Хань Фэй заставил трех марионеток разыграть этот спектакль преследуя вполне понятную цель — полностью захватить город.
Мастера Расы Десяти Тысяч Чешуй провели в Горном Городе не один год и знали здесь каждый закоулок, да и сами они были отлично знакомы местным жителям.
Если бы эта троица вернулась не до прилива, а после него, неизбежно возникли бы вопросы и подозрения. И даже преврати он владыку Горного Города вместе с остальными царями Расы Десяти Тысяч Чешуй в послушных марионеток, в городе вполне могли остаться другие чужие агенты.
Испытав на своем веку немало потрясений, он прекрасно сознавал, что в столь огромном городе всегда водится всякий сброд.
Впрочем, возвращая марионеток, он преследовал и другие цели.
— Явись ко мне.
Эти слова прозвучали в мыслях Эрцина.
Мгновение спустя.
В своей резиденции владыка Горного Города восседал на троне, поджидая отчета от Эрцина.
— Владыка, на этот раз со сбором налогов возникли непредвиденные трудности, из-за чего мы задержались в пути... к тому же собрать дань полностью не вышло.
— О? Что стряслось? Докладывай.
Эрцин доложил: — Владыка, в пространстве вокруг Деревни Малого Моря творится что-то странное. Туда пожаловали шестеро человеческих владык. Хоть они и старались не привлекать к себе внимания, я их заметил. Подозрительно всё это, сдается мне, они с первобытного кладбища.
— Вот как?
До того расслабленный и ленивый владыка Горного Города мгновенно подобрался. Сузив глаза, он сказал: — Ты уверен, что они оттуда? Шестеро владык... С каких это пор на первобытном кладбище водится столько мощных культиваторов?
Эрцин ответил: — Я тоже засомневался, поэтому решил осмотреть окрестности и наткнулся на ледяную преграду. Хотел взглянуть поближе, да угодил в густую пелену тумана и несколько дней не мог выбраться. Помня о приближении прилива, я не стал поднимать ложную тревогу и сразу вернулся с докладом.
Владыка Горного Города прищурился, словно пытаясь что-то припомнить. Помолчав с минуту, он проговорил: — То есть все прибывшие — исключительно человеческие мастера?
Эрцин коротко бросил: — Да.
Сердце владыки Горного Города забилось чаще. Другие могли ничего не знать, но он-то помнил прошлые события. Хотя в те дни он еще не достиг Стадии Открытия Неба, известие о появившемся в море падальщиков гигантском человеческом корабле врезалось ему в память.
Именно тогда численность людей на землях падальщиков заметно выросла.
Тогда люди попытались использовать Город Падальщиков как трамплин, чтобы вырваться из Хаотичной Пустоши. Однако их обнаружили и перехватили бойцы Расы Десяти Тысяч Чешуй во главе с Монархом. Не будь на стороне людей сильного защитника, весь тот корабль пошел бы на дно до единого человека.
Эта история произошла неподалеку от 80-го домена, поэтому, выбирая себе удел, он намеренно обосновался здесь. Вот только за долгие годы ему так и не удалось отыскать поблизости ни единого Истока.
Слова Эрцина взбудоражили его до глубины души. Если там действительно скрывается Исток и он сможет единолично прибрать к рукам его богатства... быть может, ему удастся войти в десятку сильнейших сподвижников Монарха Расы Десяти Тысяч Чешуй.
Владыка Горного Города пристально посмотрел на него: — Ты уверен, что те люди тебя не засекли?
Эрцин твердо отчеканил: — Ни в коем случае.
С этими словами он выложил собранную дань: — Владыка, я и впрямь застрял в том барьере на несколько дней. Но как только схлынет прилив, я обязательно отправлюсь в оставшиеся деревни и выбью остатки налогов.
Владыка Горного Города махнул рукой: — Брось, не к спеху. Подумаешь, подать с горстки деревень. Лучше расскажи мне про этот барьер во всех деталях.
Эрцин тут же извлек нефритовый талисман: — Владыка, это место лежит у самого моря, среди бескрайних ледяных глыб. Вот карта тех мест. Что до барьера, то там клубится сплошной белый туман, а наружу я в итоге вышел вдоль темной мрачной стены.
Веки владыки слегка дрогнули. — Ладно, благодарю. Чтобы об этом ни единой живой душе. Я имею в виду — кроме вас троих, об этом месте должен знать только я один.
Эрцин склонил голову: — Слушаюсь, владыка.
Стиснув в пальцах карту, которую передал Эрцин, владыка Горного Города бросил на нее взгляд и расплылся в довольной ухмылке.
— И всё-таки чутье меня не обмануло. В 80-м домене и правда творится что-то неладное. Если это действительно Исток, то после прилива пробьет мой час — час генерала Сюэ, когда я возвышусь над всеми!
Не прошло и минуты после того, как Эрцин покинул особняк, как на восточном поле боя Тай Юань и его спутники бесшумно растворились в воздухе, оставив сторожить позиции лишь марионетку-лягухолюда.
Тем временем в одном из тихих дворов города...
Ван Ицзянь спокойно сказал: — Мой меч наготове.
Кон Сюань добавил: — Я обращу особняк владыки в бездну и буду ждать момента, когда яд начнет действовать.
Император-Улитка сказал: — Как только вы ударите, пространство над всей резиденцией мгновенно скокует мороз. Ему оттуда живым не выбраться.
Хань Фэй не показывался на глаза лично, передавая указания лишь мысленно: — Слушайте мою команду. Приготовиться к атаке через 100 секунд.
Хань Фэй никогда не медлил с решениями. Стоило освоить Технику Марионеток Живых Мертвецов, как в голове родился четкий план, и он стал дожидаться, пока первая волна зловещих тварей ударит по городу.
Опасные твари только что отступили. Горожане были заняты уборкой после боя и выжиганием остатков скверны. Улицы опустели как никогда, и никто бы не заметил ничего подозрительного вокруг резиденции владыки.
Генерал Сюэ, владыка Горного Города, нервно крутил в пальцах нефритовый талисман, страстно желая, чтобы нападение прилива поскорее закончилось. Ведь Исток сулил неизмеримо большую выгоду, чем какая-то волна чудищ.
Однако, продолжая тереть камень, Сюэ вдруг почувствовал странное недомогание. И дело было вовсе не в Эрцине — неладное творилось с ним самим.
Почему кровь в жилах забурлила с такой дикой силой? Неужели всё из-за томительного ожидания этого дня?
Сперва он не придал этому значения.
Но когда попытался подавить поднимающееся волнение, накатила неожиданная слабость. С чего бы вдруг такая утомляемость?
Тут генерал встревожился всерьез. Он — могущественный воитель Стадии Открытия Неба. Как он вообще может заболеть?
— Какого черта...
И лишь тогда снова опустил взгляд на карту, переданную Эрцином.
В тот же миг Хань Фэй скомандовал: — Начинаем.
Гудящий звук прокатился по округе!
Мгновенно пространство над всей резиденцией городского владыки загустело, превратившись в липкую смолу. А изнутри особняка хлынула кромешная тьма, подобная бездонной пасти пропасти, полностью поглотившая усадьбу. Снаружи всё выглядело абсолютно мирно, но изнутри владения уже выгорели дотла и опустели.
— Эрцин!.. — взревел генерал.
Сюэ бросился в атаку, но распустившийся синий ореол искривил пространство, резко замедлив ход времени.
Владыку прошиб холодный пот. Великий Дао Времени?! Откуда в этой глуши, в самом Горном Городе, взялся столь высокий и непостижимый Дао?
Сама по себе задержка времени еще не пугала, но синеватое сияние сорвало какую-то невидимую пелену, и его самого словно затянуло в бурный поток речного времени.
В тот же миг сверкнула безжалостная тень клинка. Едва успев ее заметить, Сюэ оказался на самой границе временной реки. Меч рубил наотмашь, он попытался заслониться, но полностью онемевшее тело не слушалось команд — время сковало по рукам и ногам.
— Вжух!
Клинок рассек воздух, чешуя мгновенно обратилась в пыль, а плоть стерлась в ничто.
Секунду спустя из глубины реки времени вынырнула огромная рука и перехватила сияющую, чистую как рубин чешуйку.
Снова раздался гул!
В этот момент Хань Фэй выброил вперед Нити Пустоты и впился ими в душу генерала. Одним смертоносным ударом он выкосил львиную долю духовных сущностей, затаившихся в этой чешуйке.
— Рррх!
— Кто здесь?!
Хотя Хань Фэй действовал молниеносно, две Нити Пустоты все же лопнули одна за другой. Но когда Сюэ отчаянно влил остатки воли в защиту души, по ней змеями расползлась ядовитая зелень.
— Тьфу!
В резиденции полыхнула синяя вспышка, всё вокруг вернулось к прежнему виду, а от былого величия остался лишь едва теплившийся синий огонек души.
В ту же секунду Навигатор Бескрайнего Океана в руке Хань Фэя крутанулся на месте.
Мгновением позже Хань Фэй прорвал пространственную завесу и ворвался прямо в Море Истока врага.
— Смеешь соваться в мое Море Истока?!
Генерал мгновенно сорвал с мест всю мощь своего Моря Истока, пытаясь раздавить наглеца.
Однако Хань Фэй лишь широко развел руки, и меж бровей проросла крошечная лоза, которая, подобно черной дыре, с жадностью принялась высасывать духовную энергию, Ци Хаоса и Бессмертную Ци из Охранителя Истока.
— Ах ты... Да кто ты такой?!
Сюэ оцепенел от ужаса. Его атаковал далеко не один противник — прямо сейчас против него выступали по меньшей мере четверо мастеров Стадии Открытия Неба. Искусство меча того мастера было пугающе безупречным, от одного его удара не было спасения. А этот негожей мало того что владел Великим Дао Времени, так еще и ворвался в чужое Море Истока, нагло воруя всю силу. Как тут было не сойти с ума от ужаса?
Но дороже всего была собственная шкура. Генерал взревел в отчаянии: — Кто вы?! Меня вам не одолеть! Монарх Расы Десяти Тысяч Чешуй не оставит это безнаказанным...
Хань Фэй ухмыльнулся: — Я же предупреждал! В Деревню Малого Моря пожаловали шестеро сильных бойцов, и все мы из Истока... Хотя погоди, в одном я соврал: мы не со Стадии Становления Моря... Можешь звать меня Человеческим Императором.

Комментарии

Загрузка...