Услышав этот голос, Чжоу Шэн мгновенно взбодрился и сосредоточил всё внимание, используя Божественный слух, чтобы уловить каждое слово.
Услышав этот голос, Чжоу Шэн мгновенно взбодрился и сосредоточил всё внимание, используя Божественный слух, чтобы уловить каждое слово.
— Даос, ваш Талисман Пяти Громов просто чудо!
— Даос, ваш Талисман Пяти Громов просто чудо!
— Прошлой ночью меня придавил призрак, я думал, что задохнусь. Если бы не ваш талисман, так бы и сгинул. Мою грудь вдруг обожгло жаром, я очнулся, а от бумаги осталась лишь кучка пепла...
— Прошлой ночью меня придавил призрак, я думал, что задохнусь. Если бы не ваш талисман, так бы и сгинул. Мою грудь вдруг обожгло жаром, я очнулся, а от бумаги осталась лишь кучка пепла...
Мужчина говорил без умолку, его голос дрожал от волнения.
Мужчина говорил без умолку, его голос дрожал от волнения.
— Этот талисман лишь отпугнул злого духа, но не уничтожил его. Если не случится чуда, эта нечисть вернётся за тобой сегодня ночью, — старый даос усмехнулся, продолжая набивать себе цену.
— Этот талисман лишь отпугнул злого духа, но не уничтожил его. Если не случится чуда, эта нечисть вернётся за тобой сегодня ночью, — старый даос усмехнулся, продолжая набивать себе цену.
Как и ожидалось, мужчина мгновенно запаниковал, принялся умолять о помощи и клялся, что готов щедро отблагодарить спасителя.
Как и ожидалось, мужчина мгновенно запаниковал, принялся умолять о помощи и клялся, что готов щедро отблагодарить спасителя.
Старый даос для вида немного поотнекивался, а когда понял, что клиент созрел, неспешно произнёс:
Старый даос для вида немного поотнекивался, а когда понял, что клиент созрел, неспешно произнёс:
— Если мои расчёты верны, этот призрак прицепился к тебе не просто так. У него осталось невыполненное желание, и он хочет, чтобы ты ему помог.
— Если мои расчёты верны, этот призрак прицепился к тебе не просто так. У него осталось невыполненное желание, и он хочет, чтобы ты ему помог.
Мужчина изумился:
Мужчина изумился:
— Но я с ним даже не знаком! Почему именно я?
— Но я с ним даже не знаком! Почему именно я?
— Хе-хе, потому что в теле живого человека горят три огня, которые отпугивают нечисть. А ты с ног до головы пропитан энергией инь, твои огни почти угасли. К кому же ему ещё идти, как не к тебе?
— Хе-хе, потому что в теле живого человека горят три огня, которые отпугивают нечисть. А ты с ног до головы пропитан энергией инь, твои огни почти угасли. К кому же ему ещё идти, как не к тебе?
Выдержав паузу, старый даос многозначительно добавил:
Выдержав паузу, старый даос многозначительно добавил:
— Господин, зарабатывать на мертвецах — дело опасное.
— Господин, зарабатывать на мертвецах — дело опасное.
Сердце мужчины екнуло, и он проникся к старцу ещё большим благоговением. Он действительно промышлял расхищением гробниц, об этом не знала даже его собственная жена, а этот даос раскусил его с одного взгляда. Настоящий мастер!
Сердце мужчины екнуло, и он проникся к старцу ещё большим благоговением. Он действительно промышлял расхищением гробниц, об этом не знала даже его собственная жена, а этот даос раскусил его с одного взгляда. Настоящий мастер!
— Даос, спасите меня!!
— Даос, спасите меня!!
— Эх, ладно, так уж и быть. То, что ты встретил меня — знак того, что твоё время ещё не пришло. Прошлой ночью я провёл ритуал и пообщался с этим призраком. Он поведал мне о своей предсмертной воле. Если ты поможешь ему, он не только оставит тебя в покое, но и подарит кувшин с золотом, который спрятал при жизни.
— Эх, ладно, так уж и быть. То, что ты встретил меня — знак того, что твоё время ещё не пришло. Прошлой ночью я провёл ритуал и пообщался с этим призраком. Он поведал мне о своей предсмертной воле. Если ты поможешь ему, он не только оставит тебя в покое, но и подарит кувшин с золотом, который спрятал при жизни.
Услышав о золоте, расхититель гробниц оживился:
Услышав о золоте, расхититель гробниц оживился:
— Что за желание? Это опасно?
— Что за желание? Это опасно?
— Разумеется, риск есть. Но с моей поддержкой ты вернёшься целым и невредимым, — старый даос наконец-то раскрыл свои карты. — Ты родился в Янчэне и занимаешься таким ремеслом, так что наверняка слышал о Ломбарде Восьми Бессмертных.
— Разумеется, риск есть. Но с моей поддержкой ты вернёшься целым и невредимым, — старый даос наконец-то раскрыл свои карты. — Ты родился в Янчэне и занимаешься таким ремеслом, так что наверняка слышал о Ломбарде Восьми Бессмертных.
Мужчина опешил, но затем кивнул:
Мужчина опешил, но затем кивнул:
— Это был самый большой ломбард в Янчэне. Говорят, в былые времена многие из нашей братии сбывали там товар. Жаль только, что его разграбили мятежники Ли Цзычэна, а затем сожгли дотла.
— Это был самый большой ломбард в Янчэне. Говорят, в былые времена многие из нашей братии сбывали там товар. Жаль только, что его разграбили мятежники Ли Цзычэна, а затем сожгли дотла.
Старый даос кивнул:
Старый даос кивнул:
— Этот призрак не из простых, ему больше сотни лет. Когда-то давно он заложил в Ломбарде Восьми Бессмертных одно сокровище. Сейчас ему предстоит перерождение, и он хочет, чтобы ты забрал эту вещь. С её помощью он сможет подкупить стражей преисподней и получить хорошую судьбу в следующей жизни.
— Этот призрак не из простых, ему больше сотни лет. Когда-то давно он заложил в Ломбарде Восьми Бессмертных одно сокровище. Сейчас ему предстоит перерождение, и он хочет, чтобы ты забрал эту вещь. С её помощью он сможет подкупить стражей преисподней и получить хорошую судьбу в следующей жизни.
— Но ломбард давно сгорел! Где же мне искать его вещи?
— Но ломбард давно сгорел! Где же мне искать его вещи?
— Хе-хе, об этом не беспокойся. Если сделаешь всё в точности, как я скажу, то снова увидишь этот Ломбард Восьми Бессмертных.
— Хе-хе, об этом не беспокойся. Если сделаешь всё в точности, как я скажу, то снова увидишь этот Ломбард Восьми Бессмертных.
...
...
— Вот залоговая квитанция. Когда придёшь туда, не произноси ни слова, просто отдай эту бумагу хозяину. Они сами вынесут тебе сокровище...
— Вот залоговая квитанция. Когда придёшь туда, не произноси ни слова, просто отдай эту бумагу хозяину. Они сами вынесут тебе сокровище...
Старый даос подробно объяснил мужчине, как добраться до призрачного города, и даже выдал несколько монет из денег от благовоний, чтобы тот смог расплатиться на Призрачном рынке.
Старый даос подробно объяснил мужчине, как добраться до призрачного города, и даже выдал несколько монет из денег от благовоний, чтобы тот смог расплатиться на Призрачном рынке.
— Даос, это... звучит слишком опасно. У вас такие могущественные способности, почему бы вам самому не сходить?
— Даос, это... звучит слишком опасно. У вас такие могущественные способности, почему бы вам самому не сходить?
— Именно потому, что моя духовная сила слишком велика, я не могу войти в город призраков лично. Это привлечёт внимание Великого генерала. Короче говоря, если хочешь жить, сегодня ночью ты должен пойти туда сам!
— Именно потому, что моя духовная сила слишком велика, я не могу войти в город призраков лично. Это привлечёт внимание Великого генерала. Короче говоря, если хочешь жить, сегодня ночью ты должен пойти туда сам!
— Но не бойся, я дам тебе множество защитных талисманов. Даже если что-то пойдёт не так, они гарантируют, что ты благополучно покинешь Призрачный рынок...
— Но не бойся, я дам тебе множество защитных талисманов. Даже если что-то пойдёт не так, они гарантируют, что ты благополучно покинешь Призрачный рынок...
На глубине сотни метров под землёй Чжоу Шэн внимательно вслушивался в каждое слово, а в его глазах вспыхивал холодный блеск.
На глубине сотни метров под землёй Чжоу Шэн внимательно вслушивался в каждое слово, а в его глазах вспыхивал холодный блеск.
Ломбард Восьми Бессмертных!
Ломбард Восьми Бессмертных!
Когда он впервые оказался на Призрачном рынке и искал аптеку Цинхэ, то видел этот Ломбард Восьми Бессмертных. Он находился совсем рядом с аптекой.
Когда он впервые оказался на Призрачном рынке и искал аптеку Цинхэ, то видел этот Ломбард Восьми Бессмертных. Он находился совсем рядом с аптекой.
Кто бы мог подумать, что Священный артефакт, оставленный мятежным Князем Ли Цзычэном, спрятан именно там!
Кто бы мог подумать, что Священный артефакт, оставленный мятежным Князем Ли Цзычэном, спрятан именно там!
Теперь всё вставало на свои места. Понятно, почему этот старый даос крутился возле аптеки Цинхэ и обнаружил пятицветную слюду. Его истинной целью была вовсе не аптека, а соседний Ломбард Восьми Бессмертных.
Теперь всё вставало на свои места. Понятно, почему этот старый даос крутился возле аптеки Цинхэ и обнаружил пятицветную слюду. Его истинной целью была вовсе не аптека, а соседний Ломбард Восьми Бессмертных.
Вероятно, он зашёл к доктору Вэю, чтобы собрать информацию и устроить наблюдательный пункт, а пятицветную слюду выведал совершенно случайно.
Вероятно, он зашёл к доктору Вэю, чтобы собрать информацию и устроить наблюдательный пункт, а пятицветную слюду выведал совершенно случайно.
Однако Чжоу Шэн чувствовал, что в этом деле есть какое-то двойное дно.
Однако Чжоу Шэн чувствовал, что в этом деле есть какое-то двойное дно.
Если бы сокровище можно было просто забрать, предъявив квитанцию, этот старый даос не стал бы впутывать в это дело ни его самого, ни этого расхитителя гробниц.
Если бы сокровище можно было просто забрать, предъявив квитанцию, этот старый даос не стал бы впутывать в это дело ни его самого, ни этого расхитителя гробниц.
Дождавшись, пока старый даос и мужчина уйдут, Чжоу Шэн выждал ещё немного и бесшумно удалился под землей.
Дождавшись, пока старый даос и мужчина уйдут, Чжоу Шэн выждал ещё немного и бесшумно удалился под землей.
Плевать, какие козни строит этот старец. Сегодня ночью он будет наблюдать.
Плевать, какие козни строит этот старец. Сегодня ночью он будет наблюдать.
Богомол ловит цикаду, а иволга таится позади.
Богомол ловит цикаду, а иволга таится позади.
Разумеется, перед этим нужно как следует подготовить для старика подарок.
Разумеется, перед этим нужно как следует подготовить для старика подарок.
С наступлением ночи Чжоу Шэн завершил свои дневные тренировки. На этот раз он не стал брать фонарь для похода в город призраков, а сразу применил Искусство уклонения.
С наступлением ночи Чжоу Шэн завершил свои дневные тренировки. На этот раз он не стал брать фонарь для похода в город призраков, а сразу применил Искусство уклонения.
Густой призрачный туман стлался по поверхности, но под землей Чжоу Шэн двигался без помех и, даже не имея фонаря, не сбивался с пути.
Густой призрачный туман стлался по поверхности, но под землей Чжоу Шэн двигался без помех и, даже не имея фонаря, не сбивался с пути.
Более того, к его удивлению, «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра» полностью оправдал звание высшего даосского искусства — ему удалось обмануть даже каменную статую якши, охранявшую вход на Призрачный рынок.
Более того, к его удивлению, «Даосский канон Совершенного Единства: Искусство уклонения Земной Оси Дракона и Тигра» полностью оправдал звание высшего даосского искусства — ему удалось обмануть даже каменную статую якши, охранявшую вход на Призрачный рынок.
Сэкономил на пошлине.
Сэкономил на пошлине.
Призрачный рынок, как и всегда, бурлил жизнью, но в этот раз Чжоу Шэн передвигался глубоко под землей, не привлекая ничьего внимания.
Призрачный рынок, как и всегда, бурлил жизнью, но в этот раз Чжоу Шэн передвигался глубоко под землей, не привлекая ничьего внимания.
Оказавшись возле Ломбарда Восьми Бессмертных, он выбрал безлюдное место и осторожно высунул голову из земли.
Оказавшись возле Ломбарда Восьми Бессмертных, он выбрал безлюдное место и осторожно высунул голову из земли.
...
...
Залитый лунным светом ломбард выглядел мрачным и безмолвным. Красные фонари над входом отбрасывали кровавые блики на бледные лица проходящих мимо призраков.
Залитый лунным светом ломбард выглядел мрачным и безмолвным. Красные фонари над входом отбрасывали кровавые блики на бледные лица проходящих мимо призраков.
Каждый, кто приближался к дверям, невольно ускорял шаг, словно внутри таился свирепый хищник.
Каждый, кто приближался к дверям, невольно ускорял шаг, словно внутри таился свирепый хищник.
Пока не сдерут шкуру и не вытянут жилы — не успокоятся. Пока не высосут мозг из костей — не отпустят.
Пока не сдерут шкуру и не вытянут жилы — не успокоятся. Пока не высосут мозг из костей — не отпустят.
Владельцы ломбардов с древних времён славились своей безжалостностью.
Владельцы ломбардов с древних времён славились своей безжалостностью.
У ломбарда было два основных пути обогащения. Первый — грабительские проценты. «Выдают девять, а требуют тринадцать» — долг рос, как снежный ком.
У ломбарда было два основных пути обогащения. Первый — грабительские проценты. «Выдают девять, а требуют тринадцать» — долг рос, как снежный ком.
Конечно, залогодатель мог отказаться выкупать вещь. Тогда залог становился мёртвым, что было только на руку хозяевам.
Конечно, залогодатель мог отказаться выкупать вещь. Тогда залог становился мёртвым, что было только на руку хозяевам.
Мёртвые залоги приносили настоящую сверхприбыль.
Мёртвые залоги приносили настоящую сверхприбыль.
При оценке цену безжалостно сбивали, накручивали сумасшедшие проценты, а когда вещь переходила в собственность ломбарда, её перепродавали втридорога, набивая карманы золотом.
При оценке цену безжалостно сбивали, накручивали сумасшедшие проценты, а когда вещь переходила в собственность ломбарда, её перепродавали втридорога, набивая карманы золотом.
В ломбард шли не от хорошей жизни, а от отчаяния.
В ломбард шли не от хорошей жизни, а от отчаяния.
Ладно ещё богачи, но когда порог ломбарда переступал бедняк, это значило, что ему не на что купить кусок хлеба. В ход шло самое ценное.
Ладно ещё богачи, но когда порог ломбарда переступал бедняк, это значило, что ему не на что купить кусок хлеба. В ход шло самое ценное.
Земля, дома, скот, а порой — жены и дети...
Земля, дома, скот, а порой — жены и дети...
«Бронзовая монета и стальной нож срезают последний жир с костей бедняка».
«Бронзовая монета и стальной нож срезают последний жир с костей бедняка».
Вспомнив строки из трактата о ростовщиках, Чжоу Шэн почувствовал, как его взгляд становится ледяным.
Вспомнив строки из трактата о ростовщиках, Чжоу Шэн почувствовал, как его взгляд становится ледяным.
Много лет назад Ли Цзычэн под покровом ночи проник в Янчэн и спрятал Священный артефакт в Ломбарде Восьми Бессмертных. Скорее всего, вещь до сих пор хранится на складе.
Много лет назад Ли Цзычэн под покровом ночи проник в Янчэн и спрятал Священный артефакт в Ломбарде Восьми Бессмертных. Скорее всего, вещь до сих пор хранится на складе.
Именно поэтому старый даос так жаждал заполучить Искусство уклонения. Он хотел проникнуть под землю прямо на склад и выкрасть артефакт.
Именно поэтому старый даос так жаждал заполучить Искусство уклонения. Он хотел проникнуть под землю прямо на склад и выкрасть артефакт.
Он не решался действовать силой из страха привлечь солдат преисподней. Великий генерал явно охотился за этой святыней. Если поднимется шум, вынести её из призрачного города не удастся.
Он не решался действовать силой из страха привлечь солдат преисподней. Великий генерал явно охотился за этой святыней. Если поднимется шум, вынести её из призрачного города не удастся.
Всё нужно было сделать без единого звука.
Всё нужно было сделать без единого звука.
Глаза Чжоу Шэна сверкнули. Он снова погрузился в землю и начал бесшумно продвигаться внутрь ломбарда.
Глаза Чжоу Шэна сверкнули. Он снова погрузился в землю и начал бесшумно продвигаться внутрь ломбарда.

Комментарии

Загрузка...