«Месяц назад, значит...» — услышав слова Цуйцуй, Чжоу Шэн задумался.
«Месяц назад, значит...» — услышав слова Цуйцуй, Чжоу Шэн задумался.
Это было как раз то время, когда Шэнь Цзиньхуа играла в «Обиде Доу Э» и умерла на сцене.
Это было как раз то время, когда Шэнь Цзиньхуа играла в «Обиде Доу Э» и умерла на сцене.
Шэнь Цзиньхуа лишилась головы, а жена уездного начальника получила новое лицо.
Шэнь Цзиньхуа лишилась головы, а жена уездного начальника получила новое лицо.
Главным выгодоприобретателем в этой истории был уездный начальник Чжу. Он превратил свою сварливую жену в красавицу и теперь мог беззаботно наслаждаться её ласками.
Главным выгодоприобретателем в этой истории был уездный начальник Чжу. Он превратил свою сварливую жену в красавицу и теперь мог беззаботно наслаждаться её ласками.
Туман постепенно рассеивался, и вся история становилась ясной.
Туман постепенно рассеивался, и вся история становилась ясной.
Но в ушах Чжоу Шэна всё ещё звучали предсмертные слова Шэнь Цзиньхуа:
Но в ушах Чжоу Шэна всё ещё звучали предсмертные слова Шэнь Цзиньхуа:
«Раз уж не суждено июньскому снегу укрыть мои невинные кости,»
«Раз уж не суждено июньскому снегу укрыть мои невинные кости,»
Зачем же было мне полжизни гримироваться... и играть Доу Э...
Зачем же было мне полжизни гримироваться... и играть Доу Э...
Убитая Шэнь Цзиньхуа, вероятно, и в страшном сне не могла представить, что её трагедия произошла лишь потому, что уездный начальник захотел, чтобы у его жены было красивое лицо.
Убитая Шэнь Цзиньхуа, вероятно, и в страшном сне не могла представить, что её трагедия произошла лишь потому, что уездный начальник захотел, чтобы у его жены было красивое лицо.
...
...
— Цуйцуй, что ты знаешь об уездном начальнике Чжу? — холодно спросил Чжоу Шэн.
— Цуйцуй, что ты знаешь об уездном начальнике Чжу? — холодно спросил Чжоу Шэн.
Обычный уездный начальник не смог бы заставить духов и богов совершить такое. Очевидно, что этот Чжу был непростым человеком.
Обычный уездный начальник не смог бы заставить духов и богов совершить такое. Очевидно, что этот Чжу был непростым человеком.
Цуйцуй задумалась.
Цуйцуй задумалась.
— Я пришла в дом недавно, поэтому знаю немного. Но я слышала от старых слуг, что уездный начальник Чжу в молодости был бедным учёным, без особого таланта, жил в нищете, но потом вдруг прозрел и стал успешно сдавать экзамены...
— Я пришла в дом недавно, поэтому знаю немного. Но я слышала от старых слуг, что уездный начальник Чжу в молодости был бедным учёным, без особого таланта, жил в нищете, но потом вдруг прозрел и стал успешно сдавать экзамены...
Сердце Чжоу Шэна ёкнуло, на его лице появилась холодная усмешка.
Сердце Чжоу Шэна ёкнуло, на его лице появилась холодная усмешка.
Это было не прозрение, а скорее замена разума.
Это было не прозрение, а скорее замена разума.
Раз уж он смог заменить голову своей жены, то почему бы не заменить и свой собственный, неспособный к наукам, ум?
Раз уж он смог заменить голову своей жены, то почему бы не заменить и свой собственный, неспособный к наукам, ум?
Он вдруг вспомнил рассказ из «Странных историй из кабинета Ляо» под названием «Судья Лу».
Он вдруг вспомнил рассказ из «Странных историй из кабинета Ляо» под названием «Судья Лу».
Учёный Чжу Эрдан случайно познакомился с судьёй Лу из загробного мира. Он был тугодумом, без особого таланта, и судья Лу заменил ему сердце на более способное, отчего его талант резко возрос.
Учёный Чжу Эрдан случайно познакомился с судьёй Лу из загробного мира. Он был тугодумом, без особого таланта, и судья Лу заменил ему сердце на более способное, отчего его талант резко возрос.
Позже Чжу Эрдану не нравилась внешность его жены, и он снова обратился к судье Лу, который заменил ей голову на голову молодой красавицы.
Позже Чжу Эрдану не нравилась внешность его жены, и он снова обратился к судье Лу, который заменил ей голову на голову молодой красавицы.
Даже после смерти Чжу Эрдан стал чиновником в загробном мире, жил очень богато и часто возвращался в мир живых, чтобы наставлять своего сына, словно и не умирал.
Даже после смерти Чжу Эрдан стал чиновником в загробном мире, жил очень богато и часто возвращался в мир живых, чтобы наставлять своего сына, словно и не умирал.
Когда он читал этот рассказ, он казался ему забавным. Но когда нечто подобное произошло на самом деле, он понял, что забавным это кажется лишь потому, что не коснулось тебя самого.
Когда он читал этот рассказ, он казался ему забавным. Но когда нечто подобное произошло на самом деле, он понял, что забавным это кажется лишь потому, что не коснулось тебя самого.
Кто-то лишился сердца, кто-то — головы.
Кто-то лишился сердца, кто-то — головы.
Но кто за них заступится?
Но кто за них заступится?
Этот уездный начальник Чжу, возможно, как и тот Чжу Эрдан, имел необычные связи с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира.
Этот уездный начальник Чжу, возможно, как и тот Чжу Эрдан, имел необычные связи с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира.
— Цуйцуй, как ты умерла? — спросил Чжоу Шэн, видя, что палочка благовоний почти догорела.
— Цуйцуй, как ты умерла? — спросил Чжоу Шэн, видя, что палочка благовоний почти догорела.
Услышав это, Цуйцуй вздрогнула, в её глазах промелькнули боль, страх и отчаяние.
Услышав это, Цуйцуй вздрогнула, в её глазах промелькнули боль, страх и отчаяние.
— В ту ночь, после того как моего отца избили и выгнали из дома, ко мне пришёл уездный начальник Чжу. Он хотел силой овладеть мной. Я не согласилась, и он ударил меня, а затем оставил шпильку.
— В ту ночь, после того как моего отца избили и выгнали из дома, ко мне пришёл уездный начальник Чжу. Он хотел силой овладеть мной. Я не согласилась, и он ударил меня, а затем оставил шпильку.
— Вскоре слуги сказали, что я украла шпильку госпожи. Госпожа, кажется, поверила им, разочаровалась во мне и перестала заступаться.
— Вскоре слуги сказали, что я украла шпильку госпожи. Госпожа, кажется, поверила им, разочаровалась во мне и перестала заступаться.
— А потом...
— А потом...
— Эти слуги... они изнасиловали меня...
— Эти слуги... они изнасиловали меня...
— Кто именно?
— Кто именно?
— ...Все.
— ...Все.
Чжоу Шэн замер.
Чжоу Шэн замер.
— Все мужчины-слуги в доме... участвовали. Они сказали, что это — клятва верности. Кто не сделает этого, тот, значит, собирается проболтаться и не предан господину.
— Все мужчины-слуги в доме... участвовали. Они сказали, что это — клятва верности. Кто не сделает этого, тот, значит, собирается проболтаться и не предан господину.
— Я плакала и просила помощи у сестёр и тётушек, которые раньше обо мне заботились. Они всё слышали, но делали вид, что ничего не происходит.
— Я плакала и просила помощи у сестёр и тётушек, которые раньше обо мне заботились. Они всё слышали, но делали вид, что ничего не происходит.
— Мне было очень-очень больно, словно меня разрывали на части. Потом у меня сел голос, я не могла больше кричать и потеряла сознание от боли, поэтому...
— Мне было очень-очень больно, словно меня разрывали на части. Потом у меня сел голос, я не могла больше кричать и потеряла сознание от боли, поэтому...
— Я не знаю, как я умерла. Кажется... от боли?
— Я не знаю, как я умерла. Кажется... от боли?
Лицо Чжоу Шэна оставалось спокойным, но его руки в рукавах сжались в кулаки.
Лицо Чжоу Шэна оставалось спокойным, но его руки в рукавах сжались в кулаки.
Эта бедная девочка умерла от невыносимой боли.
Эта бедная девочка умерла от невыносимой боли.
— Брат, я не знаю, что я сделала не так. Почему те дяди, тёти, сёстры, которые раньше были ко мне добры, так поступили со мной?
— Брат, я не знаю, что я сделала не так. Почему те дяди, тёти, сёстры, которые раньше были ко мне добры, так поступили со мной?
— Брат, я так скучаю по отцу.
— Брат, я так скучаю по отцу.
...
...
Выйдя из дома ведуньи Цуй, Чжоу Шэн всю дорогу молчал.
Выйдя из дома ведуньи Цуй, Чжоу Шэн всю дорогу молчал.
Разобравшись в хитросплетениях этой истории, он наконец-то увидел всю правду. Но эта правда оказалась слишком тяжёлой.
Разобравшись в хитросплетениях этой истории, он наконец-то увидел всю правду. Но эта правда оказалась слишком тяжёлой.
Палочка благовоний догорела быстро, и дух Цуйцуй вернулся в загробный мир. Возможно, в будущем она переродится.
Палочка благовоний догорела быстро, и дух Цуйцуй вернулся в загробный мир. Возможно, в будущем она переродится.
Отвар Мэн По поможет ей забыть страдания этой жизни, но те вопросы, которые она задала в конце, Чжоу Шэн, вероятно, уже никогда не сможет забыть.
Отвар Мэн По поможет ей забыть страдания этой жизни, но те вопросы, которые она задала в конце, Чжоу Шэн, вероятно, уже никогда не сможет забыть.
Вернувшись домой и увидев растерянного ученика, Юй Чжэньшэн тихо вздохнул.
Вернувшись домой и увидев растерянного ученика, Юй Чжэньшэн тихо вздохнул.
— Каждый выдающийся мастер призрачной оперы пережил множество невообразимых для обычного человека радостей и горестей. Поэтому сердце мастера призрачной оперы должно быть твёрдым и холодным, чтобы выжить на сцене перед духами и богами.
— Каждый выдающийся мастер призрачной оперы пережил множество невообразимых для обычного человека радостей и горестей. Поэтому сердце мастера призрачной оперы должно быть твёрдым и холодным, чтобы выжить на сцене перед духами и богами.
— Учитель, я понимаю.
— Учитель, я понимаю.
— Нет, ты не понимаешь.
— Нет, ты не понимаешь.
Юй Чжэньшэн покачал головой и внезапно спросил:
Юй Чжэньшэн покачал головой и внезапно спросил:
— Теперь, когда ты знаешь всё, ты всё ещё собираешься играть оперу для старика Сюя?
— Теперь, когда ты знаешь всё, ты всё ещё собираешься играть оперу для старика Сюя?
Чжоу Шэн хотел было ответить, но тот жестом остановил его.
Чжоу Шэн хотел было ответить, но тот жестом остановил его.
— Раз уж так вышло, я больше не буду от тебя скрывать. Уездный начальник Чжу хоть и не обладает силой, но у него серьёзные связи. Он в хороших отношениях с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира. Воин Пяти Бешенств, скорее всего, был послан этим чиновником для его защиты.
— Раз уж так вышло, я больше не буду от тебя скрывать. Уездный начальник Чжу хоть и не обладает силой, но у него серьёзные связи. Он в хороших отношениях с кем-то из высокопоставленных чиновников загробного мира. Воин Пяти Бешенств, скорее всего, был послан этим чиновником для его защиты.
— Он давно раскусил нас. В тот день он нарисовал на столе водой узор — это были врата в загробный мир.
— Он давно раскусил нас. В тот день он нарисовал на столе водой узор — это были врата в загробный мир.
— Через два месяца у тебя выпуск. В праздник поминовения усопших тебе придётся пройти через врата в загробный мир и играть оперу для духов и богов. Это дело рискованное, девять из десяти погибают.
— Через два месяца у тебя выпуск. В праздник поминовения усопших тебе придётся пройти через врата в загробный мир и играть оперу для духов и богов. Это дело рискованное, девять из десяти погибают.
— Если ты ещё и наживёшь себе врага среди высокопоставленных чиновников загробного мира, и они начнут тебе мешать, то на сцене тебе будет ещё опаснее!
— Если ты ещё и наживёшь себе врага среди высокопоставленных чиновников загробного мира, и они начнут тебе мешать, то на сцене тебе будет ещё опаснее!
Юй Чжэньшэн бросил на него долгий взгляд.
Юй Чжэньшэн бросил на него долгий взгляд.
— Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение. Если ты решишь отказаться, я не стану тебя винить. В конце концов, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
— Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение. Если ты решишь отказаться, я не стану тебя винить. В конце концов, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
— Да, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
— Да, какие бы ни были правила, по сравнению с жизнью они — ничто.
Услышав слова учителя, Чжоу Шэн почувствовал смешанные чувства.
Услышав слова учителя, Чжоу Шэн почувствовал смешанные чувства.
— Учитель, как говорится, добрым людям не везёт.
— Учитель, как говорится, добрым людям не везёт.
— Шэнь Цзиньхуа была доброй, часто на заработанные пением деньги помогала сиротам, но умерла с отрубленной головой. Дядюшка Сюй был добрым, но его задушили и бросили в реку. Цуйцуй тоже была доброй, но умерла от невыносимой боли...
— Шэнь Цзиньхуа была доброй, часто на заработанные пением деньги помогала сиротам, но умерла с отрубленной головой. Дядюшка Сюй был добрым, но его задушили и бросили в реку. Цуйцуй тоже была доброй, но умерла от невыносимой боли...
— Добрым людям, похоже, и вправду не везёт.
— Добрым людям, похоже, и вправду не везёт.
— Но разве так должно быть?
— Но разве так должно быть?
Чжоу Шэн медленно поднял глаза. В них не было и следа уныния, а лишь острота обнажённого меча.
Чжоу Шэн медленно поднял глаза. В них не было и следа уныния, а лишь острота обнажённого меча.
Юношеский задор в его глазах, казалось, был ярче солнца за окном.
Юношеский задор в его глазах, казалось, был ярче солнца за окном.
— По дороге сюда я всё думал о последнем вопросе Цуйцуй: почему те люди так с ней поступили?
— По дороге сюда я всё думал о последнем вопросе Цуйцуй: почему те люди так с ней поступили?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Но я вдруг подумал, что этот вопрос и не мне следовало задавать.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Но я вдруг подумал, что этот вопрос и не мне следовало задавать.
Помолчав, он усмехнулся, обнажив белые зубы. В его глазах вспыхнула ярость, а брови взлетели вверх, как лезвия.
Помолчав, он усмехнулся, обнажив белые зубы. В его глазах вспыхнула ярость, а брови взлетели вверх, как лезвия.
— Раз уж я не могу ответить, то отправлю их вниз, пусть сами и ответят.
— Раз уж я не могу ответить, то отправлю их вниз, пусть сами и ответят.
— И посмотрим, найдётся ли для них место в восемнадцати кругах ада.
— И посмотрим, найдётся ли для них место в восемнадцати кругах ада.
Почувствовав кипящую в ученике жажду убийства, Юй Чжэньшэн ничего не сказал, а лишь ровно спросил:
Почувствовав кипящую в ученике жажду убийства, Юй Чжэньшэн ничего не сказал, а лишь ровно спросил:
— Решил?
— Решил?
— Решил — именно так.
— Решил — именно так.
— Не пожалеешь?
— Не пожалеешь?
— Не пожалею.
— Не пожалею.
— Хорошо. Тогда я научу тебя ещё нескольким новым операм.
— Хорошо. Тогда я научу тебя ещё нескольким новым операм.
— Раз уж решил играть, то играй так, чтобы было зрелищно. Как только зазвучат гонги и барабаны, если опера будет плохой, ты опозоришь моё имя, Юй Чжэньшэна.
— Раз уж решил играть, то играй так, чтобы было зрелищно. Как только зазвучат гонги и барабаны, если опера будет плохой, ты опозоришь моё имя, Юй Чжэньшэна.
...
...

Комментарии

Загрузка...