Усадьба Виль располагалась на северо-западе Берлина, вплотную примыкая к реке Шпрее. Примерно в пяти километрах от неё находилась тюрьма Моабит с почти трёхвековой историей.
Вся усадьба занимала площадь чуть более двухсот гектаров — нельзя сказать, что она была маленькой. Однако называть её просто усадьбой было бы не совсем верно. Здесь отсутствовало то, что обычно присуще усадьбам: просторные загородные дома или особняки. Напротив, главным зданием усадьбы являлся замок, напоминающий средневековую каменную крепость. Правда, масштабы этого замка были невелики. Судя по воспоминаниям Вильгельма Рудольфа Гесса в голове Цзи Мина, эта усадьба и этот замок действительно существовали в реальности, поскольку замков в Берлине было не так уж много. Вот только кто именно жил в этой усадьбе, он толком не знал.
В данный момент он сидел в такси и разглядывал пейзаж за окном. В руке он зажимал свёрток в обёрточной бумаге, внутри которого прятался свиток с китайским пейзажем — работу Ци Байши «Креветки» (впрочем, знающий человек сразу бы понял, что это подделка. Ведь Цзи Мин купил её всего за пятьдесят марок на блошином рынке возле Французского собора. Так что можно было с уверенностью утверждать, что вещь ненастоящая!). Но подделка подделкой, а приличия соблюдать надо. Подарок! Разумеется, его полагалось вручить. Не зная, кто хозяева и с какими людьми придётся иметь дело, лучше было перестраховаться. Иначе можно было выложить кругленькую сумму, а в итоге остаться в дураках — такое ощущение было не из приятных. К тому же, китайская живопись — искусство столь глубокое, что он сам, будучи китайцем, не особо в нём разбирался, что уж говорить о немцах, которые понимали только западные художественные школы.
Именно с такими мыслями Цзи Мин, прихватив с собой свиток-подделку, доехал на машине до указанного в приглашении места назначения — усадьбы Виль. Однако машина еще не успела подъехать к воротам усадьбы, как Цзи Мин заметил: улицы по обе стороны дороги, ведущей к ней, были забиты припаркованными автомобилями. Приглядевшись к моделям, он хмыкнул: машины оказались весьма высокого класса, тут были и «Мерседесы», и «БМВ», и «Опели» (в ту эпоху из-за Великой депрессии немцы редко ездили на дорогих машинах). Взглянув на номерные знаки, он к своему удивлению обнаружил среди них немало армейских. Проследив взглядом вверх по кузову машин, Цзи Мин невольно испугался. Почти все выходившие из автомобилей были одеты в форму штабных офицеров, а один и вовсе оказался генералом. В тогдашней Германии из-за ограничения в сто тысяч сухопутных войск офицерские звания ценились высоко: по сравнению с более поздней системой званий, какой-нибудь майор тогда соответствовал генералу через несколько лет. Сам же Цзи Мин, еще не окончивший военное училище, носил лишь скромное звание технического фенриха. И находиться рядом со всеми этими будущими генералами и фельдмаршалами, честно говоря, было немного тревожно.
Поэтому он тут же попросил водителя припарковать машину у обочины, поспешно выскочил наружу, поправил свой костюм и быстрым движением содрал обёрчную бумагу со свистка (дарить подарок в упаковочной бумаге выглядело как-то слишком убого — еще решат, что ты принёс обыкновенную колбасу!).
У ворот усадьбы уже толпилось множество народа. Вход украшала роскошная и элегантная арка из белых лилий. Рядом с воротами стоял длинный белый стол, за которым сидело несколько молодых людей в белых парадных мундирах, куда прибывающие гости вписывали свои имена. Цзи Мин бросил на всё это взгляд и подумал, что сам он — абсолютный нонейм (хотя, как сказать? Твой отец по крайней мере куда известнее). При виде такого масштаба унести отсюда ноги уже считалось бы за великое счастье, так что лучше ему не соваться в эту суету. Он уже собирался бросить принесённую вещь на стол и дать дёру, как вдруг из-за спины раздался звонкий женский голос:
— Вильгельм Гесс! Куда это ты собрался?
— Ой! — от неожиданности Цзи Мин инстинктивно вздрогнул и испуганно вскрикнул. — Голос до боли знакомый, кажется... Чёрт!
Внезапно в памяти вспыхнул страшный образ из воспоминаний Вильгельма:
— С этой особой шутки плохи! Надо делать ноги!
Раз уж мысль была такова, чего тянуть? Цзи Мин тут же «смазал пятки» и что есть мочи бросился прочь от ворот.
— Стоять! Стой кому говорят, не смей бежать! — голос звучал встревоженно. — Быстро! Перехватите его! Не давайте ему уйти! — судя по всему, этот голос отдавал кому-то приказания.
— Плохо дело! — при этих словах у Цзи Мина сердце ушло в пятки.
Подняв голову, он увидел, что те самые молодые люди в белых костюмах, что стояли у ворот, теперь преграждали ему путь, свирепо и подозрительно вглядываясь в него. Не оставалось ничего другого, как остановиться.
— И чего? Что же ты больше не бежишь? Давай, побегай ещё! — звонкий девичий голос приближался.
— Эх, хана! Всё равно не убежать! — мысленно вздохнул Цзи Мин.
Впрочем, он быстро выровнял дыхание, поправил галстук на шее и только после этого неторопливо обернулся. Перед ним стояла очень рослая девушка и злорадно ухмылялась. Рослая — потому что, на глаз Цзи Мина, её рост составлял не менее метра семидесяти. Наряд у неё был весьма необычным, нет, пожалуй, по-настоящему выдающимся. Её волосы не были собраны в высокую причёску, как у прочих барышень, и не были острижены и завиты в тугие бараньи кудри, а длинными прямыми прядями спадали на плечи. Золотистые пряди обрамляли её ангельски прекрасное лицо, словно тонкие нити лапши. На ней было бледно-голубое длинное платье, но совсем не похожее на те глухие платья с длинными рукавами и высокими воротниками, что носила старая европейская аристократия. Напротив, её наряд был весьма смелым (по крайней мере, для той эпохи): юбка имела высокий разрез, а вырез на груди оказался довольно глубоким, напоминая стиль голливудских кинозвезд 30-х годов. Сейчас эта красавица сверлила Цзи Мина своими большими бледно-голубыми глазами, впрочем, во взгляде читалась легкая игривость, а уголки её тонких губ слегка приподнимались в полуулыбке.
— Хе-хе! — Цзи Мин посмотрел на красотку и неловко усмехнулся.
— Хм! — не тут-то было: лицо девушки резко переменилось, она громко фыркнула на Цзи Мина, бросилась вперёд и намертво вцепилась ему в ухо. — Малыш Вильгельм! Где тебя носили эти два месяца? Я заставила Рота сбить с ног в поисках тебя, а ты, оказывается, прятался в школе и носа не казал! Еле-еле тебя вытащили, а ты снова норовишь ускользнуть. Чего ты меня боишься? Не съем же я тебя! — нахмурившись, отчитывала его девушка.
— Ай! Да нет же! Просто... — Цзи Мин наклонил голову, пытаясь защитить зажатое пальцами красавицы ухо, и забормотал в оправдание: — Я же выпускаюсь! Но у меня еще осталось несколько несданных экзаменов. Если не сдам, меня не выпустят! Так что, Нарша, умоляю тебя, отпусти! Я ведь не вру! Если не веришь, спроси у Рота! Отпусти же, моё ухо сейчас оторвется! — взвыл от боли Цзи Мин.
— Ладно! Кажется, ты наконец понял, в чём был неправ! В следующий раз смотри у меня! — Нарша разжала пальцы, отпустила его ухо и вновь озарила его ангельской улыбкой.
Как выяснилось, Нарша приходилась двоюродной сестрой Роту и была самой младшей в их семье. Родившись в 1916 году, сейчас ей исполнилось всего семнадцать (изначально ей было шестнадцать, но она заявила, что старше Вильгельма, и прибавила себе год — просто ужас!). Впрочем, по словам Рота, она слыла в семье известной бунтаркой. К счастью, будучи младшей, она пользовалась всеобщей любовью родных, из-за чего её характер казался несколько своенравным. И тем не менее эта капризная принцесса влюбилась в казавшегося тогда глуповатым Вильгельма Рудольфа Гесса. Это выглядело довольно странно: возможно, Наршу покорил выдающийся музыкальный талант Гесса, а может, её привлекли его простодушие и лёгкая доля наита. Как бы то ни было, эта девчонка вцепилась в Гесса мёртвой хваткой, поставив беднягу в крайне зависимое положение. Теперь-то прежний Гесс больше не мучился, зато головная боль досталась Цзи Мину. Эх, кто просил его наследовать тело Гесса и большую часть его воспоминаний!
Цзи Мин виновато улыбнулся ей, а затем дрожащим пальцем указал на царящий вокруг хаос и робко произнёс:
— Дорогая Нарша, только не говори мне, что ради одной лишь встречи со мной ты устроила такой переполох.
— С чего бы это? — Нарша отвесила Цзи Мину звонкий подзатыльник. — Подумаешь, цаца! И не думала. Глупыш, сегодня у моей сестры помолвка!
С этими словами она вхватила его за руку, потянула за собой и громко объявила:
— Пойдём, я познакомлю тебя с сестрой и отцом!
И, не слушая возражений, потащила Цзи Мина бегом за собой.
Пробежав по дорожке вглубь усадьбы, где уже собралось множество гостей, Нарша провела Цзи Мина по длинному коридору на второй этаж и постучала в деревянную дверь.
Дверь со скрипом отворилась, и перед ними предстал высокий мужчина средних лет. При взгляде на него голову Цзи Мина словно пронзило молнией, и он громко вскрикнул:
— А!
Глава 16. Будущий тесть культового масштаба
Почему же Цзи Мин был настолько удивлен, что аж вскрикнул? Успокойтесь, вовсе не потому, что испугался встречи с родителями невесты, а потому, что его переполняли эмоции. С чем именно была связана эта буря чувств... вряд ли бы сейчас смог объяснить и сам Цзи Мин, однако он отчетливо ощутил: первый же взгляд на этого высокого мужчину произвел на него колоссальное впечатление. У незнакомца было красивое лицо с мягкими очертаниями, прямые брови вразлёт, довольно плотно сжатые губы, а его орлиный нос вовсе не выглядел свирепым — напротив, на фоне глубоких глаз он придавал лицу выражение исключительной стойкости. Эта уникальная аура и источаемое ею величие заставили Цзи Мина почувствовать себя крайне напряженно и взволнованно.
Впрочем, одна лишь внушительная внешность вряд ли заставила бы Цзи Мина испустить такой вопль. Главной причиной возгласа стало то, что лицо отца Нарши показалось Цзи Мину смутно знакомым.
— Точно, ручаюсь, это какая-то знаменитость! Но кто же именно?
Цзи Мин лихорадочно перебирал в уме портреты всех известных военачальников Второй мировой войны, но так ничего и не вспомнил.
— Тьфу, да ну! Наверное, просто в глазах рябит от усталости, показалось! — мысленно утешил он себя.
Пока они оба неловко застыли друг напротив друга, храня молчание, стоявшая рядом Нарша явно заскучала. Ей вовсе не улыбалось наблюдать, как её новоявленный парень и отец при первой же встрече стоят с таким ошеломленным видом. Хитро блеснув глазами, она задействовала женскую смекалку. Нарша ласково ухватила отца за руку и проворковала медовым голосом:
— Пап, это наш с Ротом друг, его зовут Вильгельм Рудольф Гесс, он учится в Пехотном училище Гросс-Лихтерфельде, кажется, вы с ним однокашники?
Затем она повернулась к Цзи Мину:
— Вильгельм, это мой отец. Сейчас он служит в оперативном отделе (то есть в Первом управлении) Генерального штаба Военного министерства. Хе-хе! — она вдруг хихикнула. — Знаешь, а папа твоего отца по должности куда выше!
— Генеральный штаб военного министерства Германии! — услышав это, Цзи Мин невольно вздрогнул. — Боже мой, да это же моё вышестоящее начальство!
Сообразив это, Цзи Мин без лишних слов вытянулся в струнку, щелкнул каблуками и отдал честь по всей форме:
— Докладываю! Курсант двадцать восьмого выпуска пехотного училища Гросс-Лихтерфельде, стратегический отдел, технический фенрих Вильгельм Рудольф Гесс прибыл по вашему приказанию! Здравия желаю, господин старший офицер! — Цзи Мин гаркнул так громко, казалось, он хотел, чтобы его услышали во всех уголках особняка.
— Хм! — отец Нарши слегка кивнул, внимательно оглядывая молодого человека.
Парень рослый, лицом пригож, в манерах вежлив, к тому же военный, и что еще любопытнее — его питомец по альма-матер. Естественно, он проникся к Цзи Мину расположением.
— Здравствуй, — наконец нарушил затянувшееся молчание глубокий, приятный и необычайно бархатистый голос. — Я отец Нарши: Фриц Эрих фон Манштейн, выпускник пехотного отделения училища Гросс-Лихтерфельде 1902 года. Похоже, я твой старший товарищ! Ха-ха! — тут он расхохотался.
— Хе-хе, — Нарша тоже стояла рядом, поддерживая веселье.
Улыбались отец с дочерью, а вот стоявший напротив них Цзи Мин выпал в осадок. Окончательно и бесповоротно.
— Фриц Эрих фон Манштейн! — лихорадочно крутилось в его голове. — Господи боже! Да это же Манштейн! Фельдмаршал Манштейн?! Не может быть, неужели? Почему он выглядит совсем не так, как на фотографиях? Хм, разве что чуточку худее... Эх, вот почему его лицо показалось мне знакомым! Вот оно что! — мысленно причитал Цзи Мин.
Любой, кто хоть немного смыслит в истории Второй мировой, знает: самых прославленных полководцев в германской сухопутной армии было всего трое — генерал «Блицкрига» Гудериан, «Лис пустыни» Роммель и стоявший перед ним «орлинолицый» генерал Манштейн. По правде говоря, из этой троицы именно Манштейну были присущи величайший талант, стратегический размах и тактическая гениальность. Его грандиозная операция «Серп» на Западном фронте не только принесла славу королю блицкрига генералу Гудериану, но и вошла в историю военного искусства как самый дерзкий и новаторский стратегический план, обессмертивший имя Манштейна. Позднее знаменитые классические сражения — оборона Севастополя, бои за Крымский полуостров, Харьковское контрнаступление и многое другое — лишь укрепили его непревзойденную репутацию. Неудивительно, что он был кумиром и предметом глубочайшего восхищения Цзи Мина.
Можно сказать и так: именно этот человек сыграл ключевую роль в том, что Цзи Мин увлекся военной историей и историей Второй мировой. И теперь звезда, перед которой он благоговел, стояла перед ним из живой плоти и крови — немудрено было и рассудка лишиться.
— Боже, что мне сказать? Попросить автограф? Сделать селфи на память? Или...
Мозг Цзи Мина заплыл туманом хаотичных мыслей. Запрокинув голову, он закатывал глаза к потолку, предаваясь совершенно безумным фантазиям.
Столь странное поведение не укрылось от глаз Манштейна и его дочери, особенно Нарши — женская интуиция безошибочно улавливала малейшие перемены. Она заметила, что стоило её парню услышать имя отца, как он словно выпал из реальности. Решив, что суровый вид и высокое положение родителя просто смертельно напугали беднягу, Нарша исподтишка ткнула Цзи Мина локтем в бок, надеясь привести его в чувство.
— Ой! — Цзи Мин действительно очнулся от тычка Нарши, мгновенно выбросив из головы все бредовые мысли об автографах и совместных фото.
Внезапно его осенило, что сейчас куда важнее выкрутиться из создавшегося положения. Он снова вытянулся по стойке смирно и громогласно отрапортовал:
— Прошу прощения, ваша светлость! Я... я задумался. Виноват!
(Как именно обратиться к столь почитаемой особе, Цзи Мин толком не знал. Называть его генералом? Так тот еще не дослужился до такого чина. Называть по роду войск или штабной должности — сам чёрт ногу сломит, да и Цзи Мин уже позабыл точное название. Назовешь слишком высоко — засмеют, назовешь заниженно — обидишь. К тому же Манштейн был в штатском, так что военную форму натягивать не имело смысла. А называть его «дядюшкой» или «дядей» — и вовсе верх бестактности: кто ты ему такой, чтобы так выражаться? В итоге Цзи Мину оставалось лишь использовать универсальное уважительное обращение.)
— О? — Манштейн был удивлен столь странному объяснению молодого человека, но одновременно и заинтригован. Он с любопытством поинтересовался: — И о чём же ты таком думал, что аж потерял дар речи?
Тон был не слишком строгим, с едва уловимой шутливой ноткой, но для Цзи Мина эти слова звучали весомее любого приказа. В его груди забурлило:
— Ой, кумир обратился ко мне с вопросом! Что ответить? Сказать, что я твой фанат и ты мой кумирище? Тьфу, да тебя за сумасшедшего примут! Что же делать? Придумал! Точно!
Из глубин памяти внезапно всплыла фраза, и Цзи Мин, снова выпрямившись в струнку, подобострастно выпалил:
— Увидев вас, Ваша Светлость, я невольно вспомнил слова, услышанные мной в училище: «Вечный мир — это иллюзия, причем далеко не самая прекрасная. Война же — неизбежная составная часть человеческой жизни, в которой проявляется истинное величие человека. Благородные качества раскрываются и обнажаются именно через войну. Без войны мир погрязнет в эгоизме. Наша политическая задача не может быть выполнена без удара меча!» Разве вы не находите, Ваша Светлость, что эти слова как нельзя лучше отражают нынешнюю реальность Германии? — закончив цитировать, выпалил Цзи Мин.
— М? — слова южного курсанта слегка озадачили Манштейна. Эту фразу он услышал в пехотном училище Гросс-Лихтерфельде из уст бывшего начальника имперского генштаба, фельдмаршала Молтке-младшего. Сам Манштейн считал это изречение своим девизом и свято хранил в памяти. И вот сегодня этот юнец слово в слово повторил его слова! Подобное не могло не поразить.
Он уже хотел было что-то ответить, как вдруг у входа раздались звуки приветственного марша. Поспешно отложив расспросы, Манштейн с извиняющейся улыбкой бросил юноше:
— Прости! У меня дела внизу, должен идти встречать гостей.
Затем он окликнув Наршу, которая о чём-то судачила у двери:
— Нарша! Поди покажи гостю дом! Твоей сестре нужно заканчивать с макияжем, нечего вам там мешаться под ногами. Похоже, прибыл рейхспрезидент, я должен встретить его лично.
С этими словами он оставил дочь с кавалером и поспешно спустился по лестнице.
Глава 17. Поцелуй скрепляет клятву
— Хм, судя по всему, прибыл президент Германии Гинденбург. Может, тоже сходить посмотреть? — пробормотал про себя Цзи Мин.
Но он не успел сделать и шага левой ногой, как его правое ухо вновь оказалось в плену. Обернувшись с испуганным видом, он увидел Наршу, которая держала его за мочку и с ехидной улыбкой спрашивала:
— Хэ-хэ, Вильгельм, куда это мы собрались?
— Я... я думал пойти поприветствовать господина президента, — поспешно нашелся Цзи Мин.
— Вот еще! На что там смотреть на моего дедушку? Успеешь еще наглядеться, ещё набегаешься за ним. А сейчас ты нужен мне, — безапелляционно отрезала она. — К тому же сегодня главный человек здесь — вовсе не мой деде, а моя сестра. Разве тебе не хочется с ней познакомиться?
И, не дожитая согласия, Нарша потянула Цзи Мина за ухо прямо в дом.
Комната, в которую они вошли, была не то чтобы большой, но и тесной её не назовешь — на глаз Цзи Мина, в ней было никак не меньше двадцати квадратных метров, однако помещение оказалось набито людьми под завязку.

Комментарии

Загрузка...