Проснувшись, Хань Фэй не ощутил никаких особых перемен. Вроде бы в сознании мелькнуло смутное понимание чего-то важного, но в то же время казалось, будто он вовсе ничего не расслышал.
Занятие подошло к концу, и когда слушатели очнулись от погружения в Дао, раздался звонкий голос Фэн Юй: — Благодарю за наставления, Старший Брат! Мой разум наконец обрел абсолютную ясность, и я полностью осознала свой Путь Открытия Неба.
Первым отозвался Старший Брат Лазурный Дракон: — Поздравляю, Одиннадцатая. Теперь перед тобой открылась реальная возможность постичь Дао.
— Поздравляю, Одиннадцатая. Теперь перед тобой открылась реальная возможность постичь Дао.
— Ссс...
Хань Фэй судорожно втянул воздух. Выходит, этот урок читался специально для Фэн Юй? И дело было вовсе не в туманной перспективе, а в самом прямом указании на то, что она вот-вот ступит на этот путь.
Сердце пропустило удар. Черт побери, Фэн Юй и Фэн Синлю были ровесниками — оба культивировали всего-то по 1800 лет. И вот теперь она уже готовилась к прорыву! Одно это красноречиво говорило о ее колоссальной силе.
«Завершение Царства Превращения Звезд?»
Лицо помрачнело. Похоже, врожденный талант Фэн Юй превосходил даже его собственный. Пусть у него имелся Горшок Очищения Демонов, позволявший без устали ускорять время в процессе тренировок.
но у нее-то подобного артефакта не было! При равном сроке культивации в 1800 лет ее единственным преимуществом оставалось Божественное Наследие, пробужденное прямо при рождении.
Хань Фэй невольно тяжело вздохнул. До появления в Храме Пустоты Фэн Юй замыкала список младших учеников. Теперь же она стояла на пороге прорыва к Дао, а это значило, что в любую секунду могла возвыситься до ранга Монарха.
Выходило потрясающее положение: во всем Храме Пустоты, кроме него самого и Фэн Юй, полностью каждый являлся Монархом!
Хотя у юноши и раньше проносились подобные догадки — он подозревал в таком статусе по крайней мере Пятого Старшего Брата, а также Старших Сестер Зеленый и Красный Лотос, —.
теперь суровая реальность била в глаза: похоже, единственным культиватором, еще не доросшим до Монарха, оставался он один!
Хань Фэй остолбенел от потрясения. Неудивительно, что Храм Пустоты по праву считался сильнейшей фракцией среди Трех Храмов. Насчитывая едва ли десяток адептов на все мироздание, организация состояла сплошь из Монархов. Добавьте к этому непостижимое величие Старшего Брата — и станет ясно, что подобной боевой мощи просто не было равных во всем Море Мириадов.
Ему даже казалось, что его Старший Брат, Старшая Сестра Шэнь Лэ и Старший Брат Нежить — все они были пугающими существованиями.
Прежде Хань Фэй рассуждал иначе. Ему мнилось, будто все Монархи плюс-минус равны по силе Старшему Брату. Но столкнувшись лично с Гу Тиннанем, Монархом Десяти Тысяч Весов и парочкой владык из клана Ань, он отчетливо понял: пропасть между отдельными небожителями огромна.
Старший Брат был способен играючи пересечь бесконечную пустоту и напрямую явить свое воплощение в Бушующем Море. Гу Тиннаню и прочим подобное даже не снилось — они понятия не имели, где скрывается этот океан. Да даже если клан Ань случайно находил туда дорогу, переступить черту гости не могли.
Так что Хань Фэй уже давно уяснил: те двое из клана Ань и его собственный Старший Брат находились на полностью несравнимых уровнях.
Увы, до постижения Дао ему было еще далеко, а об истинной мощи Монархов он знал лишь понаслышке. Сейчас рассуждать об этом не имело ни малейшего смысла. Главной и насущной задачей оставалось одно — преобразить свое Море Итока в сияющую звезду. Для прочих этот шаг, возможно, не представлял особой сложности, особенно для порождений божественных кровей вроде Фэн Синлю или Фэн Юй, за спиной которых стояли колоссальные ресурсы их кланов.
Однако одиночке-бродяге добывать необходимые богатства приходилось потом и кровью, преодолевая воистину невообразимые трудности. Как ни крути, а сколько ни грабь, ни хитри и ни мародерствуй на просторах океана, ресурсов вечно не хватало.
К счастью, в его распоряжении все еще оставалась увесистая связка квалификационных жетонов — около 120 штук. Интересно, сколько за них удастся выручить в дальнейшем?
Тем временем лекция подошла к концу.
Стоило всем закончить с поздравлениями в адрес Фэн Юй, как Старший Брат негромко сказал: — Спешить с прорывом к Дао не стоит. Раз Одиннадцатая постигла суть, это может произойти как завтра, так и через сотню лет. Главное — заблаговременно раздобыть надежные защитные артефакты, способные уберечь от грядущей Небесной Кары Монарха.
Фэн Юй почтительно сложила ладони: — Благодарю за мудрый совет, Старший Брат.
В этот же миг Старшая Сестра Шэнь Лэ небрежным жестом метнула сквозь бездну пустоты изумрудное перо. Пролетев мимо миров, оно опустилось прямо перед девушкой. — Одиннадцатая, — бросила она со спокойной улыбкой, — это перо поможет тебе смягчить удар Кары Монарха. Прими его.
Фэн Юй расплылась в лучезарной улыбке: — Спасибо, Старшая Сестра Шэнь Лэ.
Хань Фэй шумно сглотнул. Ничего себе щедрость — все так и сыплют сокровищами! Может, ему тоже выкатить какой-нибудь дар? Да только где там! Сам гол как сокол, все приличные пожитки давно растерял. Разорительно это для кармана!
Следом Старший Брат Нежить молча протянул Фэн Юй сгусток странноватого серого тумана, пояснив, что тот также отлично справляется с отражением кары при прорыве.
Старший Брат Лазурный Дракон одарил ее массивной чешуйкой с идентичным защитным эффектом.
Пятый Старший Брат преподнес артефакт поистине запредельного качества — полупрозрачную человеческую кожу, оставшуюся после линьки древнего Шелкопряда-Монарха. Эта дивная вещица умела фильтровать и рассеивать разрушительную энергию кары.
Старшие Сестры Зеленый и Красный Лотос, казалось, и вовсе владели неисчерпаемыми запасами чудесных трав, лекарств и сокровищ небес и земли. Они вручили Фэн Юй два сияющих алых лотоса, заметив, что те способны впитывать мощь кары, в разы повышая физическую прочность тела и закаляя изнуренную душу.
Наконец подошла очередь Старшей Сестры Темной Тени. Извинившись, она сказала: — Младшая Сестричка, у меня сейчас при себе нет ничего стоящего. Обязательно компенсирую этот пробел, как только раздобуду что-нибудь путное.
Фэн Юй поспешно замахала руками: — Нет-нет, Старшая Сестра Темная Тень, всё в порядке!
Старшая Сестра Темная Тень возразила: — Так не пойдет! Остальные приготовили подарки, я не собираюсь оставаться в стороне.
Шестой Старший Брат тут же предложил: — Младшая Сестричка Фэн Юй, у меня есть Яйцо Замещения. Стоит ему слиться с телом, как ты сможешь свободно обращаться в истинный облик. Вдобавок в критический момент оно способно принять смертельный удар вместо тебя.
— Да чтоб тебя!
Хань Фэй опешил. На пороге постижения Дао обрести вещь, способную один раз умереть вместо хозяина, — о таком можно было только мечтать. По сути, это равнялось дарованию второй жизни.
У Хань Фэя отвисла челюсть. Ну и богатеи собрались вокруг! Интересно, чем они одарят его самого, когда придет черед прорываться к Дао?
Вслед за тем Старший Брат Лэй Хэн сказал: — Младшая Сестричка Фэн Юй, мой дар доставит тебе хлопот. Я передаю очищенную Плиту Молний Монарха, в которой запечатано три тысячи грозовых ударов этого царства. Если станешь методично закалять ею тело, то поднимешь общую силу примерно на десять процентов.
— Черт, разве на свете бывают такие сокровища?!
У Хань Фэя глаза полезли на лоб от изумления. Повысить силу на десять процентов?! Ты всерьез, Десятый Старший Брат?
Фэн Юй лучезарно улыбнулась: — Благодарю вас, Старший Брат Лэй Хэн.
Когда очередь дошла до Хань Фэя, он бесстыдно ухмыльнулся: — Старшая Сестричка Фэн Юй, я...
Не успел договорить, как Пятый Старший Брат весело рассмеялся: — Брось, Младший Брат, тебе еще рано. Ты ведь даже Море Итока в звезду не обратил. Забудь пока о любых карах Монарха — лучше сосредоточься на сборе ресурсов для звездной превращения.
На сердце скребли кошки. Опять остался в дураках! — Так не пойдет! — возмутился он. — Все одарили Старшую Сестричку Фэн Юй, я тоже обязан сделать подарок! Сестричка Фэн Юй, я у тебя в долгу, но позже обязательно преподнесу нечто грандиозное!
Пусть толком еще ничего не было за душой, Хань Фэй решил для начала громко похвастаться. Главное — остальные уже отметились дарами, а ему оставаться в стороне никак нельзя. Пусть он самый младший, но ведь тоже состоит в Храме Пустоты! Как тут ударить в грязь лицом перед своими?
Фэн Юй мягко улыбнулась: — Младший Брат, ты и так выручил двоих сорванцов из лап мастеров поздней стадии Царства Превращения Звезд — это уже неоценимая услуга. Ничего мне дарить не нужно. Звездная превращение пожирает колоссальные ресурсы. База в Море Мириадов еще не окрепла, а за спиной нет мощного клана. Думай в первую очередь о том, как успешно завершить превращение Моря.
Старшая Сестра Темная Тень с любопытством уточнила: — Младший Брат и впрямь способен сражаться на равных с практиками поздней стадии Царства Превращения Звезд?
Старший Брат Лэй Хэн покачал головой, изумленно цокнув языком: — Поразительно, до чего же бешеные темпы роста. Прошло ведь всего-навсего четыреста лет?
Шестой Старший Брат поддержал: — Тягаться с поздней стадией Царства Превращения Звезд еще до собственной превращения... Младший Брат, перед тобой открыты поистине необъятные перспективы!
Хань Фэй неловко улыбнулся: — Вы мне льстите. Впрочем, возвращаясь домой, он мысленно галочкой отметил необходимость заняться поисками сокровищ.
С церемонией дарения было покончено, и наступило время для обсуждения важных новостей.
Старшая Сестра Шэнь Лэ, Старший Брат Нежить, Старший Брат Лазурный Дракон и Пятый Старший Брат лаконично заявили, что новостей у них нет. Впрочем, Шэнь Лэ, Нежить и Пятый никогда особо не участвовали в подобных обменах сведениями.
Старшие Сестры Зеленый и Красный Лотос, судя по всему, находились в какой-то изолированной обители и в обсуждении традиционно не участвовали.
Первой заговорила Старшая Сестра Темная Тень: — В Северном Море Божественного Царства бессмертная армия уже трещит по швам. На текущий момент легионы нежити пробиваются к границам Восточного Моря Божественного Царства. Похоже, в ближайшие пару столетий Мир Кратера Небес на востоке захлестнет жестокая война.
Шестой Старший Брат добавил от себя: — Я лично участвовал в тех стычках. Слухи верны: натиск армад Северного Моря временно захлебнулся. Главная причина кроется в том, что в рядах нежити родился Небесный Талант ранга Монарха.
В груди тревожно екнуло. Выходило, что Старшая Сестра Темная Тень и Шестой сейчас находились именно в Божественном Царстве Северного Моря.
Тут подал голос Старший Брат Лэй Хэн: — Кстати говоря, до меня недавно дошли занятные вести: Императорский Воробей объявился вновь. Его засекли в диких землях Восточного Моря Божественного Царства, в локации под названием Руины Бога. Впервые за целый миллион лет! Насколько нам известно, сейчас он временно застрял на ступени Открытия Неба и особой силой похвастаться пока не может.
С этими словами Лэй Хэн перевел взгляд на Хань Фэя и Фэн Юй: — Одиннадцатая, Младший Брат, вы оба сейчас промышляете как раз в Божественном Царстве Восточного Моря — имейте это в виду. Впрочем, учитывая непростой нрав Императорского Воробья, вряд ли он сунется в Божественную Столичную Династию. Скорее всего, так и околачивается в глуши, так что в ближайшее время проблем он не доставит.
Услышав это, Хань Фэй остолбенел, а в голове зашумело от внезапной догадки.
«Каким же образом Старший Брат Лэй Хэн пронюхал, что Императорский Воробей объявился в Руинах Бога?!»
Сердце затрепетало в испуге. Юноша был полностью уверен, что за все время не покололся ни единым движением. Даже сливаясь с птицей в пылу боя, он накрепко скрывал присутствие.
Версия о том, что Лэй Хэн принадлежит к Небесной Расе, отпадала сама собой. Иначе тот давно бы раскусил истинную личину и понял, что Императорский Воробей — личный духовный зверь.
Если не Лэй Хэн, неужели Призрачный Пролив? Тот славился изощренными техниками духа, но все же уступал в мощи Старшему Брату Лэй Хэну. К тому же, если даже троица чистокровных культиваторов Небесной Расы из Открытия Неба ничего не учуяла, с какой стати старому пройдохе из Призрачного Пролива обладать таким нюхом? Да и тогда Хань Фэя прикрывал Кровавый Демон, находясь при этом черт знает где — дотянуться до тех мест чувством тот никак не смог бы.
Наконец Хань Фэй пришел к единственно верному выводу: Старший Брат Лэй Хэн происходил из древнего рода божественных зверей.
В подтверждение этой догадки вспомнить хотя бы самого Императорского Воробья: покидая Руины Бога, птица тоже смутно уловила чужое присутствие, обмолвившись, что поблизости фонит истинная аура божественного зверя.

Комментарии

Загрузка...