Хань Фэй приземлился и посмотрел на человека, который держал Чу Сяо на руках. Тот накладывал на Чу Сяо целительную технику, и раненый восстанавливался с заметной для глаза скоростью.
Глаза Хань Фэй чуть сузились. Этот человек, вероятно, достиг пика стадии Блюстителя Закона. Иначе собиратель духов ранга обычного Блюстителя Закона не сумел бы так быстро исцелить человека.
В то же время Хань Фэй помнил одну истину, о которой ему некогда говорил Старик Цзян: чем выше ступень развития собирателя духов, тем он опаснее.
Собиратель духов низшего ранга обычно нуждался в защите всего отряда.
Но когда собиратель духов доходил до пика стадии Блюстителя Закона, он мог не только поддерживать команду энергией, но и сам переходить в атаку, причём духовная сила у него иссякала не так легко.
Стоило собирателю духов подняться до исследователя, как его мощь возрастала многократно. Победить такого врага становилось очень тяжело.
Хань Фэй посмотрел на мужчину и сказал: — Пик стадии Блюстителя Закона? Тебе не стыдно сражаться с нами?
Мужчина среднего возраста пристально посмотрел на Хань Фэй: — Все вы из Академия Головорезов на одно лицо, хм...
Он подхватил Чу Сяо и молча улетел.
Блюстители Закона семи главных сект переглянулись. Высокомерие Академия Головорезов передавалось из поколения в поколение. Они отдали дань уважения и сказали: — Ладно, мы уходим.
Когда они вчетвером ступили на остров Город Тысячи Звезд, то огляделись и заметили, что большая часть здешней территории пустовала. Пол был вымощен резными сапфировыми плитами, а неподалеку стояло несколько человекоподобных статуй, словно приветствовавших тех, кто поднимался по Небесной Лестнице. Вдалеке вырисовывались силуэты зданий, казавшиеся очень высокими.
Цин Чэнь уже ушёл вместе с людьми Павильона Гор и Морей.
Все посмотрели на Ло Сяобай. Они прибыли сюда впервые и совсем не ориентировались на Город Тысячи Звезд.
Пока что они не взмывали в небо для осмотра окрестностей, поэтому понятия не имели, насколько велик этот так называемый Город Тысячи Звезд... Сколько здесь было островов и какова была их планировка?
Ло Сяобай сказала: — Мне здесь не очень нравится! Город Тысячи Звезд в основном состоит из тридцати шести парящих островов и нескольких мини-островов. Он должен быть... раз в пять-шесть больше Остров Рассеянных Звезд.
— Ох!
Остальные опешили. Что? Город Тысячи Звезд больше Остров Рассеянных Звезд в пять-шесть раз?
Ли Лолуо удивился: — Ты родом из Город Тысячи Звезд?
Чжан Сюаньюй спросил: — А? Так куда нам лететь? Где прежняя резиденция Академия Головорезов?
Лэ Жэнькуан молча прикинул в уме и сказал: — Выходит, площадь этого города около десяти тысяч квадратных километров?
В этот момент к ним подлетел седовласый старик в сером.
— Госпожа, прошу прощения за задержку. Госпожа, с вами всё в порядке?
Ло Сяобай слегка склонила голову: — Дедушка Ку.
Старик лучезарно улыбнулся: — Госпожа, Хозяин зовет вас. Вы собираетесь пойти с друзьями в наш род погостить на несколько дней или как?
Ло Сяобай слегка покачала головой: — Нет, мы направляемся к прежней резиденции Академия Головорезов. Дедушка Ку, просто подскажи, где она находится, и мы доберемся сами.
Старик улыбнулся и ответил: — Нет уж, раз я уже здесь, то провожу вас...
Затем он с улыбкой посмотрел на остальных: — Я Ку Шуй. Рад знакомству. Прежнее место Академия Головорезов уже обветшало. Если вы хотите там поселиться, сначала придется навести порядок.
Этот старик явно был очень сильным Блюстителем Закона. Впрочем, раз отец Ло Сяобай уже стал исследователем, наличие у них такого слуги казалось вполне привычным делом.
В этом и заключалось преимущество крупных кланов. Даже если Ло Сяобай утверждала, что её род пришёл в упадок, с ним не мог тягаться ни один заурядный клан.
Хань Фэй почтительно поклонился и сказал: — Тогда прошу вас вести, старший.
Ку Шуй взмахнул рукой, и перед ними возникла рыбацкая лодка.
Хань Фэй изумился: — Разве на Город Тысячи Звезд можно пользоваться рыбацкими лодками??
Ку Шуй улыбнулся: — Конечно. Можете полететь и на крыльях, наконец, Город Тысячи Звезд слишком велик. Здесь порой даже местные жители бродят кругами.
Лэ Жэнькуан попросил: — Старший, не расскажете нам об этом городе?
Чжан Сюаньюй подхватил: — Да, поведайте о семи главных сектах и великих кланах Город Тысячи Звезд. Они все находятся на центральном острове? Где расположена наша Академия Головорезов? И что тут вообще происходит?
Они не стали расспрашивать об этом Ло Сяобай, поскольку юная госпожа семьи Ло вряд ли часто покидала дом.
Впрочем, Ло Сяобай отличалась эрудицией и отменной памятью. Пусть она не знала дорог, но общие сведения наверняка знала назубок.
Ло Сяобай попросила: — Дедушка Ку, принеси нам через несколько дней материалы и древние книги о Город Тысячи Звезд.
— Слушаюсь, госпожа.
Ку Шуй с улыбкой пояснил: — Вообще-то Город Тысячи Звезд устроен не совсем так, как вы думаете! Ни семь главных сект, ни крупные кланы не занимают центральный остров. Представьте себе огромное круглое пространство. Самая сердцевина, именуемая Центральным Божественным Престолом, также зовётся городом жертвоприношений — по преданию, там некогда жили боги. Она перекрыта жутчайшими убийственными массивами, и туда не решаются соваться даже эксперты уровня Почтенного.
— Вокруг Центрального Божественного Престола раскинулись три священных места Город Тысячи Звезд: Памятник Богов, Небесный Сад Медитации и Идеальный Божественный Дворец. Каждое священное место занимает целый остров.
— На внешней стороне от трёх священных мест лежат шесть парящих островов, где живут самые могущественные кланы Город Тысячи Звезд. Всего их восемнадцать. В среднем на каждом острове расположилось по три крупных клана.
Хань Фэй неожиданно поинтересовался: — А где находятся семья Цао и секты Чу?
Ку Шуй улыбнулся: — Они обитают на юге и севере Город Тысячи Звезд соответственно. Сейчас мы как раз на севере города, поэтому люди из сект Чу появились здесь так быстро. Семья Цао и секты Чу — единственные два рода в Город Тысячи Звезд, каждый из которых занимает целый остров. Всё потому, что в обеих семьях есть Почтенные, хотя это вовсе не значит, что у других родов их нет. Просто те сидят тихо.
Ли Лолуо с любопытством спросила: — Почему?
Ку Шуй улыбнулся: — Не знаю, слышали ли вы что-нибудь о продолжительности жизни практиков? Достигнув великого мастера рыбалки, человек живёт двести лет. Скрытые Рыбаки — восемьсот. Блюстители Закона служат переходной ступенью от Скрытых Рыбаков к исследователям и ещё не ступили на истинный путь культивации, поэтому их век составляет около двенадцати сотен лет, ненамного превосходя век Скрытых Рыбаков. Зато у исследователей срок жизни резко возрастает до двух тысяч лет.
Они спросили: — А как насчёт Почтенных?
Ку Шуй ответил: — Продолжительность жизни Почтенного составляет не менее пяти тысяч лет, хотя всё зависит от конкретного человека. Но если Почтенный прожил пять тысяч лет, его общая сила начинает постепенно угасать. Поэтому те из них, кому перевалило за пять тысяч лет, стараются вести себя предельно осторожно и не ввязываться в драки. Можно сказать, что в каждом бою они сжигают собственную жизнь.
Веки Хань Фэй слегка дёрнулись. Неужели?
Ку Шуй улыбнулся: — Некоторые Почтенные исчерпывают свой век раньше времени; другие продлевают жизнь с помощью особых сокровищ; третьи захватывают чужие тела и перерождаются. Впрочем, говорят, что король способен прожить десятки тысяч лет... Точно я не знаю. Ходят даже слухи, будто некий великий мастер обратился в божество, и его жизнь длится столько же, сколько Небо и Земля, но это всего лишь легенда.
Чжан Сюаньюй перевёл дыхание: — Выходит, Почтенные не дерутся просто потому, что хотят дольше прожить?
Ку Шуй слегка кивнул: — Да, некоторые даже уходят в глубокую спячку, законсервировав себя. Впрочем, это не абсолютное правило. Например, если Почтенный нападает на вас, его жизнь от этого не тратится — разве что вы сами станете исследователями.
Хань Фэй спросил: — А что насчёт Почтенного, который ещё не прожил пяти тысяч лет?
Хань Фэй задал этот вопрос, вспомнив про Старик Хан. Он полагал, что Старик Хан должен быть ещё относительно молод.
Ку Шуй с улыбкой посмотрел на Хань Фэй, прекрасно понимая, к чему тот клонит. Он ответил: — Тогда ему нечего терять. Он может сражаться сколько угодно и при необходимости даже сжигать свою жизненную силу.
Неудивительно, что люди так боялись Старик Хан. Другим Почтенным приходилось беречь остатки жизненных сил в схватках, а он мог драться напропалую.
Конечно, Хань Фэй не верил, будто абсолютно все Почтенные в Город Тысячи Звезд прожили по пять тысяч лет и дольше. Среди них наверняка были и те, кто помоложе.
Иначе, судя по буйному нраву Старик Хан, он бы просто изводил их в боях до тех пор, пока у тех не иссяк бы весь отведённый срок.
В глазах Ли Лолуо вспыхивала решимость: — Я хочу стать Почтенной.
Остальные посмотрели на неё безмолвно. Все хотят стать Почтенными, знаешь ли!
Ло Сяобай сказала: — Значит, когда чей-то век подходит к концу, у него не остается никакой надежды. Поэтому мы обязаны попытаться достичь уровня Почтенного в течение тысячи лет.
Ку Шуй усмехнулся: — Госпожа права. Многие небесные таланты могут дослужиться до исследователей или даже Почтенных за какие-то пару сотен лет. Но стать королем безумно трудно... Некоторые некогда говорили, что из-за различных ограничений в Город Тысячи Звезд невозможно породить короля. Впрочем, где здесь правда, не знает никто.
Хань Фэй шумно выдохнул. Ого, среди сотен миллионов людей никто не может стать королем! Разве он сам сможет преодолеть этот рубеж?
Хань Фэй вдруг таинственно ухмыльнулся про себя. У меня есть все эти драгоценные ресурсы, да и Небесный Божественный Дворец Инь-Ян скоро достанется мне. Если королем не стану я, то кому вообще это под силу?

Комментарии

Загрузка...