Будучи мастером на пике Сферы Превращения Звезд, разве мог он стерпеть подобное унижение? Его захватил какой-то выскочка из Сферы Открытие Неба, еще даже не перешагнувший заветный порог!
Впрочем, Чэнь хоть и жаждал разорвать обидчика на куски, но корабль принадлежал самому Южному Монарху — сильнейшему владыке Божественной Сферы Восточного Моря. Попытайся он устроить здесь бойню, это стало бы верной смертью.
Небесному Клану вновь пришлось несолоно хлебавши убираться восвояси.
На этот раз даже Ушуан не переставала удивляться грабительским замашкам Хань Фэя.
Два миллиона километров ресурсов! Она могла смело утверждать, что 60 или 70 процентов императоров за всю долгую жизнь не видывали подобных богатств, но Хань Фэй запросто заставил Небесный Клан выложить их сполна.
Глядя на происходящее, Ушуан отчетливо поняла весь смысл расправы над высокопоставленным воином Небесного Клана поздней стадии Сферы Превращения Звезд. Тем самым Хань Фэй четко дал понять: он не боится пролить кровь их сородичей. Хотите спасти людей? Платите выкуп.
Сборщик налогов удалился, а Ушуан предостерегла спутника: — Попутчик Хань Фэй, тебе стоит быть осторожнее. Каким бы ни казался Небесный Клан сейчас, дальше они станут еще опаснее. Сильнейшие из их молодежи уже подошли вплотную к постижению Дао и владеют бесчисленными божественными техниками. К тому же к ним примкнуло множество мелких фракций. В предстоящем состязании придется держать ухо востро.
Хань Фэй лишь улыбнулся: — Благодарю за предупреждение, мисс Ушуан.
Пять процентов от миллиона километров составляли почти 200 000 единиц ресурсов. Однако Хань Фэй даже бровью не повел. Во всяком случае, этой добычи с лихвой хватит, чтобы обратить собственное Море Истока в сияющую звезду.
Наконец, платить пошлину за безопасность на «Переправе» было в порядке вещей. Право голоса всегда остается за сильнейшими. Сколько бы золота ни заколачивал корабль ежедневно, всё это держалось исключительно на авторитете укрывающего его Монарха.
Когда придет срок, он непременно построит собственный гигантский корабль на зависть «Переправе» и отправится странствовать по миру. Тогда-то слава принесет ему несметные сокровища. Вот это была бы жизнь!
Тем временем Хань Фэй продолжал расширять Море Истока. Долго ждать не придется: всего пара месяцев — и он наконец узнает миг превращения.
Спустя два месяца и три дня.
Легендарная таверна.
Одно из многочисленных питейных заведений, затерянных на палубах «Переправы».
Главной изюмикой этих таверн было то, что в них стекались байки и слухи со всех четырех великих божественных сфер.
Впрочем, истории служили лишь приманкой для доверчивых зевак: вино здесь стоило баснословно дорого, а счет шел по часам. И однако каждый вечер народ валил сюда валом, лишь бы послушать свежие сплетни.
Например, стоило Фэн Синлю случайно обнаружить дивное местечко, как он зачастил сюда каждый день, готовый буквально поселиться в таверне.
Мало того, этот чудак щедро осыпал рассказчиков золотым дождем. Тот, чья байка приходилась по душе, получал целое состояние, заставляя остальных только завистливо ахать.
С тех пор для Фэн Синлю в Легендарной таверне выделили отдельную роскошную ложу и даже сделали 20-процентную скидку на выпивку.
По правде говоря, Хань Фэя мало интересовали подобные глупости, но стоило услышать здесь кое-какие занятные слухи об Императорском Воробье, как он тотчас проникся симпатией к заведению.
С той поры они с Фэн Синлю заглядывали сюда ежедневно, время от времени перекидываясь словечком с другими посетителями.
В этот вечер стол в приватной ложе ломился от ароматного шашлыка и крепкого зелья. Здесь собралась вся компания: Фэн Синлю, Хань Фэй, Фэн Цинчэн и Ушуан, а Хань Фэй вдобавок позвал присоединиться Ван Бэйчэня.
Рассказчик откашлялся и объявил: — Давайте-ка сегодня оставим пустые россказни в стороне. Поговорим о грандиозном состязании десятилетий и истинных мастерах со всех уголков света.
Старик бросил выразительный взгляд в сторону ложи, где расположился Хань Фэй с товарищами.
Затем он продолжил: — Стотысячелетнее состязание — событие поистине эпохальное, гремящее раз в 100 000 веков. В прошлый раз плеяда героев сияла особенно ярко: владыка Южный Монарх взошел на вершину «Переправы» как раз 100 000 лет назад. А в позапрошлый раз небожители еще ходили среди смертных, лично отбирая одаренных юнцов. Но то было в седой древности. Сегодня же я поведаю о прославленных бойцах современности...
— Ого! — раздалось из зала.
— Отлично, старик Ли, не спеси, валяй дальше! Если байка удастся на славу, я сегодня отсюда ни ногой.
Старик весело рассмеялся: — В статысячелетнем турнире сходятся мастера трех ступеней: Открытия Неба, Становления Моря и Достопочтенные. О Достопочтенных и говорить нечего — они вне конкуренции. Сражения же в Стадии Становления Моря гремят каждые 10 000 лет, так что о них мы тоже умолчим. Другое дело — битва в Сфере Открытие Неба! В ней сходятся сильнейшие из Списков Небес, Земли и Богов!
Кто-то из бродячих практиков изумленно вскинул брови: — Погодите-ка! Неужели в нынешней бойне примут участие даже небожители из Списка Богов?
— Ха-ха! Насчет Богов ручаться не буду, но вот бойцы из Списка Небес точно заявятся в полном составе.
Кто-то тяжело вздохнул: — Список Небес — это уже недосягаемая вершина. Тц-тц, судя по всему, в этот раз конкуренция будет просто запредельной!
Раздался чей-то недоуменный голос: — Стойте, что еще за Списки Небес, Земли и Богов? Почему мы раньше о них не слышали?
Почти половина зевак в таверне понятия не имела, о чем идет речь, и Хань Фэй не стал исключением.
Старый рассказчик усмехнулся в седые усы: — Что ж, тогда сперва я просвещу вас насчет этих списков. Большинство знает лишь то, что в мире существует три свитка, где запечатлены таланты пяти божественных сфер Моря, но мало кому ведомо об истинных и фальшивых перечнях.
Старик пояснил: — В этом мире лишь Божественная Сфера Центрального Моря ведет строгий учет сильнейших в Списке Богов, и мест там ровно 10. Стоит кому-то из этой десятки постичь Дао, как его место тотчас занимает достойный преемник, неизменно удерживая планку на 10 именах. В Списке Небес числится 800 бойцов, а в Списке Земли — 3000. Однако в остальных четырех божественных сферах существуют свои собственные Списки Небес и Земли, из-за чего они делятся на истинные и поддельные. Центральное Море обновляет списки каждые 1000 лет, утверждая подлинные свитки. Выходит, в известных нам Списках Небес значится не меньше 3200 человек, а то и больше, ведь элита Центрального Моря в этот подсчет даже не входит. С земным списком дело обстоит точно так же.
Кто-то в толпе воскликнул: — Подумать только! Даже занять место в Списке Земли — уже невероятное достижение для практика. Пусть даже это Фальшивый Список, он все равно охватывает лишь 10 000 сильнейших во всем Море. А просторы Моря бескрайни — попробуй-ка пробиться в эту элиту!
Старый рассказчик усмехнулся в бороду: — Верно, сынок, но не стоит трепетать перед Списками Небес и Земли. Многие истинные мастера любят уединение и не стремятся афишировать свою силу, поэтому имен их там просто нет. Перестановки случаются чаще всего из-за убыли участников или недосмотра. Если же кто-то из небожителей не показывается людям больше 1000 лет, имя беспощадно вычеркивают, уступая место другому.
Кто-то с усмешкой подначил старика: — Старик Ли, про Списки Небес, Земли и Богов мы и так сыты по горло. Лучше поведай, кто пожалует на этот раз, а?
— Именно, старик Ли, хорош читать лекции для новичков! Вино в Легендарной таверне нынче влетает в копеечку.
Старик добродушно улыбнулся: — Ладно-ладно, не кипятитесь! Тогда давайте поговорим о тех мастерах из Списка Небес, о чьих подвигах мне довелось слышать.
С этими словами рассказчик приложился к фляге с крепким зельем. — Что ж! Разве можно обсуждать Список Небес в отрыве от великих божественных родов, могущественных кланов и главных столиц четырех сфер? На этот раз назову 39 имен из всех трех свитков... И начнем с номера 1: о подвигах других наследников этого славного семейства вы наверняка уже слышали.
— Эй, старик Ли, хорош тянуть жилы!
Старик презрительно фыркнул: — 300 лет назад в Божественной Сфере Центрального Моря разгорелась жестокая битва за первенство среди небесных талантов. И тогда сильнейшая из молодого поколения Фениксового Божественного Рода, что из Божественной Сферы Южного Моря, госпожа Фэн Юй, по праву заняла первую строчку Списка Небес. На этот раз она тоже примет участие в Десятитысячелетнем Большом Состязании в Божественной Сфере Восточного Моря...
По рядам пронесся дружный испуганный шепот: — Ох!
— Само первое место Списка Небес?
Кто-то выругался сквозь зубы: — Да чтоб ее! И зачем уродилась такой монструозной? Разве с ней вообще возможно тягаться? Проще сразу поднять лапки и признать поражение.
Старик покачал головой: — Эх, молодежь! Так рассуждать нельзя. Десятитысячелетнее состязание — это не просто драка стенка на стенку. Не будьте столь ограниченными.
В отдельной ложе лицо Фэн Синлю помрачнело, зато Фэн Цинчэн лишь мягко улыбнулась.
Хань Фэй и вовсе остолбенел. Подумать только — верхушка Списка Небес, утвержденная самой Божественной Сферой Центрального Моря! Пусть в других сферах тоже есть первые номера, вряд ли кто-то способен бросить вызов Фэн Юй. Он-то отлично знал: девушка уже достигла совершенной Сферы Превращения Звезд и находилась всего в шаге от постижения Дао.
Ушуан задумчиво сказала: — Фэн Юй и впрямь невероятно сильна. Свою первую строчку она заслужила в честной схватке. Можно не сомневаться, что и в общеморском Списке Небес вырвется в лидеры.
Фэн Синлю презрительно скривил губы: — Подумаешь, какая-то там верхушка Списка Небес.
Хань Фэй легко хлопнул товарища по плечу: — Тебе-то прямая дорога в Список Богов. Какая-то там верхушка Списка Небес для тебя пустой звук.
Фэн Синлю тут же смущенно забормотал: — Список Богов... Ну знаешь... Ладно, в худшем случае займу... хотя бы 10-е место.
Фэн Цинчэн и Ушуан украдку закатили глаза. Неужели он не слышит явной насмешки? На себя-то хоть со стороны посмотри — какой тебе Список Богов?
Тем временем старик принялся расписывать ратные подвиги Фэн Юй в Центральном Море, благодаря чему Хань Фэй узнал немало нового.
Продолжая рассказ и перечислив с десяток славных имен, рассказчик наконец добрался до Ушуан.
Он возвысил голос: — А знаете ли вы, что 36-е место Списка Небес, грозная демоница Ушуан из самой Столицы Ужаса, прямо сейчас плывет на нашем корабле?..
Хань Фэй невольно покосился на спутницу. Сама же Ушуан казалась совсем равнодушной к столь громкому титулу — лишь чуть улыбнулась: — Звучит зловеще.
Старик продолжал распаляться: — Демоница Ушуан искусна в смертоносной охоте, владеет божественным оружием высшего качества — Божественным Ветром Фань, а заодно превзошла всех в искусстве формаций и является создательницей легендарной Печати Бога Демонов...
Хань Фэй тут же уставился на девушку, да и Фэн Синлю округлил глаза от изумления. Сама же Ушуан слегка смутилась, поджав губки так, что на щеках проступили две очаровательные ямочки.
Хань Фэй подумал, что этот старик обладает поистине неисчерпаемым запасом сплетен. Уже собираясь слушать дальше, юноша почувствовал, как в груди неожиданно заныло — странный, неописуемый зуд окатил всё тело. Неужели пробил тот самый час и Море Истока готово превратиться в сияющую звезду?
Не раздумывая ни секунды, Хань Фэй щелкнул пальцем и выложил на стол Звездную Ракушку.
— Держи награду!
Поймав щедрый дар, старик расплылся в счастливой улыбке: — Нижайше благодарю вас, господин!
Но тут же в сознании рассказчика отчетливо прозвучал чужой голос: — Перешли мне всю собранную информацию позже. Выкуплю ее у тебя.
Фэн Синлю изумленно вскинул брови: — Братец, да ты впервые за всю дорогу решил раскошелиться на чаевые!
Хань Фэй усмехнулся: — У тебя набрался! Ладно, слушайте сюда: меня внезапно озарило, так что намерен запереться в покоях на пару дней. Я к себе.
Очутившись внутри собственного Моря Истока, Хань Фэй почувствовал, как сердце гулко ухнуло вниз. К этому мгновению внутренний океан разросся ровно до 810 000 километров.
Впрочем, Хань Фэй ждал чего-то подобного. На губах появилась предвкушающая улыбка: — Наконец-то пришло время обратить Море Истока в яркую звезду.

Комментарии

Загрузка...