Глава 2610. Атака Девятиглавой Божественной Черепахи (2 в 1)
Настал судный день — не иначе. Сперва у ворот внутреннего города полыхнули вспышки энергии, а затем мир заволокло непроглядной тьмой. Поначалу никто ничего не почувствовал, ведь черная дымка охватила лишь крошечный клочок земли.
Прошло совсем немного времени — едва ли миновал миг, — как окраины почти полностью потонули во мраке, и здания, еще недавно отчетливые и резкие, бесследно растворились в бездонной пустоте.
Те же, кто застрял во тьме в поисках сокровищ, назад уже не вернулись. Тут-то все и осознали: стряслось нечто ужасное.
Бескрайний мрак отрезвил их: зловещая напасть никуда не делась. Только теперь они до конца поняли, зачем дьяволы Кровавой Шахты загнали их в Город Марионеток.
Увы, размышлять об этом было поздно. Даже вздумай они вернуться, они все равно оказались бы заперты здесь.
В этот момент ров вспыхнул бледно-голубым защитным барьером. Все марионетки отступили за него.
Хотя Хань Фэю пока не удалось взять под контроль полностью всех, причина крылась лишь в нехватке духовной мощи для столь грандиозной задачи. Дело было вовсе не в принципиальной невозможности.
Поэтому ему оставалось лишь разослать приказ: часть стражей стянулась к Пещере Созерцания Богов, а остальные заняли позиции у подножия горы, где располагались покои для медитации.
Ушуан и остальные заметили ещё раньше, что марионетки прекратили нападения. Вместо этого они сплотились в плотный строй и теперь выстраивались у входа в жилые пещеры.
Поскольку во внутреннем городе вновь разрешалось задействовать духовное восприятие, толпа собралась мгновенно. Заметив, что Ушуан и группа сильнейших мастеров стоят лагерем у покоев, остальные поспешили туда же.
Вскоре к ним присоединились выходцы из Столицы Ужаса. Увидев Ушуан, один из них тут же выпалил: — Леди Ушуан, стряслась беда! Во внутренний город вливается бесконечная тьма — должно быть, это та самая скверна. Похоже, половина улиц уже пала, и мы в ловушке. Что нам теперь делать?
Кто-то запаниковал: — Хоть наше восприятие больше не сковано, мы всё равно не можем толком связаться со своими Звездами Истинного Происхождения. Если так пойдет и дальше, рано или поздно нас поглотит тьма!
Другого затрясло от ужаса: — Я слышал, что даже боги бессильны перед этой коррозией! Великий Монарх Кровавая Рука — ярчайший тому пример. Мы шли сюда за его наследием, но теперь ясно, что здесь творится нечто неладное!
Люди из других фракций тоже роптали, жалуясь своим лидерам и наставникам. Они не боялись смерти, но умирать в безымянном мраке не хотел никто — это в тысячу раз страшнее гибели в бою.
Ушуан бросила взгляд на горную вершину и сурово сказала: — Без паники. Сейчас нам остается лишь выжидать. Марионетки объединили силы и прекратили атаки. Они явно к чему-то готовятся.
Кто-то горько усмехнулся: — Но с кем нам сражаться? Мы даже не знаем врага в лицо — кругом одна лишь тьма!
По правде говоря, Ушуан и сама не знала, как быть. Внутри нее нарастала паника. Она думала, что всего лишь поможет Хань Фэю, но кто ж знал, что эта вылазка окажется столь смертоносной? Знай она заранее, лучше бы осталась в Столице Ужаса прорываться к Дао. По крайней мере, после прорыва у нее появились бы хоть какие-то шансы на выживание.
Сейчас же ей оставалось уповать лишь на Хань Фэя.
Она понимала: раз уж он попросил ее о помощи, то наверняка не допустит ее гибели. Иначе Хань Фэй просто не выдержит испытание собственным сердцем.
Впрочем, вряд ли он сам ожидал такого поворота. Если уж Хань Фэй окажется бессилен, последствия станут невообразимыми.
Прошло чуть больше двух часов.
Армия северного похода, свирепые звери и божественные звери — все они столпились у входа в покои для медитации.
Когда люди наконец собрались вместе, на сердце у Ушуан и остальных лежал тяжелый груз. Раньше они не придавали этому значения, но теперь, окинув взглядом ряды соратников, с горечью поняли: в армии северного похода уцелело менее шести тысяч человек, свирепых зверей осталось не больше двух с половиной тысяч, а божественных — и того меньше, около двух тысяч двухсот.
В общей сложности выжило всего около десяти тысяч бойцов.
И это при том, что общая численность трех объединенных армий при вступлении в здешние места превышала двадцать две тысячи человек.
Не прошло и нескольких дней, а половина личного состава уже сгинула.
Конечно, в прошлых северных походах тоже случались потери, ведь никогда еще в них не участвовало столько сильных практиков.
Но сейчас в поход отправились по меньшей мере закаленные мастера поздней стадии Сферы Превращения Звезд. С такими темпами убыли живой силы в северные топи больше не сунется ни одна живая душа.
Толпа вокруг шумела, переговариваясь на все лады.
Кто-то злобно выругался: — Во всём виноват Человеческий Мясник! Рассказывал басни про сокровища и наследие Великого Монарха, а к чему мы пришли? Привел нас прямо в пасть к этой тьме. Спорим, его самого уже давно затронула скверна!
Его тут же подхватили: — Верно! Ведь именно Человеческий Мясник затеял этот северный поход. Все беды из-за него!
Кто-то процедил сквозь зубы: — Думаете, такому грозному мастеру есть дело до нашей судьбы? Едва ступив во внутренний город, он пропал. Говорят, сейчас он на самом верху этой горы. Почему бы нам не подняться туда и не спросить с него лично?
Воодушевленный чьим-то призывом, другой завопил: — Точно, прорываемся наверх! Эта гора явно непростая. Хань Фэй захапает все сокровища, а мы должны погибать от рук какой-то нечисти? Несправедливо! Вперед, наверх!
Раздался издевательский смешок: — Наверх собрались? Совсем рассудок потеряли? Взгляните туда: там почти сто тысяч марионеток. Думаете, мы одолеем эту армию и доберемся до вершины? Снов объелись?
После проклятий в адрес Хань Фэя всплыла правда о том, что Мо Цзю пал жертвой зловещей скверны. Наконец, многие своими глазами видели, во что он превратился — это засвидетельствовали и воины северного похода, и божественные звери, и даже свирепые создания.
Поэтому вскоре все взгляды скрестились на лагере свирепых зверей.
Кто-то рявкнул из толпы: — С чего это вдруг командир свирепых зверей поддался порче? Вы, твари, не притворяйтесь, будто ничего не знаете. Говорите прямо: это был заранее спланированный заговор?
Рёв!
Черный дракон взревел в ярости: — Чушь собачья! Мастера Мо Цзю просто подставил Великий Монарх Кровавая Рука. Наш господин слишком силен, вот остатки души Великого Монарха и выбрали его своей целью. Настоящий злодей — это Кровавая Рука! Какое отношение к этому имеем мы?
Одногорогий старый бык тяжело задышал: — Нечего сваливать все с больной головы на здоровую. Знали бы мы заранее, ни за что не пошли бы с вами в ногу, давно бы сбежали.
Кто-то из лагеря божественных зверей презрительно хмыкнул: — Кто ж вас знает? Как бы то ни было, нынешний кошмар в Городе Марионеток определенно связан с Мо Цзю. Иначе остатки духа Великого Монарха Кровавой Руки давно бы прорвались внутрь сами, если бы могли. Зачем ему было гнать армию северного похода в город? Ответ один: раньше он физически не мог войти. А Мо Цзю наверняка разрушил печати внутри Города Марионеток и позволил этой твари добиться своего.
Демоническая бабочка гневно затрепетала крыльями: — Лицемерные ублюдки, умеете только перекладывать вину на других! Если бы не мастер Мо Цзю, под удар Великого Монарха Кровавой Руки вполне мог угодить Хань Фэй. Вам просто повезло отделаться малой кровью. А теперь пасти закройте!
Три лагеря продолжали перебрасываться обвинениями, и Хань Фэй слышал каждое слово. Раз уж он взял под контроль Город Марионеток, разве могла подобная болтовня скрыться от его слуха?
Первый Мистический заметил: — Похоже, репутация у тебя так себе.
Хань Фэй хмыкнул: — И что толку от хорошей репутации? У какого великого мастера до прорыва была безупречная слава? Кто вообще становится Монархом, не шагая по горам чужих костей?
Первый Мистический не стал спорить и лишь прямо спросил: — И все же, ты можешь взять под контроль весь город целиком?
Хань Фэй покачал головой: — Пока нет. Внешний город подчинен, ров внутреннего — тоже. Но Город Марионеток един. Что толку в том, что я подмял под себя лишь его часть?
Первый Мистический пояснил: — Настоящим Городом Марионеток можно считать лишь то, что лежит за рвом. Остальными местами можешь пожертвовать. Когда полностью подчинишь себе эту цитадель, ты сможешь сжать ее до размеров карманного мира и забрать с собой в любой момент.
Хань Фэй покачал головой: — Территория по ту сторону рва уже подчиняется мне, но я не собираюсь уходить в одиночку. Армия северного похода мне не ровня, но они здесь из-за меня. Стоит мне захватить город и бросить их на произвол судьбы, как этих людей неминуемо поглотит тьма — другого исхода просто нет. А значит, придется принять бой. Я заметил, что в Городе Марионеток сосредоточены колоссальные запасы очищающей энергии. Если выпустить ее наружу, сможет ли она развеять эту проклятую тьму?
Первый Мистический покачал головой: — Если бы здесь находился Сюань У, пожалуй, да. Но ты — нет. Тебе не обуздать остатки духа Великого Монарха Кровавой Руки, поэтому даже при полном высвобождении очищающей силы ты уничтожишь от силы половину дьяволов Кровавой Шахты. Корень проблемы — самого Великого Монарха Кровавой Руку — тебе не устранить.
Хань Фэй нахмурился: — Девятиглавая Божественная Черепаха провела в спячке столько лет. Разве ее оставшейся мощи не хватит, чтобы сокрушить остаток духа Кровавой Руки?
После пробуждения древней черепахи Хань Фэй сразу понял, что та уже не та, что прежде. Иначе к чему ей было целый миллион лет отлеживаться в коконе в ожидании решающей схватки со тьмой?
К тому же старая черепаха наказала ему позаботиться о Первом Мистическом и достойно похоронить Девятиглавую. Это значило, что рептилия изначально закладывала свою гибель в битву с остатком духа Великого Монарха Кровавой Руки.
Первый Мистический ответил: — Девятиглавая Божественная Черепаха в свое время получила тяжелейшие увечья. Ее положение схоже с моим: она способна блеснуть силой лишь в самый последний раз. И все же я сомневаюсь, что ей по силам одолеть дух Кровавой Руки.
Хань Фэй нахмурился: — Но ведь остаток духа Великого Монарха Кровавой Руки сейчас обладает лишь силой Уровня Свободы, верно?
Первый Мистический возразил: — Не верь глазам своим. Истинная мощь этой твари куда выше. Даже если формально он застрял на Уровне Свободы, он способен черпать силу из самой тьмы. Пока жива скверна, его остаточный дух бессмертен. Вот почему истинный источник кризиса — именно эта бездна тьмы. Сам по себе остаток духа Великого Монарха Кровавой Руки никогда бы не посмел соваться в Город Марионеток. Но теперь он приволок с собой столько мрака, что ни я, ни Девятиглавая Черепаха не ручаемся за полное очищение.
Хань Фэй нахмурился: — Даже со всей очищающей силой Города Марионеток?
Первый Мистический вздохнул: — Трудно сказать. Будь мы на пике формы, любой из нас расправился бы с ним походя. Беда в том, что наши силы на исходе. У Девятиглавой Черепахи осталась всего одна атака. Что до меня, то от меня тоже уцелел лишь слабый след души, а моя боевая мощь скатилась на самое дно — я застрял на Уровне Прорыва к Дао, и до Свободы мне далеко.
Хань Фэй нахмурился: — Разве Демоноборческое Древо не говорил, что в Городе Марионеток кроется сила уровня Бессмертных?
Первый Мистический объяснил: — То был Демоноборческое Древо. Когда Демоноборческое Древо полностью задействует мощь Города Марионеток, он и впрямь способен обрушить на врага удар истинного бессмертного. Но Демоноборческое Древо ушел!
Хань Фэй не удержался от любопытства: — Кстати, а куда делись Старик Юань и Демоноборческое Древо?
Первый Мистический не стал утаивать правду: — Он отправился на поиски самого себя. Сюань У сейчас слишком слаб. Даже сожри он все оставленные им же черепашьи яйца, он лишь восстановит плоть и доберется до порога Прорыва к Дао. До самого прорыва ему еще далеко, а значит, приходится искать свою старую сброшенную шкуру. Демоноборческое Древо — единственное живое существо в Городе Марионеток, так что ему волей-неволей пришлось тащиться следом за Сюань У.
Хань Фэй потерял дар речи. Ну и мнения же был о нем Старик Юань! С чего это он свалил на его голову столь гигантскую проблему?
Тело Хань Фэя окутало сияние золотого света, и он спросил: — Сколько еще продержится защитный ров?
Первый Мистический ответил: — Все зависит от того, как быстро Город Марионеток исчерпает запасы очищающей энергии. Если остаток духа Великого Монарха Кровавой Руки начнет безумную атаку и заставит дьяволов пробивать барьер любой ценой, по моим расчетам, нам хватит часов на шесть.
Уголки губ Хань Фэя дернулись. Шесть часов? Шесть часов — это ничтожно мало!
Хань Фэй резко поднялся на ноги и прекратил слияние с городом.
Глубоко вздохнув, он бросил: — А что, если мы втроем — ты, Девятиглавая Черепаха и я — объединим усилия и прикончим остаток духа Кровавой Руки? Как думаешь, это возможно?
— Ты?
Первый Мистический на миг опешил: — Ты хочешь задействовать мощь Сердца Марионетки? Но даже так твое Великое Дао еще не возвысилось до Закона. Тебе не одолеть Великого Монарха.
Хань Фэй возразил: — Но по крайней мере у меня будет шанс дать ему бой, верно? Если я не сокрушу его, мы все погибнем, включая меня. Поэтому, вместо того чтобы пассивно уповать на милость судьбы, я предпочитаю действовать сам. Шесть часов или даже шесть дней — этого все равно не хватит для полного контроля над Сердцем. Так почему бы нам не сразиться?
В глазах Первого Мистического мелькнула искра. В этот момент он, кажется, понял, почему Сюань У выбрал именно этого человека. Дело было вовсе не в таланте, а в его характере.
Он впервые видел Раскрывающего Небо, который осмелился бросить вызов Великому Монарху — пусть даже от того осталась лишь горстка духа. Пусть спустя миллион лет этот остаток уже не мог тягаться с силой прошлого, он все равно оставался Монархом, некогда прикоснувшимся к вершинам абсолютной мощи.
Хань Фэй заявил: — Сейчас я единственный во всём городе, кого не сковывают ограничения. Я отправлюсь на свою Звезду Истинного Происхождения, чтобы сделать кое-какие приготовления. Вернусь через шесть часов.
С этими словами Хань Фэй оставил собеседника без ответа и проскользнул внутрь своей Звезды Происхождения.
Оказавшись там, Хань Фэй не стал заниматься ничем, кроме как проспал семь дней и семь ночей подряд. Он вымотался до предела, и физически, и ментально. Поглощение Сердца обрушило на него столько информации, что его рассудок едва не трещал по швам.
Спустя неделю разум полностью восстановился, но садиться за медитацию он не стал — в текущей ситуации это не имело никакого смысла. Единственное, что ему оставалось — задействовать все доступные козыри, чтобы дать отпор остатку духа Великого Монарха Кровавой Руки.
Прежде всего, нельзя было допустить нехватки Камней Очищения. Каковы бы ни были масштабы силы Кровавой Руки, сейчас он был заражен скверной, а камни созданы как раз для ее нейтрализации.
Если очищающая энергия, которую город впитывал из руды, была способна серьезно подорвать мощь врага, то вдобавок к ней у него имелось триста миллионов собственных Камней Очищения, пятьсот миллионов, спрятанных Чэнем, и еще семьсот миллионов из тайников Ань Шаньбэя — в сумме набегало целых полтора миллиарда.
Даже если эти камни не смогли бы в одиночку очистить дух Великого Монарха Кровавой Руки, при грамотном использовании Хань Фэй был уверен, что сможет без труда истребить 10 000 дьяволов Кровавой Шахты.
Конечно, по возможности он предпочел бы не тратить ценные камни на рядовых тварей. У него под рукой находилась целая армия марионеток, прекрасно подходящая для зачистки. Так что полтора миллиарда предназначались в первую очередь для схватки с самим Кровавой Рукой.
Во-вторых, требовалось вновь наполнить силой Ледяную Жемчужину. Это проще простого: достаточно бросить ее на тропу абсолютного холода на своем Первородном Великом Дао, и через триста секунд артефакт будет полностью заряжен.
Оставалось лишь то, что хранилось на его собственной Звезде Истинного Происхождения...
Город Марионеток.
К этому моменту подавление духовного восприятия почти сошло на нет. Теперь каждый мог отчетливо видеть, как за защитным рвом бесчисленные дьяволы Кровавой Шахты яростно атакуют городской барьер.
Бум! Бум! Бум!
Каждый раз, когда один из демонов шел на самоподрыв, барьер сотрясался до самого основания.
В этот момент никому уже не было дела до сокровищ! Если эта преграда падет, спастись не удастся никому.
Шесть часов истекли. Для каждого из присутствующих это были шесть долгих часов непрекращающейся пытки.
В Пещере Созерцания Богов Девятиглавая Божественная Черепаха то и дело бросала взгляды в сторону покоев для медитации. Старому рептилоиду было безумно интересно, как там поживает Хань Фэй. Разумеется, он знал, что тот успешно прошел испытание Первого Мистического и проник внутрь.
В то же время он понимал, сколь титанический труд — полностью подчинить себе Город Марионеток за столь мизерный срок.
По его мнению, разумнее всего для парня было бы бросить притащенную с собой толпу на произвол судьбы, использовать Сердце, чтобы забрать цитадель с собой, и спокойно унести ноги.
Однако стоило барьеру вокруг рва рухнуть, и о возможности унести Город Марионеток можно было бы забыть навсегда. Останется лишь один выход — бой.
Тск...
Внезапно над внутренним городом пронесся резкий раскат.
Кто-то в ужасе завопил: — Плохо дело! Барьер рушится!
Другого затрясло от страха: — Дьяволов Кровавой Шахты слишком много. Каждая их атака самоподрывом по силе равна смертельному удару мастера на пике Сферы Превращения Звезд. Неужели эта преграда все-таки не выстоит?
Кто-то с бледным лицом обреченно выдохнул: — Неужели мне суждено сгинуть в этой проклятой дыре?
На этот раз никто даже не пытался жаловаться — пустые стенания ничего не могли изменить.
Теперь все прекратили любые дрязги и склоки: перед лицом общей угрозы выжить можно было только сплотившись. Кто бы ни оказался врагом, внутренние распри сейчас смерти подобны. Все уповали лишь на то, что, когда тьма нахлынет вновь, среди них найдется тот, кто встанет во главе и подскажет, как отразить скверну.
Воины из лагеря божественных зверей в полном составе погрузились в медитацию, отчаянно пытаясь вернуть пиковую боевую форму к моменту разрушения рва. Они прекрасно понимали, что их единственная надежда — очищающая сила и врожденные особые способности.
Что же касается свирепых зверей, Ван Сяоцзю то и дело тревожно вскидывал взгляд на вершину горы. Он ждал вовсе не Хань Фэя, а Императорского Воробья. Среди всех свирепых созданий лишь он был способен полностью противостоять зловещей тьме.
Он надеялся на защиту Императорского Воробья. Вряд ли тот бросил бы их на верную смерть: наконец, для возвращения ему требовалась поддержка клана зверей, а здесь все еще оставалось две с половиной тысячи выживших. Императорский Воробей просто не имел права отвернуться от них.
В лагере Столицы Ужаса Ушуан неподвижно сидела в позе лотоса, ожидая развязки. Она отказывалась верить, что у ученика Храма Пустоты совсем не осталось козырей в рукаве.
В прошлом, прямо у стен Божественной Столичной Династии, Хань Фэй уже призывал на помощь старшего брата. Та битва потрясла весь Божественный Предел Восточного Моря и заставила имя Храма Пустоты снова греметь по всему Морскому Миру.
Но в этот миг по духовной преграде побежали трещины. Даже Ушуан больше не могла усидеть на месте.
Бум! Бум! Бум!
Стоило барьеру треснуть, как не прошло и трех секунд, обрушилась новая беда: тысячи дьяволов Кровавой Шахты единовременно набросились на преграду и безумно задействовали самоподрыв.
Хрусь! Трах! Хрусь!
Наконец настал момент, которого все так страшились. Защита рухнула, и бескрайняя тьма хлынула прямо в ров.
В тот же миг над миром пронесся раскатистый, глубокий голос.
Вух!
Гигантская минеральная черепаха взмыла в небеса.
Старый рептилоид проговорил: — Я ждал целый миллион лет. Пусть мне не совладать с истинной скверной, но сама возможность снова вступить в бой — уже утешение.
Огромная черепаха прямо в пустоте обратилась в фигуру высокого и могучего боевого марионетки.
Обретя человеческий облик, Девятиглавая Божественная Черепаха призаговорила, и пространство прорезала мощная звуковая волна.
В ту же секунду эта рябь ударила по бескрайней черной дымке. Клубящийся мрак, только-только перешагнувший через ров, отбросило назад на сотни километров.
Дзынь~
В руке старой черепахи материализовался щит из панциря. Взмахнув им, зрители увидели, как вращающееся забрало мгновенно пронзило густую мглу и устремилось в самую ее глубь.
Однако в следующий миг щиту преградили путь десятки дьяволов Кровавой Шахты. Разумеется, один смертник не мог разбить артефакт в одиночку, но когда воедино сливались силы десятков тварей, результат менялся в корне.
Даже Монарх не способен уничтожить одним ударом сотни или тысячи закаленных воинов поздней стадии Сферы Превращения Звезд. То же самое касалось и нынешней схватки. Какой бы мощью ни обладала Девятиглавая Черепаха, под началом Великого Монарха Кровавой Руки находилось слишком много дьяволов! Даже за целый день непрерывной бойни черепаха не смогла бы перебить их всех.
К тому же дьяволы Кровавой Шахты вовсе не собирались бездействовать.
Стоило щиту отлететь назад, как из беспроглядной тьмы вырвался сияющий кулак. Рассекая небеса и сокрушая пустоту на своем пути, он отбросил Девятиглавую Черепаху на добрые сотни километров.
Тресь!
По панцирному щиту в руках Девятиглавой Черепахи побежала глубокая трещина.

Комментарии

Загрузка...