Появление двух загадочных помощников натолкнуло Хань Фэя на мысль, что именно к этому всё и вёл Навигатор Бескрайнего Океана.
Убивать поверженного врага ему было вовсе не обязательно — живым тот принёс бы куда больше пользы, позволив выжать из Небесного Рода несметные сокровища. И всё же Хань Фэй прикончил его. Во-первых, падший неприятель идеально подходил на роль жертвы, нужной для подпитки силы Бога Войны. Во-вторых, лишь так удавалось выгодно сбыть человека, заточённого в Зеркале Бесконечности.
Затем Лин Сюань забрал пойманную Дунхуан Цыюй рыбу, отнёс её к реке и выпотрошил. Вернувшись к стоянке, он принялся за стряпню и громко объявил.
— Детки, эта рыбёшка зовётся черноглазым скатом. И лучше всего раскрывать её вкус именно в супе!
— Бульон выходит наваристым и душистым, а с моими авторскими специями это кушанье превратится в поистине божественный деликатес!
Сперва девчонки собирались зажарить черноглазого ската на открытом огне, но Лин Сюань вовремя растолковал им всё как надо.
— Ого, вон оно как! Значит, черноглазый скат лучше всего годится для супа!
— Пап, тогда вари скорее! Я хочу выхлебать целую миску этого супчика!
Малышки тотчас воодушевились и замерли в предвкушении.
Раз уж сам папа назвал суп лучшим выбором, значит, нужно налечь на бульон!
Дунхуан Цыюй тихонько хмыкнула про себя. Подумать только, этот никчемный богатый мажор и впрямь досконально разбирался в еде.
Под пристальным взором всех пяти зрителей Лин Сюань завершил колдовать над супом из черноглазого ската. Перед самым закипанием он щедро сдобрил густую молочно-белую жидкость тайной смесью пряностей.
Ух~
Густой, роскошный аромат мгновенно разнёсся на тысячу футов вокруг, заставив малышек захлебываться слюнками.
Поскольку у Дунхуан Цыюй имелось всего две нефритовые тарелки Неба и Земли, девчонки полшушукались меж собой и постановили, что вчетвером будут делить одну чашу на всех, а вторую оставят Лин Сюаню с Дунхуан Цыюй.
Сам Лин Сюань возражать не стал — решение дочерей звучало более чем разумно.
Для образцового отца, заправляющего домашним бытом, подобный компромисс был лишь поводом похвалить малышек за сообразительность и умение находить выход из положения.
Дунхуан Цыюй тоже сохранила молчание.
Делить общую трапезу с Лином Сюанем ей доводилось далеко не впервые.
К тому же, той памятной ночью четырёхлетней давности они уже успели обменяться слюной в куда больших количествах.
На глазах у дочерей ему полагалось держаться непринуждённо, давая им понять, что между родителями царит полная идиллия.
Так они и ужинали дружной шестёркой, смакуя нежнейшее мясо черноглазого ската и отхлёбывая ароматный суп пиалу за пиалой.
И пусть посуды на всех не хватало, девочки выглядели счастливее прежнего, а их глаза сияли неподдельной радостью.
— Пусть тарелок на всех и не хватило, зато наша семейная связь стала ещё крепче!
Младшая его дочурка, Чжи Чжу, бойко подвела под это философский итог.
Услышав такое, Лин Сюань и Дунхуан Цыюй облегчённо и тепло улыбнулись.
Не успел он оглянуться, как дочки заметно подросли!
Хань Фэй оглянулся — странное давящее ощущение чужого взгляда развеялось. Кивнув Фэн Синлю, он бросил: — Забирайся на корабль.
В эту минуту воины Небесного Рода выглядели чернее тучки. Надо же было им угодить в такую глушь и столкнуться с Переправой!
Один из них разъярённо взревел: — Хань Фэй, думаешь, тебе удастся сбежать? Куда ты укроешься от Божественной Столичной Династии?
Хань Фэй презрительно ухмыльнулся: — Уйду я или нет — не твоя забота. Ах да, не забудьте притащить... два миллиона километров ресурсов, когда я изволю явиться к вам в следующий раз.
Мужчина ядовито фыркнул: — Возомнил о себе невесть что!
Хлюп!
Небрежным движением Хань Фэй выкинул вперёд чью-то голову. Это был череп культиватора на пике Сферы Превращения Звезд, прежде запечатанного им внутри Зеркала Бесконечности.
Пара ударов Хань Фэя по Зеркалу Бесконечности выбила из несчастного всю душу, а его плоть разметала на куски. Скованный Копиями, Запечатывающими Богов, он лишился возможности и собрать тело заново, и пошевелиться, до сих пор пребывая в беспамятстве на дне зеркальной глади.
— Зарубите на носу: у вас есть ровно месяц, — бросил Хань Фэй. — Если в срок не доставите щедрую дань, этого товарища живым вы больше не увидите.
— Молодой господин?!
Четверку бойцов прошиб ледяной пот. Вот почему они не видели его изначально — оказывается, Хань Фэй давно схватил его живьем! Но откуда у Хань Фэя взялась такая мощь, чтобы скрутить эксперта на пике Сферы Превращения Звезд? Грань Просветления Дао — это уровень, на котором любого выскочку вроде Хань Фэя должны были стирать в порошок походя!
Однако времени на раздумья не оставалось. Переправа приближалась, и подельникам пришлось скрепя сердце отступить и раствориться в пустоте.
Следом грандиозное воплощение Хань Фэя рассеялось, и с небес брякнулся окровавленный кусок плоти. Пока павший воитель Небесного Рода не успел остыть, Хань Фэй ловко закинул трофей в собственное Первозданное Море.
Напоследок он невольно покачал головой: мощь культиватора поздней стадии Сферы Превращения Звезд поражала воображение! Обычного смертного от подобного удара давно бы обратило в пыль, а этот бедолага даже сохранил человеческий облик.
Выходило так, что таинственный путь после превращения звезд, сулимый Богом Войны, и впрямь таил в себе нечто грандиозное. Хань Фэй с нетерпением ждал часа, когда пройдет этот путь до конца.
Выпрямившись, Хань Фэй сложил ладони в приветственном жесте перед девушкой, а затем перевёл взгляд на мечника: — Благодарю за выручку. Зовите меня Хань Фэй, я простой бродяга-культиватор.
Хлюп~
Фэн Синлю расплылся в улыбке, обращаясь к спутнице: — П-привет! Моё имя Фэн Синлю... Я... кхе, тоже вольный странник...
Хань Фэй выразительно закатил глаза. «И кто тебе поверит? С каких это пор ты записался в бродяги?»
Девушка лукаво улыбнулась: — Ну, о Божественном Роде Феникса я наслышана, а вот про этого господина слышу впервые.
Встретившись взглядом с Хань Фэем, она тепло улыбнулась: — Столица Ужаса, Ушуан. Рада знакомству.
— Ушуан?
По мнению Хань Фэя, столь грозное имя совсем не гармонировало с её мягким нравом. Куда больше этой нежной девчушке подошло бы прозвище Вэньжоу — «Мягкосердечная»!
Тем временем мечник посмотрел на Хань Фэя: — Восточный Павильон Меча, Ван Бэйчэнь. Что за сияние клинка ты выпустил только что?
Сообразив, что его секретная техника привлекла внимание мастера, Хань Фэй с усмешкой отозвался: — Моя собственная разработка. «Все Великие Дао в Едином Мече».
Ван Бэйчэнь чуть заметно кивнул, сохранив на лице непроницаемое выражение: — Впечатляет. Как-нибудь надо будет скрестить клинки.
Хань Фэй бросил: — Заметано!
Весь в кровоточащих ранах, с сетью трещин по телу и на последнем издыхании — со стороны Хань Фэй выглядел полуживым.
То же самое относилось и к Фэн Синлю, который уступал Хань Фэю в силе. Если Хань Фэй ещё мог на равных бодаться с адептами поздней стадии Сферы Превращения Звезд, то Фэн Синлю выгребал по полной — для него эта стычка обернулась мгновенным избиением.
Хань Фэй небрежно бросил Фэн Синлю сгусток жидкого божественного света, а второй зачерпнул сам и с жадностью проглотил. Применять Божественную Технику Просветления Небес было бы слишком шумно и опрометчиво, а вот чистое божественное сияние сойдёт за рядовое целительное снадобье — никто и не подумает искать здесь следы чужих мистических искусств.
Фэн Синлю впервые в жизни получал настолько тяжелые увечья. Стоило целительному нектару очутиться во рту, как тело пробила крупная дрожь, а в суставах разлилось блаженное расслабление. Боль моментально утихла, и раны начали затягиваться на глазах.
Он уже хотел выспросить товарища об этом чуде, но Хань Фэй лишь едва заметно качнул головой. Сообразив, в чем дело, Фэн Синлю благоразумно прикусил язык.
Хань Фэй посмотрел на Ушуан и Ван Бэйчэня: — Я в долгу перед вами обоими. С меня угощение!
— Угощение?
Фэн Синлю тут же оживился: — Отличная мысль! Столько бегали и дрались, самое время перевести дух.
На Переправе.
Мало кто обратил внимание на битву на стороне Хань Фэя. Культиваторы уровня Открытие Неба еще заметили перемены в погоде, но разглядеть издалека саму схватку рядовым мастерам было не по силам.
И всё же большинство понимало: впереди произошло нечто грандиозное. Появление трещины Великого Дао — вовсе не то зрелище, что случается при гибели обычного мастера уровня Открытие Неба.
Увы, когда Переправа проплывала мимо места недавней схватки Хань Фэя и его противников, многие пассажиры ничего толком не увидели. Куда больше зевак столпилось у бортов, собирая духовный дождь, пролившийся после разрушения Великого Дао.
Люди поднимались на борты Переправы вовсе не бесплатно. С культиваторов Стадии Становления Моря и мастеров уровня Открытие Неба каждый день взимали плату по разным тарифам, да и расплачиваться приходилось по-разному — наконец, бродячие культиваторы порой сами понятия не имели, какими ценностями владеют.
Что до стоимости проезда, то за сутки на Переправе мастеру Стадии Становления Моря приходилось выкладывать примерно 100 километров ресурсов. Впрочем, сумму корректировали в зависимости от реальной силы постояльца, хотя нижний предел составлял не менее 50 километров. По сути, это сущие гроши.
Откуда такая щедрость? Говорили, что хозяин корабля, Южный Монарх, сам прошел путь от нищего странника до Монарха и прекрасно понимал, как тяжело подниматься бродягам с низов, поэтому грабить их он не стал.
А вот с тех, кто ступил на уровень Открытия Неба, за сутки брали уже 1000 километров ресурсов — 100 000 за 100 дней. То есть, за 10 000 дней набегало 10 000 000 километров. Если выражаться точнее, проживание на корабле в течение 27 лет обошлось бы ровно в ту сумму, которой хватило бы на полное создание Первозданного Моря.
Для адептов уровня Стадия Становления Моря цифра, конечно, астрономическая. Но для мастеров Открытия Неба такие траты казались мелочью. Именно поэтому на борту постоянно находилось немало культиваторов Открытия Неба — в среднем около 10 000 человек ежедневно.
С выходцев из влиятельных сект и организаций Южный Монарх драл втридорога. Любого, кого уличали в принадлежности к крупной фракции, обирали на 10 000 километров ресурсов за сутки. Логика хозяина была простой: раз ты богат и знатен, с тебя грех не содрать три шкуры. Не хочешь платить — катись на все четыре стороны.
Именно с таким отношением столкнулись Хань Фэй и его спутники, когда поднялись на борт. Пара зарвавшихся стражей пика Стадии Становления Моря тут же потребовала с них дань.
— По нашим расценкам, каждый из вас должен платить по 10 000 километров ресурсов в сутки. Сколько дней собираетесь оплатить?
Хань Фэй лишь беззаботно улыбнулся: — А сколько нам плыть до Божественной Столичной Династии?
Служитель ответил: — Переправа не развивает максимальную скорость, так что до Божественной Столичной Династии ходу еще год и восемь месяцев.
В груди у Хань Фэя слегка ёкнуло. До Божественной Столичной Династии отсюда всего-то 0.2 светового года, а этот гигантский корабль, оказывается, плетется черепашьим шагом.
Хань Фэй сразу понял, что Переправа то совершает пространственные скачки, то просто дрейфует по просторам океана, двигаясь далеко не в полную силу. Выходило этакое межмировое путешествие на круизном лайнере.
Он задумчиво посмотрел на сборщика дани: — А если я скажу, что я скромный странствующий культиватор, поверишь?
Служитель с усмешкой покачал головой, думая про себя: «Кого ты пытаешься обдурить? Ты, Хань Фэй, уже успел прогреметь на всю Переправу! Дерзко бросил вызов Небесному Роду, ограбил их да еще и в плен захватил ради выкупа. И после этого ты — бродяга? Совсем за дурака меня держишь?»
Хань Фэй с легким вздохом пожал плечами и небрежно выложил плату: — Тогда с нас двоих оплата на 100 дней вперед.
Служитель ничуть не удивился. Он лишь ухмыльнулся и вручил Хань Фэю вместе с Фэн Синлю по жетону с выжженным на нем иероглифом «Юг».
Фэн Синлю промолчал. Он никогда особо не дорожил богатством, рассуждая про себя так: «Брат платит за меня эту мелочь, чего ради мне суетиться и лезть вперёд с кошельком?»
Впрочем, Фэн Синлю даже не подозревал, что именно такие мелкие знаки внимания быстрее всего завоевывают человеческие сердца.

Комментарии

Загрузка...