На следующее утро, ровно в семь часов, на верхнем этаже ветхого жилого комплекса, в крошечной съемной квартирке площадью двадцать квадратных метров, Линь Юэ с трудом разлепил глаза. Пошатываясь ото сна, он сел на кровати и ошалело огляделся по сторонам.
«Странно всё это... — сонно пробормотал он про себя. — Мне ведь снилось, что я уже успел стать обладателем десятков миллионов... Так почему я до сих пор прозябаю в этой убогой халупе?»
Старая комнатушка, служившая ему верой и правдой не один год, словно с укоризной шепнула в ответ:
«Нет у тебя сердца, Линь Юэ...»
Впрочем, стоило заглянуть в телефон и проверить греющий душу баланс банковской карты, как остатки дремоты мгновенно улетучились. Линь Юэ умылся, почистил зубы — и даже спертый воздух вокруг показался на редкость свежим. Прекрасный день брал свое начало...
Закончив утренние сборы, Линь Юэ спустился во двор и неторопливо зашагал в сторону школы. Спустя полчаса, миновав оживленный перекресток, он уже различал впереди знакомые очертания школьных ворот.
Казалось, он отсутствовал всего каких-то два дня, но по ощущениям минула целая вечность. Вернувшись сюда, он уже не был тем прежним, наивным старшеклассником. На душу нахлынула волна смутных чувств, и в голове крутилась лишь одна мысль:
«И в каком, твою мать, классе я вообще учусь?..»
Не спеша добравшись до ворот, Линь Юэ еще издали заприметил круглую фигуру, беспокойно озиравшуюся по сторонам.
— Брат Юэ! Я здесь! — Толстяк Ван отчаянно замахал руками, отчего складки на его пухлых щеках заходили ходуном.
Стоило Линь Юэ подойти ближе, как толстяк тут же придвинулся вплотную и заговорил вкрадчивым шепотом, в котором, впрочем, так и сквозило распирающее его самодовольство:
— Брат Юэ, ты только послушай, я вчера ночью... — Он выдержал многозначительную паузу, откашлялся и гордо выпалил: — ...достиг 2 уровня!
Линь Юэ лишь промолчал в ответ.
Он смерил приятеля долгим взглядом: на круглом лице толстяка буквально аршинными буквами читалось нетерпеливое «Ну похвали же меня! Похвали!».
— Угу, мощно, — сухо бросил Линь Юэ чисто ради приличия.
— А я о чем! — еще больше воодушевился Толстяк Ван. — Я же говорил, что не совсем безнадежен! Пусть моя профессия и самое обычное дело, но усердие все перетрет! Ты глянь на Чжао Тяньюя и ему подобных — они только за счет семейных ресурсов и выезжают, а мы всего добиваемся сами!
Линь Юэ с невозмутимым видом кивнул, а про себя съязвил:
«Знал бы ты, чем я занимался, когда был на 2 уровне... Ах да, прошу прощения, я ведь 2 уровень даже не застал».
Они стояли у входа, а вокруг тем временем становилось все многолюднее. Сегодня у школьных ворот царило форменное столпотворение, напоминавшее шумный базар: ученики в разномастной форме сбивались в кучки, и от их возбужденного гомона звенело в ушах.
— Слыхали? Местом проведения этих отборочных соревнований выбрали окраину горного хребта Цзянхэ за чертой города!
— Серьезно? Там же вроде водятся высокоуровневые монстры?
— Да школа наверняка зачистила территорию! Иначе зачем нас, салаг 2-3 уровня, туда пускать — на корм тварям, что ли?
— И то верно... Эй, глядите! Первая красавица школы Су пришла!
В толпе прокатился взволнованный гул. Линь Юэ повернул голову на шум: у самых ворот плавно затормозил роскошный чёрный лимузин. Дверца распахнулась, и наружу ступила Су Цинъюэ. Сегодня на ней был светло-синий Боевой костюм — лаконичного кроя, идеально подчеркивавший ее стройную, изящную фигуру. Черные волосы были небрежно собраны на затылке, открывая взору белую шею. Лицо ее, как и прежде, хранило печать холодной отстраненности, а в кристально чистом взгляде читался ледяной покой.
— Ва-а-а!
— Богиня Су! Взгляни сюда!
— Старшая Цинъюэ, покажи им всем!
Толпа взорвалась: восторженные выкрики, свист и непрерывные щелчки камер слились в единый гул. Несколько парней от перевозбуждения покраснели до самых ушей, едва сдерживаясь, чтобы не броситься к ней за автографом.
Су Цинъюэ словно и не замечала всеобщего безумия. В сопровождении мужчины средних лет в строгом одеянии дворецкого она невозмутимо направилась к месту сбора, и перед ней людской поток почтительно расступался сам собой.
Толстяк Ван вытаращил глаза, не в силах оторвать взгляд.
— Твою ж... — сглотнув слюну, пробормотал он. — Вот он, размах SSS уровня? Брат Юэ, как думаешь, выпадет ли мне в этой жизни хоть одна возможность...
— Только во сне, — безжалостно оборвал его Линь Юэ.
— Ну да, пожалуй... — Толстяк Ван почесал затылок, но тут же снова округлил глаза: — Ой, гляди! Чжао Тяньюй тоже пожаловал!
С противоположной стороны с ревом моторов затормозила кавалькада внедорожников. Из головной машины выскочил Чжао Тяньюй: его огненно-красный Боевой костюм бросался в глаза ярким пятном. Следом за ним, излучая грозную уверенность, высыпали четверо или пятеро рослых охранников в униформе клана Чжао. Едва оказавшись на земле, Чжао Тяньюй сразу же выцепил взглядом Су Цинъюэ, расплылся в широкой улыбке и прибавил шагу:
— Цинъюэ! Какое совпадение, ты тоже только прибыла?
Су Цинъюэ даже не замедлила шага, лишь едва заметно кивнула.
Чжао Тяньюй ничуть не смутился и пристроился рядом. Нисколько не заботясь о присутствии посторонних, он во весь голос объявил:
— На этих отборочных соревнованиях можешь ни о чем не беспокоиться! Пока я рядом, никто и волоска с тебя не уронит! Буквально вчера вечером я взял уже 5 уровень!
Слова прозвучали настолько громко, что разнеслись по всей площади перед воротами.
У многих вокруг вытянулись лица.
— Черт... Вот что значит влиятельный клан!
— Пятый уровень?! А я до сих пор на 1 уровне... Куда нам с ними тягаться...
— Эх, урвать бы там хоть немного опыта, а на призовые очки можно даже не рассчитывать...
Отовсюду доносились шепотки, полные жгучей зависти и досады, но открыто возмущаться никто не смел.
Чжао Тяньюй явно упивался произведенным эффектом. Окинув взглядом толпившихся вокруг учеников из простых семей, он презрительно скривил уголки рта.
— Брат Юэ, ты только посмотри, как он петушится... — скривился Толстяк Ван, тихо буркнув Линь Юэ: — Аж руки чешутся вмазать по этой самодовольной роже.
Линь Юэ ничего не ответил, лишь с бесстрастным спокойствием наблюдал за происходящим. Его внимание привлек висевший на шее Чжао Тяньюя кулон, озаренный алым светом — Пламенный кулон.
«А цель задания всё еще при нем...» — усмехнулся про себя Линь Юэ и отвел взгляд.
В этот миг над площадью перед школьными воротами раскатился громогласный голос, словно под действием усиливающего звук заклинания:
— Внимание всем учащимся, принимающим участие в испытании!
Шум и гомон мгновенно стихли, над толпой повисла абсолютная тишина.
— Отборочные соревнования для выпускных классов пробуждённых Третьей средней школы Цзянчэна объявляются открытыми! Место проведения состязания — третий район на окраине горного хребта Цзянхэ за пределами города. Правила просты: охотьтесь на монстров и зарабатывайте очки, которые будут в реальном времени фиксироваться на ваших браслетах-идентификаторах. Время проведения состязаний — двадцать четыре часа. Первая сотня лучших участников получит ценные награды от альянса средних школ Цзянчэна. А первая десятка лидеров получит возможность пройти досрочное зачисление в провинциальную академию пробуждённых! А теперь всем участникам надлежит в строгом порядке распределения по классам проследовать к назначенным точкам телепортации! Повторяю: проследуйте к назначенным точкам телепортации!
Едва смолкло эхо объявления, как на поверхности перед школьными воротами вспыхнули полосы нежно-синего света, сплетаясь в исполинские круглые формации.
— Телепортационный круг активирован!
— Быстрее, идем!
Толпа пришла в движение: ученики, сверяясь с номерами классов, нескончаемым потоком потянулись в свои круги.
— Брат Юэ, мы седьмой класс, нам вон туда! — Толстяк Ван нетерпеливо дернул Линь Юэ за рукав.
Линь Юэ молча кивнул и зашагал вслед за другом к назначенному седьмому классу Телепортационному кругу.
Проходя мимо других классов, Линь Юэ невольно прислушивался к тревожным пересудам.
— Вы слышали? Последние пару дней окраины горного хребта зачищали не только школа и официальные службы, туда вроде как наведались и отряды профессионалов...
— Да ладно, серьезно?
— Выходит, нам придется отбивать добычу прямо из лап профессионалов?! Они там совсем с ума сошли?!
— Ха! Да какого ты уровня, чтоб у них добычу отбивать? Они станут тратить время только на высокоуровневых тварей, но мелкая моб-мелочь тоже так или иначе попадет под раздачу. Короче говоря, грызня за любые ресурсы предстоит нешуточная!
— Господи помилуй...
Слушая эти стенания, Линь Юэ лишь едва заметно скривил уголки рта под маской.
«Эти профессионалы и правда не упустят ни единой возможности заработать...» — подумал он.
Когда они подошли к Телепортационному кругу седьмого класса, дежурный учитель сверился со списком и внимательно посмотрел на Линь Юэ.
— Линь Юэ и Ван Хао, верно? Проходите.
Линь Юэ и Толстяк Ван ступили внутрь Телепортационного круга. Нежно-синее сияние хлынуло из-под ног, и очертания окружающего мира подернулись зыбким маревом.
— Брат Юэ, как думаешь, что нам делать, когда окажемся внутри? — занервничал Толстяк Ван, вцепившись в плечо друга.
Линь Юэ бросил на него короткий взгляд:
— На месте разберемся.
«Уж прости, толстяк, но твой брат Юэ пришел сюда устроить тотальное избиение младенцев...»
Сияние вспыхнуло ослепительным пламенем, и в следующее мгновение силуэты обоих парней растворились в глубине Телепортационного круга.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...