому же отказов всего может быть только три. А я – старейшина стадии Зарождающейся Души, если захочу, могу выдать ему три задания за один день!
И я не верю, что он откажется. Раз уж он все еще хочет культивировать в секте Сюаньтянь, ему придется идти.
Поглаживая бороду, Цинъя припечатал желтую бумагу печатью. К тому же он, Цинъя, – старейшина Павильона общих дел, и для таких учеников-разнорабочих в его руках сосредоточена абсолютная власть над жизнью и смертью.
Следуя указанному Вэй Цинланем местоположению, он переслал желтую бумагу толстому мальчику при помощи техники полета. Тот был рабом, которого Вэй Цинлань взял к себе, чтобы он специально бегал за него с поручениями между пиками разнорабочих, что избавило самого Цинъя от необходимости пересылать ее в Павильон общих дел.
─ Ну вот, нам остается только ждать.
Глядя на задание перед глазами, Цзян Фань чувствовал некоторую странность: разве подобные пещеры с громкими именами обычно не исследуются старейшинами свыше? Почему же это задание поручили ему?
Поразмыслив над этим немного, Цзян Фань помрачнел. Раз дело касается места, где могут обнаружиться хорошие вещи, и при этом его отправляют туда на разведку – значит, его используют как подопытную белую мышь, чтобы заткнуть дыру.
─ Какая же злобная у него душонка. ─ Цзян Фань сжимал в руке желтую бумагу, да так крепко, что она издавала скрипящий звук.
─ Я ведь просто хочу спокойно культивировать! ─ Он глубоко вздохнул и воззвал к небесам со стоном: ему пришлось нелегко.
─ Во всем виновата Пэй Юйхань. ─ Затем он скривил губы: все происходило исключительно по ее вине. Впрочем, Цзян Фань не был неблагодарным – в конце концов, она принесла ему стократное понимание в культивации.
─ В следующий раз надо будет хорошенько восполнить с ней силы.
После трехдневного перехода Цзян Фань наконец добрался до окрестностей Пещеры Огненных Облаков.
Хотя из-за задания было потрачено немало времени, если говорить о выгоде, то она тоже имелась.
Поскольку все эти дни он не только шел в дорогу, но и непрерывно практиковал Технику дыхания, помимо скорого прорыва к четвертому уровню Очищения Ци, он обнаружил еще одно преимущество Техники дыхания.
Однако сейчас он находился на открытом воздухе, проверять это он не осмеливался, оставалось дождаться возвращения.
Глядя на красные ворота впереди, Цзян Фань не колеблясь шагнул внутрь.
Жизнь и смерть предопределены, богатство и знатность зависят от небес – погнали!
─ Наставник, неужто этот Цзян Фань дурак? И он еще согласен входить туда. ─ Вэй Цинлань с насмешливой улыбкой смотрел на шагающего в пещеру Цзян Фаня, медленно обмахиваясь складным веером.
─ Дурак? Просто у него нет другого выхода.
Цинъя бросил небрежный ответ, искоса взглянув на Вэй Цинланя, и мысленно подумал: «Эх ты, мой глупый мальчик, он куда сильнее тебя и гораздо решительнее. Если бы на этот раз я не прикончил его, боюсь, в будущем тебя ждала бы только гибель от его рук».
Цинъя хотел, чтобы Вэй Цинлань и Сунь Муцин сошлись, и единственным препятствием для этого был Цзян Фань. Независимо от того, питали ли Цзян Фань и Сунь Муцин какие-то чувства друг к другу или нет, для Цинъя неопределенность означала неизбежность, и он не мог допустить и тени какого-либо «а вдруг» в будущем.
Поэтому сначала он хотел руками Вэй Цинланя прикончить Цзян Фаня, но в итоге тот из-за того, что Цзян Фань превратился в простого смертного, попросту махнул на него рукой.
Глядя на Цзян Фаня, который уже восстановился до третьего уровня Очищения Ци, убийственное намерение на лице Цинъя стало еще сильнее.
И впрямь, этого юнца нельзя оставлять в живых!
Только Цзян Фань вошел в пещеру, как его тут же окатила ничем не прикрытая духовная ци.
─ Хм, раз уж он снаружи, сукин сын! ─ Раз уж противник даже не пытался скрываться, Цзян Фаню тоже больше не было смысла притворяться. Выругавшись, он бросился прямо в Пещеру Огненных Облаков.
─ Ого! ─ Цзян Фань оглядел красную пещеру перед собой и закинул факел обратно за спину.
Повсюду здесь был огонь – маленькие языки пламени и бушующее пламя виднелись везде, будто он попал не в пещеру, а в океан огня.
─ Это и есть то место, где меня хотят похоронить? ─ Цзян Фань посмотрел на багровый мир перед собой без малейшего страха. Не бывает безвыходных ситуаций, в худшем случае – смерть. Разве могло быть еще хуже, чем сейчас?
Когда у человека нет абсолютно ничего, любой шаг вперед – это уже приобретение.
Цзян Фань не сомневался: раз снаружи кто-то ждет его смерти здесь, то лучше остаться внутри и посмотреть, кто умрет первым.
В конце концов, совершив это пересечение, он больше не был тем восемнадцатилетним Сяо Чунанем, так что все уже окупилось.
─ Выбираю тебя. ─ Цзян Фань покрутил в руке подобранный камень, который указал на левый из трех туннелей – левый, средний и правый. Не раздумывая, он двинулся вперед.
─ Хрусь-хрусь. ─ В левом туннеле было больше выветренных камней, и стоило Цзян Фаню чуть потерять бдительность и наступить на них, как он тут же спотыкался.
─ Мать моя, а здесь сойдет. Кроме отсутствия воды, оставаться в таком месте тоже неплохо. ─ Осмотрев близлежащие пещеры разных размеров, Цзян Фань решил остаться здесь и пересидеть того, кто ждет снаружи.
Никто здесь не мешает, а снаружи еще и кто-то охраняет – разве не прекрасная обитель для культивации?
Многие снаружи о таком и мечтать не смеют, да получить не могут.
Цзян Фань скрестил ноги, успокоил ум и уже собирался направить ци, как услышал неподалеку какой-то звук.
─ Ин-ин-ин...
─ М? Духовный зверь? ─ Он хотел поймать его вовсе не ради того, чтобы завести в качестве питомца, а чтобы заранее запастись едой на это время, иначе он умрет с голоду раньше, чем уйдут те, кто снаружи.
Была не была! Цзян Фань поднялся и на цыпочках двинулся вперед, сжимая в руке уже наготове топор – стоило им встретиться, как он снесет противнику голову.
─ Ин-ин-ин... ─ Раздался еще один шорох, и Цзян Фань, напрягшись всем телом, стал осторожно приближаться.
─ Хрусь... хрусь... ─ Хотя Цзян Фань старался ступать как можно тише, легкие звуки все равно возникали. К счастью, он уже почти добрался до источника шума.
Пристально всматриваясь вперед, он наконец разглядел оттенок красного, отличавшийся от привычного цвета Пещеры Огненных Облаков.
И дело было не только в цвете, но и в пушистости, что окончательно убедило Цзян Фаня в присутствии духовного зверя.
─ Цзе-цзе-цзе, не убегай, твой братец Фань идет к тебе. ─ Уголки рта Цзян Фаня расплылись в улыбке, правая рука взметнулась высоко вверх, и он с топором наперевес обрушился на то огненно-красное пятно.
─ Бац! ─ Раздался резкий звук, от которого Цзян Фань остолбенел: дикие звери не могут быть защищены формациями, а если таковая имелась, это значило лишь одно – кто-то положил на него глаз задолго до этого.
─ У-у-у... ─ В тот же миг Пещеру Огненных Облаков заволокло черным туманом, да таким плотным, что обладавший лишь третьим уровнем Очищения Ци Цзян Фань не видел собственных рук.
─ Черт побери. ─ Появление подобного рода спецэффектов в точности подтверждало крылатую фразу: «Поблизости крутятся люди из демонической секты!»
Однако больше всего его озадачивало другое: была ли это случайность, предатель внутри секты или же попытка убить чужими руками?
Обстоятельства не ждали, и Цзян Фань мог лишь размышлять об этом про себя. Сохранив в памяти прежнее местоположение, он снова занес топор и со всего маху обрушил его туда, где располагалась формация.
─ Бац! ─ Возможно, эта формация была лишь поисковой и обладала невысокой защитной силой, раз уж Цзян Фань сумел прорубить ее топором, не являющимся артефактом.

Комментарии

Загрузка...