2842. Канун расовой войны (2)
Кто-то воскликнул: — Да если врагов и впрямь не счесть, какой резон идти на бой, если мы все там и сгинем?
Кто-то презрительно усмехнулся: — Смерть в бою означает лишь одно: тебя отсеяло Морское Царство. Думаете, почему на войну записалось столько народу? Каждый жаждет стать сильнее, закалить себя и вырасти в подлинного, могучего мастера! Разве чей-то путь к вершине не устлан горами трупов и не залит морями крови? Вы что, жизнеописание Великого Человеческого Императора не читали? Или думаете, ему всё на блюдечке преподнесли?
Некто тут же оборвал его: — Куда ты суешься?! Откуда на передовой Блюстителям Закона взяться?
Юноша ответил твердо: — Начинается тотальная война между расами. Едва ли в Городе Истока собрались исключительно мастера выше сферы Блюстителя Закона. Раз уж это война на уничтожение родов, значит, сойдутся бойцы всех уровней!
— Верно! Война — кратчайший путь к силе, а сила — единственная непреложная истина. Если мы станем сидеть сложа руки и надеяться отсидеться за чужими спинами, человечеству очень скоро придет конец.
В те дни в самых разных городах только и было слышно, что ожесточенные споры добровольцев да злые крики у призывных пунктов.
Спустя полдня воины с передовой вернулись назад — изнуренные до предела, но насквозь пропитанные густой, тяжелой жаждой убийства.
Узнать их труда не составляло. От одного вида и смертоносной ауры у каждого встречного сердце замирало в груди.
Город Зеленого Бамбука.
В левой руке Чжан Хайчао сжимал глиняный кувшин, в правой — окровавленный длинный меч, а сам расспрашивал о чем-то местного лавочника.
— Хозяин, подскажи, где тут Сланцевая улица?
При виде дикой ауры Чжан Хайчао лавочник испуганно закивал: — Д-да, господин... вот, это как раз она, Сланцевая улица!
Чжан Хайчао нахмурился: — Как пройти к оружейной лавке Сюй Цзи в девятом районе?
Услышав это, хозяин торопливо затараторил: — Знаю, знаю, кузница старого Сюя! Идите прямо до этого перекрестка, сверните налево, минуйте еще три пересечения, а там будет узкий проулок. Ступайте прямиком туда — сразу увидите!
— Благодарю.
Под ошеломленными взглядами зевак Чжан Хайчао широким шагом двинулся дальше.
Добравшись до нужного переулка, он тяжело вздохнул и ступил в тень.
Стоило войти в проулок, как местные жители разом умолкли. Они испуганно проводили его до самой кузнечной лавки семьи Сюй.
Соседи мгновенно догадались, что́ произошло.
Лавка Сюй Цзи выделялась издалека: грохот молота сотрясал всю округу, а мощные волны ци требовали под мастерскую огромный участок земли.
Подойдя к входу, Чжан Хайчао увидел мужчину с обнаженным торсом, который со страшной силой опускал тяжелый молот на раскаленный кусок железа. От каждого удара во все стороны разлетались мощные вихри воздуха.
Неподалеку женщина плавила руду с помощью Писания Слияния Духа.
Заметив гостя, она выронила кусок руды — тот со стуком брякнулся оземь. С глазами, полными слез, она уставилась на окровавленный клинок в его руках.
Средневозрастный кузнец тоже всё понял. Его удары стали еще быстрее и яростнее — он обрушил молот больше трехсот раз подряд. Лишь когда рукоять разлетелась в щепки, он тяжело задышал, опершись о наковальню: — От моего сына... ничего не осталось?
У Чжан Хайчао защипало в носу. Он рухнул на колени прямо на землю: — Дядюшка, чтобы спасти меня, Сюй Да забрал с собой врага ранга Достопочтенного и подорвал себя на месте. Этот меч он оставил мне. Говорил, что клинок выковал отец и что это была его самая любимая работа. Простите, я виновен в гибели Сюй Да... От него даже тела не уберегли. Я, Чжан Хайчао, клянусь заботиться о вас до конца дней вместо него!
— Хм! —.
Мужчина шагнул вперед и выхватил клинок. Рукавом яростно смахнул кровь и сурово бросил: — Это был его собственный выбор! Хочешь отплатить за спасение — ступай на передовую и прикончи еще парочку тварей из Города Истока!
Помолчав секунду, он добавил глухо: — Ну а месть... хм, за сына я постою сам.
В глазах женщины блеснули слезы, и она невольно всхлипнула.
Кузнец рявкнул на нее: — Чего сырость развела?! Мы оба практики. Не хуже меня знаешь, что на пути самосовершенствования смерть — обычное дело!
Чжан Хайчао поспешно вскинул голову: — Дядюшка, я отомщу за Сюй Да! Но вам двоим нельзя на поле боя.
— Чушь собачья! —.
вспылил мужчина. — С какой стати за мое чадо должен мстить кто-то посторонний?! Если человеческий род хочет подняться с колен, каждый обязан поднять оружие и прорубить дорогу сквозь любые преграды. С чего бы нам делать исключение? Парень, мой сын спас тебя не для того, чтобы ты отсиживался, — он хотел, чтобы ты сражался за всех нас! Если будешь и дальше истреблять врагов на поле брани, только тогда искупишь его смерть...
В уголках глаз сурового мастера уже блестели слезы. Он отвернулся и махнул рукой: — У тебя ведь в кувшине еще чья-то искра, верно? Ступай. Не заставляй чужую семью ждать...
Город Персикового Цветения.
Под раскидистым персиковым деревом женщина ждала уже сутки напролет.
Здесь располагался пункт сбора новобранцев, поэтому вокруг непрерывным потоком снували люди, но никто даже не взглянул на нее.
Двое незнакомцев в заношенных доспехах за спиной долго озирались, прежде чем решительно двинуться вперед.
— Простите, вы — Линь Ади?
— Да, это я.

Комментарии

Загрузка...