С тех пор как появился автодом, сны Шэнь Бэя стали куда спокойнее, в них больше не мелькала кровавая резня и не снились падения с огромной высоты.
Раньше ему то и дело снились какие‐то странные вещи.
Гигантские потоки данных, сжатие времени и пространства, вышедшее из-под контроля время.
А ещё — звёздное небо, будто увиденное из пасти гигантского чудовища.
Часто мелькали и исчезающие в следующее мгновение световые точки, будто метеоры с длинным хвостом‐кометой.
Сновидения Шэнь Бэя бесконечно тасовали эти несколько картинок, то возвращаясь, то обрываясь.
Он пытался разглядеть промелькнувшие огоньки, но так и не смог увидеть их настоящий облик — всё оставалось смутным и расплывчатым.
Из‐за резких перепадов сна, то взмывающего вверх, то рушащегося вниз, Шэнь Бэй по утрам просыпался с ощущением, будто его прогнали через чью‐то изнурительную муштру.
А теперь всё наоборот: ему стали сниться пшеничные поля родного края, картины детства.
Разумеется, там неизменно присутствовала знакомая тень, мелькавшая в каждом уголке сна, привитая к любому знакомому или совсем чужому образу.
Тревога и беспричинное нервное напряжение отступили, но вместо этого появилось чувство, словно он потерял нечто важное, и сердце от этой утраты будто рвало живьём.
Каждое утро, едва открыв глаза, Шэнь Бэй чувствовал это всё сильнее.
Он и сам не понимал, что именно у него отняли.
Каждый раз тщательно проверял свои стволы, броню, боеприпасы, запасные вещи.
Ничего не пропало.
Шэнь Бэй, по‐своему прикинув, решил, что это, вероятно, последствия переноса в другой мир.
Одевшись, он вышел из дома и направился на верхний уровень убежища.
Рассветные лучи осторожно прорвали ночной мрак.
За пределами пустоши ветер швырял во все стороны песок и пыль, а мороз бесчинствовал, не встречая преград.
Становилось всё холоднее.
Даже дыхание Шэнь Бэя, будто выхлоп миниатюрной паровой машины, превращалось в облачка белого пара.
Этот белёсый пар то дымился, то туманился, мгновенно меняясь под порывами ветра: то собирался в плотные хлопья, то тонкими прядями поднимался вверх и растворялся.
Шэнь Бэй плотнее закутался.
Проходя мимо «Пламенного Бара», он заметил, как слабый солнечный свет просачивается внутрь, в полумрак зала: в тёмных углах несколько человек, вчера напившихся до беспамятства, сейчас храпели во всю мощь лёгких, а пустые бутылки валялись рядом.
У дверей бара висела новая вывеска, испещрённая мелким текстом.
Смысл был прост: убежище вступает в период северной ледяной зимы, бар хоть и продолжит работу, но вводит минимальный заказ; предупреждение для тех, кто вздумает прийти туда просто погреться.
«Очень по‐человечески сформулированное предупреждение...»
Шэнь Бэй пожал плечами и беззвучно усмехнулся.
Пошёл дальше.
Он миновал один автодом.
Рядом с ним женщина средних лет использовала проржавевшую, выброшенную жестяную банку из‐под консервов как импровизированную печку и на ней варила жидкую похлёбку.
Затем она схватила пригоршню портулака с комьями земли, листьев горького салата и молодых зелёных побегов лозы, бросила всё это в кипящую воду — так формировался базовый бульон, с лёгкой природной горчинкой и свежим травяным ароматом.
Конечно, туда же полетели какие‐то крупяные крошки, старые, почерневшие фасолины и прочий темноватый, невнятный с виду корм.
Эти зёрна она выгребла из мышиных нор.
В пустоши ещё оставалось немало одичавших злаков; если человек сам не мог их отыскать, оставалось «передать привет» всей мышиной семейке и устроить зачистку — тогда добыча была гарантирована.
«Вкусно хоть?»
Шэнь Бэй остановился у импровизированной печки и спросил.
Женщина никак не отреагировала, подхватила котелок и впопыхах скрылась в автодоме.
Шэнь Бэй: ...
Мол, я же не отбираю у тебя еду, с чего такие манёвры!
«Эх, в старые‐то времена лучше было», — вздохнул он.
Тогда, если встретишь где‐нибудь земляка с Северо‐Востока и спросишь: “Вкусно?”, — это практически равнялось налёту с целью грабежа.
Северянин сам бы тут же пододвинул тарелку.
...
Поднявшись на верхний уровень убежища, он окинул взглядом открывшуюся картину: дальше от электростанции в форме огромной «кастрюли для хот‐пота» тянулись целыми кварталами производственные цеха — здесь выпускали оружие, ткани, консервы, алкоголь и прочее.
Именно из‐за относительной стабильности верхнего уровня у этих заводов вообще был смысл существования.
Если бы на спине у Титана не было такого обширного пространства, а он мог бы обеспечивать лишь пресной водой, и всё остальное пространство занимали бы только автодома, то к этому моменту человечество почти наверняка вымерло бы.
Шэнь Бэй, покачиваясь на ходу, добрался до научно‐исследовательского института.
Чэнь Аньчжи на первом этаже не оказалось.
Поспрашивав, Шэнь Бэй направился на второй.
Вообще, покупать камеры наблюдения ему вовсе не обязательно было лично у Чэнь Аньчжи: их можно было без проблем приобрести на стойке регистрации.
Но были у Шэнь Бэя ещё вопросы, которые он хотел задать обходными намёками и выведать у Чэнь Аньчжи кое‐какую информацию.
А именно — о модификации конечностей; тут Чэнь Аньчжи явно был куда более компетентен, чем Рок.
Именно поэтому вчера Шэнь Бэй не стал с ходу грузить вопросами самого Рока.
Белоснежный раскалённый дым клубился и переплетался в воздухе.
Весь второй этаж то вспыхивал, то мерцал в волнах синеватого пламени, от высокого жара во все стороны разлетались искры, иногда с шипением ударяясь о чайного цвета полиэфирный защитный щиток.
На руках у Чэнь Аньчжи были ярко‐красные перчатки; одной рукой он удерживал сварочный прут, другой — сварочную горелку и, ведя по металлу ровным, ритмично покачивающимся движением, оставлял за собой плавную, переливающуюся от золотистого к красноватому чешуйчатую рыбью чешую шва — выглядело это завораживающе красиво.
Шэнь Бэй не стал мешать Чэнь Аньчжи.
Он просто начал бродить по второму этажу.
На одном из столов он заметил пару наручных лат.
Эти наручи весили килограммов пятнадцать, были целиком выкрашены в темновато‐синий с чёрным оттенком цвет, конструкция на вид не слишком замысловатая, зато на материалах не экономили: бросались в глаза тёмно‐красные подшипники в шарнирах, соединяющих пальцы с ладонью, а на локтевом сгибе всё было обтянуто каким‐то блестящим, маслянисто‐чёрным кожзамом неизвестного происхождения.
«Что за штука?»
Шэнь Бэй вслух пробормотал.
Чэнь Аньчжи на секунду остановил сварку, оглянулся, затем снова вернулся к работе и ответил:
«Оборудование для дробления породы при добыче. По нашим тестам, любой физически здоровый взрослый мужчина сможет его носить и работать в нём — эффективность добычи возрастает в разы».
«А‐а», — протянул Шэнь Бэй.
Он взял один из наручей, повертел в руках.
Потом надел оба, втиснув пальцы в холодные металлические сегменты пальцев, глубоко вдохнул, и тут же послышался резкий щелчок.
Он пошевелил пальцами, собираясь взять правой рукой стоявший рядом стакан с водой, но едва сжал ладонь — стеклянный стакан хрустнул и рассыпался.
«Силу даёт неплохую».
Шэнь Бэй снял наручи и швырнул их обратно на стол.
Лично ему эта штуковина была почти бесполезна.
Его броня и так с лёгкостью обеспечивает подобный уровень усилия.
А шахтёр из него никакой, так что в добыче он всё равно не участвует — зачем оно ему?
Однако взгляд он всё же задержал на наручах, давая своему «читу» время вывести информацию.
Этот модуль отличался завидной «человечностью»: если не задержишь взгляд на паре секунд — никаких подсказок не появляется.
А то ещё начнёт всплывать при каждом беглом взгляде — тогда всему обзору Шэнь Бэя придёт конец.
Любой камень, любая мелочь — и если на всё это будет прыгать окно с характеристиками, жить станет невозможно.
【Шахтёрские наручи УР1: 0/20】
【Снаряжение, облегчающее добычу породы; из‐за энергии, усиливающей физическую силу, может использоваться и для убийства.】
«Сколько за штуку?»
Прочитав подсказку, Шэнь Бэй сразу же крикнул Чэнь Аньчжи.
Но тот был сосредоточен на сварке и не счёл нужным отвечать.
Резкий вопрос о цене сорвался у Шэнь Бэя на чистом инстинкте.
Подсказка недвусмысленно говорила: можно использовать для убийства.
Отлично.
Как раз недоставало убийственного инструмента.
Нетрудно представить, что, прокачав снаряжение, можно будет сделать из него вполне достойное оружие в арсенале.
Разве от такого откажешься?
Особенно если ты, как Шэнь Бэй, — всего лишь обычный человек: любой дополнительный способ усилить боевую мощь стоит того, чтобы за него платить.
Разумеется, всякие штуковины, которые может активировать только иноноситель, Шэнь Бэй с горечью и презрением отбрасывал в сторону.
Прошло изрядно много времени.
Только тогда Чэнь Аньчжи распрямился: «Готово. Шэнь Бэй, помоги снять с меня маску».
Шэнь Бэй помог ему стянуть защитный щиток; Чэнь Аньчжи тяжело выдохнул, затем осторожно начал стягивать с рук тончайшие, почти прозрачные, словно цикадья шкурка, красные перчатки.
Он тут же положил их в заранее подготовленный стерильный контейнер с раствором, не снимая термокостюма, схватил со стола турбинный двигатель и принялся придирчиво разглядывать результат своей работы.
Турбинный модуль был лишь немного крупнее человеческого сердца; отполированная поверхность сверкала на солнце.
Сверху в корпус врезались четыре параллельно расположенные буро‐металлические трубки, уходящие в сложный внутренний механизм; снизу были приварены два сквозных шестерёнчатых вентилятора — вся конструкция отличалась филигранной точностью и выраженной индустриальной эстетикой.
Шэнь Бэй не сводил взгляда с турбинного двигателя.
Очень скоро всплыло описание.
【Турбодвигатель «Пламенное Сердце» (компонент, максимальный уровень)】
【Небольшой по размеру, он скрывает в себе бурлящую мощь, словно вечно пульсирующее сердце, дарующее машинам жизнь. Турбодвигатель «Пламенное Сердце» рекомендуется использовать как основной силовой агрегат в высокоэффективных, компактных устройствах, нуждающихся в мощной тяге. Его безупречная инженерная проработка и высочайшая производительность не только удовлетворяют самые жёсткие требования к характеристикам, но и позволяют длительное время работать в режиме перегрузки, не снижая отдачи.】
Вещь — что надо!
Шэнь Бэй только взглянул — и сразу понял.
Этим модулем можно без проблем заменить силовой блок в собственной броне!
Броня у него, конечно, хороша, но вот силовой модуль всегда оставался слабым местом.
Стоит чуть‐чуть перегрузить — и начинается: при длительном беге или бою энергии постоянно не хватает, да и перегрев с последующими поломками случается регулярно.
Раньше нагрузки были не столь велики, потому с трудом, но хватало.
А вот при настоящем бою на пределе сил силовой модуль наверняка сгорит и выведет броню из строя.
Шэнь Бэй облизнул губы и уже собирался заговорить.
Но Чэнь Аньчжи опередил его: отложив турбодвигатель, он быстро подошёл к столу, взял стерильный пинцет и подцепил красные перчатки из раствора, аккуратно переложив их в специальный медицинский пакет, откачал воздух, герметично запечатал, затем убрал пакет в термошкаф с кодовым замком.
Шэнь Бэй — именно так.
А?
Это что сейчас было?
Из‐за каких‐то перчаток стоило устраивать такое представление?
Ну надо же, обращается с ними, словно они рассыплются от одного прикосновения или растворятся от лёгкого сжатия.
Шэнь Бэй непроизвольно принял слегка насмешливый вид.
«Хе‐хе».
Увидев его гримасу, Чэнь Аньчжи сразу оживился и принялся хвастаться: «Твоё невежество просто поражает. Эти перчатки по сути — расходник, и больше всего они боятся любых микробов. На открытом воздухе максимум через сорок восемь часов начнут блекнуть и разлагаться».
П‐п‐пф...
Шэнь Бэй ошеломлённо втянул воздух сквозь зубы.
Рас... расходник?
Сделав турбодвигатель, Чэнь Аньчжи временно освободился и, пользуясь паузой, принялся демонстрировать свою компетентность в этой сфере.
Он заговорил как преподаватель, безостановочно, углубляясь в детали.
В целом Шэнь Бэй суть уловил.
Многие детали создавались из материалов, в которые добавляли всякую диковинную субстанцию этого мира.
К примеру, костный прах чудовищных зверей, кровь и прочее подобное.
Из‐за этого материалы приобретали странные свойства.
К тому же рабочая среда была крайне жёсткой, и чаще всего приходилось иметь дело с экстремально высокими температурами — как и только что, когда руки Чэнь Аньчжи работали в окружении, где температура легко переваливала за сотню градусов.
Кто знает, что за излучения и газы при этом порождались...
Из этого вырос целый спектр защитного снаряжения: термостойкие перчатки, защитные маски и прочие средства, призванные экранировать и минимизировать вред, который материалы и неблагоприятная среда наносят и самим деталям, и человеческому организму.
Но большинство таких защитных средств всё равно не могли полностью блокировать возникающие при высоких температурах странные негативные эффекты материалов.
Они мешали сварщику тонко контролировать собственную технику, сильно глушили ощущения от поведения заготовки и припоя, из‐за чего точность сварки неизбежно падала.
Перчатки же Чэнь Аньчжи относились к разряду топовых защитных средств; они почти полностью отсекали эти отрицательные эффекты, возникающие при нагреве материала, поэтому их собственная деградация была минимальна.
Для такого практикующегося исследователя, как он, эти перчатки вполне можно считать чем‐то вроде жизненно важного органа.
«Ну давай, выкладывай, маленький бог богатства», — откинулся Чэнь Аньчжи на спинку стула, попивая чай, и лениво продолжил: «В этот раз зашёл в институт — сколько кристальных сердцевин собираешься спустить?»
Шэнь Бэй: ...

Комментарии

Загрузка...