Верхние уровни убежища.
Легковая машина проехала мимо рядов облезлых цехов и дымящихся труб, и через пару минут остановилась у единственного опрятного поместья, окружённого стеной и скрывавшего внутри виллу.
Вилла в поместье была немаленькой, чистой и представительной; по сравнению с низкими бараками в стиле старой индустриальной эпохи на территории она безусловно тянула на роскошь.
Помимо роскоши, в поместье постоянно курсировали вооружённые до зубов головорезы, патрулируя и охраняя его, а у ворот как раз только что остановилась автоколонна.
Можно было увидеть, как несколько людей в ливреях слуг и управляющих уже почтительно выстроились в ожидании, а едва машина остановилась, они склонились в поклоне и хором произнесли:
— Добро пожаловать домой, генерал!
Подавленные дремотой головорезы в салоне мигом пришли в себя и теперь с нескрываемой завистью и жадным восхищением разглядывали величественное поместье.
На фоне измождённых, пожелтевших от голода, едва прикрытых лохмотьями людей нижних уровней, даже слуги в поместье генерала Ю Учана выглядели бодрыми, сытыми и уверенными в себе, в безупречно чистой одежде; разница в условиях жизни была, словно небо и земля.
Когда генерал Ю Учан выбрался из машины, кто‐то тут же подскочил и принял у него плащ.
Вперёд выступил человек, похожий на старшего дворецкого, почтительно согнулся и сказал:
— Генерал, Инь Ху, Сюй Ли, Летучая Мышь и остальные... не вернулись.
У Ю Учана слегка дёрнулся висок, но на лице по‐прежнему расцветала благодушная улыбка, и не скажешь, что его хоть сколько‐нибудь задело:
— Жизнь и смерть — дело переменчивое.
«Без постоянства» — эти два иероглифа и были жизненным кредо Ю Учана.
Всё непременно сменится.
И рано или поздно станет частью этого мира Великого Исхода.
Хотя он всё же немного жалел потери, смирился с ними очень быстро.
Он уточнил:
— Как там выполнение задания?
Пока задача выполнена, пока удастся разработать сыворотку пробуждения, иноносителей боевого типа вроде Инь Ху всегда можно будет вырастить заново.
— Возможно, научному отделу придётся переманить людей из исследовательского центра 1‐го убежища, — доложил дворецкий. — Пока что никаких конкретных решений и планов, но я обязан был заранее предупредить.
Он сделал короткую паузу и продолжил:
— Что касается трупа Чёрной Летучей Мыши, его доставил Шэнь Бэй. И вернулся он один.
— Шэнь Бэй? — Ю Учан был по‐настоящему поражён. — Этот парень столкнулся с Искажённым и всё ещё жив?
— Ему действительно очень повезло, — подтвердил дворецкий.
Ю Учан не стал вдаваться в подробности и, по‐видимому, мгновенно дорисовал себе картину в голове:
— Снайпер... одновременно и опасно, и безопасно. Просто повезло, не иначе. А что докладывает Рок?
— Рок передал, что на Инь Ху и остальных налетели артиллерийским огнём.
— Артиллерийским? — Ю Учан на миг опешил. — У них же с собой не было ни одной пушки?
Дворецкий покачал головой.
Лицо генерала помрачнело:
— Отправь людей осмотреть место боя. Особое внимание — гильзам. Хочу знать, какое убежище не понимает, с кем связалось!
Дворецкий кивнул и продолжил:
— Генерал, скоро начнётся общая радиосвязная сессия.
Общая радиосвязная сессия.
Так в нынешнем мире Великого Исхода называли способ связи на расстоянии.
В идеальных условиях — при использовании сверхмощных передатчиков, высокоэффективных антенн и подходящих частот, да ещё и в открытой, незагромождённой местности — радиосигнал в теории способен преодолевать несколько тысяч, а то и десятки тысяч километров.
Однако в мире Великого Исхода, особенно когда речь идёт о связи по поверхности, из‐за множества сложных факторов зона устойчивого радиопокрытия колеблется от нескольких десятков до нескольких тысяч километров.
В каждый установленный час все убежища обязаны выходить на связь друг с другом: сперва это было нужно для простой проверки — убедиться, что остальные всё ещё существуют.
Теперь же сессия почти превратилась в площадку, где лидеры убежищ орут друг на друга на расстоянии.
Нахмуренный лоб Ю Учана чуть‐чуть разгладился:
— Скукотища.
С этими словами он зашагал вглубь поместья.
Вскоре он оказался в кабинете.
Откинул в сторону кусок промасленной брезентовой ткани.
На разваливающемся рабочем столе, среди трещин и щербин, неподвижно стояла старенькая, видавшая виды радиостанция.
Корпус её давно утратил чёрный лаковый блеск былых лет; поверх него легли толстые слои пыли и ржавчины, словно она обрела пятнистый камуфляжный наряд.
Когда‐то гладкие углы теперь были обтёсаны временем, шершавые, в заплатах сколов и царапин.
Ручки и кнопки были стёрты до блеска, но их изначальные обозначения всё ещё можно было разобрать.
Голые провода тянулись наружу, а в местах соединений от окисления выступила зеленоватая патина, однако этот древний агрегат всё равно упорно продолжал служить: стоило лишь повернуть ручку, подстроить частоту, и он вновь посылал электромагнитные волны, пронзая тишину мира Великого Исхода в поисках хоть какого‐то далёкого отклика.
Вскоре.
Над поместьем взметнулась и застыла громоздкая антенна.
Радиостанцию подключили к источнику питания.
Один из техников занял место у пульта и принялся за настройку.
Треск и шипение электрического шума вскоре сменились человеческим рёвом:
— Здесь 25‐е убежище! Эй, вы, щенки, ещё живы там? Ха‐ха!
— Здесь 8‐е убежище. Во имя Пауковой Королевы — заткнись!
— Ладно, ладно...
— Здесь 12‐е убежище. Лидер Чи Юньле объявляет розыск человека. Мужчина, имя неизвестно, рост — сто восемьдесят, отличительная особенность — на нём красная броня. Любое убежище, приютившее этого человека, будет рассматриваться как враг 12‐го убежища!
— Здесь 36‐е убежище. Генерал Ю Учан официально предупреждает все убежища: подлые атаки из засады и артобстрел наших людей будут оплачены кровью!
— Здесь 20‐е убежище. Разыскиваем своих бойцов — Цзюмая и Гань Мо. Приметы: у Цзюмая руки — голые костяки, у Гань Мо глазные яблоки полностью белые.
— Здесь 22‐е убежище. Наш лидер передаёт привет всем женщинам из семьи лидера 20‐го убежища.
— 20‐е убежище. Наш отряд встречал ваших людей. Они мертвы. Повторяем: они мертвы.
......
Очередная сессия радиосвязи вновь превратилась в слюнявую войну на ор.
Убежища и раньше редко уживались друг с другом, столкновения и трения между ними были привычным делом, и лидеры к этому уже давно притерпелись.
Лишь когда в эфир выходила Пауковая Королева из 8‐го убежища, все сразу затихали.
Сейчас голос Пауковой Королевы разлетался по эфиру.
Её тембр, пусть и немного искажённый помехами, всё равно оставался холодным, но гордым и загадочным, в нём звучала отрешённая красота, словно глоток студёной горной воды среди безмолвных снегов.
Любой, услышав её голос, невольно представлял её ослепительную красоту.
Но стоило кому‐то захотеть заполучить обладательницу этого небесного голоса, как тут же обнаруживалось: приблизиться к ней нельзя, а рядом — лишь чёрная смерть.
— Тридцать шестое убежище, генерал Ю Учан.
Когда его назвали, Ю Учан сразу же схватил микрофон:
— Я на связи.
— Двенадцатое убежище, Чи Юньле.
Чи Юньле поспешно ответил:
— Я здесь.
Голос Пауковой Королевы прозвучал снова:
— Вы оба отчитались о контакте с Искажённым в Финальном Хаотическом Облике. Судя по описанию, на теле Искажённого есть рана?
Услышав это, Чи Юньле мгновенно понял, откуда пришёл тот человек в красной броне.
Сдерживая в себе бешеную злость, он заявил:
— По словам наших людей, всё так и было.
— Ю Учан.
— Так точно, — тут же ответил генерал. — В районе сердца у него действительно была рана, не поддающаяся регенерации.
Пауковая Королева ненадолго умолкла, а затем спросила:
— Направление, куда он исчез.
Ю Учан промолчал: он понятия не имел, куда Шэнь Бэй в итоге увёл Искажённого.
А вот Чи Юньле это знал!
Когда тот Искажённый появился, он оказался совсем недалеко от 12‐го убежища; если смотреть с их позиции, ещё можно было разглядеть, как он превращается в чёрную точку и устремляется на север.
Чи Юньле изложил эту картину.
Получив данные, Пауковая Королева вновь ненадолго задумалась, а затем ровным голосом сказала:
— В таком случае, я немного пошевелюсь.
Всего несколько простых слов.
Но для остальных лидеров было очевидно: иноноситель пятнадцатого ранга, Пауковая Королева, собирается лично выследить Искажённого в Финальном Хаотическом Облике!
Тело Чи Юньле мелко затряслось:
— Пауковая Королева, вы... вы действительно способны его убить?
Ответ прозвучал решительно:
— В норме — абсолютно невозможно. Но раз он ранен, значит, шанс есть.
— Но как же Искажённый вообще получил рану?
Пауковая Королева тяжело вздохнула:
— Это сила, которой нам остаётся только поклоняться. Сила, пришедшая из глубин космоса. На этом всё, можете продолжать болтать.
......
Как только Пауковая Королева отключилась, эфир снова заполнил гомон.
Все яростно спорили о том, что такое «сила глубин космоса».
Для тех, кто не входил в Кровавый Совет, подобные формулировки были тяжёлыми для понимания.
Или, вернее, дело было не в сложности... а в том, что они боялись всерьёз задуматься об этом.
В тот миг многие лидеры невольно задрали головы к небу, хмурясь в недоумении.
И как раз в этот момент:
— Да чтоб тебя, Ю Учан!
Чи Юньле перешёл на прямые оскорбления, по имени и фамилии.
Ю Учан, не понимая, с чего вдруг, мрачно нахмурился, но сам, не стесняясь, включился в перепалку, рявкнув в микрофон:
— Чи Юньле! Не забывайся. Каждое твоё слово — это твоя жизнь уходит в песок!
— Это твои люди перебили мой отряд! Кто, по‐твоему, тут переходит границы?!
— Недостаточно силён — смерть закономерна! Жизнь и смерть — дело переменчивое!
Хотя Ю Учан не до конца понимал, в чём именно его обвиняют, сопоставив произошедшее, он пришёл к выводу: тот самый человек в красной броне, о котором говорил Чи Юньле, с огромной долей вероятности и был Шэнь Бэй.
Ведь только Шэнь Бэй вступил в прямой контакт с Искажённым в Финальном Хаотическом Облике.
Но кто бы это ни был, стоит любому сунуться в пустоши — значит, он в любой момент готов встретить смерть.
Погиб — значит, так и надо. Переходи в следующую жизнь.
Так что баловать чужие замашки Ю Учан и не думал.
Однако Чи Юньле нужны были вовсе не извинения и не компенсация — ему требовалась броня Шэнь Бэя!
С точки зрения Чи Юньле, Ю Учан, скорее всего, ещё не осознал истинную ценность этой брони!
Они перебрасывались руганью через эфир, а вокруг их перепалки продолжалось оживлённое обсуждение прочими лидерами.
Под конец же.
1‐е убежище произнесло только одну фразу:
— Любая попытка переманивания наших людей будет караться полным уничтожением!
Ю Учан презрительно фыркнул и отключил микрофон.
Он машинально потёр подбородок, махнул рукой и обратился к дворецкому:
— Иди, позови Рока. Мы явно дали неверную оценку Шэнь Бэю!
......
Через час.
Рок вышел из поместья.
Спустился на нижний уровень, где и столкнулся с Шэнь Бэем.
— У меня для тебя два плохих известия. С какого хочешь начать?

Комментарии

Загрузка...