Два месяца спустя начался второй раунд отборочных испытаний.
Возле черной башни столпилось около 720 000 человек. Большинство выбыло еще на этажах ниже тысячного, однако кое-кому удалось продержаться несколько сотен этажей или даже добраться до заветной отметки в 1000.
Почти все выбывшие сидели на земле прямо у стен башни, поджав под себя ноги. Вылетев наружу, они даже не успели вернуться по домам: в головах роилось слишком много мыслей, требовавших немедленного осмысления.
Второй этап принес столько пищи для размышлений, что покинувшие башню позже остальных были твердо уверены: одно лишь усвоение этого опыта увеличит их силу по меньшей мере на 10%.
Разумеется, нашлись и те, кто вышел раньше или схватывал всё на лету, — они уже успели подвести итоги и разложить всё по полочкам.
Вот только лица у большинства из них были мрачнее тучи. Цифры на жетонах допуска не оставляли сомнений: они выбыли из гонки.
Из 800 000 практиков уровня Открытие Неба те, кто опустился ниже 500 000-го места, пролетели мимо кассы.
Кто-то тяжело вздохнул: — Говорят, бедолагу вышибли оттуда прямо на тысячном этаже. Не слишком ли дикая сложность у этого отбора? Раз в десять круче первого раунда!
Ему тут же ответили: — Хех, да тут добрая сотня сильнейших из первой сотни тысяч вылетела! Говорят, многие вообще до 1001-го дошли. Знаешь, с какими монстрами им там пришлось столкнуться?
— С какими еще монстрами?
— Ха! Говорят, противниками стали 100 культиваторов поздней стадии Сферы Превращения Звезд, владеющих самыми разными Великими Дао!
— Сотней?!
— Ты шутишь, что ли? Десять я еще могу понять, но как сражаться с сотней?! И разве это обычные бойцы поздней стадии? Выше 500-го этажа они все матерые противники, а после 900-го наверняка уже ступили на Звездную Тропу. Сотня! Да я б и 10 секунд не продержался, к гадалке не ходи.
Кто-то фыркнул: — 10 секунд? Я бы и 5 не вытянул!
Другой зло усмехнулся: — Представь только, когда на тебя обрушивают сотню разных Великих Дао. По чесноку, если продержишься 3 секунды — считай, что родился в рубашке. Тут личная сила вообще роли не играет.
Однако кто-то добавил: — Вообще-то те, кто входил в топ-100 000, до сих пор внутри башни разбирают свои бои. У них точно уйма добычи. Но я слыхал, что из первой тридцатки тысяч вышло меньше 10 человек. Сечете, к чему это клонится?
— Всего 10 человек?!
Многие остолбенели. Дураков среди них не было: раз бойцы не выходили, значит, они могли дойти до тысячного этажа или даже прорваться дальше.
В этот момент Хань Фэй, окруженный плотным кольцом людей, едва заметно улыбнулся.
Сотня бойцов поздней стадии Сферы Превращения Звезд оказалась для него непосильной ношей, но 33 — в самый раз. Эти противники не могли причинить вреда, да и сам он не успевал устать.
Благодаря их мощи, закалявшей тело и высвобождавшей энергию, Звезда Истинного Происхождения наконец угомонилась и перестала содрогаться.
За это время Золотой Нефритовый Мозг обогатился еще на 4 капли.
Немного, но даже это дало прибавку к силе. Главное — Звезда Истинного Происхождения обрела покой, и Хань Фэй наконец смог облегченно выдохнуть: теперь можно было приступать к формированию земных жил.
В прошлый раз он сгоряча применил Технику Возвращения Истока, из-за чего закладка жил застопорилась. Не соверши ту глупость, уже давно бы всё закончил.
Стоило золотому оттиску кулака смести всех 33 противников...
На следующем этаже Хань Фэй столкнулся с культиватором пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд. Впрочем, он не удивился: на предыдущем этапе отсеивалось 90% претендентов.
Появление пикового бойца означало очередной виток сложности. Соперников такого уровня — даже самых слабых среди них — обычные культиваторы поздней стадии преодолеть просто не могли.
Достичь поздней стадии Сферы Превращения Звезд означало лишь завершить первичную превращение и ступить на Звездную Тропу.
Но пиковые мастера этой ступени уже прошли всю Звездную Тропу до конца. Сделав этот шаг, они делали свои Звезды Истинного Происхождения неразрушимыми и получали способность черпать мощь из множества светил.
Во всех аспектах — плоть, духовная энергия, боевой потенциал и руны Великого Дао, рожденные Звездой Истинного Происхождения, — они совершали огромный скачок.
Как ни посмотри, а мастера пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд обладали абсолютным, фундаментальным превосходством над обычными культиваторами этой же ступени.
К примеру, если практик Сферы Открытия Неба превращал свое Море Истинного Происхождения в звезду и зажигал Звездное Ядро, его базовая сила равнялась бы, скажем, 10 очкам. В то же время базовая мощь бойца пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд могла составлять 20 очков или даже больше.
Однако даже боец пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд с боевой силой всего в 20 очков не шел ни в какое сравнение с несколькими культиваторами той же поздней стадии, чья базовая мощь равнялась 10 очкам у каждого.
Хань Фэй был силен, верно? Но когда он выручал Фэн Синлю и Фэн Цинчэн в Море Песнопений, его мощи едва хватало на равных бодаться с Черной Акулой. И сколько же козырей тогда выложил Хань Фэй? Задействовав Четки Молитвы Богам, Боевые Перчатки Убийцы Богов, усиление от мощи Небесного Дао, да еще и прибавку от Божественного Образа, он лишь чудом одолел Черную Акулу.
Хотя на деле тогда он попросту обратил Черную Акулу в бегство.
Покинув Лагерь Завтрашнего Дня, он прикончил культиватора пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд. К тому моменту его собственный боевой потенциал колоссально возрос. Выложившись на полную и применив Технику Хищения Пустоты, он уничтожил лишь истинное тело того пикового мастера, от сил которого осталась едва ли треть.
Будь этот противник в полном расцвете сил, Хань Фэй ни за что не смог бы его убить.
Теперь же общая мощь вновь совершила качественный скачок, и лишь после этого Хань Фэй обрел уверенность, что справится с обычным мастером пика поздней стадии Сферы Превращения Звезд.
Впрочем, поскольку шел всего лишь отбор, пускать в ход Технику Хищения Пустоты пока не планировалось. Хотя с ее помощью вполне можно было замахнуться на первое место.
Но это был лишь второй раунд квалификации, так что погоня за позициями в рейтинге особой роли не играла.
Поэтому Хань Фэй позволил избивать себя целый день, прежде чем нашел лазейку и сокрушил пикового мастера, шедшего по Великому Дао Скорости.
И все же победа принесла чувство глубокого удовлетворения, ведь обойтись удалось даже без Чёток Молитвы Богам.
Понятия не имея, попался ли первый пиковый боец слишком слабым, со вторым Четки Молитвы Богам оказались совсем бесполезны. Пропустив трехчасовую порцию тумаков и чувствуя близость поражения, Хань Фэй похитил боевой опыт противника, выкроив немного времени на передышку.
На третий день, осознав, что одной лишь чистой силой и десятипроцентным бонусом от Чёток одолеть очередного мастера не выйдет, пришлось все-таки пустить в ход Боевые Перчатки Убийцы Богов.
С трудом пробив оборону эксперта поздней стадии Сферы Превращения Звезд, Хань Фэй прикинул, что с выходом в третий раунд проблем возникнуть не должно.
Шагнув на следующий этаж, задерживаться для разбора полетов он не стал: наконец, это была лишь тренировка базовой мощи, так что анализировать там было нечего.
На новом этаже после ожесточенной схватки выяснилось, что противник оказался настолько силен, что победить не удастся даже с помощью Боевых Перчаток Убийцы Богов. Не собираясь бороться за рейтинг, Хань Фэй закономерно прекратил бой.
Для него хватало уже гарантированного места в третьем раунде — наград за отборочные всё равно не полагалось. К тому же, владея силой Великого Дао, силой времени, Миром Божественного Образа, Техникой Хищения Пустоты и множеством иных приемов, выкладывать все козыри здесь не планировалось. Куда сильнее тянуло поскорее выбраться наружу, ведь предстояло заняться формированием земных жил.
Ву-у-х!
Снаружи по-прежнему оставалось около 80 000 человек, еще не завершивших испытание. Фэн Юй, Фэн Синлю, Чжао Цинлун, Ван Бэйчэнь, Ушуан и остальные пока тоже не показывались.
И вдруг из башни неожиданно появился Хань Фэй.
— Глянь-ка!
— Это еще почему он вылетел?
— Погодите, это же тот самый громила, который прикончил И Цяньсина! Чего это он так рано?
— Да ладно! Неужели он все этажи зачистил? Он же в свое время убил мастера пика Сферы Превращения Звезд!
— Да вряд ли. Даже Чжао Цинлун еще не все этажи прошел, да и Фэн Юй, первый номер Небесного Списка, тоже внутри. С чего бы ему проходить всё так рано, даже если он укокошил И Цяньсина?
Окружающие тут же уставились полными изумления взглядами.
А тот невозмутимо направился прямо к распорядителю испытания: — Добрый день! Я могу уже возвращаться?
Распорядитель тоже выглядел слегка озадаченным. Скользнув взглядом по запястью Хань Фэя, он заметил, как цифра 306 сменилась на 1986.
Это означало, что дальше прошло 1 986 человек. Как бы то ни было, путевку в третий раунд он себе обеспечил.
Судья чуть заметно кивнул: — Да. После завершения этого отборочного этапа будет трехдневный перерыв перед третьим раундом, мы оповестим вас дополнительно. Менять жилье не нужно — оно закреплено за вами по первоначальному рейтингу.
Хань Фэй кивнул: — Хорошо, спасибо.

Комментарии

Загрузка...