]
Хотя Лин Чу была уверена, что он не станет стрелять без разбору, при виде того, как Карл Клод выхватывает оружие, её тело инстинктивно напряглось.
Карл Клод вставил один патрон в камору барабана револьвера, а затем крутанул его. Раздался резкий металлический скрежет, после которого никто не мог знать, в какой именно каморе затаилась пуля.
Лин Чу, наблюдая за его действиями, сразу всё поняла:
— Русская рулетка?
Она не была знатоком азартных игр, но общее представление имела.
В западных фильмах она не раз видела эту забаву, которую правильнее называть гусарской рулеткой, а по сути – игрой со смертью. Барабан этого револьвера имел шесть камор. В одну вставляется патрон, барабан раскручивается, и двое игроков по очереди приставляют ствол к виску и жмут на курок до тех пор, пока один не погибнет или не признает поражение.
Поскольку барабан вращается случайным образом, теоретически шансы на гибель у каждого равны. Это была первобытная, варварская «справедливость», исключающая мастерство, силу и любые другие факторы, оставляя место лишь чистой удаче и смелости.
Причем ужас этой игры крылся не только в самой смерти. Самым жестоким в ней было долгое психологическое истязание перед каждым нажатием на спуск, чувство бессилия перед лицом слепого рока и давление от осознания того, как ты и твой противник по очереди проходите по краю пропасти.
Лин Чу не понимала, зачем ему это нужно.
Великий владелец казино и капитан судна решил поставить жизнь на кон против безвестной девчонки ради нескольких сотен фишек.
Либо он был запредельно самоуверенным идиотом, либо у него имелся козырь, гарантирующий победу.
Судя по предыдущим раундам за столом, Карл Клод на дурака не тянул. Значит, в чем его секрет? Почему он так уверен, что выживет?
Лин Чу бесстрастно спросила:
— Ставить жизнь на кон ради этих фишек... не слишком ли дешево?
— Разве не вы, мисс, жаловались, что блэкджек – это слишком долго и скучно? — С улыбкой ответил Карл Клод. — Я того же мнения. Подобная игра дает нужную остроту. К тому же фишек здесь не так уж мало. У вас осталось добро на тридцать с лишним тысяч морских ракушек. На некоторых островах, где нет закона, за пять тысяч можно купить чужую жизнь.
Он продолжил:
— Если вы погибнете, не беспокойтесь, мои люди вас не тронут. Проиграл – плати, таковы правила нашего игорного судна. А если выиграете у меня, то станете новым капитаном «Золотого пальца». Ну как? По-моему, сделка честная.
— Ну что, сыграем? — Бросил он вызов.
Лин Чу еще не успела ответить, как Карл Клод первым взял револьвер:
— В знак искренности моих намерений я начну.
Он решительно приставил дуло к виску и нажал на спуск.
Раздался сухой щелчок.
Боек ударил по пустой каморе. Ничего не произошло.
Карл Клод с улыбкой протянул оружие ей:
— Ваша очередь.
Лин Чу молча смотрела на пистолет.
— Если боитесь, просто признайте поражение. Оставьте все выигранные сегодня фишки и тот лук, и сможете уйти живой. Будет вам уроком на будущее: морские ракушки не даются так просто, мисс.
Карл Клод, казалось, был абсолютно уверен, что она струсит.
Он на своем веку повидал немало таких: новички, которые лезут на рожон, не зная страха. В казино таким часто благоволит удача, но когда дело доходит до настоящей игры со смертью, они обычно готовы бежать, поджав хвост.
Лин Чу смотрела на револьвер, и чувство неправильности происходящего только усиливалось.
Она активировала Одноглазую повязку, чтобы просканировать оружие. Обычно она держала артефакт выключенным, иначе на корабле перед глазами постоянно маячили бы скелеты с их панелями данных, и включала его лишь по необходимости.
«Специальный револьвер Карла Клода.»
«Качество: Редкий.»
«Особенность: После зарядки одного патрона, как бы ни вращался барабан, выстрел произойдет только на шестом, последнем нажатии на спуск».
Лин Чу на мгновение замерла. Внешне она осталась спокойной, но мысленно уже трижды прокляла всех предков Карла Клода до седьмого колена.
Так вот откуда такая уверенность! Он жульничал, старый лис!
Карл Клод жестом велел крупье налить ему вина. Он был убежден, что Лин Чу не выстрелит, а если и решится, он всё равно победит.
Внезапно Лин Чу шевельнулась. Она решительно взяла револьвер, приставила его к своему лбу и один за другим нажала на курок.
— Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк! — Четыре раза подряд боек ударил впустую.
Карл Клод в изумлении вскинул голову. Лин Чу пододвинула револьвер, в котором остался всего один патрон, к нему и едва заметно улыбнулась.
— Похоже, сегодня в игре снова победила я.
Пепел на сигаре Карла Клода едва не обжег ему пальцы. Почувствовав жар, он пришел в себя.
С тех пор как он раздобыл этот модифицированный револьвер, он не проиграл ни разу.
Обычно он предлагал противнику стрелять первым. Тот делал один выстрел, после чего Карл сам выпускал четыре пустых. Последняя пуля, разумеется, доставалась оппоненту. Если же противник боялся начинать, Карл стрелял первым «для храбрости», а затем передавал оружие. Тот снова делал выстрел и возвращал револьвер Карлу, который спокойно выпускал оставшиеся пустые каморы. В любом случае выигрывал он.
Но он впервые видел кого-то, кто осмелился бы выстрелить в себя четыре раза подряд.
— А у тебя есть зубы, девчонка. Столько азарта? — В глазах Карла Клода промелькнул неподдельный интерес.
— Эти несколько раундов научили меня одной истине: никогда не доверяй свою судьбу в чужие руки, — с намеком произнесла Лин Чу.
Карл Клод промолчал. Он снова взял револьвер, не сводя взгляда с Лин Чу, приставил ствол к своему лбу и с улыбкой нажал на спуск.
— Бах!
На этот раз звук был иным – не сухой щелчок, а настоящий грохот выстрела.
В тот краткий миг, когда пуля должна была вылететь, тело Карла Клода рассыпалось на тонкие нити теней, а мгновение спустя снова собралось воедино.
Пуля ударила в стену за его спиной, оставив черную опаленную дыру.
Лин Чу, видевшая, как его тело превратилось в бесплотный дым и вернулось обратно, не смогла скрыть удивления.
Тот, кто командует целым кораблем, и впрямь имеет тузы в рукаве.
Она даже порадовалась, что не поддалась порыву напасть на него, иначе её участь была бы плачевной.
— Я проиграл, — великодушно объявил Карл Клод. — Можешь забирать всё, что выиграла, плюс бонусные четыреста двадцать фишек. Кроме того, я лично дополню твой выигрыш до тысячи фишек. Это награда для смелых.
Хотя ему и не нравилось, когда в его казино гребли деньги лопатой, и хотя он сам был не прочь сжульничать, Карл Клод держал свое слово.
— Однако, мисс, не завалялось ли у вас чего-то, что повышает удачу? Нет желания продать? Я готов заплатить высокую цену.

Комментарии

Загрузка...