Глава 2632: Хребет Захоронения Богов (Часть 2)
Расправившись с шахтным демоном, Хань Фэй не стал продвигаться к самому центру Круга Смерти, а остался на месте и замер в ожидании.
— Чего ты не идешь дальше? — полюбопытствовал Лю Цяньси.
— Погоди. Жду тот самый демонический звон, о котором ты говорил, — отозвался Хань Фэй.
Лю Цяньси называл этот звук Плачем Скорби, и вряд ли он таил в себе хоть что-то простое. Лететь сломя голову в самый центр Круга Смерти было бы опрометчиво. Во всяком случае, сам Лю Цяньси совладать с этим звуком так и не сумел — иначе бы давно отыскал точное местонахождение Хребта Захоронения Богов.
Прошло около получаса, прежде чем Хань Фэй уловил странное изменение в законах ветра. Сначала легкие порывы переменили направление, словно их затянуло внутрь невидимой воронкой, а в следующее мгновение они ударили наотмашь в обратную сторону.
Бум...
Звук, похожий на удар колокола, раскатился меж небес и земли. Казалось, он доносился отовсюду сразу, и в одно мгновение весь глаз бури заполнился этим грохотом.
Это не имело ничего общего с тем, как обычно распространяется звук. Казалось, он пропитал каждую нить закона ветра и саму мощь Великого Дао этого мира. Стоило звону раздасться, как сердце Хань Фэя тяжело ухнуло вниз, а грудь сдавило от нахлынувшего удушья.
В этот момент Хань Фэй почувствовал, что в колокольном звоне скрывается бесхозная сила духа. Проникая сквозь звуковую волну прямо в тело, она не встречала преград даже перед Песчаными Тайнами Звездного Моря.
— Нет, это не просто звук. Это ментальный удар.
Сам голос являлся формой высвобождения духовной энергии. Любой, кто слышал его, на уровне инстинктов начинал впитывать эту чужую силу.
Однако из-за огромного уровня этой энергии обычные существа были не в силах ее усвоить или переварить, и она оседала в теле чужеродным балластом, не сливаясь с собственной душой.
Однако было в корне неверно, когда в человеке уживалось два разных вида духовной энергии, из-за чего чужеродный поток вступал в конфликт с душой, сея в ней хаос.
И однако, вне зависимости от того, умел ли поглотивший эту силу культиватор пользоваться ею, объем его духовной энергии стремительно рос.
— Они все одержимы!
Бум...
Стоило звону затихнуть, как Хань Фэй ощутил глухой толчок. Рассеянная по округе волна звука и духовной силы словно втянулась обратно.
— Дыхание?
Сердце Хань Фэя пропустило удар. Этот ритм до боли напоминал технику дыхания, но с оговоркой: смена циклов происходила с невероятной, неестественной скоростью.
В этот момент Хань Фэй обернулся и посмотрел на Лю Цяньси, обнаружив, что тысячи прядей волос плотно опутали его. По черным прядям зловеще переливалось зеленое свечение — очевидно, так он защищался от демонического звона.
Грохот стих, и Лю Цяньси наконец убрал волосы. Едва он избавился от преграды, как тут же встретился взглядом с пристально смотревшим на него Хань Фэем.
Лю Цяньси тоже слегка растерялся и машинально спросил: — Ты... совсем в порядке?
Хань Фэй потрогал нос и задумался: — На меня этот звон действует самую малость, но ничего страшного. А сколько раз ты сможешь выдержать подобную демоническую атаку?
— Около двадцати раз, — ответил Лю Цяньси. — Наконец, я Проповедник Дао.
Хань Фэй слегка кивнул. Выдержать двадцать подобных ударов — поистине редкое достижение. Если он не ошибался, эта духовная энергия и впрямь исходила от легендарного Бога Демонов. Стоило демоническому звуку проникнуть внутрь тела, как он тут же наносил удар. Обычный мастер Сферы Открытия Неба от такого либо мгновенно сошел бы с ума, либо с трудом отразил бы первую же звуковую волну.
Наконец, уровень духовной энергии в этом звоне был слишком высок, и простые смертные попросту не умели её усваивать. Стоило такой силе начать циркулировать по меридианам, как душа неизбежно приходила в смятение. А когда душа погружалась в хаос, культиватора ждал либо разрушительный откат, либо подчинение этой чужеродной воле, стремящейся достичь Дао Абсолютного Баланса. И тогда мутаций было не миновать.
Однако Хань Фэй никак не ожидал, что Дао Абсолютного Баланса способно повлиять даже на шахтных демонов, вызвав у тех столь причудливые и хаотичные мутации.
Услышав, что Лю Цяньси способен пережить более 20 атак демонического звона, Хань Фэй обрел куда большую уверенность. Он изначально не планировал брать с собой Ван Сяоцзю и остальных: те были слишком слабы и в Бурлящем Море Зыбучего Песка превратились бы лишь в обузу.
Другое дело — Лю Цяньси. Настоящий Проповедник Дао. Даже если они столкнутся с трудностями, он сумеет прикрыть спину.
Особенно теперь, когда Хань Фэй выяснил, что способен перерабатывать энергию демонического звона. Круг Смерти больше не представлял для него угрозы, и единственным поводом для беспокойства оставались шахтные демоны уровня Монарха.
И пусть шахтные демоны уровня Монарха встречались редко, это не значит, что их не было вовсе. Раз уж Лю Цяньси утверждал, что видел их раньше, значит, здесь они водились.
Хань Фэй извлек Навигатор Бескрайнего Океана. Стоило ему лишь подумать об этом, как артефакт закрутился, указывая в определенном направлении. На губах Хань Фэя заиграла легкая улыбка: — Выдвигаемся!
Лю Цяньси изумленно переспросил: — Серьезно?
— Да, — кивнул Хань Фэй.
— И когда же мы оттуда выберемся?
Хань Фэй пожал плечами: — Понятия не имею.
Лю Цяньси не горел желанием отправляться в этот путь, но как бы сильно он ни сопротивлялся, пойти против воли Хань Фэя не мог. Пришлось подчиняться и надеяться лишь на то, что Хань Фэй не натворит глупостей.
В самом эпицентре бури скорость света использовать не получалось. Иначе парящие в воздухе легкие законы ветра мгновенно превратились бы в смертоносные лезвия, способные разрезать плоть в любую секунду. Выдержать подобное еще удавалось секунду-другую, но стоило промедлить хотя бы десяток секунд, и даже божественное оружие высшего качества обратилось бы в прах.
Скорость Хань Фэя и Лю Цяньси упала ниже 1% от скорости света. Но даже при этом Хань Фэй продолжал сбавлять темп, пока скорость не сократилась до одной тысячной от световой.
— Мы движемся слишком медленно, — заметил Лю Цяньсившую. — Если мы заберемся еще глубже, то уже не выберемся обратно.
— Чем выше скорость, тем свирепее мощь законов ветра, — возразил Хань Фэй. — Знаю, в форме дерева ты способен передвигаться быстро, но тогда тебе придется бороться напрямую с самой стихией. Твоих сил надолго не хватит. Закон ветра неизбежно разорвет тебя на части, так что до центра ты всё равно не доберешься.
— Но при такой черепашьей скорости меня максимум через 12 часов окончательно истощит демонический звон, я потеряю рассудок и превращусь в очередного местника-монстра.
— Тебе ведь нужен ответ, верно? — равнодушно бросил Хань Фэй. — Так вот, пока я рядом, этот звон тебе не навредит. Не переживай и просто иди вперед. Своих противников ты берешь на себя.
Услышав это, Лю Цяньси наконец расслабился. Он как раз и ждал этих слов от Хань Фэя. Хоть он и догадывался, что у того найдется способ справиться с напастью, ему требовалось услышать прямое подтверждение — иначе постоянный страх в дороге лишь подорвал бы его боевую мощь.
Прошло 12 часов.
С момента их входа в это место они преодолели едва ли 10 000 000 километров. По пути Хань Фэй уничтожил 109 демонизированных шахтных демонов, в среднем натыкаясь почти на 20 врагов каждый час.
И всё же их боевой мощи всё ещё не хватало. Даже с усилением Дао Абсолютного Баланса они не представляли серьезной угрозы для Хань Фэя и Лю Цяньси.
Бум...
Прозвучал очередной демонический звон, и Хань Фэй, как обычно, без труда поглотил его. Однако на этот раз Лю Цяньси издал приглушенный стон: Хань Фэй почувствовал, как эмоции спутника начинают дичать, а колебания духовной силы внутри его тела становятся аномально мощными.
Лишь в этот момент Хань Фэй прикоснулся к дереву Лю Цяньси. Тот мгновенно пришел в себя — чужеродная, чуждая душа наконец покинула его тело.
Потрясенный Лю Цяньси собственными глазами видел, как Хань Фэй с помощью какой-то неведомой техники вытягивает разъедающую разум духовную силу.
— Ты... ты и такое умеешь?!
Спустя пару мгновений Лю Цяньси неуверенно переспросил: — Ты что, впитал этот демонический звон?
— Это вовсе не демонический звон, — ответил Хань Фэй. — Это чистая духовная энергия, искусно вплетенная в звуковую волну.
— Духовная энергия? Почему же я её не чувствую?
— Всё потому, что её уровень невероятно высок, и она сливается с плотью. То, что ты её не ощущаешь, в порядке вещей.
— Тогда как тебе удается её чувствовать?
Хмыкнув, Хань Фэй бросил: — Потому что я твой хозяин.
Лю Цяньси: «...»
Не как глупцом, Лю Цяньси подозрительно прищурился: — Ты целенаправленно поглощаешь эту энергию? И тех шахтных демонов по пути ты убивал ради неё, верно?
Хань Фэй ничего не ответил, сочтя молчание за знак согласия.
Он действительно поглощал духовную силу. Всего за 12 часов его собственный запас духа взлетел до небес. И пусть отметку в 500 000 он еще не перешагнул, причиной тому были ограничения Звездного Ядра.
К тому же, хотя казалось, что за эти 12 часов он лишь сражался и впитывал чужую энергию, на деле физическое тело Хань Фэя стремительно крепло.
На этом скачок силы не заканчивался. При нынешнем темпе ему понадобится еще около 24 часов, однако подобные внезапные прорывы неизбежно упирались в предел Изначальной Звезды.
Прошло еще более 10 часов.
Мирное путешествие подошло к концу. Как и предупреждал ранее Лю Цяньси, в самом сердце Круга Смерти скопилось огромное множество шахтных демонов.
Раньше они не попадались на глаза, но теперь вокруг рассеялось больше 30 демонизированных тварей. В небесах же кружило еще 7 или 8 монстров — судя по смутным очертаниям, это были мутировавшие Ветряные Птицы.
— Не привлекай их внимание, — предостерег Лю Цяньси. — Я же говорил, здесь их пропасть. Сколько раз ни возвращался сюда, картина всегда одна и та же. Вот почему, когда ты заикнулся о центре, я думал, что добраться туда нереально. Остальной путь мне незнаком, но внутреннее чутье подсказывает, что легкой прогулки ждать не стоит.
— Просто их тут больше обычного, — спокойно бросил Хань Фэй.
— Возможно, — согласился Лю Цяньси. — Но не исключено, что впереди нас поджидают шахтные демоны уровня Монарха! Впрочем, раз уж у тебя есть способ защититься от демонического звона, пожалуй, стоит рискнуть и прорваться.
Хань Фэй слегка кивнул. Он прекрасно понимал, что Лю Цяньси подразумевал под словом «прорыв» — отказаться от черепашьей скорости и рвануть со скоростью, составляющей десятую или сотую часть от световой. Что же до полноценного рывка на световой скорости, то для самого Лю Цяньси это было чересчур опасно.
Хань Фэй не хотел попусту растрачивать силы на противостояние законам ветра, в этом не было нужды. В относительно безопасных местах борьба со стихией привела бы лишь к лишней усталости.
Но сейчас ситуация изменилась. Шахтных демонов вокруг собралось слишком много, и разбираться с каждым поодиночке было бы слишком хлопотно. В честном же поединке один на один эти твари казались для Хань Фэя сущими марионетками.
И всё же сила этих шахтных демонов равнялась силе могущественных воинов, взломавших несколько узлов Дао. Если бы их набежало с десяток, Хань Фэй еще справился бы без труда, но сотня подобных врагов заставила бы похолодеть даже спину Лю Цяньси.
Поразмыслив над этим, Хань Фэй бросил: — Сражаться будешь ты.
Лю Цяньси: «???»
— Я хочу поберечь силы, — невозмутимо пояснил Хань Фэй. — Ты ведь ступени Монарха. Пробить для нас дорогу — пара пустяков.
Лю Цяньси едва не лишился дар речи. И это положение слуги?! До чего же низко!
Впрочем, возразить на это Лю Цяньси не мог, да и Хань Фэй хотел воочию оценить его способности. Хотя Лю Цяньси и являлся Проповедником Дао, впереди маячило слишком много сильных шахтных демонов, так что легкой эта прогулка не назвала бы ни одна живая душа.
— Встань мне на голову, — буркнул Лю Цяньси.
Хань Фэй окинул его скептическим взглядом: — Ты же тощий, как бамбуковый шест. Не боишься, что я на тебе исколюсь?
Лю Цяньси едва не задохнулся от возмущения. Ты сам по силе не уступаешь Монарху, с чего тебе бояться каких-то колючек?! Мастерски же ты умеешь находить нужные слова!
Побайовничав для вида, Хань Фэй всё же легко запрыгнул и встал одной ногой на верхушку ствола Лю Цяньси.
Вух! Вух! Вух!
Десятки тысяч черных прядей вырвались из ствола Лю Цяньси. Взметнувшись вверх, они мгновенно спеленали Хань Фэя, обратившись в плотный кокон. Снаружи эта конструкция обрела обтекаемую форму, призванную рассекать свирепые потоки закона ветра.
Находясь внутри кокона, Хань Фэй с любопытством отметил, что прекрасно видит всё вокруг — преграды казалась полностью прозрачной.
Тем временем у основания ствола Лю Цяньси показались два дискообразных корня. Густо покрытые мелкими отростками, они выглядели невероятно прочными, а по их поверхности зловеще переливалось зеленое сияние.
Вух! Вух! Вух!
В следующее мгновение из тела Лю Цяньси снова взметнулись пучки волос. Рассекая пустоту, они устремились вперед и зацепились за Неизвестное Место.
Вух...
Мгновение спустя спутники сорвались с места, мчась на скорости, равной одной десятой световой. Почувствовав неладное, шахтные демоны тут же пришли в движение. Некоторые из них издали оглушительный рев и ринулись в атаку на Лю Цяньси.
Хань Фэй заметил, как со всех сторон к нему тянутся чудовищные щупальца, слепленные из минералов и песка, а воздух рассекают бесчисленные тени смертоносных плетей.
И всё же, несмотря на то что спутник нес на себе напарника, его силуэт оставался невероятно проворным. Черные волосы исторгнул чудовищную мощь: цепляясь за них, дерево то резко скручивалось, то описывало замысловатые дуги над песчаной бурей, в точности как Человек-паук, скачущий по крышам мегаполиса — разве что с поправкой на совсем иную скорость.
Хань Фэй изумленно приподнял бровь: — Как тебе удается прорывать местную пустоту с помощью одних лишь черных волос?
— Законы силы, — невозмутимо пояснил Лю Цяньси. — Пробить пустоту в принципе несложно, беда лишь в том, что масштабный разрыв мне не по силам — прорехи хватает ровно настолько, чтобы протиснулись черные пряди.
Вскоре Хань Фэй заметил, что черные волосы цепляются за пространство поочередно. Словно расставленные вдоль пути железные колья, они образовывали четкую траекторию. Лишь когда Лю Цяньси высвобождал свою мощь, пробившие пустоту волоски вспыхивали зеленым светом, выдавая свое местоположение.
Внезапно Хань Фэй почувствовал, как впереди земля вспучилась огромным холмом. Резко взмыв в воздух, Лю Цяньси перелетел через шахтного демона, затаившегося в песчаной пучине.
Бросив взгляд вниз на ходу, Хань Фэй разглядел гигантского песчаного червя с пятью массивными головами. Каждая пасть состояла из широкого плоского диска, усыпанного тысячами острых зубов, а по краям беззубых венцов располагался целый круг глаз, в упор глядевших на незваных гостей.
Увы, пятиглавый червь безнадежно отставал в скорости, так что ему оставалось лишь проводить мчащихся мимо путников разочарованным взглядом.
Стоило им оторваться от земли, как в погоню устремились парившие в выси птицеподобные монстры. В отличие от обитателей песчаной глади, эти Ветряные Птицы всецело постигли законы ветра.
В Бурлящем Море Зыбучего Песка шахтные демоны владели законом силы, что давало им двукратное превосходство на родной территории. Но здесь, в Круге Смерти, где безраздельно царила стихия ветра, всё превратилось в излюбленное поле боя для Ветряных Птиц. Повелители ветров обретали огромное географическое преимущество, удваивавшее их боевую мощь.
— Будь начеку, — предупредил Лю Цяньси. — Эти Ветряные Птицы быстрее меня. Они рождены для такой среды и невероятно изворотливы.
Стоя на одной ноге на макушке проводника с заведенными за спину руками, Хань Фэй лениво кивнул, предлагая тому показать себя в деле.
Вух! Вух! Вух!
Черные пряди раз за разом исчезали в расколотой пустоте, позволяя Лю Цяньси совершать резкие маневры в воздухе: то стремительно падая вниз, то взмывая к небесам, а то и вовсе касаясь песчаной поверхности. Наблюдая за этим, Хань Фэй невольно мысленно отдал ему должное.
Истинный Проповедник Дао. Даже в одиночку его боевой потенциал внушал суеверный ужас. Оказавшись на чужой территории, он за счет безупречного контроля умудрялся противостоять законам ветра и раз за разом уворачиваться от атак шахтных демонов.
Единственным слабым местом оставалось то, что наземных врагов Лю Цяньси стряхивал легко, а вот от пернатых тварей избавиться не мог. Небеса принадлежали хищникам, и свирепствующая стихия сильно сковывала движения. То, что спутник ухитрялся с филигранной точностью избегать гибели уже столько раз, само по себе заслуживало высочайшей похвалы.
Однако число птиц неумолимо росло. Если вначале их кружило всего 7 или 8, то вскоре стало около 80, а теперь погоню вела почти двухсотглавая стая.
Прирост напрямую зависел от расстояния, преодолеваемого беглецами. Чем быстрее и дальше они мчались, тем больше Ветряных Птиц слеталось по их душу.
Наконец, не прошло и получаса, как маневрировать стало практически невозможно. Уклоняться от ударов превратилось в жуткую головную боль: теперь на каждые две выпущенные нити одну неминимально перерубали на лету.
Да, эти Ветряные Птицы действительно научились кромсать зеленые побеги Лю Цяньси, поскольку в полной мере владели силой ветра.
— А эти твари неплохо устроили себе жизнь, — со смешком протянул Хань Фэй. — Умудрились постичь законы прямо в Сфере Открытия Неба. Тц-тц, окажись они снаружи, отвисла бы челюсть у половины мира!
Лю Цяньси едва не скрипнул зубами. До чего же непробиваемый нерв у этого парня — рассуждать о высоких материях в такой момент!
— Разве это их собственная сила? — мрачно бросил он.
— И да, и нет, — отозвался Хань Фэй. — Ну как, держишься?
— Больше не вывезу, — выдавил Лю Цяньси.
— 15 миллионов километров на бешеной скорости — отличный результат, — подбодрил его напарник. — Позади нас хвостом висят 278 Ветряных Птиц, а на песке пасутся еще 39 тварей. Давай поделим работу: небеса оставляю на тебе, а с землей разбираюсь я. По рукам?
Настроение Лю Цяньси упало ниже плинтуса. Послушай, у тебя же боевая мощь на уровне Монарха! Какого черта ты берешь на себя каких-то 39 тварей?!
Но времени на раздумья не оставалось — нужно было сражаться. Иначе, если подоспеет еще больше шахтных демонов, биться станет втрое труднее.
Спустя час.
Хань Фэй тяжело дышал, сидя на песке, и то и дело проглатывал порции бесхозной духовной энергии. 39 шахтных демонов по силе равнялись 39 могучим бойцам, взломавшим по 3 или даже 4 узла Дао. И пусть в случае необходимости он мог выдать мощь, сопоставимую с уровнем Монарха, рисковать было нельзя! Опасаясь привлечь еще более жутких тварей, Хань Фэй задействовал лишь малую толику мощи Великого Дао.
Лю Цяньси выглядел куда хуже спутника. Весь его ствол покрывали глубокие, плотные следы от когтей, дыхание опасно ослабело, а боевой потенциал резко упал.
— Так дело не пойдет, — прохрипел демон-дерево. — Если продолжим в том же духе, мне обрубят все ивовые ветви. Пусть они всего лишь уровня Открытия Неба, но числом способны насмерть замотать даже Монарха.
— Сколько сил у тебя осталось? Говори без утайки, — потребовал Хань Фэй.
Поддавшись волевому давлению, Лю Цяньси честно ответил: — 60%. Всё-таки слишком много волос оборвано. Не будь у врагов возможности использовать законы, я бы сохранил не меньше 80%.
— Ничего себе.
Хань Фэй покривил бы душой, сказав, что не удивлен. Эти шахтные демоны и впрямь оказались невероятно живучими. Лю Цяньси истребил уйму Ветряных Птиц, но сохранил лишь 60% боеспособности. Выходило, что обычный мастер с 3 или 4 взломанными узлами Дао в аналогичной схватке удержал бы те же 80%.
Это значило, что даже Проповедника Дао нельзя было взять измором с помощью одной лишь толпы практиков Сферы Открытия Неба.
Чтобы сокрушить древнее древо, Ветряным Птицам пришлось бы положить не менее 1 000 жизней. Если же говорить об обычных воинах с развязанными узлами Дао, то потребовалось бы никак не меньше 2 000.
Такое соотношение сил заставило Хань Фэя испытать легкий шок. Неудивительно, что Монархи до этих пор оставались абсолютными вершинами Морского Мира — обычным совершенствующимся ступени Сферы Превращения Звезд пришлось бы истощить огромное количество энергии, чтобы одолеть одного-единственного владыку вроде Лю Цяньси.
Выходило, что вздумай Хань Фэй атаковать культиватора ранней ступени Проповеди Дао с помощью армии марионеток Города Марионеток, ему пришлось бы пожертвовать по меньшей мере 2 000 кукол седьмого уровня. И далеко не факт, что они смогли бы его убить, ведь марионетки — не шахтные демоны, бегать за врагом они не умеют.
И это касалось лишь начальной ступени Проповеди Дао! Что уж говорить о тех, кто достиг Уровня Безмятежности? Сколько ни гони на убой бойцов Открытия Неба, им никогда не одолеть мастера такого ранга.
Парень невольно задумался: какой же силой он будет обладать, если однажды сам ступит на путь Проповеди Дао?
Спустя еще сутки.
Пройдя через череду тяжелых схваток, спутники наконец добрались до самого сердца Круга Смерти. Там возвышался древний алтарь, позади которого клубилось загадочное сияние, образуя врата, застывшие прямо посреди пустоты.
Перед алтарем, раскинувшись на песке, замерла огромная стая шахтных демонов.
Бум...
Снова грянул звон, и Хань Фэй вновь встал ногой на голову спутника. Демоническая духовная энергия звуковой волны потоком устремлялась в его тело через макушку дерева.
Тем временем на телах распластанных по земле монстров отчетливо закружились крошечные вихри — твари жадно поглощали бесхозную духовную силу этого демонического звона.
— Что делаем? — осведомился Лю Цяньси. — Их тут сотен 7—8, не меньше.
— В скорости они нам не ровня, — бросил Хань Фэй. — Просто рвем напролом.

Комментарии

Загрузка...