Хань Фэй вчитался в воспоминания тех, кто недавно насмехался над ним в горном дворце.
Среди них выделялся дюжий и слегка располневший владыка — Чжан Вэй с фермы No 68. По силе он занимал среднее положение среди владык Города Мародеров, однако проделал долгий путь наверх с самой фермы No 109. В прошлом они вместе с Хань Фэем устраивали засады на императоров Города Странников. В той схватке Хань Фэй прикончил практика сферы Открытия Небес, за что и получил в uдел ферму No 80. Всё это выдавало в нем человека умного и расчетливого.
Другим, с вечно холодным выражением лица, был Лун Юньфэн с фермы No 72. Человек жесткий, властный, злобный и вспыльчивый, он уже хаживал на охоту в компании Хань Фэя и Чжан Вэй.
Из оставшихся двоих один приходился Хань Фэю верным другом, а вторым оказался тот самый угрюмый парень — Цю Чэнь с фермы No 101, который перед самым приливом заглядывал в Горный Город за ресурсами. Хань Фэй тогда совсем его не знал.
Тогда они почти не были знакомы. Не поняв, с какой стати этот человек заявился за помощью, Хань Фэй просто отказал ему — и никак не ожидал встретить здесь.
Последним был Чжан Ли с фермы No 86, с которым Хань Фэя связывали давние узы. Они не раз вместе исходили вдоль и поперек первобытное кладбище, и отношения сложились прекрасные. Пожалуй, среди всей этой компании именно Чжан Ли был ближе всего к Хань Фэю.
Хань Фэй ломал голову над тем, что могло свести их всех вместе.
У ворот Города Мародеров «Хань Фэй» мигнул жетоном владыки, и стражники-цари тут же почтительно склонили головы: — Приветствуем, мой господин!
— Мм, — бросил он.
Продемонстрировав жетон, «Хань Фэй» в несколько широких шагов добрался до горного дворца, где они собрались.
— Брат Цю, удалось разжиться ресурсами? — обратился к нему Хань Фэй. — У меня тогда у самого с ними было туго, иначе бы обязательно помог!
Цю Чэнь мысленно сплюнул. «Помог бы он, как же. Когда я заявился к нему в Горный Город, он встретил меня сияющей улыбкой, но стоило заговорить о ресурсах, как лицо мгновенно окаменело. Если бы не нужда, глаза бы мои на него не смотрели».
Поэтому Цю Чэнь выдавил из себя сухую улыбку: — Ничего страшного, брат Хань Фэй. Частью ресурсов со мной поделился брат Лун, так что моя ферма No 101 кое-как пережила кризис.
«Хань Фэй» невольно покосился на Лун Юньфэна. Судя по памяти, Лун Юньфэн и Цю Чэнь вообще не должны были пересекаться, верно?
Да и вся эта встреча выглядела странно. С какой стати они притащили с собой Цю Чэня?
— Старик Чжан, Юньфэн, брат Ли, чего это вы сегодня свободны? Кого ждете? — не удержался от вопроса Хань Фэй.
— Сам не догадываешься? — отозвался Чжан Ли. — Тебя ждем.
— Меня?
Хань Фэй изумился. С какой стати этим людям понадобилось караулить его без всякой причины? И откуда они узнали, что он явится именно сегодня?
— Старик Хань Фэй! — укоризненно бросил Чжан Вэй. — Раньше ты всегда первым рвался в бой, а теперь чего застрял? Мы тебя уже пять дней ждем.
— Вот как?
«Хань Фэй» удивленно вскинул брови: — Меня ждете? Я не расслышал? С каких это пор я стал столь важной персоной, чтобы меня здесь караулить?
Тут подал голос угрюмый Лун Юньфэн: — Мы ждем тебя ради большой охоты. Больше двадцати лет назад мы сговаривались провернуть еще одно серьезное дело, и наконец представился удобный момент.
В груди Хань Фэя кольнуло предчувствие. Времени копаться в чужой памяти не было, глаза вспыхнули огоньком, и он понизил голос: — О? И что за случай?
Лун Юньфэн пристально посмотрел на Хань Фэя, а затем перевел взгляд на Цю Чэня: — Разве ферму No 101 брата Цю потрепали просто так? Ходили слухи, будто его подставили в борьбе за высокий ранг, но на деле всё обстоит иначе.
— Да?
Сердце Хань Фэя подпрыгнуло. — Тут замешано что-то тайное?
Чжан Вэй и Лун Юньфэн переглянулись с «Хань Фэем», мысленно чертыхаясь: «Ты отказал ему слишком сухо, вот Цю Чэнь тебе ничего и не рассказал. Не мог потянуть с отказом? Если бы не наши старые товарищеские чувства, вряд ли Цю Чэнь взял бы тебя с собой».
Взглянув на Цю Чэня, Хань Фэй мгновенно раскусил их замысел: они просто пытались помирить его с Цю Чэнем, дав обоим повод зарыть топор войны.
— Брат Хань Фэй, вы все — прославленные охотники, не раз объединявшие силы и уложившие немало грозных врагов, — сказал Цю Чэнь. — То, о чем я говорю, по плечу только мастерам с таким опытом.
— О? Изволь выложить всё до конца.
Хань Фэй словно начисто забыл о недавней вражде с Цю Чэнем и слушал со всем вниманием.
Чжан Вэй бросил косой взгляд на Хань Фэя в обличье Янь Дуна, небрежно отмахнулся, отгоняя его подальше, и отгородил их звуковым куполом.
В груди Хань Фэя шевельнулось недоброе предчувствие. Любопытно. Похоже, наклевывалось что-то масштабное.
— Старик Хань Фэй, об этом деле знаем только мы впятером, — заговорил Чжан Вэй. — Хоть Янь Дун и твой верный человек, такие тайны не для его ушей.
Хань Фэй мысленно усмехнулся: «Да я вездесущ. Этот Хань Фэй теперь по сути мой аватар, так что выкладывайте свои секреты, я только за».
Он и помыслить не мог, что едва ступит на землю Города Мародеров, как тут же вляпается в столь крупное дело.
— Налоговые посланники с моей фермы No 101 погибли не в междоусобной грызне за ресурсы... — глухо сказал Цю Чэнь. — Их вырезали люди из Города Истока.
«Хань Фэй» деланно прищурился: — Из Города Истока?
— Не удивляйся, старик Хань Фэй, — подхватил Чжан Ли. — На этот раз сборщиков потерял не только брат Цю — у меня тоже сгинули две группы. Сначала мы грешили на выходцев из Города Странников: наконец, ни для кого не секрет, что мы держим людей в неволе ради рудников. Однако брат Цю проявил бдительность...
Слова Чжан Ли открыли Хань Фэю любопытный факт: Город Истока люто ненавидел Город Мародеров за работорговлю.
— Меня выследил мастер Открытия Небес из Города Истока, но он понятия не имел о моем аватаре, — кивнул Цю Чэнь. — Я втайне перехватил одного из них и, покопавшись в памяти, выяснил, что эти ребята рыщут в поисках древнего кладбища. По воле случая их занесло прямо ко мне.
— Раз уж они вели поиски втайне, с какой стати нападать на сборщиков? — поинтересовался Хань Фэй.
— Сканирование душ! — отрезал Цю Чэнь.
— Они трогали посланников только ради памяти. Кто лучше них знает каждый уголок? Полезнее всего залезть в голову именно сборщикам налогов. Скажу прямо: на моей ферме No 101 и впрямь нашлось место, подозрительно похожее на первобытное кладбище, но с огромной вероятностью это Исток Мира. Из-за этого людей перебили подчистую, а всю добытую за век руду выгребли чисто... Я обязан отомстить.
— Что? Исток Мира?
Сердце Хань Фэя подпрыгнуло. Он невольно вспомнил про Бушующее Море: они покинули его аккурат перед приливом, а сразу после их ухода туда заявились соглядатаи из Города Истока, вырезавшие всех до единого. Неужели те шли по их душу? Или же, выбравшись наружу, беглецы задели нечто такое, что привлекло внимание врагов?
Если они и вправду объявились из-за Бушующего Моря, личности лазутчиков не вызывали сомнений. Кроме клана Ань, в мыслях Хань Фэя никто больше не всплывал.
Находясь за пределами Горного Города, Хань Фэй сузил глаза. Неужели у Бушующего Моря имелся другой выход, помимо известного? И он вел прямо на ферму No 101?
Исток Мира! Обитатели Мира Морей были помешаны на них, ведь Исток Мира сулил несметные сокровища.
Судя по памяти Хань Фэя, гонялись за ними не только ради богатств, но и из-за первородной энергии Великого Дао — фундамента всего живого.
Урожденные обитатели Истока никогда бы не стали рубить сук, на котором сидят, но чужакам было плевать! Ради собственной мощи те готовы были на всё.
Конечно, сам по себе мировой исток не давал взрывного скачка силы, но стоило слишком многим растащить его по крупицам, как мир чах, терял жизненную силу и наконец погибал.
Услышав это, Хань Фэй насторожился. Новость пока не просочилась наружу — о находке знал только Цю Чэнь, а значит, нужно было срочно придержать эту компанию.
К счастью, Царь Зверей всё еще стерег Бушующее Море. Оставалось заманить туда этих придурков и прикончить всех до одного.
— Исток Мира? — не удержался Хань Фэй. — И много кто знает об этом грандиозном открытии?
Заметив оживление «Хань Фэя», Чжан Вэй и остальные переглянулись с ухмылками: этот парень никогда не умел оставаться в стороне.
— Я нащупал лишь пару зацепок и не могу дать стопроцентную гарантию, — пояснил Цю Чэнь. — Догадки возникли как раз из-за крыс из Города Истока. Официально я пустил слух, что напали люди из Города Странников, но найдутся и те, кто заподозрит неладное. Действовать нужно молниеносно и первыми прибрать Исток Мира к рукам. Но перед дележом мы обязаны уничтожить ублюдков из Города Истока, иначе правда быстро всплывет наружу.
— Как же они не заметили, что ты ковырялся в памяти их сородича? — спросил Хань Фэй.
— Я полностью стер ему память и подкинул фальшивые наводки о местонахождении Истока, — ответил Цю Чэнь. — Последние три года я патрулировал те места лично, и враги не решались на открытые действия. Но стоило уехать с докладом в Город Мародеров, как они наверняка перейдут в наступление.
Хань Фэй слегка озадачился: с какой стати Цю Чэню вдруг понадобилось делить столь лакомый кусок с целой толпой?
Словно прочитав мысли, Цю Чэнь добавил: — Если Город Истока решился на вторжение, они пришлют далеко не одного мастера Открытия Небес. Мне одному с ними не справиться.
Хотя на душе у Хань Фэя скребли кошки, внешне он среагировал мгновенно: — Чего же мы ждем? Я готов хоть сейчас, как только сдам отчет... Брат Цю, если дело выгорит, с меня, Хань Фэя, причитается.

Комментарии

Загрузка...