Двадцатое июля, седьмой день ливней. Утром уровень воды поднялся до тридцати одного метра, и одиннадцатый этаж оказался затопленным больше чем наполовину. Из окна Цзиньлин выглядел погребённым под водой: на поверхности торчали лишь жилые комплексы, похожие на рифы.
— Брат И.
Тянь Лао Лю подъехал на инвалидной коляске, его лицо было нахмурено.
— Еды нам хватит максимум на день, как думаешь...
После вчерашнего он сам передал власть Чжао И. Дело было не столько в запасах пищи, сколько в том, что после празднования освобождения связанных людей проблема стала очевидной.
— Знаю.
Чжао И всё понимал, поэтому поднял руку и указал на десяток удочек, которые смастерил за ночь. Как мастер выживания, он мог соорудить их голыми руками — это был базовый навык.
— Собери десяток человек, пойдём на двенадцатый этаж рыбачить. Постараемся выловить по одной на брата! Рядом с водой — питайся водой. С такой гладью я не верю, что рыбы там нет!
Тянь Лао Лю нахмурился: это шло вразрез с его планами. Но ладно, подумал он, сначала попробуем, а если клёва не будет, обсудим другое.
Все быстро собрались и расположились у окон двенадцатого этажа. Полдня они ловили, но то ли наживка подвела, то ли рыба объелась — пятнадцать человек вытащили лишь двух карпов общим весом чуть больше трёх цзиней.
После ужина запасы еды стали критическими. Чжао И сидел на двадцать седьмом этаже, брови его были сведены так, что вот-вот сплетутся, а в животе урчало. Чтобы другим доставалось больше, он со вчерашнего дня не наедался досыта.
Стоп, что за запах? Ноздри Чжао И дрогнули: от окна тянуло говяжьим бульоном для хотпота. Наверху явно начали ужин, и сегодня на столе был хотпот. Он сглотнул слюну, подумав, что если бы не спустился вниз, сейчас макал бы в бульон мраморную говядину категории М7.
— Брат И.
Подъехал Тянь Лао Лю — один.
— Что?
— Всё та же беда с едой.
Он понизил голос.
— Людей слишком много, теперь и с двенадцатого этажа вышли, своих запасов им не хватит. Может, по-моему, стоит связать часть?
— Нет!
Чжао И отрезал. Если бы он не командовал, мог бы промолчать, но теперь, приняв на себя власть, как можно возвращаться к связыванию?
— Я решу вопрос с едой, но свободу ограничивать нельзя.
— Эх, — вздохнул Тянь Лао Лю и подъехал к окну.
— Этот запах... хотпот? Наверху так вкусно кормятся.
Чжао И промолчал: спустившись вниз, он знал, какие границы нельзя переступать.
— Брат И, скажи честно, — повернулся Тянь Лао Лю.
— Тот наверху сколько запасов еды накопил?
— Не твоё дело.
— Как не моё!
Тянь Лао Лю стукнул по подлокотнику.
— Они там жрут и пьют целыми днями! Поделятся чуть-чуть — и нам хватит на несколько дней. Продержимся — дождь кончится, правда?
— Дождь не кончится.
Чжао И осознал, что сболтнул лишнее.
— Что — именно так.
Не дав Тянь Лао Лю вставить слово, в помещение ворвалась толпа.
— Что значит «не кончится»?
— Брат И, объясни!
— Да, что ты знаешь?
Вопросы посыпались градом, а Тянь Лао Лю замер. Он-то хотел выведать про запасы наверху, поднять людей, чтобы они оказали давление, и Чжао И пошёл в атаку. Такого поворота он не ожидал!
— Тише!
Чжао И встал, нахмурившись. При его росте в метр девяносто его внушительная фигура оказывала на толпу ощутимое давление.
— Я обещал вывести вас живыми — и сделаю, с дождём или без!
— Почему верить-то?
— Да! Еды почти нет, как обеспечишь выживание? Начнём пожирать друг друга?
— Или снова вязать?
— Есть способности — иди наверх, попроси у Сяо Ху!
Тётка Ван выскочила из толпы, ударив в самую точку.
— Ты же с верхних этажей спустился, лучше всех знаешь, сколько там! Пригони хоть свиней с коровами вниз! Одна свинья — и дня нам хватит. Даже если дождь не кончится, мы хотя бы не умрём с голоду!
— Да! Иди проси, раз способный!
Шум не стихал. Чжао И сжал кулаки, подумал и кивнул.
— Ладно. Пойду попрошу для вас.
Десять минут спустя Шэнь Шань докладывал Ху Ю.
— Просят свинью?
— Не давай!
Чжао Чжун шагнул вперёд.
— Босс Ху, вы и так помогли. Эти люди внизу ненасытны, свинью сожрут — и что дальше?
— ...Если бы твой брат так же ясно видел...
Ху Ю похлопал Чжао Чжуна по плечу и повернулся к Шэнь Шаню.
— Передай Чжао И: свинью даю за его брата, но это разовая помощь. В следующий раз не сетуй на мою неуступчивость.
— Понял, — Шэнь Шань развернулся и ушёл.
— Босс Ху...
Чжао Чжун растерялся. Уровень доверия Шэнь Шаня подскочил до семидесяти, Чжао Чжуна — до шестидесяти. Одна свинья за такой прирост — выгодная сделка!
Свинью спустили вниз. Толпа ликовала, скандируя имя Чжао И, лица сияли. Забой, разделка, сбор крови... Щетину собрали на топливо. На двадцать седьмом этаже кипела жизнь.
Но Чжао И знал: это ненадолго. Когда свинина закончится, возникнет новая проблема. Если бы...
Он взглянул на водную гладь, и в его голове мелькнула идея: лодка! В жилых районах еды мало, но с лодкой значительно расширится зона поиска.
На следующий день, когда Чжао И собрал всех для работы, обнаружилась новая напасть: пресная вода кончилась!
— Как кончилась? — упрекнул Чжао И.
— Вчера смотрел — на три дня хватало!
— Вчера — это вчера, — беспомощно отозвался Тянь Лао Лю.
— Ты знаешь, все забоем свиньи занимались, воды ушло немерено. С такой вонью на теле не уснёшь, вот и помылись. А сегодня меньше тридцати литров.
— Может...
Видя молчание Чжао И, Тянь Лао Лю осторожно предложил:
— Снова попросим наверху?
— Нет... — именно так.
— А!
У входа раздался пронзительный вопль. Чжао И и Тянь Лао Лю переглянулись и бросились наружу. У выхода лежали двое чудовищ, жадно пожиравших что-то. Это были те самые, кто тогда обрабатывал тело Ли Цяня! Они были в перчатках и масках. Неужели это те самые двое, что возились с останками Ли Цяна? Я отчетливо помнил, как они тщательно натягивали перчатки и поправляли маски, прежде чем прикоснуться к мертвецу. Неужели зараза настолько коварна, что просочилась даже сквозь такую преграду?
— Всем назад! Прочь с дороги! — проревел Чжао И, вскидывая свой АК. Палец уже лег на спусковой крючок, но в последний миг Тянь Лао Лю перехватил ствол, не давая открыть огонь.
— Погоди!
Окружающие замерли, уставившись на него с нескрываемым недоумением. В воздухе повисло тяжелое напряжение.
— Одной пулей этих тварей не уложишь, — Тянь Лао Лю пристально посмотрел в глаза Чжао И, словно пытаясь разглядеть его истинные намерения. — Брат И, ответь мне честно: ты действительно хочешь вывести нас отсюда живыми или тебе просто нужно выслужиться и доказать свою полезность?
— Разумеется, вывести живыми! — отрезал тот, не отводя взгляда.
— В таком случае, договорились, — Тянь Лао Лю властным жестом указал вперед, на приближающиеся фигуры. — Оставь этих двоих мне!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...