Едва Хань Фэй, Фэн Синлю и остальные приблизились, Фэн Юй одарила их презрительным взглядом и демонстративно закатила глаза.
Со стороны это выглядело более чем заметно. Хотя Фэн Юй формально держалась в одной компании с Хань Фэем и остальными, всё строилось исключительно на крепкой дружбе Фэн Синлю и Хань Фэя.
В глубине души девушка глубоко презирала обоих, поэтому общество этих двоих не доставляло ей ни малейшего удовольствия.
Вряд ли кто-то мог предположить, что на самом деле Фэн Юй и Хань Фэй гораздо ближе друг к другу, чем казалось окружающим.
Бах! Фух~
На этот раз Хань Фэй держался куда более вызывающе. Достав массивную трубку, он смачно затянулся, свысока оглядел собравшихся и неторопливо бросил: — Хм! Приветствую вас, никчемный мусор из Небесного Рода и отбросы из великих кланов! Четвёртый тур отбора подошёл к концу. Молитесь, чтобы наши пути больше не пересеклись. Иначе... хе-хе...
На лице Хань Фэя застыла зловещая усмешка — он даже не пытался скрывать открытую враждебность. В самый последний момент четвёртого тура Подсолнух Домена Дао едва не рухнул. Все эти люди сговорились и разом переметнулись на сторону скверны, объединившись против защитного растения. Такого он простить не мог.
Не вмешайся в критический момент Белый Монарх, кому-то из них с Фэн Юй пришлось бы срочно звать на помощь Старейшего Старшего Брата.
Хань Фэй твёрдо решил, что непременно отомстит.
Впрочем, вся эта заварушка изначально была хитроумной ловушкой Демонического Монарха. Тогда он намеренно выслал всего 1000 демонических духов на перехват 3000-й армии участников, а в итоге на глазах у изумлённой толпы пожертвовал ими всеми, попутно уничтожив духовные корни Подсолнуха Домена Дао.
Делалось ради одной цели — создать иллюзию, будто и владыка демонов, и Подсолнух выбились из сил. Чужими руками злодей планировал прорваться к Источнику Мира и сокрушить соперника единым ударом.
И ведь в самый последний момент план почти увенчался успехом! К счастью, Белый Монарх поджидал его появления целых 30 000 лет. Не будь его вмешательства, Хань Фэю на этот раз пришёл бы неминуемый конец.
Вскоре, когда все участники наконец собрались, на арену ступил судья ранга Монарха.
На текущий момент в строю оставалось 132 864 человека — по сравнению с началом состязаний погибло почти 20 000 бойцов. Хань Фэй невольно задавался вопросом: стоила ли гибель стольких людей понесённых жертв? Неужели лишь ради осознания всей ужасающей мощи скверны столько жизней оборвалось даром?
К счастью, несмотря на 20 000-е потери, уцелевшие разжились солидными трофеями. Сила тех, кто успешно преодолел четвёртый тур — кроме культиваторов на совершенной ступени Превращения Звезды и выше, — в среднем подскочила примерно на 20%.
В этом и заключалась главная ценность ресурсов и суровых испытаний.
В таком свете гибель тех 20 000 человек всё же имела глубокий смысл.
Судья возвысил голос: — Сегодня здесь собралось 132 864 участника. Вы прошли через побоище в Царстве Демонов, столкнулись с бесчисленными порождениями тьмы и навидались достаточно мрака. И теперь мне нужно открыть тайну. Быть может, этот мрак однажды объявится и в нашем Море Решимости, а может, и нет. Однако по мере роста вашей силы вы неизбежно осознаете, что эта тьма — наш извечный и заклятый враг...
— Ха! — пронёсся по рядам испуганный шёпот.
— Что?!
— Эта дрянь явится в Море Решимости?
Кое-кого аж дрожь бросило. Пройдя через мясорубку Царства Демонов, бойцы воочию убедились, сколь чудовищны эти демонические твари и растения, способные подчинять разум и паразитировать на живых существах. Раньше они полагали, что за беспорядками стоят лишь истоки демонов, но позже выяснилось: за ними скрывается нечто куда более страшное — сам Демонический Монарх.
В последующие месяцы, несмотря на досрочное завершение испытания для Хань Фэя и товарищей, остальные участники сбивались во всё более крупные группы. Разумеется, в диких землях они регулярно натыкались на истинные тела демонических истоков.
Можно смело сказать, что треть погибших пала от клинков этих порождений, демонических духов и прочих жутких созданий.
Сердце Хань Фэя тревожно ёкнуло. К чему судья вдруг заговорил об этом открыто? Неужели он не опасался, что подобные вести породят всеобщую панику?
Впрочем, поразмыслив глубже, он понял: даже при широкой огласке паники ждать не стоит! Большинство обывателей никогда не сталкивались со скверной лицом к лицу, а потому не имели ни малейшего представления о её природе.
К тому же люди привыкли надеяться на других: мол, если небо рухнет, найдутся великаны, способные удержать его. А если сильнейшие падут, остаётся лишь смириться! Если уж эгида защитников рухнет, какой смысл слабым барахтаться в бессмысленной борьбе?
Судья продолжил: — Я лишь выношу предупреждение. Эта тьма зовётся скверной, и она враждует со всеми расами без исключения. То, с чем вы столкнулись здесь — сущие пустяки по сравнению с тем, что таится в бескрайнем Море Звёзд, где бродит куда более ужасающая скверна. Именно поэтому в мире сильных действует незыблемый закон: все расы и скверна — смертельные враги, между которыми не может быть и речи о каком-либо сотрудничестве.
Судья метал эти слова в адрес Чжао Цинлуна и прочих смутьянов, хотя и не стал называть их поимённо, сохранив им лицо. Однако теперь, после официального объявления, любой осмелившийся нарушить запрет будет немедленно объявлен предателем.
Большинство же присутствующих лишь недоумённо переглядывались — они даже помыслить не могли о союзе со скверной. Поскольку в стычках с ней и Подсолнухом Домена Дао они не участвовали, смысл предупреждения ускользал.
Однако в следующую секунду судья объявил: — Сегодня нам предстоит рассмотреть 3 вопроса. Первый — оглашение итогов четвёртого тура отбора. Второй — обмен боевых заслуг на ценные сокровища и награды. И третий... хех, дело в том, что некоторые из вас оказались заражены паразитами скверны. И я лично займусь извлечением этой скверны из ваших тел.
— А?
— Да как такое вообще возможно?!
— Черт! Да они же все заражены?!
Почти 80% собравшихся содроглись от ужаса. Стать носителем паразита — не шутка. После 3 лет непрерывных боёв разве они могли не знать о жутких способностях демонических истоков? Эти твари способны вселиться во что угодно. Все их территории были насквозь пропитаны этой заразой. И вот теперь они умудряются незаметно подчинять себе людей! Выходило, что несчастные даже не подозревали о подселенце, постепенно превращаясь в послушных марионеток.
Еще мгновение назад многие не придавали появлению скверны особого значения, но теперь их охватил леденящий страх. Кто заражён? А вдруг я сам?!
Даже Хань Фэй был немало удивлён.
На вершине башни расцвело ослепительное сияние. Сначала люди чувствовали себя совсем нормально. Однако под лучами яркого столба не прошло и 10 секунд, как всё изменилось.
— А-а-а!
Кто-то с диким криком рухнул на колени от невыносимой боли. Из его тела густыми клубами повалил черный дым.
— Твою мать!
Окружающие тут же шарахнулись в стороны от бедолаги. Даже Фэн Синлю моргнул и сказал: — Какого чёрта?!
Чжоу Жэнь добавил: — Если демонические истоки научились паразитировать на людях, с ними станет практически невозможно бороться.
Хань Фэй слегка нахмурился: — Да уж куда там! Если они начнут массово захватывать людей, эта зараза распространится со скоростью чумы.
К счастью, они вышли из испытания досрочно, да и эти бойцы только что завершили четвёртый тур и просто не успели ни с кем тесно пообщаться.
Один, два, три.
В мгновение ока люди, источающие жуткий черный дым, стали попадаться то тут, то там, и наконец их набралось ровно 2803 человека.
Эта цифра повергла всех в шок. Никто понятия не имел, когда и при каких обстоятельствах они успели подцепить эту дрянь.
И всё же почти 3000 заражённых одновременно! Если эта чума поползет дальше, Божественная Столичная Династия, где собираются бесчисленные расы, вскоре захлебнётся в крови.
Источающие черный дым несчастные жутко вопили: до этого момента они искренне верили, будто полностью чисты. Лишь сейчас они почувствовали, будто 10 000 невидимых муравьёв впились в их сердца, причиняя адские муки.
Судья сказал: — Скверна способна бесшумно проникать в ваши тела, высасывать силу, расти и заражать остальных. Поэтому я надеюсь, что вы осознаете, насколько она ужасна.
Глядя на корчившихся на земле людей, кто-то наконец не выдержал и спросил: — Уважаемый судья, а в нынешнем Море Решимости тоже есть скрытые носители?! Мы ведь все собираемся отправиться в Море Звёзд... Что, если...
Судья лишь слегка покачал головой: — Не паникуйте. Царство Демонов уникально. Мы заполучили его из особого уголка Моря Звёзд. В большинстве случаев они физически не способны покинуть те пределы. Мы используем его для проверки потому, что вы — сильные мастера Моря Решимости, стоящие на вершине этого мира. В будущем каждый из вас может ступить в Море Звёзд. Поверьте мне, когда придёт час, вы зубами будете цепляться за любую возможность уйти из Моря Решимости... Ведь именно там кроется путь к уровню Монарха.
— Чего?!
Хань Фэй озадаченно нахмурился. Выходило, что судья как будто призывает всех покинуть Море Решимости и отправиться в Море Звёзд.
Но разве культиваторы сферы Открытие Неба способны долго исследовать Море Звёзд? Этот вопрос крепко засел у него в голове.
Фэн Синлю тем временем передал ему мысленное послание: — Даже не думай соваться туда! Говорят, шанс погибнуть составляет целых 90%, если хочешь пересечь те места.
Хань Фэй приподнял брови и искоса глянул на товарища. Фэн Синлю явно знал что-то интересное. Раз уж тот был в курсе, значит, и для него это не секрет. Позже он обязательно расспросит его об этом.

Комментарии

Загрузка...