2977. Эпопея человечества (1)
Стоило Хун Юэ пожертвовать марионеткой поздней стадии Сферы Превращения Звезд, как Хань Фэй наконец вернулся.
Едва вновь появившись в Морском Царстве, Хань Фэй мгновенно окинул его взглядом духовного восприятия. Заметив, как сильно и внезапно поредели ряды людей, он помрачнел лицом.
Особенно ярко о пережитых человечеством за эти четыреста лет разрушительных войнах свидетельствовали бесчисленные неуспокоенные призраки.
Мало кому было известно о существовании аватаров у Хань Фэя, и даже Хун Юэ не ведал об этом.
В тот самый миг, когда Хань Фэй вернулся, к нему поспешили Бог Войны, оба старейшины Племени Огненных Гигантов, Лю Цяньсы и остальные. Чу Хао тоже прибыл, но предпочел не показываться на глаза.
Будучи тайной опорой человечества, Чу Хао не мог светиться повсюду; даже его удары приходилось строго дозировать, чтобы не пробудить лишних подозрений врага.
— Ученик, — вскинул брови Бог Войны, — это твое истинное тело или всего лишь аватар?
— Истинное, — отозвался Хань Фэй.
— Фух...
По округе пронесся облегченный вздох. Всем вокруг, включая Бога Войны, тотчас отлегло от сердца — слава богу, явилось именно подлинное тело Хань Фэя. По их разумению, оригинал и аватары — вещи совсем разные. И хотя Хан Сун номинально составлял часть главной души и обладал колоссальной мощью, силой он равнялся лишь рядовому практикующему Сферу Свободы. Лишь истинное тело Хань Фэя способно было вести дела на высшем уровне.
Хун Юэ же ошарашенно хлопал глазами. Какое еще истинное тело? Разве у Владыки Человечества имелись аватары?
Не став ничего растолковывать Хун Юэ, Хань Фэй лишь сказал: — Благодарю за службу в моё отсутствие.
— Пустяки, — отмахнулся Бог Войны. — Это наш общий путь. Всякий, кто встанет поперек дороги — заклятый враг. Мы будем биться за завтрашний день вне зависимости от того, рядом ты или нет.
— Люди и наш род Огненных Гигантов связаны общими корнями, — пророкотали гиганты, — так что к чему эти церемонии? Мы всего-навсего ковали для вас клинки.
— Учитель! — воскликнул Лю Цяньсы. — Тебя не было целую вечность! А человечество меж тем едва не стерли в порошок!
— Паршивец этакий, и впрямь надежнее собственных предков! Больше четырех веков прошло, а ты даже носа не казал — у меня аж слов цензурных не осталось!
Хань Фэй понимал, что Старик Хан и его мать не показывались на глаза скорее всего потому, что хотели дать человечеству пережить всё это самостоятельно. Сам он смог спокойно пройти испытание в Древнем Храме Звука Грома именно благодаря родителям — он верил, что в случае смертельной опасности они бы вмешались.
И все же вести о том, что люди балансировали на краю гибели, больно резанули по сердцу Хань Фэя. Скользнув взглядом по Ло Сяобай, он заметил на ее лице застывшую маску холода; пусть держалась она внешне невозмутимо и гордо, глаза выдавали накопившуюся усталость.
— Поторопи-ка Сяобай ко мне, — бросил Хань Фэй.
Остальные едва заметно кивнули. Хань Фэй только-только объявился, и вопросов накопилось слишком много — кому, как не Ло Сяобай, ввести его в курс дела.
Какую ношу взвалила на плечи Ло Сяобай за эти годы, видели все присутствующие. По правде говоря, никто из них не поручился бы, что вынесет подобный груз.
Когда все разошлись, Хань Фэй пристально посмотрел на девушку: — Когда ты прорвалась к Дао?
— 186 лет назад, — тихо ответила Ло Сяобай.
— Прости за опоздание, — виновато выдохнул он.
Ло Сяобай покачала головой: — Главное, что вернулся живой. Хан Сун толком не знал, жив ты или погиб — ему было ведомо лишь, что тебя утащила неведомая могущественная сила. Позже, разыскав твоего Пятого Старшего Брата, он выяснил: ты угодил в ловушку, откуда тебя не вытащили бы даже стены Храма Пустоты.
— А где мой аватар? — нахмурился Хань Фэй. — Почему я не ощущаю с ним связи?
— Он на задании, — коротко бросила Ло Сяобай.
Окинув взглядом полыхающее вдали поле брани, Хань Фэй поинтересовался: — Что здесь творилось все эти годы?
События четырехсотлетней давности уместить в пару слов было невозможно. Хань Фэй и Ло Сяобай проговорили сутки напролет; по большей части Ло Сяобай обрисовывала обстановку в общих чертах, но Хань Фэй нутром чуял — за сухими фразами кроется куда больше. Оставалось дождаться возможности и вытрясти всю правду из Лю Цяньсы.
Лишь на следующий день Хань Фэй сложил полную картину бедствий, выпавших на долю человечества.
Все началось в ту пору, когда он застрял в Древнем Храме Звука Грома: тогда обрушился первый прилив морских демонов. Безумие той бойни превзошло все мыслимые пределы. 10 миллиардов людей — те, чей век подходил к концу или чей предел культивации был исчерпан, — сложили головы в отчаянной схватке.
Спустя полгода накатила вторая волна чудовищ.
Еще через шесть месяцев ударил третий прилив.
Замысел врагов в трех атаках прослеживался предельно ясно: истощить расу и выкосить всех середняков со слабаками. Своей цели они добились — три чудовищных прилива унесли жизни 27.6 миллиарда человеческих душ.
Услышав эту цифру, Хань Фэй вскипел от бешенства.
Он прекрасно сознавал, что не каждому суждено взойти на вершину культивации, а безжалостное время рано или поздно заберет каждого из смертных.
Однако одно дело — уйти естественным путем, и совсем другое — подорвать себя в безнамеренной битве.
Человек рожден для того, чтобы прожить мирный век, любить, сражаться, испить до дна чашу радостей и горестей и спокойно встретить старость в кругу близких.
Но у тех павших не было права на мирный уход. Они выбрали клинки, выбрали смертников взрывчатку и собственной плотью преградили путь небытию ради будущего человечества. Они — истинные герои и бессмертные первопроходцы нашей расы.
После третьей волны неприятель наконец взял паузу — бесконечно гнать орды чудовищ они не могли. Наконец, численность человечества превышала 100 миллиардов, а чтобы устроить катаклизм такого масштаба, врагам требовалось затратить в разы больше жизней морской твари.

Комментарии

Загрузка...