2606 Появление Кровавой Руки (часть 2 из 2)
Город Марионеток.
У Хань Фэя оставалось совсем мало времени. Он слишком засиделся в Пещере Созерцания Богов. Прошло больше суток, и он понятия не имел, что творится снаружи с армией северного похода, божественными зверями и свирепыми чудищами.
Впрочем, Город Марионеток был не так уж велик. Настоящему сильному мастеру вполне по силам добраться сюда — точно так же, как кто-то дошел до Реки Потопления Богов.
Однако по пути к месту культивации в Божественном Дворце Великого Мистического Боевого Монарха Хань Фэй заметил, что многие дороги на его пути оказались начисто расчищены. Здания по обе стороны некоторых улиц были насквозь пробиты; например, постоялый двор обрушился наполовину, и стоило Хань Фэю пройти мимо, как с него посыпались обломки.
Сердце Хань Фэя ёкнуло. Неужели кто-то еще узнал, где находится спальня?
Внезапно Хань Фэя осенило: да ведь это Кровавая Рука! Зловещая сущность таилась в чьем-то теле, а значит, этот человек наверняка узнал о существовании зоны культивации в спальне через сознание Кровавой Руки Великого Монарха.
Поэтому они пробивались напролом — и уж точно не в одиночку или вдвоем. Зараженный зловещей силой человек явно привел с собой множество сильных мастеров.
Кто же это был? Хань Фэй рассудил, что под подозрением находятся все практики сферы Превращения Звезд пикового уровня, но сильнее всего подозревать стоило тех, кто достиг уровня Уз Дао. По сути, Кровавой Руке не имело особого смысла осквернять практиков сферы Превращения Звезд: в этом северном походе они были практически бесполезны, в отличие от лидеров и могущественных глав фракций.
В армии северного похода таких людей насчитывалось едва ли больше 300, да и среди божественных со свирепыми зверями их должно быть немного.
У Хань Фэя не было времени выписывать круги, поэтому при встрече с любыми препятствиями он либо пробивал их насквозь, либо перемахивал через крыши.
У Хань Фэя не было времени выписывать кругаля, поэтому при встрече с любыми препятствиями он либо пробивал их насквозь, либо перемахивал через крыши.
Его путь явно отличался от дороги тех, кто направлялся в зону культивации в спальне. Разобравшись со здешними правилами, тем сначала пришлось искать верную дорогу, так что двигались они сравнительно медленно.
Но если он хотел догнать их, выискивать каждого поодиночке было нельзя. Кратчайший путь между двумя точками — прямая линия.
Завидев скопление зданий, напоминавшее тренировочный полигон, Хань Фэй превратился в марионетку-лучника и выпрыгнул на крышу.
Стоило Хань Фэю оказаться наверху, как со всех сторон активировались защитные механизмы. Прошло всего пару секунд, и одна за другой из укрытий появились марионетки-лучники, устремив на него взгляды.
Похоже, марионетки-лучники не могли взять в толк, почему один из их сородичей несется сломя голову. Однако, понаблюдав за ним 4 или 5 секунд как подобает элитным стражам, они внезапно натянули луки и прицелились в Хань Фэя.
— Тьфу ты, меня что, раскусили? — выругался он про себя.
Когда в него полетели 7 или 8 стрел, Хань Фэй понял, что его маскировка раскрыта — хотя и не представлял как. Неужели всё из-за излишней дерзости и прыжков по крышам?
Видя это, Хань Фэю пришлось прибавить скорости и бросить попытки притворяться. В эту же секунду на него нацелились тысячи сияющих синевой стрел.
Хань Фэй даже не пытался отбиваться. Прежде чем стрелы достигли цели, он уже миновал несколько десятков улиц.
Едва приземлившись, Хань Фэй снова сменил облик. Обратившись в марионетку в доспехах, он нырнул в соседнее здание.
Марионетки Города Марионеток, казалось, находились где-то между сознанием и беспамятством — они отдыхали и ходили на работу. Приглядевшись, Хань Фэй мысленно выругался: да это же проклятое казино!
Здесь стояло множество больших столов, вокруг которых толпились сотни марионеток: в доспехах, с щитами, лучники и даже гигантские голиафы.
Впрочем, в этот момент марионетки с отсутствующим видом делали ставки за игорными столами.
Хань Фэй уже собирался зайти внутрь, как путь ему преградили. Оглянувшись, он заметил стойку обмена фишек.
Похоже, чтобы попасть в казино, сначала требовалось обменять деньги на фишки.
На что же их менять? Хань Фэй выложил сразу 10 минералов седьмого уровня. Работник-марионетка у стойки мгновенно выдвинул к нему 3 коробочки.
Приглядевшись, Хань Фэй понял, что внутри лежат небольшие карточки, сделанные из минералов пятого, шестого и седьмого уровней соответственно.
Выходило, что за минералы седьмого уровня давали фишки разного достоинства.
Хань Фэй постучал по карточке из минерала шестого уровня, и марионетка выдала ему сотню таких же.
Сердце Хань Фэя слегка ёкнуло. Обменный курс составлял 1:10. Похоже, он здесь далеко не бедняк.
Прихватив фишки, Хань Фэй развернулся и направился в игровой зал. На этот раз его никто не остановил. Подойдя к столу, он небрежно бросил стопку карточек на поле с шестнадцатикратным коэффициентом.
В этот момент у входа раздался странный шум: одна за другая в казино вошли 6 марионеток-лучников и замерли у дверей.
Сердце Хань Фэя ухнуло в пятки. «Издеваются, что ли? Как они меня отыскали?!»
Он-то полагал, что минеральные марионетки возвращаются в эти здания по окончании смены, чтобы спокойно отдохнуть в нерабочие часы.
Кто же знал, что здесь практикуют внезапные проверки!
В игорном зале мгновенно воцарилась зловещая тишина — все марионетки в едином порыве уставились на двери.
Лучники на входе обвели зал цепкими взглядами, однако ничего подозрительного не обнаружили. Переглянувшись с остальными големами, они молча растворились за порогом.
Лязгнь!
На игорном столе звякнули фишки. Опустив взгляд, Хань Фэй с досадой понял, что проиграл. Впрочем, невелика потеря — подумаешь, спустил немного денег. Главное — не привлекать к себе лишнего внимания. Если здешняя стража затаит злоду, они могут первыми пойти в атаку.
В последующих конах удача отвернулась от него окончательно: выиграв всего раз из десяти, Хань Фэй очень быстро растерял все фишки.
Однако он не выказал ни малейшего беспокойства. Оставшись с пустыми карманами, он просто развернулся и вышел из зала.
Оказавшись на улице, Хань Фэй заметил, что патрульные лучники куда-то исчезли.
На этот раз он учел прежние ошибки. Предыдущее обнаружение наверняка произошло из-за излишней спешки и суеты. Преимущество было на его стороне: даже передвигаясь неторопливо, он двигался быстрее тех, кто пробивался с боем улица за улицей.
Хань Фэй снова принял облик марионетки-лучника, но теперь действовал иначе: взбирался на крыши, оглядывался по сторонам точь-в-точь как настоящая стража, затем перемахивал через несколько зданий, спускался на землю, а спустя какое-то время снова запрыгивал наверх и осматривался, неотличимый от остальных патрульных.
На преодоление огромного расстояния у Хань Фэя ушло всего два часа.
4 часа спустя Хань Фэй настиг отряд из 50 с лишним человек. Его костяк составляли практики сферы Превращения Звезд пикового уровня под началом нескольких десятков командиров и закаленных в боях мастеров северной армии.
Да уж, в самом Внутреннем городе этот ров вряд ли смогли бы преодолеть все — повезло бы, если б перебралась хотя бы половина.
Из этой половины кто-то осел на попадавшихся по пути испытательных полигонах, кого-то заманили искусно скрытые лавки, а кто-то увяз в стычках со стражей. До зоны культивации в усыпальнице доберется в лучшем случае половина от оставшихся — то есть в общей сложности это число точно не превышало трех тысяч.
В этот момент, стоило Хань Фэю легко взмыть на черепичную крышу, как кто-то внизу тут же насторожился: — Плохо дело. Лучник! Живо прорываемся!
Кто-то растерянно бросил: — А мы вообще той дорогой идем? По идее, раз передовой отряд сильных мастеров уже всё зачистил, мы не должны снова нарываться на патрульных марионеток!
Командир отряда отрезал: — Эти патрули вполне могли преследовать ушедших вперед смельчаков, да так и не догнали. А раз появились лучники, дальше их станет только больше. Правильная это дорога или нет, нам нужно двигаться быстрее.
Прислушавшись к их перепалке, Хань Фэй усмехнулся про себя. Эти люди просто сели кому-то на хвост и понятия не имели, верным ли курсом идут. Очевидно, они решили проехаться за чужой счет, слепо повторяя чужой маршрут.
Хань Фэй лишь бросил на них мимолетный взгляд и бесшумно перепрыгнул на соседнее здание.
Заметив, что лучник скрылся, кто-то озадаченно протянул: — Стоп, а почему он даже не попытался на нас напасть?
Кто-то предположил: — Наверное, заметил кого-то еще?
Прошло еще два часа.
Хань Фэй наконец настиг огромную толпу, но на этот раз даже не стал задерживаться на них взглядом — сейчас эти зеваки его не интересовали. Их общей целью была зона культивации в Божественном Дворце, и его собственной — тоже.
Хотя обстановки во Внешнем городе он не знал, было очевидно, что в Городе Марионеток катастрофически не хватает сил.
Это подтверждалось тем, что марионеток на улицах заметно поубавилось. К тому же он то и дело замечал, как из зданий выходят големы, принимают облик поспешных стражей и стремительно уходят во Внешний город.
В тылу явно разгорелась ожесточенная схватка, поэтому до шедших впереди никому не было дела. Либо же враги прекрасно знали, что даже если эти глупцы доберутся до усыпальницы, переступить ее порог у них все равно не хватит сил.
Впрочем, сейчас у Хань Фэя не оставалось времени на праздные размышления.
Наконец, спустя четыре часа после выхода из Пещеры Созерцания Богов, Хань Фэй добрался до подножия горы. Как и в самой пещере, здесь не оказалось ни единого стража-марионетки, зато сотни культиваторов уже успели прибыть сюда первыми и вовсю карабкались по склону.
Правда, прямо над их головами висела тяжелая пелена грандиозной формации, из-за чего продвигаться вперед было невероятно тяжело.
Хань Фэй с первого же взгляда узнал знакомое плетение.
— Техника Запечатывания Неба Панцирем Черепахи.
Раньше он полагал, что эта техника годится лишь для изоляции пространства, но жестоко заблуждался. Раскинувшаяся здесь формация поражала воображение своими масштабами; она давила на группу мастеров уровня Уз Дао с такой сокрушительной силой, что те еле переставляли ноги, словно борясь с огромным прессом.
Среди этих людей 80% составляли божественные и свирепые звери, и лишь 23 сильных мастера принадлежали к Союзу Сотни.
Среди людей Хань Фэй разглядел лишь Ушуан да престарелого мастера из Божественной Столичной Династии, а также парочку влиятельных лидеров ведущих фракций. Остальные же являлись могущественными одиночками, которые до последнего прятались в чужих отрядах, не желая раньше времени раскрывать истинную мощь.
Хань Фэй вновь принял человеческий облик и невольно усмехнулся: — Это место культивации изначально строилось вовсе не для вас. И что с того, что вы сумели сюда взобраться?
Хань Фэй небрежно ступил под своды Техники Запечатывания Неба Панцирем Черепахи. Стоило пересечь границу формации, как все вокруг обернулись. Судя по всему, прежде они не замечали его приближения, так что эта преграда по-прежнему сохраняла способность изолировать пространство.
Внутри и снаружи барьера лежали два совсем разных мира. Даже Хань Фэй ощутил огромное давление — не физическое, а духовное. Это было подавление воли, сокрушение самого Дао-сердца. Подобный гнет превосходил телесный в десятки, а то и в сотни раз.
Многие при виде появившегося мастера нахмурились.
Огромный тигр Ван Сяоцзю ошарашенно выдохнул: — Явился... Всё-таки явился. Не верится, что его принесло только сейчас.
С появлением Хань Фэя атмосфера мгновенно накалилась. Именно он был главным зачинщиком этого северного похода и хранителем бесчисленных тайн. Кто знает, что он вытворит на этот раз?
Хань Фэй знал Технику Запечатывания Неба лучше кого бы то ни было. Хотя эта формация немного отличалась от привычной, стоило поднять голову, как на него обрушилась непреклонная воля, а вокруг ног закружились бесчисленные узоры Дао.
Он уверенно шагнул вперед и легко заскользил вверх по склону.
— Как такое возможно?!
Среди божественных зверей одноногий куй в шоке вытаращил глаза. По части стойкости к давлению с ним не мог тягаться никто, но даже ему приходилось переводить дух после каждого шага. Хань Фэй же шел так непринужденно, словно прогуливался по собственному двору.
Ушуан мысленно обратилась к нему: — Где тебя носили? Я уж думала, ты давно поднялся наверх.
Хань Фэй ответил: — Возникло одно личное дело. Кстати, кто вас сюда привел?
Ушуан пояснила: — Мо Цзю из клана свирепых зверей. Он заявил, что почувствовал в этой стороне зов высшей крови. Когда мы выдвигались, нас было больше двухсот, но по дороге путь преградили три мощные марионетки восьмого уровня боевого типа. Мы потеряли почти сотню бойцов, прежде чем смогли их одолеть.
— Мо Цзю?
Лицо Хань Фэя слегка изменилось. Мо Цзю выступал предводителем свирепых зверей в этом походе. Хотя он еще не показывал истинную силу, раз уж командовал почти четырьмя тысячами зверей, слабым он быть не мог. Даже убитый Линь Кэ владел четырьмя Узами Дао, а у Мо Цзю ядер наверняка насчитывалось не меньше пяти.
Хотя мастера с пятью узами обычно не совались в Бескрайний Рудник, они изначально обитали в этих землях. И Хань Фэй был практически уверен, что в лагере свирепых зверей скрывались даже Монархи — не говоря уже о пяти Узах Дао.
И вот именно Мо Цзю почуял неладное в этой стороне. По здравой логике, ему следовало вести за собой лишь собственных приспешников. С какой стати он стал тащить людей из Города Сотни Союзов и божественных зверей?
Хань Фэй поинтересовался: — И как вы вообще сошлись с Мо Цзю и божественными зверями?
Ушуан слегка удивилась тому, почему Хань Фэй так заинтересовался Мо Цзю, но ответила: — Вскоре после того, как мы вошли в город, нас разбросало из-за ливня стрел из засады. Однако сильные мастера быстро сориентировались и вновь объединились. Пусть мы разделились временно, цель у всех была одна — центр Внутреннего города. Мы наткнулись на Мо Цзю у круглого озера. Звери как раз сражались со стражами-марионетками, привлекая наше внимание и внимание божественных зверей. Тогда Мо Цзю указал направление, заявив, что в одиночку свирепым зверям не выжить, а потому им стоит отбросить старые обиды и двигаться к центру вместе.
Хань Фэй мысленно фыркнул: «С какого перепугу он мог знать дорогу от самого рва? Бросьте, ров находится черти где, а во Внутреннем городе восприятие вообще заблокировано. Он же не Малыш Черныш с Малышкой Белой. Даже обладай он их способностями, во Внутреннем городе полно испытательных полигонов. Почему он не пошел в Пещеру Созерцания Богов? По логике вещей, это же гигантская сокровищница с Девятью Гигантскими Божественными Черепахами. Разве он не почуял ее?»
Хань Фэй предостерег: — Держись от Мо Цзю подальше. Если я не ошибаюсь, кое-кто из вас уже заражен сознанием Кровавой Руки Великого Монарха — то есть той самой зловещей силой.
Зрачки Ушуан слегка сузились, и она испуганно затаила дыхание, но тут же возразила: — Когда мы переходили реку, речной свет очистил многих. Разве три очищения подряд не способны изгнать зловещую скверну?
Хань Фэй покачал головой: — Едва ли. Обычную скверну очистить можно, но сознание Кровавой Руки Великого Монарха несоизмеримо выше — оно уровня самого Монарха.
Ушуан слегка нахмурилась: — Поняла.
Предупредив девушку, Хань Фэй больше не колеблясь зашагал вперед. Техника Запечатывания Неба способна остановить кого угодно, но только не его.
Сделав несколько стремительных прыжков, он обогнал множество людей и помчался к вершине горы.
Эта картина повергла окружающих в шок.
Кто-то изумленно выдохнул: — Как он может двигаться так быстро и вообще не замечать это жуткое давление?!
Лицо другого мастера исказилось: — Плохо дело. Человеческий Мясник наверняка заранее все разведал и знает способ обойти это подавление.
Раздался чей-то мысленный окрик: — Эй, нельзя позволять ему подниматься первому! У Человеческого Мясника может оказаться ключ к вершине, и если упустим его, нам достанутся лишь объедки.
В этот момент Ван Сяоцзю завопил: — Братец Человеческий Мясник, захвати меня с собой! Мы же столько болтали по дороге, нас связывает крепкая дружба! Выручай!
Губы Хань Фэя дернулись. Какая еще к черту крепкая дружба?!
Хань Фэй бросил на ходу: — Лорды, все сокровища в этом мире достаются тем, у кого есть судьба. Думаю, вы уже неплохо обогатились за эту поездку. Впрочем, истинное наследие не может принадлежать толпе. Так что я пойду первым.
В мгновение ока Хань Фэй пролетел мимо гигантского кота и спутницы.
Тут Мо Цзю взревел: — Хочешь обогнать меня? Сперва покажи, на что способен!
Вуух!
Тело Мо Цзю озарилось пятицветным сиянием, а по коже заскользили пять тяжелых цепей.
Бум! Бум! Бум!
Появление Хань Фэя наконец заставило Мо Цзю запаниковать. Он планировал и дальше разыгрывать спектакль, но теперь, когда объявился Хань Фэй, скрываться больше не имело смысла.
Его истинной целью был Город Марионеток. Хотя улицы сейчас кишели стражей, в самом городе таилось еще бесчисленное множество марионеток.
Стоило ему захватить Город Марионеток, как он смог бы выпустить их всех на свободу. А когда вся эта армия пропиталась бы скверной, он повел бы ее на захват всего Бескрайнего Рудника, что даровало бы ему безграничную силу. Тогда он смог бы в любой момент прорвать оковы сферы Монарха. Заполнив весь Бескрайний Рудник зловещей силой, он получил бы достаточно мощи, чтобы возвыситься до великого мастера Монарха или даже стать богом.
Увидев, что Мо Цзю разом распечатал все пять Уз Дао, остальные остолбенели.
Ван Сяоцзю перепуганно завопил: — Мо Цзю, ты рехнулся?! Сколько уз ты сорвал? Все пять! С такой силой тебе потом жизни не хватит запечатать их обратно, и тогда придется лицом к лицу встретить Бедствие уровня Монарха!
Мо Цзю рявкнул в ответ: — Разве мы не культивируем ради того, чтобы сорвать оковы? Наверняка наследие великого Монарха ждет на вершине. Заполучив его, я смогу постичь Дао в любой момент! Если не сражаться сейчас, то когда же?!
Вуух!
Стоило распаковать все пять Уз Дао, как Техника Запечатывания Неба Панцирем Черепахи больше не могла подавлять Мо Цзю. И в этот миг и Хань Фэй, и Ушуан отчетливо поняли: Мо Цзю полностью прогнил и заражен скверной.
Подобное абсолютное подавление воли нельзя было преодолеть простым срывом Уз Дао. Мо Цзю прорвался сквозь него исключительно благодаря воле великого Монарха. В противном случае его сила в лучшем случае просто взлетела бы до небес, но протиснуться сквозь гнет он бы не смог.
В следующее мгновение за спиной Мо Цзю распахнулась пара черных крыльев. Черные перья хлынули на волю лавиной, обрушившись на Хань Фэя миллиардами острых, как бритва, лезвий.
Хань Фэй нахмурился. Он не смел применять Технику Хищения Пустоты против Мо Цзю. Одно дело — украсть силу обычного Монарха, и совсем другое — покуситься на волю великого Монарха. Попытайся он сделать это, мгновенный ментальный откат запросто свел бы его в могилу.
Активировав Великое Дао, Хань Фэй в шесть раз увеличил свою боевую мощь. Столкнувшись со свирепой бурей из черных перьев, он обернул Кулак Тишины ледяной Жемчужиной и нанес удар.
Хрусь-хрусь-хрусь!
Мощь сферы Безмятежности была неудержима — ее не смог бы сдержать даже Мо Цзю на пике формы. На глазах у изумленной толпы бесчисленные черные перья мгновенно сковало льдом, после чего они разлетелись на мелкие осколки.
Бум!
Стоило наблюдателям решить, что Хань Фэй сейчас пронзит врага насквозь, как перед Мо Цзю возникла черная демоническая пилюля. Заключенная в ней энергия хлынула наружу с силой удара Звездной Бусины мастера сферы Открытие Неба.
Для практика, открывшего пять Уз Дао — чьим законам, правда, было далеко до монарших, — этого хватало для полноценного боя. Этот удар столкнулся с Кулаком Тишины. Хотя большую часть энергии поглотила сама гора, поднявшаяся волна едва не сбила окружающих с ног. Стоявшим ближе всех пришлось сжигать жизненную силу крови, чтобы выжить в этом взрыве.
— Кхе! Кхе! Кхе! — донеслось отовсюду.
Многие извергли кровь, их лица побелели от ужаса. Разве это столкновение сил сферы Открытие Неба?! Это была настоящая схватка на уровне Монархов!
Весь в крови, Мо Цзю тяжело задышал: — Посмотрим, способно ли твое божественное оружие высшего качества вновь ударить с такой мощью!
Хань Фэю больше не нужно было сдерживаться. Он прямо выпалил: — Мо Цзю, или, если быть точным, Кровавая Рука Великого Монарха, неужели ты и впрямь возомнил себя тем самым Кровавым Монархом из прошлого? Ты всего лишь обломок его сознания! Спустя миллион лет я покажу тебе, чего ты стоишь!
— Что?! — опешили бойцы.
— Кто это? — зашумели в толпе.
— Кровавая Рука Великого Монарха?! — в ужасе пронеслось вокруг.
Лицо Мо Цзю посинело от холода. «Откуда он узнал?! Невозможно! Все произошло мгновенно: скрываясь в бесчисленных кровавых руках, он внезапно атаковал Мо Цзю, и никто во всем мире не мог этого заметить! Как этот сопляк раскусил его?!»
Ван Сяоцзю остолбенел: — Эй, погодите, тут какая-то ошибка! Мо Цзю — из наших, из свирепых зверей, он отроду здесь не бывал. Человеческий Мясник, ты ничего не путаешь?
Хань Фэй холодно усмехнулся: — Забыл? Кровавая Рука Великого Монарха запросто мог окружить и перебить всех подряд, но с какой стати он погнал армию северного похода прямо в Город Марионеток? Вы вообще задумывались, почему оказались здесь? Кто надоумил вас прийти именно сюда? Откуда он знал, что здесь находится? Пользуйтесь хоть иногда мозгами! Не стоит продавать себя за бесценок и еще радоваться прибыли.
Услышав слова Хань Фэя, многие замерли от шока, а затем немедленно задействовали потайные техники, жертвуя силой крови и бросившись прочь от Мо Цзю.
Белый тигр из клана божественных зверей взревел: — Человеческий Мясник, ты хочешь сказать, что его запятнала скверна?! Но ведь по пути в Город Марионеток столько раз задействовали силу очищения...
Впрочем, в следующую секунду белый тигр умолк. Будь Мо Цзю истинным великим Монархом, разве стал бы он бояться какой-то очищающей силы?
Мо Цзю оскалился: — Хватит нести бред. Сдохни!

Комментарии

Загрузка...