К черту всё! Пусть эти ребята из группы сбора знают, что наш отдел уборки — тоже не робкого десятка!
Молодец!
Уголки губ Цзи Чэня изогнулись в улыбке. Глядя на выражение лица Ли Дашаня, словно тот собрался героически погибнуть, Цзи Чэнь довольно усмехнулся: лишь оказавшись в безвыходном положении, человек способен проявить необычайное мужество.
Не переживай, сегодня здесь никто не умрет!
Они шли вдоль коридора, прижимаясь к стене.
Вся постройка словно нажала кнопку перемотки времени назад.
Пол и стены, изъеденные радиоактивными ветрами, стремительно преображались, приобретая вид обитаемых мест.
Если бы не знание о том, что они находятся в Забытой Пустоши, можно было бы даже ошибочно принять это место за свои школьные годы!
Вот только всё выглядело так, будто подверглось сильнейшей коррозии: стены и пол были покрыты пятнами, а фотографии на досках почета и стендах сгнили начисто — разобрать, что на них изображено, было абсолютно невозможно.
Дзынь!
Внезапно раздался пронзительный звонок. Он звучал прерывисто, словно из-за старого оборудования и нестабильного тока.
Цзи Чэнь остановился. В десяти шагах от них, под медной табличкой с надписью Класс 3-3, лампа дневного света забилась в эпилептическом припадке.
Зрачки Цзи Чэня резко сузились, и он пробормотал про себя: «Вот оно».
Цзи Чэнь заглянул в класс через дверной проем.
Сорок восемь парт стояли на точном равном расстоянии друг от друга, и на каждой красовался покрытый ржавчиной пенал.
На классной доске крупными буквами, выведенными мелом, значилось:
Третий пробный экзамен!
Алые чернила напоминали застывшую кровь.
В памяти Цзи Чэня всплыла книга «Исследования образования Старой Эпохи» из Пустошной библиотеки: на ее пожелтевших страницах были запечатлены носящие очки дети, а на партахгромоздились стопки учебных заданий выше человеческого роста...
Непонятно почему, но стоило Цзи Чэню лишь взглянуть на эти слова, как он почувствовал, как на него накатывает тяжелейший стресс!
Увидев картину перед глазами, Цзи Чэнь уже догадался, в чем заключается ключевой аномальный монстр этой Забытой Пустоши.
Похоже, нам предстоит сдать небольшой экзамен!
Восемь аномальных монстров-книголюбов горбились за партами, и вздувшиеся на их позвоночниках опухоли вытягивали школьную форму в нелепые горбы.
Глубоко синий интерфейс заботливо пометил их головы крупными синими надписями.
Книголюб У Ян, Книголюб Ван Синьсинь, Книголюб Гао Сяолян, Книголюб Хо Бочэн...
Точно так же, как и встреченная ими ранее Книголюб Мэн На, они носили на спинах огромные наросты, из-за которых не могли даже разогнуть поясницу, а головы их были вжаты в грудные клетки — вылитые испуганные ученики, забившиеся в угол после нагоняя.
Их искорёженные тела полностью утратили человеческий облик, передвигались они шатающейся походкой, а с губ срывалось бормотание, похожее на заучивание наизусть какого-то текста.
Позади послышался вязкий звук волочащегося тела.
Цзи Чэнь мог и не оборачиваться, чтобы понять: та самая Мэн На, которой снесло половину туловища, ползла на костях, оставляя за собой на полу дорожку радиоактивной слизи.
Впереди волки, позади тигры, босс-новичок! — Ли Дашань приставил ствол к дрожащему бедру. — Может... все-таки подождем группу сбора?
Правило безопасности номер 13: при встрече с аномальным монстром сохраняйте неподвижность и ждите спасения на месте.
Правило безопасности номер 14: не являясь сотрудниками группы сбора, по возможности держитесь от аномальных монстров подальше во избежание смерти.
Будучи старым работником, Ли Дашань инстинктивно отреагировал в строгом соответствии с инструкцией для уборщиков.
Не называй меня боссом-новичком, слух режет, — ответил Цзи Чэнь.
Хорошо, тогда буду звать тебя братом-новичком, так пойдет?
Цзи Чэнь оставил его слова без внимания — возможно, такое обращение помогало Ли Дашаню чувствовать себя хоть немного спокойнее, — и вместо этого спросил:
Если забрать ядерную сущность, Забытая Пустошь исчезнет, верно?
Ли Дашань честно ответил: Дело-то обстоит именно так, но...
Он бросил взгляд на обстановку в классе, и у него затряслись поджилки — так и тянуло сбежать.
То, что его не испугали до мокрых штанов прямо здесь, было результатом лишь отчаянного упорства.
Ли Дашань спросил: Ты... ты собираешься в класс?
Взгляд Цзи Чэня похолодел: Заходим! Пусть они знают, что мы с тобой — тоже не подарок!
Ли Дашань: Эй? Какая еще выгода? Есть время потолковать по душам и выяснить, кто тут старший?
Попав в Забытую Пустошь, затягивать время и надеяться на выживание бессмысленно.
Что же касается группы сбора, то, судя по словам Ли Дашаня, до них оставалось не меньше получаса.
Раз уж дошло до такого, впереди оставалась лишь одна дорога!
Цзи Чэнь выпрямился, стряхнул несуществующую пыль с одежды и похлопал Ли Дашаня по плечу.
Пошли! Мы тоже отправимся на симуляцию экзамена старой эпохи!
Ты серьезно хочешь туда войти?
Глядя на то, как Ли Дашань одновременно трусил и хорохорился, Цзи Чэнь вспомнил, как впервые столкнулся с аномальным монстром вместе с Мейтом Рекриксом.
Тот паренек тогда выглядел точно так же: одновременно хотел прикончить монстра и трясся от страха всем телом, мечась в нерешительности.
Когда же он, наконец, набравшись храбрости, помог Цзи Чэню прикончить тварь, Мейт Рекрикс просто рухнул на землю и обмочился от ужаса.
Кто бы мог подумать, что в конце концов он предаст Цзи Чэня...
Эх...
Цзи Чэнь видел нерешительность в глазах Ли Дашаня — это была самая обычная реакция рядового человека при первой встрече с аномальным монстром.
Всё, что ему требовалось — это чтобы кто-то еще раз подтолкнул его в спину.
Цзи Чэнь спросил: Шань, как быстро группа сбора сможет прибыть и пробиться в Забытую Пустошь?
Ли Дашань ответил: Минимум полчаса, а то и дольше.
Цзи Чэнь спросил снова: Можешь ли ты связаться с кем-нибудь во внешнем мире?
Ли Дашань снова ответил: Нет.
И последний вопрос Цзи Чэня: Единственный способ уничтожить Забытую Пустошь?
Ли Дашань догадался: Забрать ядерную сущность.
Цзи Чэнь указал на продолжавшую упорно ползти позади них Книголюба Мэн На.
Хочешь сосуществовать с ней? И при этом умудриться не словить ментальное заражение и продержаться до прибытия отряда сбора?
Ли Дашань чувствовал, что почти сломался, на глазах наворачивались слезы: черт побери, я же настояingий мужик, здоровый амбал, почему меня загнали в такой угол!
Не хочу, и не смогу. После таких твоих вопросов мне кажется, что я уже труп.
На губах Цзи Чэня появилась холодная ухмылка.
Тогда врывайся со мной, отыщи ключевого аномального монстра, забери ядерную сущность и утри нос группе сбора! Пусть те, кто только что назвал тебя мусором, увидят, что мы с тобой — просто пушка!
Ли Дашань: Вообще-то, мусором он назвал не только меня, он имел в виду нас всех...
Цзи Чэнь схватился рукой за лоб:
Да с таким умом ты бы пускал слюни, даже если бы тебя вылечили... Я тут пытаюсь поднять тебе уверенность, а ты такой честный! Ладно, ладно! Раз все считают нас отбросами из отдела уборки, покажем им по-настоящему крупное шоу!
Цзи Чэнь шагнул в класс, и в тот же миг все Книголюбы разом уставились на него.
Восемь учеников, несколько десятков глаз — Цзи Чэнь ощутил, как на него накатила волна мощнейшего ментального заражения.
Сам же Цзи Чэнь сохранял невозмутимый вид — этот навык он годами оттачивал на грани жизни и смерти.
Приветствую, одноклассники!
Ближайший монстр вдруг забился в яростных судорогах, а застрявшая в грудной клетке голова выдавила из себя искаженные строки древней прозы:
...Юйчжан... Бывший округ Юйчжан, новая резиденция Хунду... Звезды... Звезды делятся на И Чжэнь, земли примыкают к Хэншань и Лушань. Опоясывает три реки... реки и обвивает пять озер...
На лице Цзи Чэня промелькнуло легкое недоумение: будучи жителем эпохи Пустошей, он отродясь не слыхал ничего подобного, лишь из древних трактатов смутно помнил, что это вроде бы именовалось дисциплиной под названием литература.
Цзи Чэнь невозмутимо отыскал свободное место и уселся прямо за парту.
Самое странное заключалось в том, что стоило ему занять место, как остальные сотрудники отдела уборки тотчас отвели от него взгляды.
Словно приняв Цзи Чэня за одного из своих.

Комментарии

Загрузка...