— Уезд Лунху?
Звёздный Владыка Водной Добродетели опешил. Он никак не ожидал, что Монарх-Бог Богатства вдруг упомянет это богом забытое место.
Чай Жун, сохраняя мягкую улыбку, пояснил:
— Не буду скрывать от старшего брата: недавно я обрёл в мире смертных названого брата. Так уж вышло, что он взял на себя миссию по вызову дождя в уезде Лунху. Узнав о подоплёке событий, он попросил меня выступить посредником. Я лишь надеюсь, что брат замолвит словечко и убедит Короля Дракона Восточного моря проявить снисхождение и избавить уезд Лунху от засухи.
Владыка Водной Добродетели понимающе кивнул, но тут же нахмурился:
— Брат Чай, боюсь, это неуместно. Ты же знаешь, что Тринадцатый сын Короля Дракона, Ао Кунь, был убит именно на территории уезда Лунху. Просить меня вступиться сейчас и требовать от Короля Дракона дождя — это уже чересчур. Кровная месть за сына — дело святое. В своё время нам стоила огромных трудов уговорить старого дракона не развязывать войну против человечества. Отказ в дожде для уезда Лунху — это уже величайшая уступка, на которую он пошёл.
На лице Владыки читалось затруднение, а в словах сквозил явный отказ.
Чай Жун лишь спокойно улыбнулся. Реакция Владыки Водной Добродетели была вполне ожидаемой.
Он невозмутимо продолжил:
— Брат, на это дело нужно взглянуть с двух сторон. Во-первых, то, что смертный духовный практик убил Тринадцатого принца — факт неоспоримый. Но при чём тут простые жители уезда Лунху? Эта земля страдает от засухи уже три года, если говорить о наказании, то этого вполне достаточно.
— Во-вторых, — Чай Жун сделал паузу, — я прошу тебя вмешаться не для того, чтобы ты приказывал дракону вызвать дождь. По словам моего названого брата, достаточно лишь того, чтобы Король Дракона Восточного моря не вставлял палки в колеса и не мешал им самим призвать тучи и пролить дождь.
— Самим призвать тучи? — Владыка Водной Добродетели усмехнулся. — Брат Чай, ты, видимо, не в курсе. Ао Гуан установил в уезде Лунху «Драконью формацию». Никто, кроме драконьего рода, не способен вызвать там дождь. Мои подчинённые, Повелители Дождя и Речные Графы, в последнее время получили немало молитв с просьбами о спасении от засухи, но, увы, даже они бессильны.
Чай Жун махнул рукой:
— Об этом не беспокойся. Мой названый брат сам разберётся с процессом. От тебя требуется лишь немного приструнить Короля Дракона. Всё остальное тебя не коснётся.
— Всё так просто?
— Именно так просто!
Звёздный Владыка на мгновение задумался, а затем в его глазах мелькнуло понимание:
— Неужто твой брат отыскал какого-то чудом выжившего речного дракона?
Чай Жун промолчал, загадочно улыбаясь.
Взгляд Владыки Вод стал острым — он понял, что попал в точку. Он поднялся с трона и, заложив руки за спину, принялся расхаживать перед алтарём.
Взвесив все «за» и «против», он наконец повернулся к Монарху-Богу Богатства и кивнул:
— Хорошо. Раз уж брат Чай просит, я не могу не уважить твою просьбу. В прошлом я тоже получал от тебя немало милостей. Я согласен. Сейчас же отправлю одного из своих стражей в Восточный Дворец Дракона. Однако... — он запнулся, и в голосе зазвучала неуверенность. — Послушает ли меня этот старый дракон или нет — тут я ничего гарантировать не могу. Уж не обессудь, брат Чай.
Владыка Водной Добродетели сложил руки в извиняющемся жесте.
Чай Жун продолжал улыбаться, но про себя выругался: «Ах ты ж старый лис!»
Похоже, без «смазки» этот механизм не заработает.
Он встал, перевернул ладонь, и в ней появилась увесистая пачка золотых слитков.
— Брат, что ты такое говоришь! Ты повелеваешь всеми водами Поднебесной, твоя божественная мощь безгранична! Да этот мелкий Король Дракона Восточного моря — просто букашка, не стоящая упоминания! Разве посмеет он ослушаться твоего указа?
С этими словами Чай Жун обеими руками преподнёс 【Небесное Золото】.
— Брат Чай, это...
Увидев пачку, в которой на вскидку было не меньше десяти тысяч лян, Владыка Водной Добродетели изменился в лице. Его зрачки сузились.
«Разве этот Бог Богатства не разорился? — пронеслось у него в голове. — Откуда у него столько Небесного Золота за раз?!»
Чёрт побери, да это же почти его годовое жалованье!
— Брат, я пришёл в спешке и не успел подготовить достойный подарок, мне право стыдно! Это лишь скромный знак внимания от младшего брата, прошу, прими.
— Но...
— Никаких «но». Ты занят государственными делами, целыми днями управляешь водной стихией мира, на тебе забота о тысячах небесных солдат и генералов. Это золото можешь пустить на премии подчинённым для поощрения, или на нужды дворца. В общем, оставь на всякий случай, лишним не будет.
— Это... как же так можно?
— Почему же нельзя?
Смеясь, Чай Жун вложил десять тысяч лян 【Небесного Золота】 прямо в руки Владыки.
Те сто тысяч, что поднёс ему Лу Чэнь, предназначались как раз для таких случаев. И сейчас, в критический момент, Бог Богатства не стал скупиться. Когда просишь богов о помощи, нужно уметь быть благодарным.
Что до полезности 【Небесного Золота】, то тут и говорить нечего. Это официально признанная валюта Небес. Любой товар, доступный на Небесах, можно купить за него. Даже божественные ранги, магическую силу и заслуги можно обменять в Небесной Сокровищнице.
Раньше сам Чай Жун выживал лишь благодаря ежемесячному жалованью, обменивая его на Плоды Заслуг, чтобы поддерживать свою божественность на грани распада. Иначе с его почти иссякшим потоком фимиама он бы давно исчез.
Откуда берётся 【Небесное Золото】? Его суть — благовония. Боги собирают подношения в мире смертных, а затем обменивают их в 【Палате Благовоний】. За каждые сто порций благовоний дают один лян золота.
Иными словами, десять тысяч лян — это эквивалент миллиона порций благовоний!
Во всём Небесном Дворце, за исключением Чжао Гунмина и ещё пары сверхпопулярных божеств, такая сумма была весьма внушительной даже для Владыки Водной Добродетели, чей поток верующих был стабилен.

Комментарии

Загрузка...