По сути, Хань Фэй толком ничего не мог рассказать царю зверей.
Нынешним Великим Мириадам Гор и людям требовалось лишь одно: время, сильные мастера и способ противостоять Морскому Клону.
Морских тварей и ресурсов насчитывалось слишком много, поэтому скорость появления сильных мастеров у них явно превосходила человеческую. В битве Достопочтенных пало множество врагов — возможно, это тяжелая утрата для Морского Клона, но она принесет людям лишь пятьсот лет покоя.
Если случится новое столкновение, испытание окажется куда более суровым.
Когда Хань Фэй вернулся на Мститель, сильные мастера четырех рас Великих Мириад Гор уже разошлись, и на носу корабля осталась сидеть лишь Симень Линлань, подперев подбородок рукой.
Остальные с преувеличенными лицами вовсю обсуждали недавние события — они чуть не наложили в штаны от страха! Теперь же эти люди бурно выплескивали накопившееся волнение.
Кто-то выругался: — Черт побери! В страшном сне не представил, что однажды мы захватим Город Юй!
Кто-то все еще пребывал в оцепенении: — Мы что, победили вот так просто?
В голове Цзя Усина тоже гудело: — Крупные кланы сдались? И правда сдались? Нет, у меня галлюцинации? Надо поспать. Да, срочно спать.
Хань Фэй внезапно возник рядом и схватил Цзя Усина за шкирку: — Эй, не спать. Готовьтесь собирать военные трофеи.
Заметив возвращение Хань Фэя, все замолчали и уставились на него тусклыми взглядами. Сам же Хань Фэй смотрел на Симень Линлань. Легким толчком носков он взмыл вверх и опустился рядом с ней.
Остальные продолжали смотреть снизу вверх. И Юэ, как девушкой, тут же громко сказала: — Хватит на них пялиться. Пойдемте-ка на тот большой корабль.
И Юэ передала мысленно: — Маршалу Хану и нашему капитану наверняка о многом нужно поговорить.
— О... Верно. Идемте на большой корабль, надо навести там порядок...
Когда все удалились, Хань Фэй долго размышлял, но так и не придумал, что сказать. И что ему теперь произнести? «Я — Хань Фэй с того берега Реки Времени»?
Не найдя выхода, Хань Фэй посмотрел на галдящего Цзя Усина и остальных, после чего пробормотал: — Ну и сборище дураков.
Симень Линлань склонила голову набок и посмотрела на него, думая про себя: «Ты сам почти тридцать лет был круглым дураком, и у тебя хватает наглости называть так других?»
Симень Линлань глубоко вздохнула, выпрямилась и повернулась к Хань Фэю: — И всё-таки ты... ты по-прежнему Ван Хань?
Хань Фэй кивнул: — Да.
Хань Фэй отчетливо почувствовал, как напряженное тело Симень Линлань наконец расслабилось.
Она со вздохом дрогнула всем телом, а затем спросила: — Ты помнишь то, что было раньше?
Хань Фэй слегка кивнул: — Да.
Симень Линлань покраснела.
Хань Фэй удивленно посмотрел на нее, думая: «Чего это она смущается? В те времена я был круглым дураком».
Даже ресницы Симень Линлань слегка задрожали. — Тогда... что именно ты помнишь? Кто такая Ся Сяочань? Ты произносишь это имя чаще всего. А что насчет Тан Гэ? И Чжан Сюаньюй, Ло Сяобай, Лэ Жэнькуан, Старик Хан, Старик Цзян...
Хань Фэй остолбенел. «Это то, что волнует тебя больше всего?»
Хань Фэй сделал вид, что ничего не понимает: — Чего? Кто?
Симень Линлань неторопливо посмотрела на Хань Фэя, подумав про себя: «Хорошо, продолжай притворяться».
Хань Фэй тут же сменил тему: — Послушай, сейчас перед нами стоит куда более грандиозная цель — полностью раздавить крупные кланы. Иначе они обязательно вернутся.
Симень Линлань на мгновение замерла: — Разве они сейчас не уходят?
Хань Фэй усмехнулся: — Это всего лишь временная мера. Достопочтенные ранены, а мы сейчас сильнее их, вот они и отступили. С врагами нужно вести дело так, чтобы они никогда не смогли оправиться... У меня тут созрело несколько планов. Слушай сюда...
Услышав слова Хань Фэя, Симень Линлань долго молчала, а затем вдруг бросила: — А мне все-таки нравилось, когда ты был дураком.
Хань Фэй: — ...
...
Три дня спустя.
Город Юй стоял на ушах. Целыми днями бесчисленные толпы людей отирались за его стенами, наблюдая, как один за другим снимаются с мест и уходят крупные кланы. Никто не понимал почему.
Некоторые семейства умудрялись даже увозить с собой собственные дома и землю. Все вокруг были ошеломлены и не имели ни малейшего представления о том, что стряслось.
Кто-то недоумевал: — Эти крупные кланы что, с ума сошли? Морской Клон снова идет? Неужели на этот раз угроза непреодолима, раз они решили сбежать?
Кто-то задавался вопросом: — Но куда они собрались бежать? Неужели собираются пересечь море и податься в Город Черного Камня?
Кто-то презрительно усмехнулся: — Какой еще Город Черного Камня? Если Городу Юй грозит опасность, разве Черному Камню придется сладко? Наверняка на них тоже напали.
Кто-то покачал головой: — Да погодите! Разве несколько дней назад крупные кланы не отправлялись уничтожить Мститель? Неужели их прогнал именно Мститель?
Кто-то закатил глаза и бросил: — Да как такое возможно? Каким бы сильным ни был этот Мститель, это всего лишь корабль. Если только на нем не затаился король, с чего бы вдруг такому количеству крупных кланов из Города Юй сниматься с насиженных мест? К тому же, если бы там действительно был король, разве эти кланы смогли бы удрать?
В этот момент кто-то вихрем влетел в городские ворота и завопил: — Идут, они идут...
Кто-то выругался: — Ты рехнулся? Кто идет? Твою мать, Морской Клон прорвался?
Прежде чем толпа успела поддаться панике, тот человек взревел: — Мститель идет, Мститель приближается...
— Чего?!
— Кто идет?
— Мститель??
— Черт... Твою мать, крупные кланы сваливают, Мститель прет сюда. Это же...
Кто-то потрясенно выдохнул: — В Городе Юй грядут перемены!
...
Тем временем по волнам рассекало темное исполинское судно длиной в несколько тысяч метров. Корабль обладал очень причудливой формой. На черном парусе, украшенном золотой инкрустацией, виднелся узор. Корма напоминала осьминога, чьи щупальца впились в корпус, а нос походил на торчащий стальной клинок, основанием которого служила пасть ощерившейся акулы — зрелище выдавалось властное и вызывающее.
Модифицируя это судно, Хань Фэй выяснил, почему Мститель выглядел именно так. Все эти элементы были созданы из останков Достопочтенных, собранных на просторах моря за прошедшие годы.
Что же касается черного цвета — разве это не любимый оттенок пиратов? Из-за необходимости настраивать формации Хань Фэй хотел превратить этот корабль в нечто особое, а потому не стал использовать пиратскую карту. Впрочем, на самой мачте все-таки развевался пиратский флаг.
Впрочем, на самом Мстителе пиратского флага не было видно, значит, его наверняка сняли. Иначе, завидев его раньше, Хань Фэй усомнился бы в собственной реальности.
Сейчас он как раз возился с настройкой формаций, стараясь держаться подальше от Симень Линлань.
В последнее время она только и делала, что донимала его разговорами об общем ребенке.
Помилуйте, зачать ребенка сейчас? Когда малыш вырастет и умрет от старости, сам Хань Фэй все еще будет жить в будущем! Какой в этом смысл?
К тому же Хань Фэй подозревал, что затея эта заведомо провальна. Разве можно пренебрегать Великим Дао?
Будучи чужаком в эту эпоху, он наконец уйдет, так что завести ребенка просто не получится. И что тогда — родить собственного предка?
— Если это реинкарнация, — думал он, — то я точно не должен был просыпаться раньше срока! Хотя, скорее всего, преждевременное пробуждение означает, что я постепенно покидаю это время.
Хань Фэй знал, что его память все еще не до конца восстановилась. Что будет, если пробелы заполнятся? Судя по всему, травмы души практически зажили. Если дождаться полного исцеления, не вспомнит ли он то, чего помнить не должен?
Царь зверей говорил, что во всем замешано влияние Великого Дао. Но как поступит Дао, когда он окончательно придет в себя?
Именно поэтому Хань Фэй сейчас занимался вовсе не амурными делами. Сперва требовалось заново отстроить Мститель.
Заметив, что до Города Юй рукой подать, Симень Линлань крикнула: — Дурень, время ужинать.
Хань Фэй аж вздрогнул: — О... Ладно, я почти закончил. Поешь пока без меня.
Симень Линлань молча появилась рядом и терпеливо замерла в ожидании. Хань Фэй только плечами пожал: — Ем, ем.
Симень Линлань презрительно фыркнула: — Когда ты притворялся дураком, то был куда увереннее в себе, чем сейчас. Чего это ты смущаешься перед едой?
Хань Фэй тут же возмутился: — Это называется полной концентрацией на работе ради грандиозных планов на тысячелетия вперед.
Симень Линлань закатила глаза: — Мы уже подплываем к Городу Юй. Что ты собираешься делать после того, как мы его захватим?
Хань Фэй улыбнулся: — Людям нужна свобода, но нельзя заявлять об этом в лоб. Мы встанем на сторону справедливости и убедим их, что они — хозяева этого города, будущее всего человечества и абсолютно свободные люди. Раз они обрели статус хозяев, они уже никому не позволят разрушить свой дом, даже если крупные кланы вернутся и попытаются вновь их прижать. Но привычка к свободе уже пустит корни в их костях. Пусть их подавляют на время, они все равно будут вечно стремиться к сопротивлению. Вот чего я добиваюсь.
Симень Линлань склонила голову и пристально посмотрела на него: — У меня такое чувство, будто в твоей голове прячется целая вселенная.
Хань Фэй усмехнулся: — Я выложил тебе всё, что таилось у меня в голове. В будущем моя задача — создать целый флот Мстителей, способный подмять под себя всё море.
Симень Линлань удивленно протянула: — Ты захватил Город Юй, но не собираешься им управлять?
Хань Фэй ухмыльнулся: — Управление — дело не одного человека. Погоди, сама всё увидишь, когда мы прибудем в Город Юй.
Симень Линлань покачала головой: — С тех пор как ты перестал притворяться дураком, ты стал таким вредным.
Хань Фэй: — ...
...
В Городе Юй насчитывалось множество портов. Среди них выделялось восемь крупнейших, а мелких и средних насчитывалось не меньше сотни — иначе для такого количества огромных кораблей просто не нашлось бы места.
Разумеется, вокруг Города Юй лепилось немало мелких поселений. Территория одного лишь Линьхая раскинулась более чем на восемь тысяч километров, а вместе с бесчисленными деревнями и городками поблизости здешние края казались необъятными.
Мститель показался в пятистах с лишним километрах от портов Города Юй, прямо на единственном оживленном морском пути. Впрочем, из-за того, что в последние дни крупные суда в море не выходили, здесь толпилось особенно много мелких и средних лодок.
Заметив приближение Мстителя, бессчетные мелкие суденышки тут же развернулись и бросились наутек.
Ходившие в последнее время слухи о Мстителе звучали слишком жутко, так что люди смертельно перепугались.
Наконец, этот корабль производил впечатление чего-то восставшего из небытия и обладающего чудовищной силой. Крупные кланы уже начали разбегаться, и тут появляется Мститель — это многое объясняло.
Поэтому множество лодок остановилось в сотне километров от Мстителя, пытаясь понять, что тот затевает. В сердцах этих людей теплилась надежда, смешанная с тревожкою.
Они надеялись на слухи о том, что Мститель поделится морскими богатствами.
Боялись же они того, что Мститель окажется ничем не лучше крупных кланов. Наконец, бесчисленные люди привыкли жить именно в таких условиях.
По правде говоря, крупные кланы думали точно так же. Они вовсе не ждали, что Хань Фэй принесет в Город Юй хоть капельку «свободы». Они считали, что он просто жаждет абсолютной власти, а потому были уверены, что еще смогут взять реванш.
На одной из лодок несколько мужчин средних лет о чем-то шептались.
Кто-то сказал: — Думаете, они и правда пришли нам помочь? Впрочем, крупные кланы ведь и так особо нас не гнобили, если не считать сбора налога на ресурсы, верно?
Кто-то презрительно хмыкнул: — Ты совсем дурной? Не гнобили? Да знаешь ли ты, какова наша сила? Разве с нашими силенками удастся заполучить хоть что-то ценное? Посмотри на этих Скрытых Рыбак и Стражей Закона. Стоит им добыть хорошую вещь, они тут же меняют ее у крупных кланов на то, что им нужно. Ты хоть представляешь, сколько выгоды крупные кланы выжали из всего этого?
Кто-то поддакнул: — Именно. Ты для них всего лишь пушечное мясо. Они повсюду в относительно безопасных и богатых ресурсами прибрежных зонах! Посмотри, ходили ли они в море последние несколько дней? Видишь, сколько народу ринулось за добычей?
Стоило этим людям зашептаться, как над пустотой пронесся раскатистый голос: — Слушайте все: с сегодняшнего дня наш Мститель берет под контроль Город Юй. Мы вышли из темноты, но принесем с собой свет. Кому не в тягость, передайте своим родным и друзьям во всех деревнях и поселках. Завтра в это же время Мститель войдет в Город Юй и объявит о его освобождении. Отныне Город Юй открыт для каждого. Сюда сможет войти любой желающий, и никто не посмеет ему помешать.
Ву-у-у!
Все в радиусе тысячи километров были потрясены до глубины души.
— Чего? Город Юй освобожден? Освобожден?!
— Мститель собирается штурмовать Город Юй?
Кто-то задохнулся от изумления: — О боже, Мститель передал, что каждый житель Города Юй сможет стать свободным человеком? Это правда?
Кто-то схватился за голову и принялся нарезать круги: — Мститель победил. Да, они наверняка победили в Штормовом Проливе. Боже мой, на борту этого корабля точно есть Достопочтенный.
Кто-то заорал во всю мочь: — Братья, чего стоим? Возвращаемся и разносим весть повсюду. Нужно срочно оповестить все деревни и городки!
Правивший рулем рыбак озабоченно бросил: — А Мститель и вправду нам поможет?
— Кто-то крикнул: — Мы им уже помогли! Разве вы не видите, что крупные кланы съехали?
Тем временем люди снурливо бегали туда-сюда, разнося последние новости.
Тем временем на Мстителе Хань Фэй уплетал за обе щеки горячий горшочек. Награбленных сокровищ было предостаточно, так что побаловать себя деликатесами с духовными фруктами не составляло никакого труда.
В этот момент на палубе вовсю дымили четыре больших котла, и собравшаяся вокруг компания весело уплетала угощение.
Кто-то поинтересовался: — Маршал Хан, мы что, и правда собираемся взять под контроль Город Юй? Но у нас же совсем не хватит людей для управления!
Его тут же легонько пнули ногой: — Да что ты понимаешь? Мы уже захватили Город Юй. С каких пор для этого требуется много народу?
— Ох, жгуче!
Другой боец проглотил кусок рыбы и с набитым ртом промычал: — И то верно. У Маршала Хана наверняка есть план. Чего ты вообще голову ломаешь?
Цзя Усин отвесил ему затрещину: — Заткнись.
Повернувшись к главному, он виновато ухмыльнулся: — Маршал Хан, и что нам делать с таким громадным городом?
Хань Фэй усмехнулся: — Ешь давай свой хого! Все равно не поймешь, даже если объясню. Короче говоря, вам возиться с этим не придется.
Цзя Усин неловко улыбнулся: — Я просто хотел разделить с вами и капитаном эту ношу.
Симень Линлань поддержала его: — Я тоже. Нам еще никогда не доводилось управлять целым городом.
— Хрусь!
Хань Фэй запихнул в рот кусок рыбы, лихорадочно размышляя, как вообще управляют городами.
Стоило человеку подняться на определенную высоту, как решение находилось само собой, даже если изначально его не было. Пока незыблемы главные принципы, все остальное приложится.
Внезапно Хань Фэй почувствовал легкую, едва ощутимую тупую боль в висках. Это явно не сулило ничего хорошего — откуда у могучего практика головная боль?
Симень Линлань с беспокойством посмотрела на него: — О чем задумался?
Хань Фэй покачал головой и снова закинул в рот рыбу: — Ни о чем. Просто обдумываю дальнейшие шаги в Городе Юй.
— Я верю тебе.
Хань Фэй мысленно горько усмехнулся: «Я и сам себе не верю. Ты никогда не управляла городами, и я тоже. Я отобрал этот город у крупных кланов лишь потому, что так было надо. Иначе как бы ты стала хозяйкой города?»
...
На следующий день.
Все порты Города Юй были забиты людьми.
Народ уже вовсю поверил слухам, ведь все особняки и лавки крупных кланов в городе стояли заброшенными, а их двери наглухо закрылись.
Конечно, в толпе хватало и людей из этих кланов, но сейчас они лишь испуганно вынюхивали обстановку и не смели поднимать шум.
Под всеобщими полными надежды взглядами сквозь утреннюю дымку медленно проступила громадная темная тень. Вскоре следом за Мстителем из тумана выплыло еще с десяток крупных кораблей.
Стоя на носу, Хань Фэй зычно объявил: — Братья-люди, все в город!
— Ура!
— Вот он! Надежда Города Юй наконец явилась!
— Добро пожаловать, Мститель!
— Я караулю здесь с самого вчерашнего вечера!
— Все в город!
— Идем, идем скорее вместе!
Глядя на то, как бесчисленные толпы людей устремляются к городским воротам, Хань Фэй невольно крикнул: — С сегодняшнего дня в Городе Юй отменяются любые запреты на полеты! Каждый может лететь прямо по воздуху, главное — не разрушайте сам город.
— Ура-а-а!
— Мститель — просто мощь!
Вжух, вжух, вжух!
Одна за другой фигуры взмыли в воздух. Пусть у этих людей не было крыльев, Скрытые Рыбаки вполне способны летать какое-то время, так что для них это сущие пустяки.
Что же до тех, кто летать не умел, Хань Фэй заметил, как множество людей карабкается на крепостную стену. Нашлись даже мастера стихий, которые вырастили целые лестницы из духовных растений, чтобы народ мог спокойно перебраться через стены, ведь главные ворота по-прежнему оставались заблокированы.
Хань Фэй бросил взгляд на Цзя Усин и остальных: — Корабли пока оставим здесь. Пойдемте в город.
Для самого Хань Фэя это был первый визит в Город Юй.
Хотя он прожил в этом мире почти сорок лет и вечно слышал о Городе Юй, порог этого места переступал впервые. По его прикидкам, здешние места должны быть похожи на Город Тысячи Звезд.
Сзади раздался зычный голос Цзя Усина: — Вы что там, волосы причесываете? Следите за осанкой! Не позорьте маршала Хана и капитана. Ты, Борода, живо расчеши бороду!
Кто-то сглотнул слюну: — Старина Цзя, а ты сам-то не нервничаешь? Черт, у меня сердце в пятки ушло.
Другой испуганно поддакнул: — У меня от страха коленки трясутся. Масштаб-то какой! Сколько народу за нами наблюдает!
И Юэ тоже переживала, но постаралась всех успокоить: — Не бойтесь. Обычно сильные бойцы всегда состояли в крупных кланах. Да, среди простых людей тоже встречаются мастера, но максимум до уровня пика Стражей Закона. Исследователей среди них единицы. А вы все сами по себе уже очень сильны.
Цзя Усин тоже глубоко вздохнул, посмотрел на Хань Фэя и Симень Линлань, которые уже шагнули в воздух, и громко скомандовал: — Вперед, за ними! Черт побери, мы прошли такой долгий путь. Раз уж мы вернулись в город, с чего нам их бояться?
Находясь в небе, Симень Линлань передала мысленно: «Идиот, я... я вообще-то тоже волнуюсь».
Хань Фэй неторопливо отозвался: — Не паникуй. Ничего страшного.
Затем он бросил остальным: — Просто представляйте их обычными косяками рыб. Да-да, воображайте, что перед вами просто плавнички и хвосты.
Кто-то ошарашенно буркнул: — Сколько же тут «рыбьих голов»?
Цзя Усин отвесил ему подзатыльник: — Заткнись! Сказано же — рыбы. Хватит болтать!
Хань Фэй и остальные двигались небыстро. Когда они проплывали над крепостной стеной, множество Стражей Закона и Скрытых Рыбак уже ждали там, почтительно следуя по пятам.
В самом городе яблоку негде было упасть: толпы людей задирали головы, во все глаза разглядывая небо.
Какой-то ребенок уцепился за руку деда, протискиваясь сквозь толпу: — Дедушка, это и есть Город Юй? Сколько же здесь народу!
Старик тяжело вздохнул: — Эх! Да, это Город Юй. В главном городе всегда тьма народу. Дед ведь и сам раньше здесь не бывал. На этот раз хоть вдоволь наглядимся.
Девочка указала пальцем в небо: — Папа, та женщина выглядит просто потрясающе!
Старик тоже зачарованно проговорил: — Может, когда вырастешь, ты тоже сможешь взмывать в небеса и рассекать морские просторы, совсем как она!
Люди вокруг не переставали удивляться. Многие прибыли сюда из отдаленных деревень и городков, а такое зрелище выпадает раз в тысячелетие — разве можно было упустить шанс взглянуть на это?
В отличие от обывателей, едва знавших положение дел, Хань Фэй, едва ступив на улицы города, сразу же просканировал взглядом пространство на шестьсот с лишним километров вокруг, но не обнаружил никаких следов статуй Морского Бога.
— А? Нету? С чего бы это?
Хань Фэй нахмурился. Он видел статую Морского Бога в Городе Правосудия, но здесь ее не оказалось. Неужели Небесный Дворец еще не проявил себя в эту эпоху?
— Нет, временная шкала не может быть настолько сдвинута назад. Небесный Дворец непременно должен был появиться до падения Города Правосудия.
Хань Фэй тихо усмехнулся.
Раз статуи Морского Бога здесь нет, это даже к лучшему. Значит, в предстоящие годы горбатится не только Симень Линлань — где-то в тайных уголках мира множество людей тоже ведут свою борьбу.
Что же до причин гибели Города Правосудия, тут могло быть масса вариантов. Быть может, его мать и остальные в этот момент сражались где-то в другом месте? Наконец, Тридцать Шесть Небесных Дворцов настолько огромны, что они никак не могли просто рухнуть с небес на ровном месте.

Комментарии

Загрузка...