Новый день.
Убежище.
Гараж.
Толпа людей дышала в кулаки, тёрла ладони и притоптывала, разгоняя мороз.
— Проклятье, и в такой момент ещё на задание гонят.
— А ты что, на пенсию собрался?
— Хоть бы у печки посидеть.
— Веришь, что Ю Учан тебя и сам зажарит?
— А-а-а, ты же не станешь спокойно смотреть?
— Я ещё и специями посыплю.
Последняя реплика вызвала у всех громкий смех, напряжение ощутимо спало.
Все прекрасно понимали: в этот раз задание будет не из лёгких.
Не охота на чудовищных зверей ради мяса и не конвой каравана с товаром.
А сопровождение цели, которая должна живой вернуться в 36‐е убежище.
В формулировке задачи всё было предельно ясно: цель — живой.
Остальные — выживут или нет, как получится, у кого какие способности.
Но цель обязана остаться в живых!
В этот самый момент.
В гараже показались Ю Учан и Рок.
Все разом подобрались, выпрямились, сбросив ленцу и расхлябанность.
Ю Учан обвёл всех взглядом, задерживаясь на каждом лице.
Иноносителей пятой ступени было трое: Цю Тун, Мин Чжуншуй и Третий Дядя.
Четвёртых ступеней ещё больше.
Среди них Мар У, Ча Сяодао, Мань Юэ и другие.
Единственным обычным человеком здесь был Шэнь Бэй в броне.
Распорядкой Рока Ю Учан остался доволен: прищурился, и его взгляд, острый как лезвие, скользнул по строю:
— Полагать буду, с задачей вы уже ознакомились, лишнего слова говорить не стану.
— Цель: Ню Яобэнь из 1‐го убежища!
— Ошибки исключены. От этого зависит общая мощь 36‐го убежища!
— В путь!
Стоявший рядом Рок незаметно бросил Шэнь Бэю взгляд.
Шэнь Бэй едва заметно кивнул.
Отряд двинулся.
Двигатели разнокалиберных машин взревели в гараже, техника выкатилась с платформы, резко взяла на себя, выскочила на грунт, описала крутой вираж и остановилась в стороне.
Остальные спрыгнули с убежища.
Начали рассаживаться по бронетранспортёрам.
Шэнь Бэй забрался в кузов и сразу увидел в кабине трёх иноносителей пятой ступени.
Третий Дядя, усмехаясь одним уголком губ, обернулся и глянул на Шэнь Бэя с явной неприязнью.
В душе Шэнь Бэй оставался абсолютно спокоен; он молча влез внутрь, занял место поглубже, сжался, прижал к себе снайперскую винтовку и закрыл глаза, будто намереваясь подремать.
В этот момент.
В кузов запрыгнул Мар У:
— Эй, Третий Дядя, живым быть — хорошо, а?
Третий Дядя усмехнулся:
— Ага. Не лезешь на рожон — будешь жив.
Шэнь Бэй медленно приоткрыл глаза.
Посмотрел на Мар У.
Лет тридцать, треугольные глазки, загорелая кожа, худощавое тело всё в шрамах.
Мар У поймал его взгляд и, оскалив крупные жёлтые зубы, сообщил:
— С обычными я в рейды ходил не раз. Большинство, правда, дохло.
На лице Шэнь Бэя очень вовремя проступило выражение суеверного ужаса:
— Похоже, ты и правда ходячее несчастье.
Мар У с какой‐то возбуждённой, жестокой, звериной жадностью оглядел Шэнь Бэя:
— Тогда подальше от меня держись.
И, сказав так, сел вплотную к нему.
Шэнь Бэй, наоборот, не стал отодвигаться, обнял Мар У за плечо и негромко сказал:
— Больше всего я люблю одно занятие — снова и снова плясать на самой грани смерти.
Мар У разразился хохотом, наглым и разнузданным:
— О‐о‐о, да я уже тебя обожаю!
— Хочешь сказать, я-то ему симпатичнее, чем Третий Дядя? — прищурился он. — Так это ты себе льстишь, смертный.
Шэнь Бэй убрал руку с его плеча, демонстративно равнодушно:
— Выходит, харизма у Третьего Дяди всё же покрепче.
В душе Шэнь Бэй выругался — попытка сближения провалилась. Похоже, Мар У — человек Третьего Дяди.
В этот момент другой мужчина, по прозвищу Ча Сяодао, ещё не успел влезть в кузов, а голос его уже донёсся внутрь:
— У кого голова на плечах сидит, тот о славе Третьего Дяди наслышан.
Шэнь Бэй поднял взгляд к заднему борту.
Сначала в проём протиснулись две ослепительно блестящие мачете.
И только потом сам Ча Сяодао вошёл внутрь.
На нём был чёрный лакированный кожаный плащ, высокие сапоги, белый шёлковый шарф — весь вид, словно ковбой из старого мира. В нагрудном кармане — не сигареты, а аккуратно нарезанные сигары.
В одной руке он держал обе мачете сразу.
Шэнь Бэй не мог не уставиться.
Надо признать, пара этих клинков — с точки зрения формы, линий и материала — была для него чем‐то доселе невиданным.
Один клинок сиял глубоким, зловещим кровавым оттенком, будто застывшая кровь, или как проклятое пламя, мерцающее на ветру.
На алом лезвии, словно тёмные жилы, шли неровные чёрные узоры, извиваясь и расползаясь.
Второй клинок будто выточили из белой кости; кромка — костяная, от неё веяло леденящим холодом, словно клинок вытащили прямиком из девятого круга преисподней, и в его глубине можно было разглядеть груды костей, сложенные в целые горы мёртвых.
Одним только видом эта пара вселяла в людей панический ужас.
Вот что значит истинное «дыхание клинка»!
Даже Шэнь Бэй, вечно свято веривший, что настоящий аргумент — только кулак, вынужден был признать: это превосходные ножи.
До крайности эффектные.
Прямо видишь, как ими рубишь линии электропередач — искры, молнии и сплошной экшен.
Мар У, ухмыляясь, пояснил:
— Разреши похвастаться. Красный — это «Демон‐клинок Кровавое Море», белый — «Призрачный клинок Трупная Гора». Это самое дорогое, что есть у брата Сяодао.
Он ещё и по броне Шэнь Бэя костяшками постучал, поддразнил:
— Интересно, твоя железяка выдержит такой рубящий удар?
Шэнь Бэй отшутился:
— Только не вздумай проверять на мне. Вся суть снаряги в том, чтобы выглядеть круто, а вот насчёт практичности — не обещаю.
Как раз в этот момент.
В задний отсек поднялся ещё один мужчина, безучастно издеваясь:
— Совсем уж бесполезен? Тогда ты, выходит, сам по себе — бесполезный.
Мар У притворно вспылил:
— Мань Юэ, ну ты и язва. Так колко говорить, вдруг хрупкое сердце Шэнь Бэя рассыплется в прах?
Шэнь Бэй повернулся к Мань Юэ.
На нём был кожаный боевой костюм, верхние половина пуговиц расстёгнуты, оголяя спутанные заросли на грудной клетке и туго сбитые мышцы.
Орлиный нос с глубоко посаженными серыми глазами придавал ему хищную, суровую привлекательность.
Шэнь Бэй, играя левым пальцем с барабаном револьвера, облизнул губы и обнажил дьявольскую улыбку:
— Если мы померяемся стрельбой, то бесполезным окажешься ты, Мань Юэ. Если же сойдёмся в поединке сверхспособностей, и я от тебя лягу — тогда бесполезен я. А вот если нет, ты всего лишь утонешь в собственной самоуверенности.
— Ты мне сейчас лекцию по жизни читаешь, что ли?
Глаза Мань Юэ, властные, как у разъярённого льва, сверлили Шэнь Бэя:
— Может, выйдем, проверим?
Шэнь Бэй в то же мгновение поднял револьвер и упёр ствол Мань Юэ в лоб, при этом уголки губ растянулись в кроваво‐жестокую ухмылку:
— А может, сразу спросишь у Третьего Дяди, кого уже убивал вот этот ствол?
Мань Юэ не ожидал, что какой‐то обычный человек осмелится наставить на иноносителя четвёртой ступени пистолет!
На долю секунды ему почудились стоны мёртвых, застрявших в канале ствола; шестое чувство взвыло, словно зверь, сердце нырнуло вниз, по коже пробежал жар, и каждый волосок встал дыбом.
— Спокойно, спокойно...
Мар У тут же влез между ними, разводя руками:
— Шэнь Бэй крут, Шэнь Бэй первый, все поняли — хорош уже?
Лицо у Мань Юэ стало, словно ледник: холодное, тяжёлое. Он фыркнул, сел на место и притих.
А внутри у Шэнь Бэя кипело — злость и жажда крови рвались наружу.
Скажи Мань Юэ ещё хоть слово — он бы выстрелил, не моргнув.
А уж что там Ю Учан подумает, увидев, как отряд ещё до выхода в поле устроил разборки, — Шэнь Бэя заботило меньше всего.
Кому жизнь не дорога — пускай лезет, он любую ставку примет!
Взгляд у Шэнь Бэя был максимально мрачный; он осклабился и громко бросил:
— Ха, Сяо У, люблю, когда ты говоришь правду. Враньё — не катит, вот это подход.
— Осторожней, я тебя старше. Зови меня У‐гэ, не обеднеешь, — прохрипел Мар У, и в голосе его тоже проскользнуло раздражение.
Шэнь Бэй коротко фыркнул.
И замолчал, не желая больше ни с кем цепляться.
Ему стало ясно.
Так называемая команда «С» — три иноносителя четвёртой ступени плюс Третий Дядя, пятой, который в кабине сидит с закрытыми глазами, — все, мать их, заодно.
Не иначе, как заранее обо всём договорились и решили разобраться с ним.
Вопрос в том — когда именно?
Это и был главный узел, который Шэнь Бэй собирался для себя развязать: нужно опередить их и ударить первым.
Правильно выбрать момент — значит добиться эффекта внезапности.
Затем в кузов один за другим поднялись ещё два десятка бойцов, все — иноносители третьей ступени.
Пока что все они ехали в одном транспорте.
Скоро машина медленно двинулась.
Предстоял очень длинный путь.
Чтобы добраться до окрестностей 1‐го убежища, нужно было проехать примерно пятьсот километров.
С учётом того, что пустошь — это дорога, где дороги нет, с обходом чудовищных зверей, с разбором случайных проблем, весьма осторожной оценкой выходило не меньше трёх дней в дороге.
Шэнь Бэй посмотрел на забитый людьми кузов и слегка нахмурился.
Казалось бы, можно было собрать всех в один отряд, но нет — вести выезд поручили трём иноносителям пятой ступени.
Рок, похоже, решил так снизить шанс того, что группы засекут по дороге.
Три отряда, и у каждого, несомненно, свой набор задач.
Есть ударное ядро, есть прикрытие, есть те, кто будет сеять хаос.
Типичная тактика «правда среди лжи, ложь среди правды».
«Скорее всего, в какой‐то момент три группы разойдутся».
Шэнь Бэй коротко прикинул:
«С этого момента начнётся вся эта заваруха».
Он задержал взгляд на затылке Третьего Дяди в кабине и беззвучно усмехнулся.
Съёжился, прикрыл глаза и снова устроился поудобнее.
Пока три отряда не разошлись, Шэнь Бэй мог чувствовать себя в относительной безопасности.
При таком количестве свидетелей Третий Дядя вряд ли рискнёт начать раньше времени — а как потом объясняться с Ю Учаном?
Лишь когда группы разделятся, он получит полный контроль над своим отрядом и перестанет оставлять улики.
Совсем скоро.
Перед вылазкой обязательно должна состояться одна вещь.
Внутренняя грызня.
Совсем скоро — именно так.

Комментарии

Загрузка...