Глава 2605. Девятиглавая Божественная Черепаха (часть 2 в 1)
Хань Фэй остолбенел. Эта черепаха-марионетка умеет разговаривать?!
Практикующие, обнаружившие тайное укрытие, завидев под водой колоссальную рептилию, бросились наутек без оглядки.
Дураками они не были. Чудище целиком состояло из руды, причем далеко не седьмого ранга. Судя по сиянию, мощи и чистоте минералов, это был как минимум восьмой уровень.
Но кто они сами такие? Минеральная марионетка шестого уровня уже доставляла им немало хлопот. Седьмой уровень грозил неминуемой гибелью. А восьмой... Ей-богу, поди, соответствовал сфере Монарха, не меньше? Такая тварь запросто могла испустить дух и сдуть их одним зевком.
Первой мыслью Хань Фэя было унести ноги, чтобы выиграть драгоценные секунды для побега аватара из черного тумана. Встретившись взглядом с черепахой, он небрежно бросил: — Старший, вы... страж Города Марионеток?
Хань Фэй понятия не имел, о какой войне толкует древнее создание, но собеседник вряд ли предполагал, что с тех пор минули миллионы лет.
Минеральная черепаха ответила не сразу. Переведя взгляд на пустоту вдали, она сказала: — Неужели скверна наконец явилась? Похоже, я ждал не напрасно.
Хань Фэй: «???»
Хань Фэй отозвался: — Старший, вообще-то это Кровавая Рука Монарха, оскверненная зловещей скверной. К тому же, хотя прошел уже миллион лет, сама напасть ещё не объявилась.
— А?
Огромная черепаха выглядела ошеломленной. Выдержав долгую паузу, она медленно проговорила: — Миллион лет? А что стало с жителями Города Марионеток?
Хань Фэй объяснил: — Старший, в те времена Кровавая Рука Монарха была заражена зловещей скверной. Монарх Мистик-Воин отсек её и запечатал под Кровавым Источником за пределами Города Марионеток. Затем он забрал её с собой и больше не возвращался. Город пришел в увядание и погрузился в сон на морском дне. Теперь, спустя миллион лет, Кровавая Рука собирается вырваться из заточения — вы сами это видите... И всё же, старший, кто вы?
Хань Фэй терялся в догадках. Если эта черепаха поджидала зловещую напасть, почему Монарх Мистик-Воин запечатал её под Пещерой Созерцания Богов? Или минеральная черепаха на самом деле была заражена скверной?
Однако гигантская черепаха ответила: — Я — первый Божественный Генерал Монарха Мистика-Воина, Девятиглавая Божественная Черепаха. В битве со зловещей силой я получил тяжелые ранения. Я должен был погибнуть, но не захотел сдаваться и запечатал себя под Пещерой Созерцания Богов, ожидая дня, когда вновь смогу сразиться со скверной.
Хань Фэй ликовал. Первый Божественный Генерал, участвовавший в войне против зловещей силы?! Хань Фэй был потрясен! Но какова же его нынешняя сила?
Но в следующее мгновение огромная черепаха осведомилась: — Человек, кто ты? Как ты очутился в Пещере Созерцания Богов? И как пробрался внутрь?
Хань Фэй на секунду замолк, а затем торопично пояснил: — Ну, старший... Раз вы первый Божественный Генерал Монарха Мистика-Воина, то наверняка знаете Юань Бяо, верно? Он тоже был могучим мастером клана Черепах и когда-то близким другом Монарха Мистика-Воина. Они бесчисленное количество раз делили и радость, и смертельную опасность. Даже эту Пещеру Созерцания Богов назвал старший Юань Бяо... Старший Юань Бяо до сих пор жив и отправился на поиски Монарха Мистика-Воина, но когда добрался до Города Марионеток, пропал без вести, вот я и пришел сюда разыскать его...
Хань Фэй чувствовал, что эта история шита белыми нитками, но вдруг удастся присоседиться к славе старой черепахи и перетянуть Девятиглавую Божественную Черепаху на свою сторону? Если удастся сохранить дружеские отношения с этим чертовым супермастером, разве он не станет непобедим в Бескрайнем Руднике?
Однако ответ Девятиглавой Божественной Черепахи поверг Хань Фэя в абсолютный шок.
Девятиглавая Божественная Черепаха сказала: — Юань Бяо? Так это я и есть Юань Бяо.
Хань Фэй: «???»
Хань Фэй остолбенел. Какого чёрта? Издеваетесь?! Если ты — Юань Бяо, то кто тогда Старик Юань?
Хань Фэй и Девятиглавая Божественная Черепаха растерянно уставились друг на друга.
Девятиглавая Божественная Черепаха сказала: — Ты прав. В этом мире я появился рядом с Монархом Мистиком-Воином самым первым. В былые дни Боевой Мастер был еще слаб, и я рос вместе с ним, постигал культивацию и созидал море. Позже наши взгляды на развитие разошлись. Он изменил свои намерения и решил отложить побольше черепашьих яиц в надежде, что у потомков появятся собственные пути и они вступят на божественную стезю. И эту Пещеру Созерцания Богов действительно назвал я...
С этими словами Девятиглавая Божественная Черепаха неторопливо глянула на Хань Фэя и добавила: — Выходит, тот Юань Бяо, о котором ты толкуешь, — это и есть сам Боевой Мастер, верно? Кроме него, никто не знает моего имени и тем более моего прошлого.
Затем Девятиглавая Божественная Черепаха громко рассмеялась: — Не думал я, что этот старик протянет целый миллион лет. Жаль только, что этот парень даже не заглянул навестить меня. Ему следовало зайти ко мне!
Хань Фэй: «...»
В голове у Хань Фэя гудело. Старик Юань — Великий Монарх Мистик-Воин?! Да кто в здравом уме в это поверит?! Глядя на морщинистую физиономию Старика Юаня и ощущая его мощную демоническую ауру, услышать, что он — сам Великий Монарх?
Однако настоящий Юань Бяо стоял прямо перед ним, а значит, кто-то из них лгал!
Если подумать о лжи, Хань Фэй чувствовал, что черепахе перед ним обманывать было совсем незачем. Она только что очнулась после бесконечного сна и даже не представляла, кто перед ней. Зачем ей врать?
К тому же, прислушавшись к словам Юань Бяо, Хань Фэй понял, что многое встало на свои места. Почему исчезло Демоноборческое Древо?
Судя по упрямому нраву Демоноборческого Древа, оно защищало бы Город Марионеток до последней капли крови. Оно не покидало его целый миллион лет, но исчезло ровно в тот момент, когда появился Старик Юань.
Кроме того, Старик Юань заявлял, что явился в Город Марионеток за черепашьими яйцами, но все они оказались пусты. И кому такое под силу?
Стоит отметить, что эти яйца не были обычным потомством. Рождение потомка для Великого Монарха означало продолжение рода. Но эти яйца изначально были частью его наследия. Разве не само собой было забрать их обратно?
К тому же Старик Юань наверняка знал, что добыча Звездного Морского Мистического Песка и минералов в Пещере Созерцания Богов неминуемо освободит настоящего Юань Бяо, и тогда его истинная личность Великого Монарха Мистика-Воина неизбежно раскроется.
Если всё это было заранее спланировано Стариком Юанем, то узнав, что он — Великий Монарх Мистик-Воин, Хань Фэй понял: с того самого момента, как они пересекли Море Богов и Демонов, Старик Юань перестал быть прежним Стариком Юанем в полном смысле слова. В тот момент он уже являлся Мистиком-Воином. А значит, всё, что тот рассказывал ему позже, было по большей части ложью.
Хань Фэй потерял дар речи. Неужели Великий Монарх Мистик-Воин — прирожденный актер? Он играл настолько безупречно, что сам Хань Фэй ничего не заподозрил.
Девятиглавая Божественная Черепаха окинула взглядом Пещеру Созерцания Богов и заметила вокруг россыпи разбитых скорлупок. Не удержавшись, она неторопливо сказала: — Похоже, жизнь у него не сахар! Раз он опустился до того, чтобы собирать обратно все яйца-наследия, неужели у него серьезные неприятности?
У Хань Фэя сжалось сердце. Старик наверняка свел меня с Девятиглавой Божественной Черепахой специально, чтобы открыть ей правду!
Однако Хань Фэй оглянулся и увидел, что пространство вдали стремительно расширяется. Разве время не поджимает?
Девятиглавая Божественная Черепаха успокоила его: — Спешить некуда. Разве печать Города Марионеток так легко сорвать?
Услышав это, Хань Фэй успокоился и просто бросил: — Ну, Старик Юань... то есть... нынешнее положение дел у Великого Монарха Мистика-Воина очень своеобразное...
И тогда Хань Фэй выложил Девятиглавой Божественной Черепахе всё, что ему было известно. Например, что истинное тело старика запечатано в Море Богов и Демонов. Или какова нынешняя сила старика. Или что старик увел с собой Демоноборческое Древо. А также то, что старик оставил ему послание с подсказками о тренировочной зоне в своей личной палате.
Девятиглавая Божественная Черепаха вовсе не удивилась услышанному. Она лишь легко вздохнула: — Вот как. Значит, он всё-таки ступил на тот путь. Четкой грани между праведным и демоническим путем никогда не существовало. Какой бы путь ни выбрал практикующий, он остается частью Мира Моря. Любое дао, способное противостоять зловещей силе, имеет право на жизнь. Однако этот путь настолько опасен, что повлек за собой множество бедствий для всех живых существ. Люди просто не понимают и думают, что демоническое дао несет погибель... Впрочем, могу сказать тебе одно: тот «клон», с которым ты повстречался, на самом деле вовсе не клон, а его первородное тело.
— А?
Хань Фэй встрепенулся. — Его первородное тело?
Девятиглавая Божественная Черепаха пояснила: — Лишь малая часть его первородного тела! Наконец, он — досточтимый Великий Монарх. Ему ничего не стоит выделить крупицу своей души. Зачем ему понадобилось создавать отдельный аватар? Разве это не наживать себе лишних хлопот? Для истинного тела аватар неподконтролен. К тому же душа, отделившись, неизбежно встает на путь спасения первородного тела. Таков закон. То есть, с самого момента вашей встречи он уже был Великим Монархом Мистиком-Воином, просто сам этого не осознавал.
У Хань Фэя дернулся уголок рта. — Тогда почему он не сказал мне об этом напрямую в Море Богов и Демонов? И к чему были те туманные фразы, брошенные мне уже после встречи с его истинным телом?
Девятиглавая Божественная Черепаха ответила: — Разумеется, потому что слова, которые он хотел произнести, связаны с определенными законами. Из-за этих ограничений некоторую информацию он вовсе не мог высказать наружу, включая собственные воспоминания. Он наверняка отправил за пределы печати все свои воспоминания, но под воздействием законов многие из них стерлись. Лишь когда он добрался до Города Марионеток, Пещеры Созерцания Богов и вернул себе часть своей первородной силы, он смог прорвать эти оковы памяти.
Хань Фэй остолбенел. Выходит, он раньше был хозяином самого Великого Монарха Мистика-Воина? Интересно, не отвесит ли ему Старик Юань затрещину при новой встрече?
Стоп, Старик Юань же больше не Старик Юань. Как его теперь звать? Старик Мистик?
Да ну, он уже привык звать его Старик Юань! К тому же настоящий Юань Бяо перед ним редко пользовался этим именем, неизменно величая себя Девятиглавой Божественной Черепахой.
Раз уж зашел разговор, Хань Фэй решил отбросить всякие стеснения и прямо спросил: — Старший, можно задать вам пару вопросов?
Девятиглавая Божественная Черепаха кивнула: — Спрашивай.
Хань Фэй поинтересовался: — Что собой представляла та великая битва богов? И какова была эта зловещая скверна?
Девятиглавая Божественная Черепаха сказала: — Описать это трудно. Ощущение такое, будто к тебе неотвратимо приближается смерть. Если не станешь сопротивляться — погибнешь. Дашь отпор — быть может, удастся вырваться из беды. Сама же зловещая напасть делится на несколько уровней. Первый уровень — осквернение. Она заражает звезды, целые расы и отдельных людей. Второй уровень — рождение. Она способна незаметно заронить семя скверны в человеческие сердца и исподволь подпитывать эти расы до тех пор, пока в один прекрасный день семена не дадут о себе знать. Третий уровень — зловещее море. Там обитает бесчисленное множество скверных тварей, и именно на этом уровне мы вели с ними войну. Четвертый уровень — то, к чему существам ниже божественного ранга даже прикасаться нельзя. Мы знаем лишь одно: там смертельно опасно. Многие боги прошлого уходили сражаться на четвертый уровень и наконец с концами исчезали. Поэтому, как бы ты ни расспрашивал о природе скверны и способах борьбы с ней, точного ответа я дать не смогу.
Хань Фэй подумал, что и услышанное уже звучит достаточно жутко, но всё же продолжил: — Старший, а вам случалось слышать о Демоническом Боге?
Девятиглавая Божественная Черепаха покачала головой: — Понятия не имею. Когда я запечатывал себя, в Бескрайнем Руднике никто не звался Демоническим Богом, да и имени такого я отродясь не слыхал. Что же до тех четырех слов, что он тебе сказал, они наверняка таят в себе особый смысл. Прежде всего тебе придется отыскать то место. Добравшись туда, ты, пожалуй, обретешь собственную судьбу.
Хань Фэй уточнил: — А может этот Демонический Бог быть...
Девятиглавая Божественная Черепаха оборвала его: — Если Боевой Мастер уже вознесся до божественного уровня, то сейчас он бог. Бога, конечно, можно загнать в ловушку, но провернуть такое чертовски трудно. Ручаться не стану, но мне сдается, что он вовсе не бог.
Хань Фэя переполнили смутные сомнения: «С чего это ты так уверена? Старик Юань ведь мастерски притворяется!»
Закончив с расспросами, Девятиглавая Божественная Черепаха сама спросила: — С чего это здесь собралось столько совершенных практиков сферы Превращения Звезд и пиковых культиваторов поздней стадии сферы Превращения Звезд? Даже божественные и свирепые звери пожаловали?
Хань Фэй не стал ничего утаивать и честно ответил: — Старик Юань заявил, что намерен переродить плоть, но застрял внутри на долгое время. Я не мог опрометчиво вламываться в Город Марионеток, поэтому мне оставалось лишь подтолкнуть главные фракции Бескрайнего Рудника прийти сюда в поисках наследства. С одной стороны, это заставило бы Демоноборческое Древо склонить голову, а с другой — позволило бы вычистить Кровавых Ручных Демонов в Ручье Очищения Демонов. Кто же знал, что Демоноборческое Древо испарится? Оказавшись загнанными Кровавой Рукой в угол, эти люди толпой ринулись в Город Марионеток, вот всё и пришло к такому итогу.
Девятиглавая Божественная Черепаха сказала: — В Городе Марионеток возведено три очистительных рубежа. Первый — защитный барьер, второй — врата внутреннего города, а третий — крепостной ров. Не ожидал я, что они не смогут полностью сдержать скверну. Напасть воспользовалась моментом и прорвала барьер во внешнем городе.
Хань Фэй нахмурился: — Почему же даже три очистительных рубежа оказались бессильны против скверны?
Девятиглавая Божественная Черепаха пояснила: — В том-то и ужас этой напасти. Она бесплотна. Стоит тебе заразиться скверной и не очиститься тут же, как она изо всех сил постарается затаиться у тебя внутри. Порой она прячется в твоих эмоциях: ты вроде бы провел очищение, но стоит чувствам вновь сколыхнуться, как скверна прорастает сызнова. А порой она укрывается в воспоминаниях. Быть может, сейчас ты чист, но в один прекрасный день что-то вспомнишь, и она тихонько вылезет наружу и начнет расти...
Услышав это, Хань Фэй скривился: — И много ли существ в Мире Моря успела заразить эта скверна?
Девятиглавая Божественная Черепаха пояснила: — Поначалу отследить скверну трудно, да и способности к размножению у неё нет. А когда эта способность появляется, она, как правило, уже привлекает к себе внимание. Поэтому, едва в Мире Моря вспыхивает зловещее происшествие, могущественные мастера тут же выступают в поход.
После этого Девятиглавая Божественная Черепаха неторопливо добавила: — В былые времена боги в Мире Моря стояли плечом к плечу, и Великие Монархи рождались то тут, то там. Интересно, на что похож Мир Моря спустя миллион лет после той битвы богов?
Хань Фэй пристально посмотрел на Девятиглавую Божественную Черепаху и сказал: — Ну, старший, в Мире Моря больше не осталось богов.
Девятиглавая Божественная Черепаха склонила голову набок, разглядывая Хань Фэя. Поразмыслив мгновение, она чуть заметно покачала головой: — С чего это тебе рассуждать о том, есть боги или нет?
Хань Фэй не стал спорить. Со времен битвы богов небожители канули в лету. Судя по словам Чу Хао, а также осколкам времени, увиденным им в Храме Времени, боги отправились сражаться со зловещей силой и больше оттуда не возвращались.
Впрочем, Девятиглавая Божественная Черепаха проспала слишком долго, а потому плохо представляла нынешнее положение дел в Мире Моря. И сейчас Хань Фэю вовсе не улыбалось растолковывать это огромной черепахе. Внешний город меж тем изнывал от чрезвычайного положения, а эта громадина ещё находила время для праздных бесед. Она вообще в своем уме?
Хань Фэй не выдержал: — Старший, эта зловещая напасть снаружи...
Тело Девятиглавой Божественной Черепахи к этому моменту почти полностью показалось из воды. С безразличным видом она сказала: — По правде говоря, мне всегда казалось, что этот город лишь тянул его на дно. В былые годы мы бесчисленное количество раз спорили об этом. Хех, теперь же в Городе Марионеток, кроме марионеток, тешащих себя иллюзиями, никого не осталось. Так пусть он рушится. Он ведь сам вернулся сюда и палец о палец не ударил, верно? Он просто оставил Город Марионеток тебе.
— Оставил мне?
Хань Фэй слегка изумился. Неужели старик и впрямь подарил ему этот город?
Девятиглавая Божественная Черепаха возразила: — А иначе как, по-твоему, ты умудрился пересечь Реку Затопления Богов, проникнуть в Пещеру Созерцания Богов и прибрать к рукам Звездный Морской Мистический Песок с минералами?
Хань Фэй: «...»
У Хань Фэя пропал дар речи. «Ты же только что разорвал печать! Откуда тебе знать, что всё это добро осело в моих карманах?»
Девятиглавая Божественная Черепаха пояснила: — Тут и гадать нечего, ведь ты — лишь третий смельчак, ступивший в Пещеру Созерцания Богов после меня и Демоноборческого Древа. Если не ты прибрал их к рукам, то кто? Я тебя не виню. Раз уж этот город достался тебе, те жалкие сокровища по праву твои.
Хань Фэй тут же воспрянул духом: — Раз уж город оставили мне, защищать его теперь моя прямая обязанность, верно?
Мысленно Хань Фэй с досадой выругался: «Черт побери. В этом громадном городе бесчисленное множество минеральных марионеток, сложнейших массивов и культивационных полей. Если всё это сравняют с землей, я же кровью умоюсь!»
Лицо Хань Фэя переменилось: — Старший, я должен защитить этот город.
Девятиглавая Божественная Черепаха осведомилась: — И как же ты собираешься его защищать?
Хань Фэй нашелся: — Разве у нас нет вас?
Девятиглавая Божественная Черепаха ответила: — А я только жду не дождусь, когда этот город рухнет. Глядишь, когда Боевой Мастер узнает об этом, он наконец отпустит прошлое, озарится озарением и вознесется до божества. С какой стати мне его охранять?
Хань Фэй подавился воздухом. Положение складывалось аховое. Если Девятиглавая Божественная Черепаха палец о палец не ударит ему на помощь, как он удержит город?
Хань Фэй сказал: — Старший, раз уж город достается мне, то и командовать здешними марионетками теперь имею право я, верно?
Девятиглавая Божественная Черепаха лениво бросила: — Ох, марионетки! Ступай-ка в тренировочный зал в его покоях да посмотри сам. Если успеешь, можешь попытаться отстоять этот город. Выстоит — значит, он твой, и до Мистика-Воина ему больше нет никакого дела. Ну а не выстоит — и к лучшему. Как только кровавая длань пробьет Внутренний Город и хлынет внутрь, я вмешаюсь. Пожалуй, это лучший исход.
У Хань Фэя отнялся дар речи. Лучший исход? Ну да, конечно, ты же могущественный владыка, тебе всё нипочем. Легко расшвыриваешься таким огромным городом, а мне он вообще-то нужен! Нашей человеческой расе в Море Богов и Демонов пока еще остро не хватает собственного надежного убежища.
Хань Фэй снова переспросил: — Старший, мне разрешено войти в тренировочный зал в его покоях?
Девятиглавая Божественная Черепаха отозвалась: — Кто знает? Раз уж он оставил тебе столько ресурсов и даже этот город, скорее всего, пустит. Тебе лучше поторопиться. Духовный барьер Внешнего Города уже рухнул. Стоит пасть внутренним воротам и рву, и мне придется схватиться с Кровавой Дланью, а от города к тому моменту вряд ли что останется.
Гум!
В этот момент Хань Фэю было уже не до раздумий. Слившись воедино, он мгновенно испарился из Пещеры Созерцания Богов. А эта Девятиглавая Божественная Черепаха, надо признать, обладала незаурядным характером. Сразу чувствовалось, что ее связывали давние доверительные отношения с Монархом Мистиком-Воином, Стариком Юанем. Болтает себе так непринужденно да еще и решения за Старика Юаня принимает! Неудивительно, что Старик Юань в свое время притворялся Девятиглавой Божественной Черепахой.
Объединив оба тела, Хань Фэй задействовал зажатый в руке Навигатор Бескрайнего Океана, который тут же указал верное направление. Теперь у Хань Фэя не оставалось ни времени, ни желания мешкать — он помчался вперед на предельной скорости.
Девятиглавая Божественная Черепаха проводила взглядом удаляющегося Хань Фэя и лениво обронила: — И это тот самый парень, которого ты выбрал? И впрямь выглядит молодцом. Мало кто в его сфере способен тягаться с ним на равных. Только вот на какую дорогу ты его вывел?
— Апчхи!
В заброшенном уголке Бескрайнего Рудника.
Юноша и человекоподобное дерево с трудом пробирались сквозь свирепую бурю чудовищной энергии.
Молодой человек проворчал: — Малыш Демонобор! Клона Хань Фэя сдуло этим ветром. Как думаешь, при встрече он мне припомнит это?
Демоноборческое Древо рассудительно заметило: — Разумеется, нет. С чего бы последователю Великого Монарха таить обиду?
И правда, этим пареньком был Старик Юань, заново сотворивший свое тело. Он весело рассмеялся: — Эх, Малыш Демонобор, ты ничего не понимаешь. Этот малец никогда не станет моим последователем. Спорим, он уже выпотрошил всю Пещеру Созерцания Богов? Только вот интересно, как он отреагировал, когда столкнулся с Девятиглавой Божественной Черепахой.
Демоноборческое Древо осведомилось: — Великий Монарх, вы ведь едва не погибли, добывая Звездный Морской Мистический Песок, и вот так запросто отдали его?
Старик Юань фыркнул: — Хех, отдал и отдал! Девятиглавая Божественная Черепаха права: в прошлом я слишком о многом тревожился. Если бы не Город Марионеток, с чего бы мне застревать в Море Богов и Демонов? Пока у человека есть слабости и привязанности, он уязвим. Теперь же я наконец исполнил заветное желание Девятиглавой Божественной Черепахи — она вечно норовила разрушить этот город. Только вот справится ли Хань Фэй с его защитой?
Демоноборческое Древо поинтересовалось: — Почему же вы не повидались с ним напоследок? Вдруг после нового пробуждения Мастер Девятиглавый угаснет в последний раз.
Старик Юань ответил: — Если я не увижу его в последний раз, он навсегда останется живым в моем сердце. А если взгляну — то в памяти останется одна лишь горькая скорбь.

Комментарии

Загрузка...