Лето, тринадцатый год эры Юаньшоу. Час крысы.
Лето, тринадцатый год эры Юаньшоу. Час крысы.
Уже давно перевалило за полночь, и все звуки стихли в ночной тиши, однако в оперной труппе города Янчэн мерцали тусклые огни, и оттуда доносились тихие, протяжные звуки распевки.
Уже давно перевалило за полночь, и все звуки стихли в ночной тиши, однако в оперной труппе города Янчэн мерцали тусклые огни, и оттуда доносились тихие, протяжные звуки распевки.
Подмостки были пусты, но за кулисами толпились люди.
Подмостки были пусты, но за кулисами толпились люди.
Актер в амплуа воина, благородная дама, кокетка, почтенный старец, шут...
Актер в амплуа воина, благородная дама, кокетка, почтенный старец, шут...
Несмотря на глубокую ночь и полное отсутствие зрителей, все они были в гриме и театральных костюмах, распевались и репетировали, словно готовясь выйти на сцену. Вот только в их глазах застыло плохо скрываемое напряжение.
Несмотря на глубокую ночь и полное отсутствие зрителей, все они были в гриме и театральных костюмах, распевались и репетировали, словно готовясь выйти на сцену. Вот только в их глазах застыло плохо скрываемое напряжение.
— Глава, согласно правилам ритуала очищения, время уже пришло. Мы еще не начинаем представление? — не выдержав долгого ожидания, спросил один из актеров в амплуа воина.
— Глава, согласно правилам ритуала очищения, время уже пришло. Мы еще не начинаем представление? — не выдержав долгого ожидания, спросил один из актеров в амплуа воина.
В труппе он слыл самым смелым, однако полуночная сцена казалась особенно мрачной и холодной, отчего в его голосе появилась едва заметная дрожь.
В труппе он слыл самым смелым, однако полуночная сцена казалась особенно мрачной и холодной, отчего в его голосе появилась едва заметная дрожь.
— Ждем, — отрезал глава труппы. Всего одно слово, но произнесенное с непоколебимой твердостью.
— Ждем, — отрезал глава труппы. Всего одно слово, но произнесенное с непоколебимой твердостью.
Это был мужчина средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти, единственный, кто не был в театральном костюме. Одетый в серый длинный халат, он обладал волевым лицом и спокойным, уверенным нравом.
Это был мужчина средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти, единственный, кто не был в театральном костюме. Одетый в серый длинный халат, он обладал волевым лицом и спокойным, уверенным нравом.
— Мы ждем уже два часа, глава. Боюсь, тот мастер, которого вы пригласили, уже не придет.
— Мы ждем уже два часа, глава. Боюсь, тот мастер, которого вы пригласили, уже не придет.
— Может, перенесем ритуал на завтра? — заговорила актриса в образе призрака, ее тихий голос был полон тоски и страха.
— Может, перенесем ритуал на завтра? — заговорила актриса в образе призрака, ее тихий голос был полон тоски и страха.
Из всех актеров именно ей по жребию выпало играть нечисть.
Из всех актеров именно ей по жребию выпало играть нечисть.
— Каждый день простоя для труппы — это не только потеря денег, но и удар по репутации, — покачал головой глава, отвергая предложение. — Мы и так не выступали больше месяца. Если так пойдет и дальше, труппу придется распустить.
— Каждый день простоя для труппы — это не только потеря денег, но и удар по репутации, — покачал головой глава, отвергая предложение. — Мы и так не выступали больше месяца. Если так пойдет и дальше, труппу придется распустить.
При этих словах все понуро опустили головы.
При этих словах все понуро опустили головы.
Страх перед призраками был силен, но страх перед нищетой — не меньше. Каждый день без представлений опустошал их кошельки, и они уже почти проели все свои сбережения.
Страх перед призраками был силен, но страх перед нищетой — не меньше. Каждый день без представлений опустошал их кошельки, и они уже почти проели все свои сбережения.
После долгой тишины кто-то робко произнес:
После долгой тишины кто-то робко произнес:
— Глава, мы ведь все хорошо относились к сестре Цзинь при жизни. Наверное, она не станет...
— Глава, мы ведь все хорошо относились к сестре Цзинь при жизни. Наверное, она не станет...
— Молчать!
— Молчать!
Услышав это имя, всегда спокойный глава мгновенно изменился в лице. Он свирепо зыркнул на актрису-циньи и крепче сжал желтый талисман, спрятанный в ладони.
Услышав это имя, всегда спокойный глава мгновенно изменился в лице. Он свирепо зыркнул на актрису-циньи и крепче сжал желтый талисман, спрятанный в ладони.
Не только он, но и остальные актеры побледнели и с тревогой огляделись по сторонам.
Не только он, но и остальные актеры побледнели и с тревогой огляделись по сторонам.
Внезапно воин-амплуа вскрикнул, его голос дрогнул от ужаса:
Внезапно воин-амплуа вскрикнул, его голос дрогнул от ужаса:
— Призрак! Там призрак!
— Призрак! Там призрак!
Все в панике обернулись и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Все в панике обернулись и почувствовали, как по спине пробежал холодок.
В тусклом свете фонарей под сценой медленно приближалась какая-то фигура.
В тусклом свете фонарей под сценой медленно приближалась какая-то фигура.
Самым жутким было то, что в этой мертвой тишине, где, казалось, был слышен даже звон упавшей иголки, шагов гостя никто не слышал.
Самым жутким было то, что в этой мертвой тишине, где, казалось, был слышен даже звон упавшей иголки, шагов гостя никто не слышал.
Ни звука. Словно по воздуху плыл дух.
Ни звука. Словно по воздуху плыл дух.
Когда актеры, решив, что это и впрямь нечистая сила, уже готовы были в панике разбежаться, из полумрака донесся ясный мужской голос:
Когда актеры, решив, что это и впрямь нечистая сила, уже готовы были в панике разбежаться, из полумрака донесся ясный мужской голос:
— Прошу прощения, по дороге наткнулся на разбойников, пришлось немного задержаться.
— Прошу прощения, по дороге наткнулся на разбойников, пришлось немного задержаться.
Это был голос мужчины.
Это был голос мужчины.
Он медленно вышел из тени. Пламя свечи отразилось в паре ясных, светлых глаз. У него было благородное, красивое лицо, а длинные волосы, хоть и не увенчанные головным убором зрелости, были небрежно, но аккуратно перехвачены простой синей веревкой.
Он медленно вышел из тени. Пламя свечи отразилось в паре ясных, светлых глаз. У него было благородное, красивое лицо, а длинные волосы, хоть и не увенчанные головным убором зрелости, были небрежно, но аккуратно перехвачены простой синей веревкой.
Мужчина был одет в черный халат, подпоясанный синим кушаком. Высокий и стройный, он держал в руке большой, около метра в длину, сундук.
Мужчина был одет в черный халат, подпоясанный синим кушаком. Высокий и стройный, он держал в руке большой, около метра в длину, сундук.
Первым делом все посмотрели ему под ноги. Увидев, что он отбрасывает тень, актеры облегченно выдохнули.
Первым делом все посмотрели ему под ноги. Увидев, что он отбрасывает тень, актеры облегченно выдохнули.
Согласно народным поверьям, у призраков нет тени. Значит, перед ними был человек.
Согласно народным поверьям, у призраков нет тени. Значит, перед ними был человек.
Они поняли, что этот очень молодой на вид мужчина и есть тот самый мастер, которого пригласил глава труппы.
Они поняли, что этот очень молодой на вид мужчина и есть тот самый мастер, которого пригласил глава труппы.
Однако глава, нахмурившись, с сомнением спросил:
Однако глава, нахмурившись, с сомнением спросил:
— Вы?..
— Вы?..
Молодой человек неторопливо поставил сундук и, сложив руки в приветственном жесте, сказал:
Молодой человек неторопливо поставил сундук и, сложив руки в приветственном жесте, сказал:
— Мое имя Чжоу Шэн, второе имя Даньшань. Мой наставник отошел от дел и больше не дает призрачных опер. Получив письмо господина У, он отправил меня помочь вам.
— Мое имя Чжоу Шэн, второе имя Даньшань. Мой наставник отошел от дел и больше не дает призрачных опер. Получив письмо господина У, он отправил меня помочь вам.
Услышав это, глава У поспешно поклонился, его голос стал уважительным и радушным:
Услышав это, глава У поспешно поклонился, его голос стал уважительным и радушным:
— Так вы ученик почтенного Юя! «Путь в тысячу ли по киноварным горам, где поет феникс, и песнь птенца звучнее песни старой птицы». Даньшань — прекрасное имя!
— Так вы ученик почтенного Юя! «Путь в тысячу ли по киноварным горам, где поет феникс, и песнь птенца звучнее песни старой птицы». Даньшань — прекрасное имя!
— Вы прибыли как раз вовремя! Прошу, проходите за кулисы. Сяошань, чего стоишь? Помоги почетному гостю с сундуком!
— Вы прибыли как раз вовремя! Прошу, проходите за кулисы. Сяошань, чего стоишь? Помоги почетному гостю с сундуком!
Самый крепкий из актеров, тот самый воин-амплуа, поспешил вперед и с улыбкой потянулся к большому сундуку у ног Чжоу Шэна.
Самый крепкий из актеров, тот самый воин-амплуа, поспешил вперед и с улыбкой потянулся к большому сундуку у ног Чжоу Шэна.
Однако, попытавшись поднять его одной рукой, он не смог даже сдвинуть его с места. Лишь ухватившись обеими руками и натужившись, он с трудом оторвал сундук от пола.
Однако, попытавшись поднять его одной рукой, он не смог даже сдвинуть его с места. Лишь ухватившись обеими руками и натужившись, он с трудом оторвал сундук от пола.
Чжоу Шэн не стал возражать. Он направился прямиком за кулисы, к алтарю с изваянием божества-покровителя театра, и с почтением зажег благовония.
Чжоу Шэн не стал возражать. Он направился прямиком за кулисы, к алтарю с изваянием божества-покровителя театра, и с почтением зажег благовония.
Таков был обычай в театральном мире: каждый актер, войдя за кулисы, должен был сначала поклониться предку-основателю.
Таков был обычай в театральном мире: каждый актер, войдя за кулисы, должен был сначала поклониться предку-основателю.
— Господин... то есть, младший брат Чжоу, вы тоже актер? — с трудом дотащив тяжелый сундук, спросил воин Сяошань. Сундук с глухим стуком опустился на пол.
— Господин... то есть, младший брат Чжоу, вы тоже актер? — с трудом дотащив тяжелый сундук, спросил воин Сяошань. Сундук с глухим стуком опустился на пол.
Сяошань, слегка запыхавшись, смотрел на Чжоу Шэна со странным выражением.
Сяошань, слегка запыхавшись, смотрел на Чжоу Шэна со странным выражением.
«Неужели этот человек только что нес такой тяжелый сундук и при этом шел совершенно бесшумно?»
«Неужели этот человек только что нес такой тяжелый сундук и при этом шел совершенно бесшумно?»
— Конечно. Призрачная опера — это тоже опера. А это мой театральный сундук, — ответил Чжоу Шэн и на глазах у всех открыл его.
— Конечно. Призрачная опера — это тоже опера. А это мой театральный сундук, — ответил Чжоу Шэн и на глазах у всех открыл его.
Обычно у актеров несколько театральных сундуков, чаще всего четыре: костюмный, для головных уборов, гримерный и реквизитный.
Обычно у актеров несколько театральных сундуков, чаще всего четыре: костюмный, для головных уборов, гримерный и реквизитный.
В костюмном хранили одежду и украшения. В сундуке для головных уборов — шлемы, парики и накладные бороды. В гримерном — косметику и головные украшения для женских ролей. В реквизитном — различное оружие и сценические предметы.
В костюмном хранили одежду и украшения. В сундуке для головных уборов — шлемы, парики и накладные бороды. В гримерном — косметику и головные украшения для женских ролей. В реквизитном — различное оружие и сценические предметы.
Но сундук Чжоу Шэна был устроен совершенно иначе.
Но сундук Чжоу Шэна был устроен совершенно иначе.
Большой ящик был разделен деревянными перегородками на четыре отсека, в которых лежало множество предметов, в основном для мужских амплуа воинов и чиновников.
Большой ящик был разделен деревянными перегородками на четыре отсека, в которых лежало множество предметов, в основном для мужских амплуа воинов и чиновников.
Ткань костюмов была изысканной — лучший парчовый шелк. Парики были черными и блестящими, гладкими и шелковистыми, лучше настоящих волос.
Ткань костюмов была изысканной — лучший парчовый шелк. Парики были черными и блестящими, гладкими и шелковистыми, лучше настоящих волос.
Но больше всего Сяошаня привлекло оружие.
Но больше всего Сяошаня привлекло оружие.
Сабля, меч, золотой хлыст и копье-змея.
Сабля, меч, золотой хлыст и копье-змея.
Особенно копье-змея, лежавшее в разобранном виде из трех частей. В свете свечей оно отбрасывало холодный, твердый металлический блеск.
Особенно копье-змея, лежавшее в разобранном виде из трех частей. В свете свечей оно отбрасывало холодный, твердый металлический блеск.
Это было настоящее оружие, а не тот реквизит, что они обычно использовали!
Это было настоящее оружие, а не тот реквизит, что они обычно использовали!
Чжоу Шэн взял три части копья, провернул их в ладонях, и под два резких металлических щелчка перед всеми предстало восьмичивое копье-змея.
Чжоу Шэн взял три части копья, провернул их в ладонях, и под два резких металлических щелчка перед всеми предстало восьмичивое копье-змея.
Длиной около двух с половиной метров, темное, как извивающийся черный дракон, холодное, как змея, выпускающая жало. На острие виднелись два глубоких кровоспуска, запекшихся темно-красным цветом.
Длиной около двух с половиной метров, темное, как извивающийся черный дракон, холодное, как змея, выпускающая жало. На острие виднелись два глубоких кровоспуска, запекшихся темно-красным цветом.
Сяошаню показалось, что он почувствовал запах крови. Он неотрывно смотрел на копье и вдруг вспомнил слова, сказанные Чжоу Шэном при появлении:
Сяошаню показалось, что он почувствовал запах крови. Он неотрывно смотрел на копье и вдруг вспомнил слова, сказанные Чжоу Шэном при появлении:
«Прошу прощения, по дороге наткнулся на разбойников, пришлось немного задержаться» — именно так.
«Прошу прощения, по дороге наткнулся на разбойников, пришлось немного задержаться» — именно так.
Чжоу Шэн не сказал, что стало с теми разбойниками, но ответ, казалось, был очевиден. Кровь на копье, как и само оружие, была настоящей.
Чжоу Шэн не сказал, что стало с теми разбойниками, но ответ, казалось, был очевиден. Кровь на копье, как и само оружие, была настоящей.
— Даньшань, сегодня будешь петь партию князя Хуаня? — спросил глава У, глядя на копье-змею, но тут же покачал головой.
— Даньшань, сегодня будешь петь партию князя Хуаня? — спросил глава У, глядя на копье-змею, но тут же покачал головой.
Потому что Чжоу Шэн уже сел и начал накладывать грим.
Потому что Чжоу Шэн уже сел и начал накладывать грим.
Он взял кисть с киноварью и, глядя в зеркало, принялся рисовать. Сначала густой черной краской наметил основу, а затем яркой киноварью вывел полумесяц на лбу.
Он взял кисть с киноварью и, глядя в зеркало, принялся рисовать. Сначала густой черной краской наметил основу, а затем яркой киноварью вывел полумесяц на лбу.
Как только появился полумесяц, стало ясно — это Бао-гун.
Как только появился полумесяц, стало ясно — это Бао-гун.
— Сегодня поем Бао-гуна, — голос Чжоу Шэна оставался спокойным, но был слишком чистым и звонким, ему не хватало той мощи и густоты, что требовалась для роли судьи Бао.
— Сегодня поем Бао-гуна, — голос Чжоу Шэна оставался спокойным, но был слишком чистым и звонким, ему не хватало той мощи и густоты, что требовалась для роли судьи Бао.
Сяошань нахмурился, собираясь что-то сказать, но глава У остановил его взглядом.
Сяошань нахмурился, собираясь что-то сказать, но глава У остановил его взглядом.
В опере о судье Бао полумесяц на лбу нельзя было рисовать ровно, его следовало немного наклонить. Таково было правило, чтобы духи несправедливо осужденных не приняли актера за настоящего судью Бао и не явились к нему с жалобами.
В опере о судье Бао полумесяц на лбу нельзя было рисовать ровно, его следовало немного наклонить. Таково было правило, чтобы духи несправедливо осужденных не приняли актера за настоящего судью Бао и не явились к нему с жалобами.
Но полумесяц, нарисованный Чжоу Шэном, был идеально ровным, без малейшего наклона.
Но полумесяц, нарисованный Чжоу Шэном, был идеально ровным, без малейшего наклона.
Внезапно в голове Сяошаня всплыли два слова: «призрачная опера».
Внезапно в голове Сяошаня всплыли два слова: «призрачная опера».
«Неужели так называемая призрачная опера и вправду поется для призраков?»
«Неужели так называемая призрачная опера и вправду поется для призраков?»
«И поэтому он намеренно нарисовал полумесяц ровно, чтобы... призвать духов для свершения правосудия?»
«И поэтому он намеренно нарисовал полумесяц ровно, чтобы... призвать духов для свершения правосудия?»
При этой мысли его пробрал озноб, сердце забилось чаще, и смутное предчувствие беды охватило его.
При этой мысли его пробрал озноб, сердце забилось чаще, и смутное предчувствие беды охватило его.
Сегодняшнее представление по очищению сцены, похоже, будет не из легких.
Сегодняшнее представление по очищению сцены, похоже, будет не из легких.
...
...

Комментарии

Загрузка...