— Президент-господин! — Гинденбург задумчиво кивнул. — Вы абсолютно правы! Но какое отношение это имеет к нацистам?
— Господин президент! Самое прямое! — Цзи Мин торопливо опустил голову и почтительно ответил: — Во-первых, как проигравшая сторона в Первой мировой войне, наша Германская империя подверглась чусвенному унижению: потеря территорий и выплата репараций — невиданное дело со времён основания Германской империи (разумеется, поражения от Чингисхана и сокрушительный разгром от Наполеона в битве при Йене и Ауэрштедте не в счёт, иначе, если заговорить об этом, собеседник непременно выбросит меня с балкона третьего этажа). В сердцах людей давно накопился гнев. А разразившиеся сейчас Великая депрессия и экономический коллапс лишь усилили это негодование. Полагаю, если не принять меры вовремя, возникнут серьезные проблемы. Если рассматривать этот кризис как тяжелую болезнь империи, то самое эффективное средство — сильное лекарство, и на данный момент нацистское движение как раз и является таким сильным лекарством. Как бы то ни было, по крайней мере, оно не позволит империи рухнуть.
— Хм! А в этом что-то есть! — Гинденбург задумчиво кивнул. — Но вы же понимаете: порою лекарство оказывается настолько сильным, что от него умирают! — Он бросил на Цзи Мин многозначительный взгляд.
— Хе-хе! — Цзи Мин неловко почесал в затылке. — Подобные материи уже вне сферы моих размышлений, поскольку я всего лишь простой гражданин. В политике я не разбираюсь! Однако кое-что мне всё же известно: тот, кто назначает лекарство, должен сам уметь дозировать его! Если же не получается, можно принять какое-нибудь другое средство для нейтрализации, чтобы хоть немного снизить силу препарата, разве нет? — с улыбкой ответил Цзи Мин.
— Хм! Любопытно! Похоже, у вас неплохие познания, да и мысли вполне умеренные. Мой внук Рот, судя по всему, ни капли не преувеличивал, когда расхваливал вас! — с заметным интересом глядя на Цзи Мин, произнес Гинденбург. — Ладно! Мы военные, а потому нам не пристало вести пустые разговоры о политике. Давайте лучше поговорим о военном деле. — Гинденбург тут же сменил тему. — Я слышал, на занятиях по тактике вы утверждали, что для победы в войне следует использовать любые средства и любые методы. Тогда ответьте мне: какие же средства или методы понадобятся нам, Германии, чтобы выиграть будущую войну?
Этот вопрос казался чрезвычайно простым, но ответить на него на практике было довольно трудно. Цзи Мин поневоле зауважал стоявшего перед ним великого человека. Эх, похоже, если я ничего не выложу, этот собеседник от меня не отстанет! — мысленно проговорил про себя Цзи Мин.
Он тяжело и глубоко вздохнул, чтобы унять волнение, и только после этого заговорил:
— Я считаю, что средством победы в будущей войне станут уже не мощные крепости и ряды траншей, а высокая подвижность и мощная огневая мощь, переносимая с суши, моря и воздуха. Сухопутные войска будут использовать самые разные методы для стремительного прорыва неприятельской обороны, задействовать сокрушительную огневую мощь, чтобы пробить брешь, и тем самым рассечь врага, окружить его и уничтожить.
— Погодите-ка! — сидевший рядом генерал тут же прервал Цзи Мин. — Чем именно вы собрались прорывать прочную оборону противника? Пехотой, артиллерией или кавалерией?
— Танками! Огромным количеством танков! — резко выпалил Цзи Мин. — Танковые соединения численностью с полк или даже целую дивизию должны прорывать вражескую оборону, а следом за ними, в тесном взаимодействии, должна стремительно вклиниваться вглубь позиций противника мотопехота с её высочайшей мобильностью. В конце концов они разорвут связи между силами врага и окончательно уничтожат его!
— Танки? Да еще и в огромном количестве? — этот человек с любопытством посмотрел на Цзи Мин, словно разглядывая пришельца с Марса. — Насколько мне известно, на сегодняшний день во всех армиях мира танковые части придаются исключительно пехотным дивизиям. Разве можно рассчитывать, что эти неповоротливые железные коробки соблазнятся прорывом в едином строю? Если и вправду стянуть танки воедино, чем тогда прикрывать пехоту? К тому же, не забывайте! Чертовы конвенции запрещают нам иметь танки. — сурово возразил генерал.
— Тактика постоянно развивается. Не будем забывать о тех блестящих победах, которые мы, Пруссия, одержали в войнах за объединение благодаря передовой тактике маневра на широких пространствах. К тому же, любой договор не стоит и клочка исписанной бумаги, если за ним не стоит реальная сила. — Цзи Мин дал отпор оппоненту, парируя удар ударом.
— Но, унтер-офицер Вильгельм, не забывайте о традициях, которым военные нашей страны следуют со времён Прусского герцогства! — тон собеседника звучал так, будто старший по званию отчитывал подчиненного.
— Ваша светлость тоже не должен забывать: традиция прусских военных — это отсутствие традиций! — заявление Цзи Мина прозвучало еще более шокирующе. — Если у нас и есть какая-то традиция, так это новаторство. Подумайте сами: если бы не инновации, то как великий Фридрих Великий разработал свою косую боевую линию? И чья это была идея — создать систему Генерального штаба? Я вовсе не призываю всё забыть, но мы должны четко понимать: если человек не развивается, он, возможно, просто отстанет от эпохи, но он не исчезнет в одно мгновение. Однако если не развивается государство, если оно слепо следует каким-то древним традициям, оно очень быстро превратится в историческое воспоминание. — Чем дальше говорил Цзи Мин, тем сильнее распалялся. — С чего это вдруг? Почему разговор такой колючий? Да прямо как допрос какого-то преступника! Ладно, с меня хватит, не буду я в это ввязываться! Не собираюсь потакать вашей компашке закостенелых древностей!
С этими словами он выпалил последнюю фразу, со звонким хлопком сдвинул каблуки в стойке смирно, а затем отвесил глубокий поклон сидевшему напротив Гинденбургу.
— Господин президент, прошу прощения! У меня дела, я пойду! — Бросив это, он гордо вскинул голову и чеканя шаг быстрыми шагами вышел из комнаты.
— Этот малый — верх невоспитанности! — взревел один из генералов, яростно ударив кулаком по столу, как только Цзи Мин скрылся за дверью.
— Хм. Характерный! Со своими мыслями, но его еще придется пообтесать, — прищурив глаза в узкие щелки и глядя на закрытую дверь, пробормотал себе под нос Гинденбург.
Стоило ему так сердито вылететь из комнаты, как у Цзи Мин пропало всякое желание оставаться здесь дальше. (Ещё бы! Высказать такое в лицо президенту Германии — не самоубийство ли?) При этой мысли у парня градом повалил холодный пот. Лучший из тридцати шести планов — уносить ноги! — такая мысль свербила у него в голове. Забыв обо всяких договоренностях с Наршей, он намазал пятки салом и дал драпака со всех ног.
Следующие несколько дней прошли для Цзи Мин в академии под знаком сильнейшего напряжения — он смертельно боялся, что кто-нибудь придет свести с ним счеты. Однако, промаявшись так в постоянном страхе несколько дней, он с облегчением обнаружил, что преследователей нет. И его сердце постепенно успокоилось.
Ровно через неделю, когда он находился в своей комнате, перед ним внезапно объявился Рот, не показывавшийся на глаза с самой церемонии помолвки.
— Вау! Ну ты и подлец, братец! Что за фокусы? — едва переступив порог комнаты Цзи Мина и заметив его за чтением книги на кровати, Рот не выдержал и набросился на него с руганью. — Какого чёрта ты тогда сбежал по-английски? Из-за тебя Нарша меня отчитывала на все корки!
— Я... у меня ведь были срочные дела! — поспешно попытался оправдаться Цзи Мин, после чего с тревожным выражением лица выпалил: — Твой дед ничего обо мне не говорил?
— Мой дед? А что он мог о тебе сказать? Откуда мне знать? — озадаченно почесав затылок, переспросил Рот.
— Тогда какого чёрта ты приплёлся ко мне? И вообще, тебя не было целую неделю! Где ты шлялся всё это время, чёрт тебя побери? — недружелюбно бросил Цзи Мин.
— По делам отлучался! — сбивчиво пояснил Рот, но тут же, словно вспомнив о чем-то важном, торопливо затараторил: — О! Точно! Директор тебя вызывает! Пошли со мной, живо!
— Директор вызывает? Опять что-то случилось? — недоверчиво переспросил Цзи Мин.
Однако у Рота не было времени на долгие объяснения — он просто швырнул в товарища верхнюю одежду:
— Шевелится давай! Дело действительно срочное!
Одолеваемый сомнениями и чувством безысходности, Цзи Мин наспех оделся и вместе с Ротом направился к кабинету директора. Распахнув массивную дверь, он обнаружил, что генерал-лейтенант Ланц еще не подошел, но в комнате уже находилось несколько человек. Большинство были в курсе курсантской формы, и одного из них Цзи Мин знал — это был его сокурсник Цатвиц. Заметив, что Цзи Мин смотрит на него, Цатвиц устремил в ответ холодный, колючий взгляд. За последние месяцы феноменальные успехи Цзи Мина привели к тому, что авторитет и вес Цатвица в стенах училища неуклонно падали, из-за чего между ними постепенно начали возникать трения. Впрочем, опасаясь армейских уставов, оба пока удерживали ситуацию под контролем, не допуская серьезных стыковок.
Как только между глазами двух парней заискрились невидимые молнии, Рот, стоявший у дверей, громко гаркнул:
— Смирно! Товарищи офицеры, равнение на... середину!
Оба мгновенно отвели взгляды, способные в иной ситуации испепелить человека на месте, выпрямились во весь рост, расправили плечи, а руки плотно прижали по швам.
— Так, господа, не нужно церемониться! — с лучезарной улыбкой вошел в кабинет седовласый Ланц.
Следом за ним шагал человек в форме штабного офицера: высокий, с покрытым морщинами волевым лицом квадратной формы, небольшими, но чрезвычайно пронзительными глазами, и аккуратными усиками под высоким, горбатым носом.
— Гудериан? Это же Гудериан! — громко и изумленно воскликнул Цзи Мин, едва завидев подполковника. Он выглядел точь-в-точь как заядлый фанат, столкнувшийся со своим кумиром лицом к лицу.
Этот возглас был совершенно лишним. От такого неожиданного выкрика все присутствующие в комнате вздрогнули от неожиданности, особенно сам Гудериан. Одно дело, если бы он был генералом — но ведь он всего лишь скромный подполковник, числящийся штабным офицером Инспекции автомобильных войск в Управлении тыла (располагающий силами едва ли в полк), человек абсолютно никому не известный. Более того, до сего дня он вообще никогда не бывал в этом учебном заведении. И хотя двое его сыновей учились здесь, этот курсант с ходу выпалил его имя — такое совпадение казалось крайне странным.
Стоявший в стороне Ланц тоже был озадачен, думая про себя: «Этот парень просто невероятен! Уж не экстрасенс ли часом?» Промолчав, он лишь молча наблюдал за происходящим.
Заметив, что все вокруг смотрят на него странными взглядами, Цзи Мин сообразил, что его длинный язык снова навлек на него беду. «Что делать? Что делать? Если так пойдет и дальше, меня точно отправят в психиатрическую лечебницу!» — Цзи Мин слегка запаниковал. «Как же выкрутиться? Подождите-ка. Можно попробовать вот так! Точно, можно и так!»
В голове Цзи Мина блеснула искра, и гениальный план промелькнул в мыслях. Он быстрыми шагами подошел к Гудериану и отдал тому четкое воинское приветствие:
— Здравия желаю, господин подполковник! Вы видите меня впервые. Меня зовут Вильгельм Рудольф Гесс. Мой отец был фронтовым товарищем вашего начальника, генерала Луца. Я наслышан о вас от отца. Кажется, вы чрезвычайно интересуетесь тактикой танковых соединений, а мой факультативный курс в училище посвящен как нельзя кстати именно этому. Увидеть вас воочию здесь, в стенах академии — для меня огромная честь и радость!
Речь Цзи Мина состояла из полуправды и полувымысла; было уже не так важно, являлся ли генерал-лейтенант Луц сослуживцем его новоиспеченного папаши (а если и являлся, Цзи Мину следовало бы поставить свечку в церкви). Главным было с честью выпутаться из этой неловкой ситуации.
Гудериан, однако, видел всё иначе. Он сбился с ног, пытаясь протащить в армию свою теорию бронетанковых войск, но сталкивался с непреодолимыми трудностями. Во-первых, проклятый Версальский договор запрещал Германии владеть танками, из-за чего его теоретические выкладки натыкались на гигантские практические преграды. Впрочем, это еще полбеды — нет настоящих танков, можно обойтись макетами. Но беда в том, что верхушка немецкой армии состояла из закостенелых ретроградов, считавших, что широкомасштабный маневренный бой невозможна в принципе: мол, любая техника будет разорвана на куски перекрестным огнем проволочных заграждений, рвов, пулеметов и тяжелой артиллерии противника. А такие неповоротливые железные монстры, как танки, должны лишь сопровождать пехоту, вступая в дело исключительно при штурме вражеских окопов.
«Сосредоточить танки в кулак? Вы что, сдурели? Без прикрытия пехоты сзади — это же верная смерть! Вместо того чтобы тратить столько стали на запрещенные Лигой Наций вещи, лучше настроить побольше тяжелых орудий. По крайней мере, от них есть реальная польза в деле».
Когда сверху спускались подобные резолюции, у Гудериана буквально раскалывалась голова. Ни солдат, ни танков, ни грузовиков с артиллерией и учебным оборудованием; нужные бюджетные ассигнования не выделяются, а армейское начальство и слышать не хочет о переброске сил. В итоге его бронетанковый полк насчитывал всего лишь половину штатного состава, а сам он, командир полка, по сути командовал меньше, чем батальоном.
Но он не падал духом. Смиряться с ударами судьбы было не в его характере, поэтому он обивал пороги высоких кабинетов и задействовал старые связи. К счастью, его прежний начальник, генерал Луц, искренне заинтересовался предложенными им методами ведения боя и тайком помог пробить стену непонимания. Руководство наконец-то немного ослабило хватку, пожелав увидеть результаты применения бронетанковых сил на учебных маневрах.
Шанс представился, техника и личный состав постепенно подтягивались, но тут возникла новая напасть — острая нехватка офицеров, в особенности офицеров генерального штаба. Как известно, мозговым центром немецкой армии были генштабисты, а как воевать без штаба? Начать набирать людей? Но в те годы бронетанковые войска были совсем не тем, чем они стали в тридцать девятом, когда тысячи людей ломали головы, пытаясь туда пробиться. Тогдашние танковые силы представляли собой пустующую, всеми забытую вотчину, куда никто и носа не казал. Попытаться перевести людей из других родов войск? Желающих не находилось.
Сжатый тисками сроков и безысходности, Гудериан вспомнил о военных училищах. Берлин, Дрезден, Мюнхен, Баден... Поразмыслив так и эдак, он наконец решил отправиться в Грос-Лихтерфельде. Он рассудил, что хотя это заведение считалось училищем начального уровня, преподаваемые в нем курсы по своей глубине приближались к академическим. К тому же подавляющее большинство курсантов здесь являлись сыновьями высших армейских чинов, а главное — начальник этого училища, генерал-лейтенант Ланц, доводился старым приятелем его отцу.
Исходя из этих соображений, он и обратился к Ланцу за помощью. А генерал-лейтенант Ланц, кузнец будущих кадров германской армии, тоже горел желанием воочию оценить ту самую массированную танковую мощь, о которой толковал Гудериан. И тогда он решил отобрать лучших учеников из выпускных классов для участия в предстоящих маневрах.
Правда, Вильгельм Рудольф Гесс — то бишь Цзи Мин — по своим прежним учебным показателям никак не попадал в этот список. Однако в последнее время этот парень вел себя подозрительно умно, и Ланц решил воспользоваться случаем, чтобы испытать его: действительно ли он силен лишь на словах, за бумажными картами? Правда, проделки Цзи Мина и впрямь превзошли все ожидания, сходу огорошив собравшихся.
— О? Вы интересуетесь тактикой танковых клиньев? — Гудериан проявил немалый интерес к высокому светловолосому юноше.
— Да! — без тени смущения ответил Цзи Мин. — Я специально изучал историю эволюции танков. И обнаружил, что, хотя эта боевая машина появилась всего шестнадцать лет назад, её перспективы поистине грандиозны. Высокая мобильность, сокрушительная огневая мощь в сочетании с мощной броней делают танки современными тяжелыми рыцарями, способными сыграть решающую роль на поле боя. Нет, пожалуй, они даже превосходят тяжелых рыцарей былых времен, поскольку рыцари в ряде аспектов уступают танкам. — увлеченно пояснил он.
— Хм! Вы действительно полагаете, что танки способны в одиночку переломить исход сражения? — Гудериан не совсем в это верил. По его мнению, этот юнец вряд ли вживую видел танки, ведь эта машина была едва ли не старше его самого. Гудериан посчитал, что парень просто хвастается, желая заслужить его расположение.
— Не весь исход сражения целиком. Но на равнине, я считаю, при должном тыловом обеспечении сторона, обладающая достаточным количеством боевых машин и применяющая тактику массированных прорывов, способна одержать победу. И даже разбить превосходящие силы противника! — с абсолютной уверенностью заявил Цзи Мин.
— Да ты просто хвастун! — раздался чей-то голос из толпы зевак, полный нескрываемого презрения.
Услышав этот тон, Цзи Мин сразу понял, что это его заклятый неприятель Цатвиц вставляет палки в колеса.
— Изначальная цель создания танков — облегчить пехоте штурм укрепленных полос, состоящих из траншей и проволочных заграждений. А основным родом войск для уничтожения врага по-прежнему остаются пехота и артиллерия. Танки — всего лишь вспомогательный род войск, вроде саперных частей. Хотя от них есть определенная польза, их роль никогда не выйдет на первый план! — самоуверенно вещал Цатвиц.
Подобные взгляды были отнюдь не плодом его личных фантазий — так мыслило абсолютное большинство военачальников по всему миру в ту эпоху.
«Идиот! Настоящий идиот!» — мысленно выругался на Цатвица Цзи Мин. — «Как можно быть настолько тупоголовым? И еще разинуть рот не к месту! И с каких это пор я учусь с таким болваном?!» — бурчал он про себя. (Хм! Раньше это тебя называли идиотом, а теперь всё наоборот — теперь ты клеймишь им других!)
Разумеется, после слов Цатвица лицо Гудериана помрачнело. И как только он собрался возразить, Ланц поспешно прервал затевающийся спор:
— Господа! Господа, прошу вас, выслушайте меня! — он вовремя вмешался, не дав разгореться бесконечным дебатам. — Я бы хотел сделать одно объявление! — Ланц подтянул к себе Гудериана и обратился ко всем присутствующим: — Господа! Перед нами подполковник Гудериан, начальник штаба Инспекции автомобильных войск и одновременно командир Первого танкового полка! Его цель здесь — отобрать группу курсантов нашего училища для прохождения стажировки в качестве штабных офицеров на предстоящих учениях. — Громко объявив это, Ланц обвел взглядом ряды стоящих и добавил: — Все вы — лучшие ученики выпускного класса. Кто из вас готов отправиться туда?
— А какие привилегии дает участие в этих учениях? — громко поинтересовался кто-то из курсантов. Цзи Мин бросил взгляд на незнакомое лицо — видимо, парень был из другого класса.
— Привилегии будут! — Ланц тут же начал расставлять приманку. — Все курсанты, принявшие участие в маневрах, по результатам этой проверки получат право на досрочное окончание училища, а также прямую рекомендацию для поступления в Берлинскую военную академию!
Стоило закинуть эту наживку, как в зале поднялся лес рук — подавляющее большинство курсантов тут же изъявили желание. Исключением был лишь Цатвиц, который стоял с крайне кислым выражением лица. А кто просил говорить лишнего? Получай по заслугам!
— Отлично! Прекрасно! — удовлетворенно кивнул Ланц, обменявшись взглядами с Гудерианом.
— Прошу всех завтра утром собраться у ворот училища! Я пришлю транспорт, чтобы отвезти вас на полигон! — Гудериан выглядел довольным. По крайней мере, штабные кадры у него теперь появились. Пусть они совсем молоды и лишены опыта, но они усилят его подразделение, пускай пока и на временной основе.
— Почему Курт не пришел? — с любопытством спросил Цзи Мин у стоявшего рядом Рота. — Разве этот тип не обожает всякий шухер?
Рот с досадой пожал плечами:
— Директор вызывал его! Но когда я звал его с собой, он отказался наотрез. И что я по-твоему должен был делать?
— Что с этим парнем не так? С каких пор он стал таким? — поведение Курта казалось Цзи Мину странным, ведь тот обычно не пропускал ни единого сборища, будь то плохие или хорошие новости. Однако поразмыслить над этим ему не дали — кто-то легко хлопнул его по спине.
Цзи Мин торопливо обернулся и увидел внимательно смотрящего на него Гудериана.
— Господин подполковник! — он немедленно вытянулся в струнку и отдал честь, а Гудериан сдержанно кивнул в ответ.
Приподняв голову, Гудериан прямо спросил:
— Ты свободен сегодня вечером?
— Так точно! У вас какое-то поручение, господин подполковник?

Комментарии

Загрузка...