— Дзинь-дзинь...
— Дзинь-дзинь...
За глухой стеной Ломбарда Восьми Бессмертных старый даос сидел в позе лотоса и размеренно потряхивал Колокольчиком, похищающим души.
За глухой стеной Ломбарда Восьми Бессмертных старый даос сидел в позе лотоса и размеренно потряхивал Колокольчиком, похищающим души.
Его губы беззвучно шевелились, читая заклинания призыва.
Его губы беззвучно шевелились, читая заклинания призыва.
Вскоре из тьмы выплыла прозрачная фигура. Это был тот самый мужчина, растерзанный в ломбарде. Его остекленевшие глаза ничего не выражали, ноги парили над землёй, а сквозь бледное тело просвечивал лунный свет.
Вскоре из тьмы выплыла прозрачная фигура. Это был тот самый мужчина, растерзанный в ломбарде. Его остекленевшие глаза ничего не выражали, ноги парили над землёй, а сквозь бледное тело просвечивал лунный свет.
Увидев в его руках шкатулку, старый даос жадно облизнулся. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск.
Увидев в его руках шкатулку, старый даос жадно облизнулся. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск.
Достал! Наконец-то достал!
Достал! Наконец-то достал!
Священный артефакт, скрытый от мира больше века! Непревзойдённое чудо скоро обретёт нового хозяина!
Священный артефакт, скрытый от мира больше века! Непревзойдённое чудо скоро обретёт нового хозяина!
Ему не нужны были императорский трон или сокрушение Великой Сюань. Всё, чего он хотел — изменить свою судьбу и получить мощный козырь на пути культивации.
Ему не нужны были императорский трон или сокрушение Великой Сюань. Всё, чего он хотел — изменить свою судьбу и получить мощный козырь на пути культивации.
По легендам, Ли Цзычэн, будучи простым смертным, заполучив этот артефакт, смог одним ударом клинка разрубить мастера пятой ступени из императорской охраны.
По легендам, Ли Цзычэн, будучи простым смертным, заполучив этот артефакт, смог одним ударом клинка разрубить мастера пятой ступени из императорской охраны.
Даже великие культиваторы, достигшие совершенства шести застав, страшились его клинка.
Даже великие культиваторы, достигшие совершенства шести застав, страшились его клинка.
Как адепт Секты Темной Горы, он считался на реках и озёрах мерзким отщепенцем. За ним охотились, как за крысой. Именно поэтому ему пришлось примкнуть к Секте Драконьего Цветка.
Как адепт Секты Темной Горы, он считался на реках и озёрах мерзким отщепенцем. За ним охотились, как за крысой. Именно поэтому ему пришлось примкнуть к Секте Драконьего Цветка.
Но теперь всё изменится. Чу Линцзы больше не придётся прятаться!
Но теперь всё изменится. Чу Линцзы больше не придётся прятаться!
А эти ублюдки... Тянули резину с Искусством уклонения, кормили завтраками! Ни на что не годные дармоеды!
А эти ублюдки... Тянули резину с Искусством уклонения, кормили завтраками! Ни на что не годные дармоеды!
Эта обида до сих пор жгла его изнутри.
Эта обида до сих пор жгла его изнутри.
— Даос... спаси... — едва слышно прохрипел дух мужчины, увидев своего «благодетеля». Разум на секунду прояснился, словно утопающий ухватился за соломинку. — У меня... жена... дети... слепая мать...
— Даос... спаси... — едва слышно прохрипел дух мужчины, увидев своего «благодетеля». Разум на секунду прояснился, словно утопающий ухватился за соломинку. — У меня... жена... дети... слепая мать...
Дух изо всех сил прижимал к груди медную шкатулку, не желая отдавать её.
Дух изо всех сил прижимал к груди медную шкатулку, не желая отдавать её.
Старый даос ласково улыбнулся.
Старый даос ласково улыбнулся.
— Не волнуйся, сейчас я тебя спасу.
— Не волнуйся, сейчас я тебя спасу.
С этими словами он взмахнул мухобойкой. Чёрные ворсинки сорвались с её конца и впились в призрачное тело. Словно искры, попавшие на порох, они мгновенно вспыхнули пожирающим пламенем.
С этими словами он взмахнул мухобойкой. Чёрные ворсинки сорвались с её конца и впились в призрачное тело. Словно искры, попавшие на порох, они мгновенно вспыхнули пожирающим пламенем.
Мужчина попытался закричать, но взмах мухобойки отсёк ему язык.
Мужчина попытался закричать, но взмах мухобойки отсёк ему язык.
Даос с наслаждением наблюдал за корчами сгорающей заживо души.
Даос с наслаждением наблюдал за корчами сгорающей заживо души.
— Тс-с-с, не бойся, потерпи немного. Скоро всё пройдёт.
— Тс-с-с, не бойся, потерпи немного. Скоро всё пройдёт.
Через несколько секунд дух окончательно растворился, а шкатулка с глухим стуком упала на землю.
Через несколько секунд дух окончательно растворился, а шкатулка с глухим стуком упала на землю.
Старый даос подхватил её, но не стал открывать, а бережно спрятал за пазуху.
Старый даос подхватил её, но не стал открывать, а бережно спрятал за пазуху.
Такой артефакт мог вызвать магический резонанс при открытии. Если это привлечёт внимание Великого генерала, живым из города не уйти. Нужно немедленно уносить ноги!
Такой артефакт мог вызвать магический резонанс при открытии. Если это привлечёт внимание Великого генерала, живым из города не уйти. Нужно немедленно уносить ноги!
Натянув маску с головой оленя, даос поспешил прочь.
Натянув маску с головой оленя, даос поспешил прочь.
Путь прошёл гладко. Ему встретился лишь один патруль солдат преисподней, но всё обошлось. Вскоре он благополучно покинул Призрачный рынок.
Путь прошёл гладко. Ему встретился лишь один патруль солдат преисподней, но всё обошлось. Вскоре он благополучно покинул Призрачный рынок.
Только тогда старик позволил себе выдохнуть.
Только тогда старик позволил себе выдохнуть.
Каждый шаг покрывал десяток метров. Вдали уже показались городские ворота.
Каждый шаг покрывал десяток метров. Вдали уже показались городские ворота.
Почти всё. Ещё немного, и он покинет этот проклятый город!
Почти всё. Ещё немного, и он покинет этот проклятый город!
Но вдруг он резко затормозил. Мышцы снова напряглись до предела.
Но вдруг он резко затормозил. Мышцы снова напряглись до предела.
В тени городских ворот стояла одинокая фигура. Человек в Маске суаньни и облегающем чёрном халате с длинным мечом за спиной стоял неподвижно, словно ждал кого-то.
В тени городских ворот стояла одинокая фигура. Человек в Маске суаньни и облегающем чёрном халате с длинным мечом за спиной стоял неподвижно, словно ждал кого-то.
Когда даос приблизился, незнакомец поднял голову. В его изучающем взгляде промелькнула тень ожидания.
Когда даос приблизился, незнакомец поднял голову. В его изучающем взгляде промелькнула тень ожидания.
Эта сцена показалась старому даосу до боли знакомой.
Эта сцена показалась старому даосу до боли знакомой.
В голове мелькнула безумная догадка.
В голове мелькнула безумная догадка.
Неужели этот человек у ворот...
Неужели этот человек у ворот...
— Приумножай благие качества и слушай добродетель, медитируй и размышляй о карме. Совершенствуй праведность, и тогда придёшь ко мне, — внезапно продекламировал человек в чёрном отрывок из буддийской сутры.
— Приумножай благие качества и слушай добродетель, медитируй и размышляй о карме. Совершенствуй праведность, и тогда придёшь ко мне, — внезапно продекламировал человек в чёрном отрывок из буддийской сутры.
В груди даоса словно разорвалась бомба.
В груди даоса словно разорвалась бомба.
Это действительно он!
Это действительно он!
Какое невероятное совпадение! В тот самый миг, когда он заполучил артефакт, связной, которого он так долго ждал, всё-таки явился!
Какое невероятное совпадение! В тот самый миг, когда он заполучил артефакт, связной, которого он так долго ждал, всё-таки явился!
Даос молчал. Человек в чёрном разочарованно покачал головой и отвернулся, продолжая ждать у ворот.
Даос молчал. Человек в чёрном разочарованно покачал головой и отвернулся, продолжая ждать у ворот.
Старик двинулся дальше, но его шаги становились всё медленнее. В душе боролись противоречивые чувства.
Старик двинулся дальше, но его шаги становились всё медленнее. В душе боролись противоречивые чувства.
Как долго он стоял на этом самом месте, прокручивая в голове этот пароль сотни раз?
Как долго он стоял на этом самом месте, прокручивая в голове этот пароль сотни раз?
И вот связной перед ним. Притвориться, что они не знакомы?
И вот связной перед ним. Притвориться, что они не знакомы?
В деревянной шкатулке из золотистого наньму, что держит этот человек, лежит «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра». Высшее тайное знание истинных учеников горы Лунху!
В деревянной шкатулке из золотистого наньму, что держит этот человек, лежит «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра». Высшее тайное знание истинных учеников горы Лунху!
Если он овладеет Искусством уклонения, это станет идеальным способом побега в любой ситуации.
Если он овладеет Искусством уклонения, это станет идеальным способом побега в любой ситуации.
Жадность взяла верх. Старый даос остановился, огляделся по сторонам и подошёл к незнакомцу.
Жадность взяла верх. Старый даос остановился, огляделся по сторонам и подошёл к незнакомцу.
— Не твори зла ни словом, ни делом. Избавься от этих трёх карм, и быстро разорвёшь цепи рождения и смерти, — произнёс старик вторую часть пароля.
— Не твори зла ни словом, ни делом. Избавься от этих трёх карм, и быстро разорвёшь цепи рождения и смерти, — произнёс старик вторую часть пароля.
Глаза человека в чёрном мгновенно радостно вспыхнули.
Глаза человека в чёрном мгновенно радостно вспыхнули.
— Я ждал тебя здесь битый час! Наконец-то ты пришёл! — Чжоу Шэн разыгрывал искреннюю радость, а про себя облегчённо выдохнул.
— Я ждал тебя здесь битый час! Наконец-то ты пришёл! — Чжоу Шэн разыгрывал искреннюю радость, а про себя облегчённо выдохнул.
Если бы старик прошёл мимо, пришлось бы бить в спину.
Если бы старик прошёл мимо, пришлось бы бить в спину.
Но паранойя даоса уступила алчности.
Но паранойя даоса уступила алчности.
А если рыба заглотила наживку, дальше дело техники.
А если рыба заглотила наживку, дальше дело техники.
— Битый час? А знаешь ли ты, сколько ждал я?! ТРИ ДНЯ!!! — прошипел старый даос, не скрывая злобы. — Почему ты так опоздал?!
— Битый час? А знаешь ли ты, сколько ждал я?! ТРИ ДНЯ!!! — прошипел старый даос, не скрывая злобы. — Почему ты так опоздал?!
— Прости, брат, обстоятельства! — Чжоу Шэн виновато развёл руками. — Напоролся на нечисть по дороге, потерял время, да ещё и рану получил. Сам знаешь, какое сейчас время. Мертвецов полно, нечисть на каждом шагу. Надеюсь, я не сорвал планы Главы Благовоний?
— Прости, брат, обстоятельства! — Чжоу Шэн виновато развёл руками. — Напоролся на нечисть по дороге, потерял время, да ещё и рану получил. Сам знаешь, какое сейчас время. Мертвецов полно, нечисть на каждом шагу. Надеюсь, я не сорвал планы Главы Благовоний?
Упоминание титула окончательно развеяло подозрения даоса. Осталась лишь досада.
Упоминание титула окончательно развеяло подозрения даоса. Осталась лишь досада.
— В следующий раз выходи заранее. Если сорвёшь большое дело, расплатишься головой!
— В следующий раз выходи заранее. Если сорвёшь большое дело, расплатишься головой!
— Твоя правда, — покладисто согласился Чжоу Шэн. — Слава богу, успел. В этой шкатулке то, что ты просил. Забирай скорее, а мне пора возвращаться с докладом.
— Твоя правда, — покладисто согласился Чжоу Шэн. — Слава богу, успел. В этой шкатулке то, что ты просил. Забирай скорее, а мне пора возвращаться с докладом.
Глаза старого даоса жадно сверкнули. Он потянулся к деревянной шкатулке.
Глаза старого даоса жадно сверкнули. Он потянулся к деревянной шкатулке.
— Погоди, — Чжоу Шэн отдёрнул руку. — Ты же не проверил товар.
— Погоди, — Чжоу Шэн отдёрнул руку. — Ты же не проверил товар.
— Открой шкатулку, убедись, что всё на месте, иначе я не уйду. Если я вернусь, а ты потом заявишь, что внутри не то, кто мне поверит? Убедись, а потом распишись. Мне нужны доказательства для начальства. Без них мне конец.
— Открой шкатулку, убедись, что всё на месте, иначе я не уйду. Если я вернусь, а ты потом заявишь, что внутри не то, кто мне поверит? Убедись, а потом распишись. Мне нужны доказательства для начальства. Без них мне конец.
Голос Чжоу Шэна звучал на редкость искренне.
Голос Чжоу Шэна звучал на редкость искренне.
Даос нахмурился. Звучало логично, да и времени это много не займёт. Он протянул руку и откинул крышку.
Даос нахмурился. Звучало логично, да и времени это много не займёт. Он протянул руку и откинул крышку.
ГЛУХОЙ ХЛОПОК!
ГЛУХОЙ ХЛОПОК!
Сработал скрытый механизм, и прямо в лицо даосу выстрелило облако разноцветной пыльцы.
Сработал скрытый механизм, и прямо в лицо даосу выстрелило облако разноцветной пыльцы.
Дикий вопль разорвал ночную тишину.
Дикий вопль разорвал ночную тишину.
Под маской его глаза мгновенно превратились в кровавое месиво. Чёрная ядовитая кровь хлынула по щекам, а сама маска оленя покрылась пузырями и начала плавиться.
Под маской его глаза мгновенно превратились в кровавое месиво. Чёрная ядовитая кровь хлынула по щекам, а сама маска оленя покрылась пузырями и начала плавиться.
— УА-Я-Я-Я-Я!!!
— УА-Я-Я-Я-Я!!!
Свирепый театральный рык амплуа раскрашенного лица разнёсся громовым эхом. Убийственная аура вырвалась наружу, как извергающийся вулкан.
Свирепый театральный рык амплуа раскрашенного лица разнёсся громовым эхом. Убийственная аура вырвалась наружу, как извергающийся вулкан.
— ПРИМИ УДАР!
— ПРИМИ УДАР!

Комментарии

Загрузка...