«Живу в Пучжоу, в Цзеляне, ростом под четыре метра».
«Живу в Пучжоу, в Цзеляне, ростом под четыре метра».
Глаза, подобные глазам феникса, таят в себе две жемчужины, а под бровями, изогнутыми словно спящие шелкопряды, пылает огонь...
Глаза, подобные глазам феникса, таят в себе две жемчужины, а под бровями, изогнутыми словно спящие шелкопряды, пылает огонь...
В маленьком дворе внезапно грянул подобный раскату грома оперный речитатив. Звук расколол тишину, словно трескающийся лед в горном ручье, словно тяжелый гром, прокатившийся по замшелым камням. В этом голосе сплелись густая мощь раскрашенного лица и чистая, непреклонная твердость старого амплуа.
В маленьком дворе внезапно грянул подобный раскату грома оперный речитатив. Звук расколол тишину, словно трескающийся лед в горном ручье, словно тяжелый гром, прокатившийся по замшелым камням. В этом голосе сплелись густая мощь раскрашенного лица и чистая, непреклонная твердость старого амплуа.
Но ещё более волнующим, чем это пение, был десятисантиметровый блеск лезвия Клинка Убывающей Луны в лучах заходящего солнца.
Но ещё более волнующим, чем это пение, был десятисантиметровый блеск лезвия Клинка Убывающей Луны в лучах заходящего солнца.
Чжоу Шэн сжимал в руках тяжелое оружие. Клинок со свистом рванулся сверху вниз и справа налево, наискось рассекая воздух с быстротой молнии. Ветер от удара сдул пламя, и три свечи погасли одна за другой.
Чжоу Шэн сжимал в руках тяжелое оружие. Клинок со свистом рванулся сверху вниз и справа налево, наискось рассекая воздух с быстротой молнии. Ветер от удара сдул пламя, и три свечи погасли одна за другой.
Стиль Раскалывания Гор!
Стиль Раскалывания Гор!
Резкий разворот всем телом. Лезвие скользнуло у самой земли, высекая сноп ослепительных искр. След на земле извивался, точно морской дракон, взбаламучивающий пучину.
Резкий разворот всем телом. Лезвие скользнуло у самой земли, высекая сноп ослепительных искр. След на земле извивался, точно морской дракон, взбаламучивающий пучину.
Клинок, Мутящий Море!
Клинок, Мутящий Море!
Следом за этим тяжелое оружие трижды провернулось за спиной в обе стороны. Клинок Убывающей Луны весом в сорок с половиной килограммов летал в его руках так плотно, что даже капля воды не просочилась бы сквозь эту стальную завесу. Вспышки металла напоминали скованную льдом реку под лунным светом — непрерывный, леденящий душу поток.
Следом за этим тяжелое оружие трижды провернулось за спиной в обе стороны. Клинок Убывающей Луны весом в сорок с половиной килограммов летал в его руках так плотно, что даже капля воды не просочилась бы сквозь эту стальную завесу. Вспышки металла напоминали скованную льдом реку под лунным светом — непрерывный, леденящий душу поток.
Вращение Клинка!
Вращение Клинка!
Накопленная инерция достигла предела, вздымаясь, как штормовые волны великой реки. В это мгновение Чжоу Шэн, подобно божественному дракону, взмыл в воздух. Оружие описало полный круг над его спиной и с чудовищной силой обрушилось на землю.
Накопленная инерция достигла предела, вздымаясь, как штормовые волны великой реки. В это мгновение Чжоу Шэн, подобно божественному дракону, взмыл в воздух. Оружие описало полный круг над его спиной и с чудовищной силой обрушилось на землю.
Раздался оглушительный грохот.
Раздался оглушительный грохот.
Стоящий во дворе чан с водой мелко задрожал, по поверхности побежала рябь. На каменных плитах осталась глубокая, пугающая борозда, словно земля сама перевернулась от боли.
Стоящий во дворе чан с водой мелко задрожал, по поверхности побежала рябь. На каменных плитах осталась глубокая, пугающая борозда, словно земля сама перевернулась от боли.
В этот момент речитатив Чжоу Шэна достиг своего пика, голос пронзил небеса, разрывая воздух, как рвущийся шелк.
В этот момент речитатив Чжоу Шэна достиг своего пика, голос пронзил небеса, разрывая воздух, как рвущийся шелк.
«Подо мной скакун Красный Заяц, в руках — Клинок Убывающей Луны».
«Подо мной скакун Красный Заяц, в руках — Клинок Убывающей Луны».
В лагере среди десяти тысяч коней меня зовут верховным генералом, кто же не знает Гуань Юньчана!
В лагере среди десяти тысяч коней меня зовут верховным генералом, кто же не знает Гуань Юньчана!
С низким гулом он выпрямился и остановил лезвие. Одной рукой он слегка провернул древко, заставив сталь вибрировать с протяжным звоном, похожим на драконий рык. Вторая рука плавно поднялась, имитируя поглаживание длинной бороды.
С низким гулом он выпрямился и остановил лезвие. Одной рукой он слегка провернул древко, заставив сталь вибрировать с протяжным звоном, похожим на драконий рык. Вторая рука плавно поднялась, имитируя поглаживание длинной бороды.
Стойка с поднятым клинком и поглаживанием бороды!
Стойка с поднятым клинком и поглаживанием бороды!
С самого начала его веки были слегка опущены. Взгляд казался полузакрытым, но сквозь щелочки глаз феникса сквозило высокомерное презрение ко всему миру. Это не означало, что Гуань-гун уснул. В театральной среде существовала старая поговорка:
С самого начала его веки были слегка опущены. Взгляд казался полузакрытым, но сквозь щелочки глаз феникса сквозило высокомерное презрение ко всему миру. Это не означало, что Гуань-гун уснул. В театральной среде существовала старая поговорка:
«Гуань-гун не открывает глаз, а если открывает — значит, собирается убивать».
«Гуань-гун не открывает глаз, а если открывает — значит, собирается убивать».
Если бы его глаза широко распахнулись в гневе, это означало бы, что клинок должен отведать крови. Хотя Чжоу Шэн был без сценического костюма и грима, просто упражняясь во дворе, он свято чтил это правило.
Если бы его глаза широко распахнулись в гневе, это означало бы, что клинок должен отведать крови. Хотя Чжоу Шэн был без сценического костюма и грима, просто упражняясь во дворе, он свято чтил это правило.
Шумно выдохнув спертый воздух, Чжоу Шэн почувствовал, как на лбу выступила испарина, а мышцы рук заныли от напряжения.
Шумно выдохнув спертый воздух, Чжоу Шэн почувствовал, как на лбу выступила испарина, а мышцы рук заныли от напряжения.
Он упражнялся с клинком Гуань-гуна целый день напролет.
Он упражнялся с клинком Гуань-гуна целый день напролет.
С раннего утра и до самых сумерек, прерываясь лишь на еду и глоток воды, всё остальное время он посвятил перенятию мастерства у наставника. Техника клинка Святого Гуаня отличалась невероятной властностью и свирепостью. Каждый взмах весил тысячи килограммов и вытягивал колоссальное количество духовных и физических сил. Если бы его собственная культивация недавно не возросла так значительно, он вряд ли смог бы продержаться так долго.
С раннего утра и до самых сумерек, прерываясь лишь на еду и глоток воды, всё остальное время он посвятил перенятию мастерства у наставника. Техника клинка Святого Гуаня отличалась невероятной властностью и свирепостью. Каждый взмах весил тысячи килограммов и вытягивал колоссальное количество духовных и физических сил. Если бы его собственная культивация недавно не возросла так значительно, он вряд ли смог бы продержаться так долго.
Несмотря на ломоту в костях, Чжоу Шэн испытывал небывалый восторг. Кровь кипела, дух находился на пике возбуждения.
Несмотря на ломоту в костях, Чжоу Шэн испытывал небывалый восторг. Кровь кипела, дух находился на пике возбуждения.
— Учитель, как на этот раз мое владение клинком? Какие еще есть недостатки?
— Учитель, как на этот раз мое владение клинком? Какие еще есть недостатки?
С нетерпением в голосе спросил он.
С нетерпением в голосе спросил он.
Юй Чжэньшэн погладил бороду и спокойно ответил:
Юй Чжэньшэн погладил бороду и спокойно ответил:
— Недостатков полно. В деталях еще многое нужно отшлифовать. Что до твоей ауры... одной лишь властности едва хватает для видимости. К истинному духу клинка Второго Господина ты еще даже не приблизился.
— Недостатков полно. В деталях еще многое нужно отшлифовать. Что до твоей ауры... одной лишь властности едва хватает для видимости. К истинному духу клинка Второго Господина ты еще даже не приблизился.
— Учитель, а в чем же заключается этот дух?
— Учитель, а в чем же заключается этот дух?
— В двух словах.
— В двух словах.
В глазах Юй Чжэньшэна блеснул острый свет, а голос зазвучал с металлическим лязгом.
В глазах Юй Чжэньшэна блеснул острый свет, а голос зазвучал с металлическим лязгом.
— Первое слово — преданность. Казнь Янь Ляна, убийство Вэнь Чоу, одинокое путешествие длиной в тысячи километров. Верность династии Хань и верность клятве в Персиковом саду.
— Первое слово — преданность. Казнь Янь Ляна, убийство Вэнь Чоу, одинокое путешествие длиной в тысячи километров. Верность династии Хань и верность клятве в Персиковом саду.
— Второе слово — справедливость. Пощада Цао Цао на тропе Хуажун, освобождение Хуан Чжуна в битве при Чанша, отказ от печатей и золота, поход на пир с одним лишь клинком. Рожденный в эпоху хаоса, он обладал справедливостью, достигающей самых облаков.
— Второе слово — справедливость. Пощада Цао Цао на тропе Хуажун, освобождение Хуан Чжуна в битве при Чанша, отказ от печатей и золота, поход на пир с одним лишь клинком. Рожденный в эпоху хаоса, он обладал справедливостью, достигающей самых облаков.
Выдержав паузу, Юй Чжэньшэн посмотрел на восхищенный взгляд ученика, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
Выдержав паузу, Юй Чжэньшэн посмотрел на восхищенный взгляд ученика, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Когда твой клинок сможет передать ту преданность, что пронзает светила, и ту справедливость, что подпирает небеса, тогда ты достигнешь нужного уровня. Ах ты, паршивец... избавься от гордыни и нетерпения, продолжай трудиться.
— Когда твой клинок сможет передать ту преданность, что пронзает светила, и ту справедливость, что подпирает небеса, тогда ты достигнешь нужного уровня. Ах ты, паршивец... избавься от гордыни и нетерпения, продолжай трудиться.
На словах Юй Чжэньшэн не давал спуску, но в душе недоумевал. Всего за один день этот юнец сумел настолько гладко освоить тридцать шесть приемов с клинком эпохи Весен и Осеней, да еще и уловил крупицу той самой властности.
На словах Юй Чжэньшэн не давал спуску, но в душе недоумевал. Всего за один день этот юнец сумел настолько гладко освоить тридцать шесть приемов с клинком эпохи Весен и Осеней, да еще и уловил крупицу той самой властности.
Воистину, молодые наступают на пятки. Вспоминая себя в его годы, наставник признавал, что учился куда медленнее.
Воистину, молодые наступают на пятки. Вспоминая себя в его годы, наставник признавал, что учился куда медленнее.
— Ладно, отдохни. Вечером тебе еще выступать в павильоне Цзюйсяньлоу.
— Ладно, отдохни. Вечером тебе еще выступать в павильоне Цзюйсяньлоу.
Бросив это напутствие, он заметил, что ученик всё ещё нежно поглаживает тяжелое оружие, не в силах выпустить его из рук.
Бросив это напутствие, он заметил, что ученик всё ещё нежно поглаживает тяжелое оружие, не в силах выпустить его из рук.
— Учитель, а этот клинок действительно внушает трепет!
— Учитель, а этот клинок действительно внушает трепет!
Чжоу Шэн провел пальцами по холодному металлу, чувствуя, как внутри закипает горячая кровь.
Чжоу Шэн провел пальцами по холодному металлу, чувствуя, как внутри закипает горячая кровь.
Юй Чжэньшэн холодно усмехнулся.
Юй Чжэньшэн холодно усмехнулся.
— Темнота. Этот клинок я заказал здесь, в Сюньяне, через знакомых. Да, он выкован из хорошей стали, но до божественного оружия ему как до луны. Жаль, что моя старая алебарда, выкованная из черного метеоритного железа, сломалась в преисподней. Иначе я бы показал тебе, что такое настоящее сокровище.
— Темнота. Этот клинок я заказал здесь, в Сюньяне, через знакомых. Да, он выкован из хорошей стали, но до божественного оружия ему как до луны. Жаль, что моя старая алебарда, выкованная из черного метеоритного железа, сломалась в преисподней. Иначе я бы показал тебе, что такое настоящее сокровище.
Чжоу Шэн замер, в его глазах промелькнуло удивление. Какую же жестокую битву пришлось пережить наставнику в подземном мире, если даже оружие из метеоритного железа не выдержало и переломилось? Масштабы того сражения, должно быть, превосходили любые фантазии.
Чжоу Шэн замер, в его глазах промелькнуло удивление. Какую же жестокую битву пришлось пережить наставнику в подземном мире, если даже оружие из метеоритного железа не выдержало и переломилось? Масштабы того сражения, должно быть, превосходили любые фантазии.
— К слову, глава труппы Гуань из Цзюйсяньлоу — истинный мастер ролей Святого Гуаня. У него в коллекции хранится подлинный Клинок Убывающей Луны. Это фамильное сокровище, передающееся из поколения в поколение, вещь совершенно необычайная.
— К слову, глава труппы Гуань из Цзюйсяньлоу — истинный мастер ролей Святого Гуаня. У него в коллекции хранится подлинный Клинок Убывающей Луны. Это фамильное сокровище, передающееся из поколения в поколение, вещь совершенно необычайная.
Тяжело вздохнув, Юй Чжэньшэн продолжил:
Тяжело вздохнув, Юй Чжэньшэн продолжил:
— Гуань не терпит несправедливости и всегда вмешивается. В былые времена его так и прозвали — живой Гуань-гун. Он не только непревзойденно пел, но и в жизни отличался рыцарским благородством и выдающейся отвагой. Жаль только, что теперь он зачехлил свой клинок. Тебе, парень, не повезло, боюсь, ты этого уже не увидишь.
— Гуань не терпит несправедливости и всегда вмешивается. В былые времена его так и прозвали — живой Гуань-гун. Он не только непревзойденно пел, но и в жизни отличался рыцарским благородством и выдающейся отвагой. Жаль только, что теперь он зачехлил свой клинок. Тебе, парень, не повезло, боюсь, ты этого уже не увидишь.
...
...
Малый Фэнду, павильон Цзюйсяньлоу.
Малый Фэнду, павильон Цзюйсяньлоу.
— Глава, я хочу учиться ролям Гуань-гуна!
— Глава, я хочу учиться ролям Гуань-гуна!
— Точно! Вас ведь называют живым Гуань-гуном, так почему вы никогда не учите нас этому?
— Точно! Вас ведь называют живым Гуань-гуном, так почему вы никогда не учите нас этому?
— Стой, щенок Хуа Сюн, отведай моего клинка!
— Стой, щенок Хуа Сюн, отведай моего клинка!
Пока глава труппы Гуань разбирал сцены с юными актерами, Красная Нить затеяла бунт. Неизвестно откуда она стащила театральную бороду и нацепила её на себя. Девчонка так неистово трясла длинными черными прядями, что от усердия её собственная голова оторвалась и отлетела в сторону.
Пока глава труппы Гуань разбирал сцены с юными актерами, Красная Нить затеяла бунт. Неизвестно откуда она стащила театральную бороду и нацепила её на себя. Девчонка так неистово трясла длинными черными прядями, что от усердия её собственная голова оторвалась и отлетела в сторону.
— Ой, а борода-то мягкая и скользкая, — ничуть не смутившись, заметила она, пока её голова с энтузиазмом каталась по полу.
— Ой, а борода-то мягкая и скользкая, — ничуть не смутившись, заметила она, пока её голова с энтузиазмом каталась по полу.
Лицо главы труппы Гуань потемнело. Эта бестолковая девчонка совершенно не имела ни сердца, ни легких, сколько ни бей — не поумнеет. Однако её пример оказался заразительным, и остальные дети загалдели, требуя обучить их искусству Святого Гуаня.
Лицо главы труппы Гуань потемнело. Эта бестолковая девчонка совершенно не имела ни сердца, ни легких, сколько ни бей — не поумнеет. Однако её пример оказался заразительным, и остальные дети загалдели, требуя обучить их искусству Святого Гуаня.
— В ролях Гуань-гуна масса строгих правил, они требуют высочайшей базовой подготовки. Вам, мелкой редиске, до этого еще расти и расти.
— В ролях Гуань-гуна масса строгих правил, они требуют высочайшей базовой подготовки. Вам, мелкой редиске, до этого еще расти и расти.
Красная Нить, командуя Сюсю, которая пыталась приладить голову обратно на шею, немедленно возразила:
Красная Нить, командуя Сюсю, которая пыталась приладить голову обратно на шею, немедленно возразила:
— Ну а у дядюшки Сяо У база отличная! Он много раз просил вас научить его, почему вы ему отказывали?
— Ну а у дядюшки Сяо У база отличная! Он много раз просил вас научить его, почему вы ему отказывали?
Глава труппы Гуань на мгновение замолчал, а затем свирепо зыркнул на Красную Нить. Почему эта девчонка в обычное время тупа как пробка, а когда дело доходит до споров, вдруг становится такой проницательной?
Глава труппы Гуань на мгновение замолчал, а затем свирепо зыркнул на Красную Нить. Почему эта девчонка в обычное время тупа как пробка, а когда дело доходит до споров, вдруг становится такой проницательной?
— Всем стоять в стойке всадника с чаном на голове! Один час!
— Всем стоять в стойке всадника с чаном на голове! Один час!
Холодно фыркнув, Гуань Бупин раздал наказания и поспешно удалился, чтобы не портить себе нервы.
Холодно фыркнув, Гуань Бупин раздал наказания и поспешно удалился, чтобы не портить себе нервы.
Оказавшись в своей комнате, он надолго замер, бездумно глядя в пустоту.
Оказавшись в своей комнате, он надолго замер, бездумно глядя в пустоту.
Внезапно раздался стук в дверь.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Войдите.
— Войдите.
Госпожа Фэн вошла, ведя за собой Красную Нить. Девчонка шла, опустив голову и надув губы, упираясь, словно маленький упрямый теленок перед боем. Взгляд главы труппы остановился на старшей ученице. Прошлой ночью она вернулась поздно, с пылающим от возбуждения лицом, но на все вопросы о том, что произошло, не проронила ни слова. Девочка, которую он вырастил своими руками, всего за несколько дней начала от него что-то скрывать?
Госпожа Фэн вошла, ведя за собой Красную Нить. Девчонка шла, опустив голову и надув губы, упираясь, словно маленький упрямый теленок перед боем. Взгляд главы труппы остановился на старшей ученице. Прошлой ночью она вернулась поздно, с пылающим от возбуждения лицом, но на все вопросы о том, что произошло, не проронила ни слова. Девочка, которую он вырастил своими руками, всего за несколько дней начала от него что-то скрывать?
— Учитель, Красная Нить только что вас разозлила. Я уже отчитала её и привела извиниться.
— Учитель, Красная Нить только что вас разозлила. Я уже отчитала её и привела извиниться.
Госпожа Фэн легонько сжала пучок волос на голове девочки, подталкивая её вперед. Красная Нить зажмурилась, с грохотом рухнула на колени и гудящим басом, словно зачитывая театральную реплику, выпалила:
Госпожа Фэн легонько сжала пучок волос на голове девочки, подталкивая её вперед. Красная Нить зажмурилась, с грохотом рухнула на колени и гудящим басом, словно зачитывая театральную реплику, выпалила:
— Ваш покорный слуга бьет челом!
— Ваш покорный слуга бьет челом!
Бам! От удара её лба каменная плитка на полу пошла трещинами.
Бам! От удара её лба каменная плитка на полу пошла трещинами.
Глава труппы Гуань, кривясь от накатившей неловкости, рывком поднял её на ноги. Ему было и смешно, и обидно, но он всё же мягко смахнул каменную крошку с её лба своим рукавом.
Глава труппы Гуань, кривясь от накатившей неловкости, рывком поднял её на ноги. Ему было и смешно, и обидно, но он всё же мягко смахнул каменную крошку с её лба своим рукавом.
— Говори, зачем пришла? — улыбнувшись и покачав головой, спросил он старшую ученицу.
— Говори, зачем пришла? — улыбнувшись и покачав головой, спросил он старшую ученицу.
— От вас ничего не скроешь, учитель, — Птица Фэн шагнула вперед и с улыбкой произнесла. — Я передумала. Вы не могли бы обучить меня ролям Гуань-гуна? Я хочу попробовать.
— От вас ничего не скроешь, учитель, — Птица Фэн шагнула вперед и с улыбкой произнесла. — Я передумала. Вы не могли бы обучить меня ролям Гуань-гуна? Я хочу попробовать.
— Ролям Гуань-гуна? — поразился глава. — Ты же девочка, зачем тебе этот образ? Да и голос у тебя не подходит. Погоди-ка... — он подозрительно прищурился. — Уж не задумала ли ты выучить секреты, чтобы потом передать их этому Входящему в Облака Дракону Чжоу Шэну?
— Ролям Гуань-гуна? — поразился глава. — Ты же девочка, зачем тебе этот образ? Да и голос у тебя не подходит. Погоди-ка... — он подозрительно прищурился. — Уж не задумала ли ты выучить секреты, чтобы потом передать их этому Входящему в Облака Дракону Чжоу Шэну?
Взгляд Птицы Фэн дрогнул, а улыбка стала натянутой.
Взгляд Птицы Фэн дрогнул, а улыбка стала натянутой.
Гуань Бупин промолчал.
Гуань Бупин промолчал.
«Вроде бы я уже призрак, так почему по спине вдруг пробежал ледяной холодок?»
«Вроде бы я уже призрак, так почему по спине вдруг пробежал ледяной холодок?»

Комментарии

Загрузка...