Глава 21

Глава 21. Член совета директоров Баварии — Оливер Кан!Фельтинс-Арена.Находясь в полумраке подтрибунного помещения в ожидании выхода на поле, Сунь Ян всем телом ощущал дрожь бетона. Сквозь толстые стены сюда пробивался первобытный, ритмичный рев многотысячной толпы, распевающей гимны своего клуба.Каждый удар фанатских барабанов был подобен удару кувалды, гулким эхом отдаваясь прямо в сердце молодого голкипера, заставляя кровь закипать в венах.К тому же, сквозь узкий прямоугольник выхода на поле было видно, что чаша стадиона уже заволокло густой серой пеленой искусственного тумана.Омар Маскарель, вынырнув из-за спин одноклубников, подошел к Сунь Яну и ободряюще, от души хлопнул его по спине, после чего занял свое место во главе колонны.До недавнего времени капитанскую повязку Горняков носил голкипер Александр Нюбель.Но из-за его травмы это бремя ответственности легла на плечи двадцатисемилетнего испанского полузащитника, которого тренерский штаб назначил новым вожаком стаи.Наконец, время пришло. Судейская бригада дала отмашку, и футболисты, чеканя шаг, стали выходить на газон Фельтинс-Арены.Едва ступив на идеально подстриженную траву, Сунь Ян замер, пораженный грандиозным зрелищем, развернувшимся на знаменитой Северной трибуне!Фанаты Шальке развернули гигантский перфоманс. Массивное полотно, закрывающее всю площадь трибуны от верхнего яруса до самых ограждений, медленно ползло вверх. На нем была изображена колоссальная, пылающая жаром сталелитейная печь — символ индустриального сердца Рура.А затем, когда гигантский баннер раскрылся полностью, стала видна его нижняя часть: оказалось, что эту титаническую раскаленную печь, согнувшись в три погибели, с нечеловеческим усилием держит на своих плечах суровый рабочий, одетый в узнаваемую сине-белую джерси Шальке 04!И ровно в ту секунду, когда картина предстала во всем своем великолепии, по всему периметру стадиона полыхнули десятки фальшфейеров и дымовых шашек. Воздух над ареной мгновенно наполнился едким, режущим горло запахом жженой серы, а небо затянули клубы плотного разноцветного дыма.Спортивный директор клуба, Йохен Шнайдер, сидевший в кресле прямо за скамейкой запасных, помрачнел как грозовая туча.— Сукины дети... Опять штраф впаяют, — сквозь зубы процедил он, прекрасно понимая, во сколько евро обойдется клубу эта пиротехническая вакханалия.Регламент Бундеслиги строжайше запрещал использование любой пиротехники на трибунах.Но когда на матч стягивается более шестидесяти тысяч обезумевших фанатов, обеспечить стопроцентный досмотр физически невозможно.Как ты остановишь сурового мужика, если он умудрился пронести дымовую шашку в собственных трусах? Не полезешь же ты ему щупать промежность на входе!Предматчевые формальности были соблюдены максимально быстро. Игроки Шальке сбились в тесный круг, обнявшись за плечи. Маскарель, как и подобает капитану, толкнул пламенную, мотивирующую речь, изобилующую крепкими выражениями.Сунь Ян, разумеется, не понял ни единого слова из этого эмоционального немецкого потока. Темп речи был пулеметным, а рев трибун глушил любые звуки, так что парень просто на удачу гаркнул что-то мотивирующее на ломаном немецком и побежал занимать свое место в створе ворот.Пробегавший мимо Матия Настасич дружески взлохматил волосы голкипера:— Выдыхай, пацан. Не накручивай себя.Серб прекрасно понимал, что для юного китайца это первый в жизни выход в стартовом составе взрослой команды.Хотя в душе сам Настасич пребывал в неменьшем шоке.Когда на предматчевой установке Дэвид Вагнер огласил фамилию Сунь Яна в стартовом составе, в раздевалке повисла гробовая тишина. Никто из игроков не мог поверить своим ушам.Да, этот выскочка оформил два сумасшедших голевых паса в кубке. Но все также прекрасно видели, что его игра на линии ворот напоминает неуклюжие прыжки любителя, который первый раз надел вратарские перчатки!А ведь позиция голкипера — это тот рубеж, где царят опыт, хладнокровие и фундаментальная база, а не голые инстинкты.В кулуарах футболисты шептались, что Сунь Ян, обладая таким талантом, рано или поздно забронирует за собой место в основе, но точно не прямо сейчас, когда он еще откровенно сырой.И всё же, оказавшись в основе уже в своем третьем матче за клуб, он сломал все шаблоны.И что самое поразительное — никто в команде не посмел открыто возмутиться. Даже Михаэль Лангер, ветеран цеха, отыгравший прошлый матч с первых минут, молча принял волю тренера.Добежав до вратарской, Сунь Ян невозмутимо извлек из перчатки две подушечки жевательной резинки, закинул их в рот, а блестящую обертку аккуратно зашвырнул за рекламный щит, стоящий за воротами. Тщательно поправив липучки на перчатках, он застыл в полной готовности.За его спиной бушевало синее море — Северная трибуна, цитадель самых преданных ультрас Шальке. Тысячи глоток надрывались, скандируя имена своих героев.И сквозь этот первобытный рев Сунь Ян вдруг отчетливо различил свое собственное имя! Причем выкрикивали его на чистейшем китайском языке!Обернувшись на секунду, он действительно заметил в толпе фанатов десятки лиц азиатской внешности, которые махали ему руками.Главный арбитр матча сверил время на секундомере, поднес свисток к губам и дал пронзительную трель, знаменующую начало футбольной битвы.Мяч в игру ввели футболисты Шальке.Настасич, получив дежурный пас от нападающего, краем глаза заметил несущегося на него форварда соперника. Не мудрствуя лукаво, серб развернулся и отпасовал назад, на своего голкипера.Он намеренно сделал передачу мягкой и стелющейся, до смерти боясь, что перенервничавший новичок не сможет обработать сильный мяч и привезет курьезный гол в свои же ворота на первой минуте.У бровки поля Дэвид Вагнер застыл как соляной столб, буравя Сунь Яна напряженным взглядом. И лишь когда китаец уверенно принял мяч и без лишней суеты выбил его далеко на чужую половину поля, тренер смог с шумом выдохнуть затаенный воздух.Господи, этот паршивец! Каждое его касание мяча стоит мне седых волос! — пронеслось в голове наставника.Выбитый мяч приземлился в центре поля, где после ожесточенной верховой борьбы с участием нескольких игроков, всё же отскочил к форварду Горняков — Михаэлю Грегоричу.Машина Шальке заскрипела шестеренками, выстраивая свою первую позиционную атаку.А Сунь Ян, оставшись в гордом одиночестве на своей половине поля, имел возможность оглядеться. Он впитывал эту атмосферу, глядя на бескрайнее синее море фанатов, провожая взглядом гигантский баннер, который ультрас теперь медленно и аккуратно сворачивали. В груди разливалось теплое чувство осознания того, почему европейский футбол находится на совершенно недосягаемом уровне.Здесь футбол — это не просто игра с мячом. Это религия. Это образ жизни, вшитый в ДНК!Потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы система вентиляции стадиона наконец-то справилась с густым пиротехническим туманом, вернув полю четкие очертания.Падерборн, который только в этом сезоне с трудом пробился в элиту немецкого футбола, считался главным и безоговорочным претендентом на вылет.Да, Шальке в последние годы сильно сдал позиции, потеряв былой лоск, а в прошлом сезоне и вовсе чудом спасся, остановившись всего в пяти очках от зоны вылета.Но, как говорится, даже худой верблюд больше лошади. В предматчевых раскладах букмекеры и эксперты отдавали безоговорочное предпочтение хозяевам арены.И рисунок игры полностью подтверждал их прогнозы.Шальке очень быстро прибрал инициативу к своим рукам, закрыв гостей на их половине поля и методично расшатывая оборону.Падерборн же, полностью осознавая разницу в классе, сознательно выставил перед своей штрафной классический двухэтажный «автобус», поставив перед собой лишь одну цель — не пропустить до перерыва.За первые сорок пять минут игроки Шальке нанесли семь ударов в сторону ворот, но ни один из них так и не увенчался успехом. Слишком уж плотным был редут из ног и тел защитников.Гости же огрызнулись парочкой робких контратак, увенчавшихся двумя ударами: один мяч улетел в молоко, а второй принял на себя самоотверженный защитник Горняков. На этом атакующий потенциал аутсайдеров иссяк.Первый тайм так и завершился — скучно, вязко и без забитых мячей.Сунь Ян за весь тайм считанные разы коснулся мяча. Его вратарский свитер и шорты оставались девственно чистыми, словно он пришел не на битву Бундеслиги, а на воскресную прогулку в парк.Наступил перерыв.В роскошной VIP-ложе Фельтинс-Арены, защищенной от шума толпы толстым бронированным стеклом, царила спокойная атмосфера.— И ради этого ты вытащил меня из Мюнхена? Ради этого белобрысого юнца в воротах? — скептически изогнул бровь статный мужчина в стильном черном пуховике, стоящий у панорамного окна. — Пока что я не увидел в нем ровным счетом ничего экстраординарного. Обычный статист.— Терпение, мой друг, только терпение, — мягко улыбнулся его собеседник. — Падерборн весь тайм сидел в глухой обороне. У Шальке физически не было свободного пространства для разящих контратак. Но во втором тайме, если гости захотят зацепить хотя бы ничью или даже победу, им придется раскрыться и идти вперед. Вот тогда-то ты и увидишь, из какого теста слеплен этот парень.Если бы в этот момент в ложу случайно заглянул главный тренер Шальке Дэвид Вагнер или спортивный директор Шнайдер, у них бы отвисли челюсти.Ведь человеком, столь уверенно рассуждавшим о талантах их игрока, был не кто иной, как Нильс — глава могущественной скаутской службы мюнхенской Баварии!А его суровым собеседником, чей профиль напоминал высеченную из гранита скалу, являлся сам Оливер Кан! Живая легенда Баварии, символ всего немецкого футбола!Ныне «Титан» занимал пост в совете директоров мюнхенского гранда и, по упорным слухам, в следующем году должен был занять кресло председателя правления.Кан ничего не ответил скауту. Он молча достал из кармана смартфон и, потеряв интерес к происходящему на пустом поле, тяжело опустился в мягкое кожаное кресло.Если бы не его давняя и крепкая дружба с Нильсом, он бы ни за что не согласился на эту тайную вылазку в логово конкурентов.Если вездесущие папарацци пронюхают, что он инкогнито сидит на трибунах Шальке, пресса тут же раструбит, что легендарный Кан решил перебежать в стан врага на должность топ-менеджера!Нильс лишь неловко кашлянул, скрывая улыбку.Он мог бы прислать сюда любого рядового скаута, но ему нужен был именно Кан. Потому что только Кан, как величайший вратарь прошлого, мог по-настоящему оценить масштаб таланта. Нильс хотел, чтобы легенда своими глазами увидела эволюцию: в современном футболе голкипер, обладающий гениальным видением поля и пасом, — это не просто страж ворот, это абсолютное оружие будущего.Вскоре перерыв подошел к концу, и арбитр дал свисток на второй тайм.Оба тренера решили пока обойтись без замен.Кан, вернувшийся на свой наблюдательный пост у окна, постоял минут пять, после чего откровенно зевнул, прикрыв рот широкой ладонью.Он решительно отказывался понимать, что такого особенного нашел Нильс в этом крашеном блондине.Стрелка секундомера неумолимо отсчитывала время. Шла уже семидесятая минута матча.И тут главный тренер Падерборна, словно обезумев, сделал решительный жест рукой и выпустил на поле сразу троих свежих игроков!Дэвид Вагнер у бровки недовольно нахмурился. Он нутром чуял, что гости решили пойти ва-банк, не желая мириться с унылой ничьей.Но тренер Шальке решил выждать, прежде чем делать ответный ход. И это промедление едва не стоило ему седых волос.Игроки Падерборна вводили мяч из аута. Едва круглый коснулся газона, как один из свежих полузащитников гостей, не раздумывая ни секунды, выдал гениальный, разрезающий пас низом.Мяч, словно пущенная из лука стрела, прошил насквозь и линию полузащиты Горняков, и всю их зазевавшуюся оборону!Ни опытный Настасич, ни молодой Тим Беккер не успели даже дернуться в сторону мяча — настолько внезапной и математически точной была передача.Второй джокер Падерборна, стремительный Бен Золински, идеально подгадал момент для рывка на грани офсайда. Оставив защитников глотать пыль, он в несколько широких шагов нагнал катящийся мяч и на полном ходу устремился на рандеву с одиноким Сунь Яном!Трибуны охнули. Несколько тысяч преданных фанатов гостей, ютившихся в гостевом секторе, взорвались диким, предвкушающим ревом, словно пытаясь выплеснуть всю боль и унижение за семьдесят минут сидения в глухой обороне.Вагнер, только что присевший на скамейку, взвился в воздух, как ужаленный. Он подлетел к самой линии поля, срывая голос в отчаянном крике:— Выходи! Сокращай угол, выходи на него!И Сунь Ян действительно рванул навстречу опасности. Оставаться стоять на линии ворот в такой ситуации было бы равносильно поднятию белого флага.Он выскочил за пределы вратарской, широко раскинув руки в стороны, словно гигантская птица, максимально увеличивая площадь своего тела. При этом он сильно согнул колени, максимально занизив центр тяжести — идеальная позиция, чтобы в долю секунды рухнуть на газон и выцарапать мяч из-под ног нападающего, если тот решит пойти в обводку.Золински, краем глаза оценивая ситуацию, чуть сбросил скорость.Опытный форвард мгновенно просканировал позицию голкипера. Между широко расставленными ногами китайца зияла огромная брешь. Более того, боковым зрением он уловил, что всего в паре метров от него, пыхтя как паровоз, нагоняет отставший защитник Шальке.Времени на раздумья не было. У него оставалось всего три варианта: уйти в сторону финтом, пробить нагло между ног или же элегантно перебросить мяч черпачком через вратаря.Золински выбрал третий, самый издевательский и эстетичный вариант!Этот технический прием был отработан им до полного автоматизма.Ему нужно было лишь на противоходе аккуратно подсечь мяч носком бутсы под самое основание. Мяч послушно взмоет в воздух, изящно перелетит через беспомощно тянущегося голкипера и плавно опустится в пустую сетку ворот.Именно в тот миг, когда его нога уже начала движение для удара, он вдруг увидел, как стоящий перед ним белобрысый китаец широко разевает рот и орет ему прямо в лицо какую-то фразу!В эту же миллисекунду сознание Золински словно выключилось. В голове воцарилась звенящая, абсолютная пустота!Словно кто-то выдернул шнур питания из его мозга!Это помутнение длилось жалкую долю секунды, но этого хватило. Золински с ужасом осознал, что его нога, уже запрограммированная на элегантный черпачок, просто махнула мимо мяча!Точнее, не совсем мимо!Сам кончик бутсы едва-едва чиркнул по кожаной сфере!В результате этого жалкого контакта мяч, вместо того чтобы взмыть в небо, покатился по траве с грацией больной, хромой старухи, едва перекатываясь с боку на бок!Золински, чувствуя, как внутри всё обрывается, широко раскрытыми глазами смотрел, как этот проклятый блондин просто наклоняется и спокойно сгребает этот несчастный мяч ОДНОЙ рукой!Одной. Карл. Рукой.Этот пижон даже не удосужился использовать обе ладони!Мозг Золински отказывался обрабатывать реальность. В голове снова образовалась пустота!Но на этот раз это был не результат мистического рыка, а самый настоящий шок, помноженный на чудовищное унижение! Ему казалось, что кто-то подошел сзади и со всей дури огрел его пыльным мешком по затылку!Его тело всё еще продолжало двигаться вперед по инерции, как вдруг он с ужасом увидел, что голкипер, находящийся всего в трех метрах, сгреб мяч в кулак и, словно разъяренный бык, рванул прямо на него!Сделав пару шагов по инерции, Золински инстинктивно выставил руки перед собой, готовясь к жесткому столкновению с этим сумасшедшим вратарем.Но вместо удара в тело, прямо над его ухом раздался свистящий звук рассекаемого воздуха — «Вжух!» Пятнистый снаряд со свистом пронесся в миллиметрах от его виска!Липкий, ледяной ужас сковал внутренности нападающего, пробившись сквозь пелену шока!Он резко обернулся и замер, словно пораженный молнией. Мяч, брошенный рукой вратаря, летел над полем, подобно выпущенной из пращи комете! Он перелетел через головы полузащитников обеих команд и стремительно падал на чужую половину поля!А в это время двое товарищей Золински по команде, с широкими, счастливыми улыбками на лицах, расслабленной трусцой бежали к нему...Они, мать их, уже приготовились праздновать его стопроцентный гол!Стоп!Не все бежали в эту сторону!Один человек, словно сорвавшийся с цепи голодный волк, несся в противоположном направлении, прямо к воротам Падерборна!На его спине красовалась сине-белая джерси Шальке 04!Это был Михаэль Грегорич!Только в этот момент до некоторых игроков гостей дошел весь ужас ситуации, и они, разворачиваясь на ходу, с перекошенными от паники лицами бросились в отчаянную погоню за форвардом Горняков!У кромки поля главный тренер Падерборна скакал как обезумевшая обезьяна. Он махал руками, брызгал слюной и надрывал связки, указывая своим защитникам на несущегося к их воротам игрока.Но Золински не слышал ни звука!Он стоял посреди поля, оглушенный и раздавленный, словно его контузило взрывом!И лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд оглушительный, первобытный рев шестидесяти тысяч глоток Фельтинс-Арены ворвался в его сознание!Звуковая волна была такой плотности, что форвард рефлекторно зажал уши ладонями!Повернув голову, он увидел сюрреалистичную картину: все полевые игроки Шальке, а вместе с ними и запасные, высыпавшие со скамейки, сбились в одну ликующую кучу-малу на чужой половине поля.Золински медленно, словно во сне, обернулся назад.Тот самый белобрысый дьявол, сотворивший этот кошмар, уже спокойно вернулся в свою вратарскую. Достав из полотенца очередную порцию жевательной резинки, он невозмутимо закидывал её в рот, меланхолично жуя!Золински опустил голову, пытаясь по крупицам восстановить в памяти те доли секунды, когда его мозг отключился. Что же послужило триггером?Точно. Этот вратарь-выскочка за мгновение до удара рявкнул ему в лицо какую-то дичь.Лицо форварда исказилось от мучительных раздумий. Что же он крикнул?Кажется, это было: «А ну, иди сюда!»Лицо Золински перекосило от бессильной ярости и непонимания. Какого хрена этот пацан вообще нёс?!---VIP-ложа на втором ярусе.Оливер Кан буквально распластался по бронированному стеклу, впившись немигающим взглядом в крошечную фигурку блондина на другом конце поля, который с невозмутимым видом жевал жвачку на линии своих ворот.В голове «Титана» не укладывалось то, что он только что увидел!Почему этот опытный нападающий Падерборна так бездарно запорол стопроцентный выход один на один, буквально махнув ногой мимо мяча?Почему этот мальчишка, спокойно подобрав мяч, сделал всего пару шагов для разбега и с такой нечеловеческой силой и точностью швырнул его рукой на чужую половину?Неужели в тот момент, когда на него летел форвард и решалась судьба матча, этот парень обладал таким дьявольским хладнокровием, что успел просканировать расстановку игроков на чужой половине поля?!Но даже если допустить, что у него периферийное зрение терминатора, откуда у него такая феноменальная, снайперская точность броска?!Кан, отыгравший в воротах всю свою жизнь, знал лучше любого академика, насколько дьявольски сложно выполнить идеальный бросок рукой из своей штрафной на ход нападающему.Первая проблема — это дистанция!Чтобы закинуть мяч за спины защитникам, нужно бросить его минимум на сорок, а то и на все шестьдесят метров.И на таком колоссальном расстоянии снаряд должен лететь не по высокой, предсказуемой дуге, а низко, жестко и стремительно, разрезая воздух. И это при том, что на траектории полета маячит куча игроков соперника, готовых перехватить мяч головой!Вторая проблема — тайминг и скорость партнера!Вратарь должен за доли секунды рассчитать, с какой скоростью бежит его форвард.Бросишь слишком слабо или рано — нападающий просто не успеет добежать, и защитники перехватят мяч.Бросишь слишком поздно — форвард залезет в офсайд, и гениальный пас превратится в пшик.И самое главное: сейчас этот бросок приземлился в идеальной, хирургически выверенной «мертвой зоне» — ровно посередине между набегающим форвардом Шальке и выскочившим из ворот голкипером Падерборна.Мяч опустился так, что форвард успел пробросить его себе на ход, не теряя скорости, а вратарь оказался в дураках, не успев дотянуться до сферы буквально на полшага.Такое ювелирное чувство дистанции и силы броска невозможно обрести случайно. Это результат либо миллионов часов изнурительных тренировок, либо... абсолютной, животной гениальности.Проанализировав все эти факторы, Кан пришел к единственному логическому выводу.Рядовой игрок не способен сотворить такое чудо даже раз в жизни!Да, в мире есть голкиперы, способные на подобные радиоуправляемые передачи, но даже они выдают такие шедевры лишь по большим праздникам. Тот же Мануэль Нойер, например!Поэтому Кан, как человек рациональный, предпочел списать всё это на фантастическое, феноменальное везение. Парень просто закрыл глаза, швырнул мяч куда подальше на удачу, и звезды на небе сошлись.Но не успел он озвучить свою мысль, как сбоку возник Нильс и молча сунул ему под нос экран своего смартфона.— Что это? — раздраженно буркнул Кан, но всё же опустил глаза.— А ты посмотри, не пожалеешь, — Нильс нажал на иконку воспроизведения.На экране запустился короткий видеоролик.Это была полуминутная нарезка лучших моментов того самого кубкового матча между Шальке и Гертой.Ролик был смонтирован предельно лаконично: в него вошли лишь те два сумасшедших голевых паса рукой в исполнении Сунь Яна.Поначалу Кан смотрел на экран с легким снисхождением.Но когда видео запечатлело первый ассист, глаза «Титана» расширились, и он бесцеремонно вырвал телефон из рук Нильса, поднеся его к самому лицу.Когда ролик подошел к концу, Кан, тяжело дыша, сам ткнул пальцем в экран, запуская видео по второму кругу.И лишь когда на поле стадиона возобновилась игра после забитого гола, легендарный немец с неохотой вернул смартфон скауту.Его взгляд был задумчивым и тяжелым.— К чему ты клонишь? Предлагаешь выкупить его контракт для Баварии? — медленно произнес Кан, не в силах скрыть, что этот юноша произвел на него неизгладимое впечатление.— И да, и нет, — хитро прищурился Нильс, пряча телефон в карман пуховика. — Моя мысль куда масштабнее. Я предлагаю сделать так, чтобы сборная Германии увела этого уникума у всех из-под носа!

Глава 21. Член совета директоров Баварии — Оливер Кан!

Фельтинс-Арена.

Находясь в полумраке подтрибунного помещения в ожидании выхода на поле, Сунь Ян всем телом ощущал дрожь бетона. Сквозь толстые стены сюда пробивался первобытный, ритмичный рев многотысячной толпы, распевающей гимны своего клуба.

Каждый удар фанатских барабанов был подобен удару кувалды, гулким эхом отдаваясь прямо в сердце молодого голкипера, заставляя кровь закипать в венах.

К тому же, сквозь узкий прямоугольник выхода на поле было видно, что чаша стадиона уже заволокло густой серой пеленой искусственного тумана.

Омар Маскарель, вынырнув из-за спин одноклубников, подошел к Сунь Яну и ободряюще, от души хлопнул его по спине, после чего занял свое место во главе колонны.

До недавнего времени капитанскую повязку Горняков носил голкипер Александр Нюбель.

Но из-за его травмы это бремя ответственности легла на плечи двадцатисемилетнего испанского полузащитника, которого тренерский штаб назначил новым вожаком стаи.

Наконец, время пришло. Судейская бригада дала отмашку, и футболисты, чеканя шаг, стали выходить на газон Фельтинс-Арены.

Едва ступив на идеально подстриженную траву, Сунь Ян замер, пораженный грандиозным зрелищем, развернувшимся на знаменитой Северной трибуне!

Фанаты Шальке развернули гигантский перфоманс. Массивное полотно, закрывающее всю площадь трибуны от верхнего яруса до самых ограждений, медленно ползло вверх. На нем была изображена колоссальная, пылающая жаром сталелитейная печь — символ индустриального сердца Рура.

А затем, когда гигантский баннер раскрылся полностью, стала видна его нижняя часть: оказалось, что эту титаническую раскаленную печь, согнувшись в три погибели, с нечеловеческим усилием держит на своих плечах суровый рабочий, одетый в узнаваемую сине-белую джерси Шальке 04!

И ровно в ту секунду, когда картина предстала во всем своем великолепии, по всему периметру стадиона полыхнули десятки фальшфейеров и дымовых шашек. Воздух над ареной мгновенно наполнился едким, режущим горло запахом жженой серы, а небо затянули клубы плотного разноцветного дыма.

Спортивный директор клуба, Йохен Шнайдер, сидевший в кресле прямо за скамейкой запасных, помрачнел как грозовая туча.

— Сукины дети... Опять штраф впаяют, — сквозь зубы процедил он, прекрасно понимая, во сколько евро обойдется клубу эта пиротехническая вакханалия.

Регламент Бундеслиги строжайше запрещал использование любой пиротехники на трибунах.

Но когда на матч стягивается более шестидесяти тысяч обезумевших фанатов, обеспечить стопроцентный досмотр физически невозможно.

Как ты остановишь сурового мужика, если он умудрился пронести дымовую шашку в собственных трусах? Не полезешь же ты ему щупать промежность на входе!

Предматчевые формальности были соблюдены максимально быстро. Игроки Шальке сбились в тесный круг, обнявшись за плечи. Маскарель, как и подобает капитану, толкнул пламенную, мотивирующую речь, изобилующую крепкими выражениями.

Сунь Ян, разумеется, не понял ни единого слова из этого эмоционального немецкого потока. Темп речи был пулеметным, а рев трибун глушил любые звуки, так что парень просто на удачу гаркнул что-то мотивирующее на ломаном немецком и побежал занимать свое место в створе ворот.

Пробегавший мимо Матия Настасич дружески взлохматил волосы голкипера:

— Выдыхай, пацан. Не накручивай себя.

Серб прекрасно понимал, что для юного китайца это первый в жизни выход в стартовом составе взрослой команды.

Хотя в душе сам Настасич пребывал в неменьшем шоке.

Когда на предматчевой установке Дэвид Вагнер огласил фамилию Сунь Яна в стартовом составе, в раздевалке повисла гробовая тишина. Никто из игроков не мог поверить своим ушам.

Да, этот выскочка оформил два сумасшедших голевых паса в кубке. Но все также прекрасно видели, что его игра на линии ворот напоминает неуклюжие прыжки любителя, который первый раз надел вратарские перчатки!

А ведь позиция голкипера — это тот рубеж, где царят опыт, хладнокровие и фундаментальная база, а не голые инстинкты.

В кулуарах футболисты шептались, что Сунь Ян, обладая таким талантом, рано или поздно забронирует за собой место в основе, но точно не прямо сейчас, когда он еще откровенно сырой.

И всё же, оказавшись в основе уже в своем третьем матче за клуб, он сломал все шаблоны.

И что самое поразительное — никто в команде не посмел открыто возмутиться. Даже Михаэль Лангер, ветеран цеха, отыгравший прошлый матч с первых минут, молча принял волю тренера.

Добежав до вратарской, Сунь Ян невозмутимо извлек из перчатки две подушечки жевательной резинки, закинул их в рот, а блестящую обертку аккуратно зашвырнул за рекламный щит, стоящий за воротами. Тщательно поправив липучки на перчатках, он застыл в полной готовности.

За его спиной бушевало синее море — Северная трибуна, цитадель самых преданных ультрас Шальке. Тысячи глоток надрывались, скандируя имена своих героев.

И сквозь этот первобытный рев Сунь Ян вдруг отчетливо различил свое собственное имя! Причем выкрикивали его на чистейшем китайском языке!

Обернувшись на секунду, он действительно заметил в толпе фанатов десятки лиц азиатской внешности, которые махали ему руками.

Главный арбитр матча сверил время на секундомере, поднес свисток к губам и дал пронзительную трель, знаменующую начало футбольной битвы.

Мяч в игру ввели футболисты Шальке.

Настасич, получив дежурный пас от нападающего, краем глаза заметил несущегося на него форварда соперника. Не мудрствуя лукаво, серб развернулся и отпасовал назад, на своего голкипера.

Он намеренно сделал передачу мягкой и стелющейся, до смерти боясь, что перенервничавший новичок не сможет обработать сильный мяч и привезет курьезный гол в свои же ворота на первой минуте.

У бровки поля Дэвид Вагнер застыл как соляной столб, буравя Сунь Яна напряженным взглядом. И лишь когда китаец уверенно принял мяч и без лишней суеты выбил его далеко на чужую половину поля, тренер смог с шумом выдохнуть затаенный воздух.

Господи, этот паршивец! Каждое его касание мяча стоит мне седых волос! — пронеслось в голове наставника.

Выбитый мяч приземлился в центре поля, где после ожесточенной верховой борьбы с участием нескольких игроков, всё же отскочил к форварду Горняков — Михаэлю Грегоричу.

Машина Шальке заскрипела шестеренками, выстраивая свою первую позиционную атаку.

А Сунь Ян, оставшись в гордом одиночестве на своей половине поля, имел возможность оглядеться. Он впитывал эту атмосферу, глядя на бескрайнее синее море фанатов, провожая взглядом гигантский баннер, который ультрас теперь медленно и аккуратно сворачивали. В груди разливалось теплое чувство осознания того, почему европейский футбол находится на совершенно недосягаемом уровне.

Здесь футбол — это не просто игра с мячом. Это религия. Это образ жизни, вшитый в ДНК!

Потребовалось добрых пятнадцать минут, чтобы система вентиляции стадиона наконец-то справилась с густым пиротехническим туманом, вернув полю четкие очертания.

Падерборн, который только в этом сезоне с трудом пробился в элиту немецкого футбола, считался главным и безоговорочным претендентом на вылет.

Да, Шальке в последние годы сильно сдал позиции, потеряв былой лоск, а в прошлом сезоне и вовсе чудом спасся, остановившись всего в пяти очках от зоны вылета.

Но, как говорится, даже худой верблюд больше лошади. В предматчевых раскладах букмекеры и эксперты отдавали безоговорочное предпочтение хозяевам арены.

И рисунок игры полностью подтверждал их прогнозы.

Шальке очень быстро прибрал инициативу к своим рукам, закрыв гостей на их половине поля и методично расшатывая оборону.

Падерборн же, полностью осознавая разницу в классе, сознательно выставил перед своей штрафной классический двухэтажный «автобус», поставив перед собой лишь одну цель — не пропустить до перерыва.

За первые сорок пять минут игроки Шальке нанесли семь ударов в сторону ворот, но ни один из них так и не увенчался успехом. Слишком уж плотным был редут из ног и тел защитников.

Гости же огрызнулись парочкой робких контратак, увенчавшихся двумя ударами: один мяч улетел в молоко, а второй принял на себя самоотверженный защитник Горняков. На этом атакующий потенциал аутсайдеров иссяк.

Первый тайм так и завершился — скучно, вязко и без забитых мячей.

Сунь Ян за весь тайм считанные разы коснулся мяча. Его вратарский свитер и шорты оставались девственно чистыми, словно он пришел не на битву Бундеслиги, а на воскресную прогулку в парк.

Наступил перерыв.

В роскошной VIP-ложе Фельтинс-Арены, защищенной от шума толпы толстым бронированным стеклом, царила спокойная атмосфера.

— И ради этого ты вытащил меня из Мюнхена? Ради этого белобрысого юнца в воротах? — скептически изогнул бровь статный мужчина в стильном черном пуховике, стоящий у панорамного окна. — Пока что я не увидел в нем ровным счетом ничего экстраординарного. Обычный статист.

— Терпение, мой друг, только терпение, — мягко улыбнулся его собеседник. — Падерборн весь тайм сидел в глухой обороне. У Шальке физически не было свободного пространства для разящих контратак. Но во втором тайме, если гости захотят зацепить хотя бы ничью или даже победу, им придется раскрыться и идти вперед. Вот тогда-то ты и увидишь, из какого теста слеплен этот парень.

Если бы в этот момент в ложу случайно заглянул главный тренер Шальке Дэвид Вагнер или спортивный директор Шнайдер, у них бы отвисли челюсти.

Ведь человеком, столь уверенно рассуждавшим о талантах их игрока, был не кто иной, как Нильс — глава могущественной скаутской службы мюнхенской Баварии!

А его суровым собеседником, чей профиль напоминал высеченную из гранита скалу, являлся сам Оливер Кан! Живая легенда Баварии, символ всего немецкого футбола!

Ныне «Титан» занимал пост в совете директоров мюнхенского гранда и, по упорным слухам, в следующем году должен был занять кресло председателя правления.

Кан ничего не ответил скауту. Он молча достал из кармана смартфон и, потеряв интерес к происходящему на пустом поле, тяжело опустился в мягкое кожаное кресло.

Если бы не его давняя и крепкая дружба с Нильсом, он бы ни за что не согласился на эту тайную вылазку в логово конкурентов.

Если вездесущие папарацци пронюхают, что он инкогнито сидит на трибунах Шальке, пресса тут же раструбит, что легендарный Кан решил перебежать в стан врага на должность топ-менеджера!

Нильс лишь неловко кашлянул, скрывая улыбку.

Он мог бы прислать сюда любого рядового скаута, но ему нужен был именно Кан. Потому что только Кан, как величайший вратарь прошлого, мог по-настоящему оценить масштаб таланта. Нильс хотел, чтобы легенда своими глазами увидела эволюцию: в современном футболе голкипер, обладающий гениальным видением поля и пасом, — это не просто страж ворот, это абсолютное оружие будущего.

Вскоре перерыв подошел к концу, и арбитр дал свисток на второй тайм.

Оба тренера решили пока обойтись без замен.

Кан, вернувшийся на свой наблюдательный пост у окна, постоял минут пять, после чего откровенно зевнул, прикрыв рот широкой ладонью.

Он решительно отказывался понимать, что такого особенного нашел Нильс в этом крашеном блондине.

Стрелка секундомера неумолимо отсчитывала время. Шла уже семидесятая минута матча.

И тут главный тренер Падерборна, словно обезумев, сделал решительный жест рукой и выпустил на поле сразу троих свежих игроков!

Дэвид Вагнер у бровки недовольно нахмурился. Он нутром чуял, что гости решили пойти ва-банк, не желая мириться с унылой ничьей.

Но тренер Шальке решил выждать, прежде чем делать ответный ход. И это промедление едва не стоило ему седых волос.

Игроки Падерборна вводили мяч из аута. Едва круглый коснулся газона, как один из свежих полузащитников гостей, не раздумывая ни секунды, выдал гениальный, разрезающий пас низом.

Мяч, словно пущенная из лука стрела, прошил насквозь и линию полузащиты Горняков, и всю их зазевавшуюся оборону!

Ни опытный Настасич, ни молодой Тим Беккер не успели даже дернуться в сторону мяча — настолько внезапной и математически точной была передача.

Второй джокер Падерборна, стремительный Бен Золински, идеально подгадал момент для рывка на грани офсайда. Оставив защитников глотать пыль, он в несколько широких шагов нагнал катящийся мяч и на полном ходу устремился на рандеву с одиноким Сунь Яном!

Трибуны охнули. Несколько тысяч преданных фанатов гостей, ютившихся в гостевом секторе, взорвались диким, предвкушающим ревом, словно пытаясь выплеснуть всю боль и унижение за семьдесят минут сидения в глухой обороне.

Вагнер, только что присевший на скамейку, взвился в воздух, как ужаленный. Он подлетел к самой линии поля, срывая голос в отчаянном крике:

— Выходи! Сокращай угол, выходи на него!

И Сунь Ян действительно рванул навстречу опасности. Оставаться стоять на линии ворот в такой ситуации было бы равносильно поднятию белого флага.

Он выскочил за пределы вратарской, широко раскинув руки в стороны, словно гигантская птица, максимально увеличивая площадь своего тела. При этом он сильно согнул колени, максимально занизив центр тяжести — идеальная позиция, чтобы в долю секунды рухнуть на газон и выцарапать мяч из-под ног нападающего, если тот решит пойти в обводку.

Золински, краем глаза оценивая ситуацию, чуть сбросил скорость.

Опытный форвард мгновенно просканировал позицию голкипера. Между широко расставленными ногами китайца зияла огромная брешь. Более того, боковым зрением он уловил, что всего в паре метров от него, пыхтя как паровоз, нагоняет отставший защитник Шальке.

Времени на раздумья не было. У него оставалось всего три варианта: уйти в сторону финтом, пробить нагло между ног или же элегантно перебросить мяч черпачком через вратаря.

Золински выбрал третий, самый издевательский и эстетичный вариант!

Этот технический прием был отработан им до полного автоматизма.

Ему нужно было лишь на противоходе аккуратно подсечь мяч носком бутсы под самое основание. Мяч послушно взмоет в воздух, изящно перелетит через беспомощно тянущегося голкипера и плавно опустится в пустую сетку ворот.

Именно в тот миг, когда его нога уже начала движение для удара, он вдруг увидел, как стоящий перед ним белобрысый китаец широко разевает рот и орет ему прямо в лицо какую-то фразу!

В эту же миллисекунду сознание Золински словно выключилось. В голове воцарилась звенящая, абсолютная пустота!

Словно кто-то выдернул шнур питания из его мозга!

Это помутнение длилось жалкую долю секунды, но этого хватило. Золински с ужасом осознал, что его нога, уже запрограммированная на элегантный черпачок, просто махнула мимо мяча!

Точнее, не совсем мимо!

Сам кончик бутсы едва-едва чиркнул по кожаной сфере!

В результате этого жалкого контакта мяч, вместо того чтобы взмыть в небо, покатился по траве с грацией больной, хромой старухи, едва перекатываясь с боку на бок!

Золински, чувствуя, как внутри всё обрывается, широко раскрытыми глазами смотрел, как этот проклятый блондин просто наклоняется и спокойно сгребает этот несчастный мяч ОДНОЙ рукой!

Одной. Карл. Рукой.

Этот пижон даже не удосужился использовать обе ладони!

Мозг Золински отказывался обрабатывать реальность. В голове снова образовалась пустота!

Но на этот раз это был не результат мистического рыка, а самый настоящий шок, помноженный на чудовищное унижение! Ему казалось, что кто-то подошел сзади и со всей дури огрел его пыльным мешком по затылку!

Его тело всё еще продолжало двигаться вперед по инерции, как вдруг он с ужасом увидел, что голкипер, находящийся всего в трех метрах, сгреб мяч в кулак и, словно разъяренный бык, рванул прямо на него!

Сделав пару шагов по инерции, Золински инстинктивно выставил руки перед собой, готовясь к жесткому столкновению с этим сумасшедшим вратарем.

Но вместо удара в тело, прямо над его ухом раздался свистящий звук рассекаемого воздуха — «Вжух!» Пятнистый снаряд со свистом пронесся в миллиметрах от его виска!

Липкий, ледяной ужас сковал внутренности нападающего, пробившись сквозь пелену шока!

Он резко обернулся и замер, словно пораженный молнией. Мяч, брошенный рукой вратаря, летел над полем, подобно выпущенной из пращи комете! Он перелетел через головы полузащитников обеих команд и стремительно падал на чужую половину поля!

А в это время двое товарищей Золински по команде, с широкими, счастливыми улыбками на лицах, расслабленной трусцой бежали к нему...

Они, мать их, уже приготовились праздновать его стопроцентный гол!

Стоп!

Не все бежали в эту сторону!

Один человек, словно сорвавшийся с цепи голодный волк, несся в противоположном направлении, прямо к воротам Падерборна!

На его спине красовалась сине-белая джерси Шальке 04!

Это был Михаэль Грегорич!

Только в этот момент до некоторых игроков гостей дошел весь ужас ситуации, и они, разворачиваясь на ходу, с перекошенными от паники лицами бросились в отчаянную погоню за форвардом Горняков!

У кромки поля главный тренер Падерборна скакал как обезумевшая обезьяна. Он махал руками, брызгал слюной и надрывал связки, указывая своим защитникам на несущегося к их воротам игрока.

Но Золински не слышал ни звука!

Он стоял посреди поля, оглушенный и раздавленный, словно его контузило взрывом!

И лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд оглушительный, первобытный рев шестидесяти тысяч глоток Фельтинс-Арены ворвался в его сознание!

Звуковая волна была такой плотности, что форвард рефлекторно зажал уши ладонями!

Повернув голову, он увидел сюрреалистичную картину: все полевые игроки Шальке, а вместе с ними и запасные, высыпавшие со скамейки, сбились в одну ликующую кучу-малу на чужой половине поля.

Золински медленно, словно во сне, обернулся назад.

Тот самый белобрысый дьявол, сотворивший этот кошмар, уже спокойно вернулся в свою вратарскую. Достав из полотенца очередную порцию жевательной резинки, он невозмутимо закидывал её в рот, меланхолично жуя!

Золински опустил голову, пытаясь по крупицам восстановить в памяти те доли секунды, когда его мозг отключился. Что же послужило триггером?

Точно. Этот вратарь-выскочка за мгновение до удара рявкнул ему в лицо какую-то дичь.

Лицо форварда исказилось от мучительных раздумий. Что же он крикнул?

Кажется, это было: «А ну, иди сюда!»

Лицо Золински перекосило от бессильной ярости и непонимания. Какого хрена этот пацан вообще нёс?!

---

VIP-ложа на втором ярусе.

Оливер Кан буквально распластался по бронированному стеклу, впившись немигающим взглядом в крошечную фигурку блондина на другом конце поля, который с невозмутимым видом жевал жвачку на линии своих ворот.

В голове «Титана» не укладывалось то, что он только что увидел!

Почему этот опытный нападающий Падерборна так бездарно запорол стопроцентный выход один на один, буквально махнув ногой мимо мяча?

Почему этот мальчишка, спокойно подобрав мяч, сделал всего пару шагов для разбега и с такой нечеловеческой силой и точностью швырнул его рукой на чужую половину?

Неужели в тот момент, когда на него летел форвард и решалась судьба матча, этот парень обладал таким дьявольским хладнокровием, что успел просканировать расстановку игроков на чужой половине поля?!

Но даже если допустить, что у него периферийное зрение терминатора, откуда у него такая феноменальная, снайперская точность броска?!

Кан, отыгравший в воротах всю свою жизнь, знал лучше любого академика, насколько дьявольски сложно выполнить идеальный бросок рукой из своей штрафной на ход нападающему.

Первая проблема — это дистанция!

Чтобы закинуть мяч за спины защитникам, нужно бросить его минимум на сорок, а то и на все шестьдесят метров.

И на таком колоссальном расстоянии снаряд должен лететь не по высокой, предсказуемой дуге, а низко, жестко и стремительно, разрезая воздух. И это при том, что на траектории полета маячит куча игроков соперника, готовых перехватить мяч головой!

Вторая проблема — тайминг и скорость партнера!

Вратарь должен за доли секунды рассчитать, с какой скоростью бежит его форвард.

Бросишь слишком слабо или рано — нападающий просто не успеет добежать, и защитники перехватят мяч.

Бросишь слишком поздно — форвард залезет в офсайд, и гениальный пас превратится в пшик.

И самое главное: сейчас этот бросок приземлился в идеальной, хирургически выверенной «мертвой зоне» — ровно посередине между набегающим форвардом Шальке и выскочившим из ворот голкипером Падерборна.

Мяч опустился так, что форвард успел пробросить его себе на ход, не теряя скорости, а вратарь оказался в дураках, не успев дотянуться до сферы буквально на полшага.

Такое ювелирное чувство дистанции и силы броска невозможно обрести случайно. Это результат либо миллионов часов изнурительных тренировок, либо... абсолютной, животной гениальности.

Проанализировав все эти факторы, Кан пришел к единственному логическому выводу.

Рядовой игрок не способен сотворить такое чудо даже раз в жизни!

Да, в мире есть голкиперы, способные на подобные радиоуправляемые передачи, но даже они выдают такие шедевры лишь по большим праздникам. Тот же Мануэль Нойер, например!

Поэтому Кан, как человек рациональный, предпочел списать всё это на фантастическое, феноменальное везение. Парень просто закрыл глаза, швырнул мяч куда подальше на удачу, и звезды на небе сошлись.

Но не успел он озвучить свою мысль, как сбоку возник Нильс и молча сунул ему под нос экран своего смартфона.

— Что это? — раздраженно буркнул Кан, но всё же опустил глаза.

— А ты посмотри, не пожалеешь, — Нильс нажал на иконку воспроизведения.

На экране запустился короткий видеоролик.

Это была полуминутная нарезка лучших моментов того самого кубкового матча между Шальке и Гертой.

Ролик был смонтирован предельно лаконично: в него вошли лишь те два сумасшедших голевых паса рукой в исполнении Сунь Яна.

Поначалу Кан смотрел на экран с легким снисхождением.

Но когда видео запечатлело первый ассист, глаза «Титана» расширились, и он бесцеремонно вырвал телефон из рук Нильса, поднеся его к самому лицу.

Когда ролик подошел к концу, Кан, тяжело дыша, сам ткнул пальцем в экран, запуская видео по второму кругу.

И лишь когда на поле стадиона возобновилась игра после забитого гола, легендарный немец с неохотой вернул смартфон скауту.

Его взгляд был задумчивым и тяжелым.

— К чему ты клонишь? Предлагаешь выкупить его контракт для Баварии? — медленно произнес Кан, не в силах скрыть, что этот юноша произвел на него неизгладимое впечатление.

— И да, и нет, — хитро прищурился Нильс, пряча телефон в карман пуховика. — Моя мысль куда масштабнее. Я предлагаю сделать так, чтобы сборная Германии увела этого уникума у всех из-под носа!