Единственное, в чём Хань Фэй сейчас не был до конца уверен, так это в истинном отношении божественных зверей к Императорскому Воробью.
По крайней мере, судя по тону старшего брата Лэй Хэна, тот смертельно боялся Императорского Воробья. Вероятно, именно этот страх и определял их шаткий союз.
Хань Фэй хотел было расспросить обо всём подробнее, но в последний момент передумал. В тот момент ни он сам, ни Императорский Воробей не обладали достаточной силой: столкнись они с истинным мастером, им обоим не хватило бы мощи, чтобы выстоять.
Оставалось лишь уповать на то, что в стенах Божественной Столичной Династии удастся избежать бед и он сумеет уберечь Императорского Воробья от посторонних глаз. Раз уж Лэй Хэн уверял, что пернатый ни за что не сунется сюда, значит, в самой Династии нашёлся бы тот, кто без труда выследил бы его.
Наконец Фэн Юй нарушила тишину: — Младший братец, не случалось ли в Божественной Столичной Династии в последнее время чего-нибудь из ряда вон выходящего?
Вот те на!
Сначала Хань Фэй вовсе не планировал посвящать Фэн Юй в свои дела. К тому же, проболтайся он о недавней стычке с Небесным Родом, ещё бабушка надвое сказала бы, не приведут ли ниточки к Руинам Богов.
Поэтому он тут же отмахнулся: — Ничего. Полностью ничего особенного. Всё под контролем.
Фэн Юй не стала допытываться и легко кивнула: — Вот и отлично! Думаю, я доберусь туда меньше чем через 2 года. К тому времени мы устроим знатную чистку на Десятитысячелетнем Великом Состязании.
Хань Фэй лишь нервно хмыкнул: — Ха-ха... ну да.
Столетие сбора подошло к концу под аккомпанемент раздачи даров и суматошных пересудов. Хань Фэй надёжно запечатал тайну Императорского Воробья в глубинах памяти.
Правда, он всё же проговорился Фэн Синлю и Фэн Цинчэн о своей вражде с Небесным Родом. С Фэн Синлю было просто — тот, пожалуй, выветрил это из головы уже спустя минуту. А вот Фэн Цинчэн оказалась девчонкой на редкость сообразительной, к тому же она всё ещё скрывала истинный облик под личиной дурнушки.
Малышка умом отличалась острым, но вряд ли Фэн Юй стала бы трепаться о появлении Императорского Воробья. Даже зная о его вылазке в Руины Богов, у них не было никаких доказательств связи между ним и таинственной птицей.
Наконец, Императорский Воробей никогда никому не подчинялся.
Поразмыслив над этим, Хань Фэй решил, что бояться нечего. Покинув Храм Пустоты, он облегчённо выдохнул.
— До чего же я нищ!
Старая черепаха в последнее время уплетала энергетические кристаллы за обе щеки и целыми днями пребывала в полусонном царстве — почти вся энергия уходила на внутреннее переваривание. К счастью, время в Море Истока текло стремительно, иначе этот ворчун застрял бы в коконе на долгие годы.
Очнувшись как раз вовремя, старик тотчас съязвил в ответ: — И ты ещё смеешь жаловаться на бедность? За всю свою долгую жизнь я впервые вижу, чтобы кто-то умудрился заложить столь грандиозное Море Истока, как у тебя!
Хань Фэй парировал беззлобно: — Да что ты понимаешь? Мои фонды пусты настолько, что у меня банально не хватает ресурсов для прорыва и превращения Моря Истока в звезду. Разве это не нищета?
Слегка покачав головой, он отмахнулся: — Ладно, проехали. У меня сейчас забот полон рот. И кстати, поменьше налегай на эти кристаллы — глотать-то их легко, а вот расплачиваться здоровьем замучаешься.
Старая черепаха обиженно заурчала: — Да я ведь ел с умом...
Хань Фэй не спешил покидать Море Звезд. Долго взвешивая всё за и против, он отчётливо понял: полагаться на один лишь Храм Пустоты опрометчиво. Рассчитывать на всецелую поддержку Божественного Рода Фениксов тоже было бы наивно.
За его собственной спиной по-прежнему зияла опасная пустота — ему отчаянно не хватало прочного тыла.
Взять хотя бы Фэн Юй: за ней стоял могущественный Божественный Род Фениксов; Лэй Хэн принадлежал к числу древних божественных зверей; Шестой Старший Брат, судя по обмолвкам, являлся монархом из Рода Насекомых; а Старшая Сестра Теневая Ткачиха хотя и скрывала лицо, но раз уж она запросто добывала секретные сводки о битве армии нежити в Божественном Царстве Северного Моря, за её плечами тоже скрывалась грозная сила.
Что же до остальных старших братьев и сестер, те давно достигли вершин монаршего величия — им чужая опора была уже без надобности.
По сути, лишь он один оставался одиноким странником, пробивающим путь сквозь тернии с помощью бахвальства да пустых угроз. Столкнись он завтра с по-настоящему свирепым противником, пришлось бы в спешке срывать печать с козырной карты Храма Пустоты.
Другое дело — прочие небожители. Пусть даже они хвастались не меньше него, за каждым из них незримо стояла непоколебимая мощь целых кланов и династий.
Хань Фэй продолжал ломать голову над тем, как научиться в полной мере черпать силу из неисчерпаемых глубин Храма Пустоты.
Мог ли он, к примеру, назвать своим покровителем Гу Тиннаня? Абсурд — он сам гордо носил титул Человеческого Императора, а Гу Тиннань оставался его прямым соперником.
Или попытаться опереться на монархов Десяти Тысяч Чешуй? Увы, Пустоши Хаоса лежали слишком далеко, на самом отшибе обитаемого мира, так что Небесный Род вряд ли принял бы их во внимание.
— Сукин сын, стану богом — наберу десятки тысяч учеников, и пусть они каждый день превозносят меня до небес!
Хань Фэй внезапно замер и шумно втянул носом воздух: — Богом?
Он сглотнул подступивший ком. Строго говоря, он ведь был знаком с настоящим небожителем и даже общался с ним прежде. Этим существом являлся сам Бог Войны.
Хотя старая черепаха потом и утверждала, что Бог Войны — всего лишь монарх, тот, кто сумел пережить войну божеств и передать указ сквозь бесконечную пустоту, явно не мог быть заурядным мастером.
— Точно, Бог Войны.
— Тьфу ты! Как же он вылетел у меня из головы?
Вух!
Мгновение спустя Хань Фэй перенёсся в собственное Море Истока. Стоило отдать мысленный приказ, как перед ним материализовался Алтарь Бога Войны — самый первобытный, принадлежавший некогда Воинам-Гигантам.
Пусть минуло немало времени, Хань Фэй отчётливо помнил каждую деталь, и воссоздать святилище не составляло труда.
Над Морем Звезд парил алтарь, окружённый кольцом ярко полыхающих костров. Применив Технику Ниспослания Пустоты, Хань Фэй сотворил у каждого костра сотню одинаковых проекций: те прижали пальцы к межбровью, подались корпусами вперёд и вытянули шеи.
Прямо над пламенем костров покачивались лодки, полные зажаренного мяса, трупов морских тварей сферы Установления Моря и горами сыпавшихся ценных ресурсов.
Закончив приготовления, Хань Фэй с минуту помедлил, взошёл на алтарь и зычно провозгласил:
О Великий Бог Войны,
Обитель веры Воинов-Гигантов,
Очи самой Земли,
Гул первозданных валов!
В бескрайней глуши Мира Морей.
Внимая чаяниям смертных, теперь живущий Человеческий Император
Молит о вечном роде Гигантов,
Молит о мире для всех зверей,
Молит об истреблении морских демонов.
В-четвертых, я прошу о даровании мне, Хань Фэю, постижения Дао!
Услышь же искреннюю молитву своего народа,
Пусть свет твой сияет вовек,
Яви же нам свой оракул!
Вух!
Над алтарем взметнулась столбом огненная завеса.
Подождав пару секунд, Хань Фэй уже решил, что ритуал провалился — то ли потому, что проводил его в одиночку, то ли место выбрал не то.
Но на третьей секунде он вдруг заметил, как разложенные у костров дары начали таять и исчезать. Глаза Хань Фэя полезли на лоб — такого прежде не бывало!
Всё, что сжигалось у костров, шло в пищу духам, тогда как подношения на самом алтаре служили истинной жертвой.
Оглянувшись, он обнаружил, что заготовленные на алтаре туши морских зверей сферы Установления Моря вместе с грудой энергетических кристаллов испарились без следа.
— Ха?
Сердце Хань Фэя затрепетало. Взглянув на огненную завесу снова, он увидел проступающие слова — они появлялись быстро и в огромном количестве: «Без барьера малого мира ниспослать оракул куда проще. Ххе, неужели ты и вправду заявился в Мир Морей? С каких это пор ради жертвоприношений устраивают целое представление с кучей проекций?»
— Исс-с...
Хань Фэй задохнулся от неожиданности. Батюшки, а Бог Войны нынче бодр и полон сил!
Он торопливо заговорил: — Старший Бог Войны...
Однако прежде чем тот успел договорить, на огненной завесе проступили новые строки: «Пиши. Я тебя не слышу».
Хань Фэй: «...»
Мысленно он подумал: «Откуда ему знать, что я говорю вслух?» — но задерживаться на этом не стал. Поспешно взмахнув рукой, он принялся выводить знаки прямо в воздухе. Движения были плавными и уверенными: «Старший Бог Войны, я спас род зверей. Теперь я Человеческий Император и в одиночку пробился в Мир Морей. Тамошние люди подавлены монархом Десяти Тысяч Чешуй из Пустоши Хаоса. Два монарха из клана Ань в Городе Истока попытались отыскать Бушующее Море. Как Человеческий Император, я один вторгся в Мир Морей и прибыл в Божественное Царство Восточного Моря для участия в десятитысячелетнем состязании. На пути мне выпало немало испытаний: пришлось сражаться с божественным зверем и бросать вызов Небесному Роду. К несчастью, я — бродячий культиватор без роду и племени. В боях и при добыче ресурсов мне приходится полагаться исключительно на собственные силы. Теперь я стал смертельным врагом Небесного Рода. Прошу, помоги мне...»
Хань Фэй продолжал выводить строчку за строчкой. Хотя он понятия не имел, к какому именно лагерю принадлежал Бог Войны, он точно знал, что тот был человеком — по крайней мере, гуманоидом. К тому же наследие Бога Войны появилось в Бушующем Море неспроста, и Хань Фэй подозревал, что тот родом как раз оттуда. Раз уж удалось выйти на связь, грех было не попросить о подмоге!
После нескольких секунд молчания на огненной завесе появилась новая фраза: «Мне кажется, ты сильно преуспел в искусстве преувеличения».
Хань Фэй поспешно ответил: — Старший Бог Войны, я ни капельки не хвастаюсь! Я культивирую уже 400 лет и ещё не превратил своё Море Истока в звезду, но уже способен сражаться с сильными мира этого на поздней стадии превращения звезды — и об этом я говорю только тебе... По моим расчётам, я смогу преобразить Море Истока, когда его протяжённость достигнет небесного числа в 810 000 километров, но у меня банально не хватает ресурсов...
Бог Войны: «...»
Бог Войны: «Каков сейчас размер твоего Моря Истока?»
Хань Фэй отозвался: — 700 000 километров. Мой фундамент невероятно прочен, но я до сих пор не почувствовал даже намёка на возможность звёздной превращения.
Он даже не догадывался, что где-то в глубинах Моря Звезд кто-то замер в полном потрясении.
«Черт возьми, у человечества наконец-то появился несравненный небесный талант?»
На огненной завесе проступило.
Бог Войны: «Я слишком далеко от тебя, но я дарую тебе метку Бога Войны. Отныне за каждое существо сферы Открытие Неба, принесённое в жертву, ты сможешь на 1–10 секунд заимствовать мою силу. Активировав метку, ты временно получишь пиковую боевую мощь, которую способно выдержать твоё тело, а также само моё наследие».
Хань Фэй вовсе не выглядел радостным. Напротив, он слегка нахмурился и быстро ответил: — Старший Бог Войны, моё тело сейчас даже собственную предельную мощь выдержать не способно. Я завершил закалку Золотых Нефритовых Костей, но ещё почти не очистил Золотой Нефритовый Мозг. И хотя я развил Янский Дух, плоть всё ещё не справляется с полной силой.
«Что?»
В бескрайних глубинах Моря Звезд задрожала и сдвинулась с места огромная звезда.
Затем от Бога Войны пришёл новый ответ: «Сначала преврати Море Истока в звезду, сформируй земные жилы, взлелей звёздное ядро, вдохни жизненную силу и лишь затем закаляй тело. Только так ты сможешь добиться стремительного прогресса. А до тех пор веди себя тихо и не высовывайся».
Хань Фэй: «???»
Он-то думал, что наконец раздобыл влиятельного покровителя, а этот покровитель с ходу советует ему сидеть тише воды ниже травы?
Хань Фэй переспросил: — Старший Бог Войны, что это значит?
Однако на этот раз вместо слов в грудь вонзился сияющий знак парных топоров, мгновенно растворившись внутри. В следующее мгновение разум затопил поток озазрений и новых знаний.
— А-а. Вот оно как.

Комментарии

Загрузка...