На этот раз Шэнь Бэй не двинулся напрямую к руинам города, где был спрятан огневой блип.
Он немного сменил курс.
Через час.
Небо затянули тяжёлые тучи, серый день стал ещё более мрачным, чем обычно.
Шэнь Бэй сбавил скорость и начал осторожно осматриваться по сторонам.
Перед ним был маленький городок — сплошная унылая, мёртвая пустошь.
Полуобрушившиеся заброшенные дома разбросаны по линии горизонта, как кости мёртвого зверя, а несколько высоковольтных вышек одиночно торчат посреди ветра; искривлённые стальные фермы отчётливо напоминали о чудовищной силе ядерного взрыва.
В самом конце видимости ещё можно было разглядеть огромную круглую воронку — то было эпицентр того самого ядерного удара.
Да.
Ядерный кратер.
Шедевр, оставшийся от тех времён, когда люди пытались выяснить, можно ли убить Искажённых.
Как показала практика, Искажённые, похоже, существуют на более высоком уровне реальности, и уничтожить или стереть их с лица земли невозможно.
В том ядерном ударе никто в этом городке не выжил.
Даже если бы не было ядерного взрыва, под преследованием Искажённых этот городок всё равно был бы вырезан до последнего жителя.
Ходили слухи, что ядерный удар был направлен не на Искажённых, а по какой‐то другой цели; возможно, это всего лишь байки, но Шэнь Бэй такое слышал.
Как назывался этот городок, Шэнь Бэй не знал.
В эту эпоху любые названия мест утратили смысл.
Всё это теперь называют одним словом — руины.
В конце концов, люди больше не могли жить, полагаясь на города; единственное имя, которое стоило запоминать, — Титан.
Шэнь Бэй выбрал для привала один заброшенный дом на окраине городка.
Он обернулся и высунулся наружу.
Посмотрел на небо над городком.
Над городком в самом деле творилось странное: плотные радиационные облака закручивались в медленном, зловещем вихре; центр воронки навис так низко, что будто вот‐вот заденет железные вышки.
Казалось, всё небо над этим местом расшатывается и вот‐вот рухнет, разом раздавив городок, истёртый годами и ветрами.
«Ждать ночи».
Шэнь Бэй спокойно уселся.
После той гонки и бойни на пустоши с Цзюмаем и Гань Мо.
Шэнь Бэй однажды ночью случайно пробегал мимо этого городка.
И заметил нескольких светящихся существ.
Их плоть и кровь совершенно отличались от других чудовищных зверей пустоши, больше походя на злобных духов.
Это были странные духовные сущности, естественным образом рождающиеся в местах с особыми магнитными полями и скоплениями негативной энергии — вроде старых могильников и кладбищ.
Днём они почти бесследно исчезают, становятся практически невидимыми, и обычный человек не сможет разглядеть их невооружённым глазом.
Лишь ночью они проявляются, будто светлячки, испуская мягкое сияние.
Как только Шэнь Бэй увидел этих странных существ, первая мысль была: вот это, скорее всего, и есть тот самый «истинно‐душевный элемент», который нужен для оборудования по рекомбинации кристальных источников.
Но в тот день за его спиной всё ещё гнались Цзюмай и Гань Мо, поэтому попробовать убить этих духов он так и не успел.
К тому же, Шэнь Бэй предполагал, что пули вряд ли смогут их зацепить: скорее всего, снаряд просто пролетит насквозь, не нанеся вреда, зато спугнёт духовных существ.
Теперь хвост он уже отрезал.
И Шэнь Бэй собирался собрать немного истинно‐душевных элементов.
Самый надёжный способ — использовать обездухотворяющий препарат, который он забрал у Цзюмая.
Достав флакон с обездухотворяющим препаратом, Шэнь Бэй нахмурился: как этим вообще пользоваться?
Намазать кулак и идти врукопашную?
«Драться я умею, но надёжно ли это?»
Под «надёжно» он имел в виду не сам препарат.
А духовные существа.
Кто их знает, какие трюки они умеют; велик шанс, что они заметят его ещё до того, как он войдёт в ближний бой.
И тогда бой выйдет из‐под контроля.
После коротких раздумий.
Шэнь Бэй поднялся и вышел из заброшенного домика.
У него было стойкое ощущение.
В прошлый раз он пробегал здесь по краю городка, а Цзюмай и Гань Мо точно не стали бы делать крюк и, скорее всего, просто пересекли городок напрямик.
Значит, они обязательно столкнулись с духовными существами.
И наверняка вступили с ними в бой.
Стоило лишь найти место их битвы — там сразу будет ясно, как они справлялись с этими тварями.
Это и называется учиться у тех, у кого уже есть опыт: есть готовый пример — грех не воспользоваться.
Дорога, ведущая в городок, давно разрушена; сейчас лишь с трудом можно догадаться, что здесь когда‐то было шоссе.
У обочины торчал деревянный столб с дорожными указателями; к нему было прибито пять‐шесть дощечек со стрелками в разные стороны, но названия на большинстве уже стерлись и заржавели.
Шэнь Бэй обошёл городок.
Днём он мог не опасаться нападения духовных существ.
Можно было спокойно бродить по улицам, не оглядываясь.
Добравшись до центральной части.
Он увидел, что, раз здесь давно никто не появлялся, землю полностью укрыл толстый слой пыли.
Шэнь Бэй действительно обнаружил две цепочки следов, пересекающих городок поперёк.
Не надо было гадать: это были следы Цзюмая и Гань Мо.
Он проследил по линии отпечатков дальше.
Вскоре увидел на стене одного полуразрушенного дома свежую трещину.
Шэнь Бэй перешёл на бег.
Щель в стене была оставлена старой монетой — стальным грошом прошлого века.
Монета полностью деформировалась и намертво врезалась в кладку.
А у самого основания стены.
В куче обломков лежал странный кристалл, светло‐голубой.
«Истинно‐душевный элемент?»
Шэнь Бэй поднял его.
Кристалл был ледяным на ощупь, словно кусок льда, который никак не растает.
Шэнь Бэй пристально всмотрелся.
И у него в уголке поля зрения всплыло уведомление:
【Истинно‐душевный элемент: максимальный уровень】
【Редкий материал, почти не находящий применения.】
Шэнь Бэй просиял.
И точно — это оно!
Значит, его догадка верна: эти духоподобные существа в городке действительно выбрасывают нужные ему вещи!
А то, что система пишет «почти не находящий применения», — это для всех остальных; для него же этот материал ценнее некуда.
С его помощью он наконец‐то сможет использовать оборудование и начать собственное производство винтовочных гильз!
Теперь Шэнь Бэй был уверен.
Тогда Цзюмай и Гань Мо убивали духовных существ как раз такими вот пущенными монетами.
Самое очевидное доказательство — отсутствие следов у самой стены: выстрел монетой был сделан метров с пяти.
Шэнь Бэй ухватился за монету, застрявшую в стене, дёрнул — но та не шелохнулась.
«Значит, сила у них тоже немалая».
Он почесал подбородок: «Простым броском тут не отделаться, нужна приличная ударная мощь... выходит, мне тоже остаётся только использовать огнестрел».
Метко стрелять он умел, а вот метать предметы — совсем другая история.
Броня, конечно, могла дать примерно ту же силу разгона.
Но с точностью были проблемы, и это было бы чистой профанацией обездухотворяющего препарата.
С этими мыслями.
Шэнь Бэй вернулся в тот самый заброшенный дом.
Снял магазин с снайперской винтовки и выстегнул все патроны.
На головные части пуль он аккуратно нанёс обездухотворяющий препарат.
К счастью, на самих пулях имелись лёгкие гравировки — по ним препарат хорошо впитывался и держался.
Что до того, заклинит ли ствол...
Ещё чего не хватало.
После модификаций снайперка и с грязью в стволе стреляет без проблем.
Приготовив около двадцати таких специальных патронов.
Шэнь Бэй завершил подготовку, убрал остаток снаряжения в рюкзак и лёг отдохнуть, прикрыв глаза.
...
С наступлением ночи.
Шэнь Бэй проснулся точно по времени, ввёл себе шприц безвкусного высокоэнергетического питательного препарата, запил принесённой очищенной водой и вышел из дома.
Пользуясь тем, что ночь ещё только сгущалась, он забрался на самое высокое здание в городке — трёхэтажную коробку.
Когда‐то, возможно, тут было что‐то и повыше, но всё то давно рухнуло.
Единственная уцелевшая высотка — эта.
Лёжа на крыше.
Шэнь Бэй высунул за парапет свою грубую на вид, но до безобразия простую снайперскую винтовку.
Инфракрасное зрение в шлеме он полностью отключил — нужды не было.
Светящиеся духовные существа и так сами по себе идеальные мишени.
Примерно через десяток минут.
Небо окончательно провалилось в темноту — ни луны, ни ветра.
Руки перед собой не увидишь.
Постепенно.
Внутри городка вспыхнули и задвигались огоньки.
Будто в этот миг городок вновь ожил.
Эти точки света непрерывно перемещались.
По форме они напоминали человеческие фигуры.
Но при пристальном взгляде было видно, что пустые глазницы у них чёрны как провалы, а вместо ног — переплетённые ленты, как тряпичные хвосты.
Духовные существа входили и выходили из зданий, сновали туда‐сюда, словно были заняты важными делами.
От этого у Шэнь Бэя возникло странное впечатление: будто на миг вернулась столетней давности мирная жизнь.
Они шли на работу... они трудились.
«Пора на охоту».
Шэнь Бэй взял на прицел одного из духовных.
Нажал на спуск.
Пум‐м‐м!
Резкий, стремительный свист прорезал ночную тишину.
Пуля, мчась с безумной скоростью, прочертила в воздухе изящную дугу.
Она летела так быстро, что воздух вокруг неё вскипал и закручивался, образуя крошечные вихри.
Пак!
Клац‐ш‐ш‐ш‐р‐р‐х!
В поле зрения Шэнь Бэя тот, в кого он попал, будто был сделан из стекла: фигура треснула и разлетелась, оставив после себя упавший на землю истинно‐душевный элемент; затем она рассыпалась в россыпь светящихся точек, которые поднялись к ночному небу и, словно превращаясь в звёзды, бесследно исчезли.
«Слишком легко! Обездухотворяющий препарат — вещь!»
Шэнь Бэй оскалился, чувствуя себя на обычном тире.
Однако.
Стоило ему только перевести прицел на следующую цель.
Как он внезапно заметил: все духовные существа в городке разом повернули головы к нему!
Выражение лица Шэнь Бэя резко застыло, сердце провалилось.
Не теряя ни секунды, он схватил снайперку, спрыгнул с третьего этажа и сорвался с места в бег.

Комментарии

Загрузка...