Вернувшись в комнату, Ху Ю тяжело опустился на кровать. Бросив взгляд на монитор, он увидел, что Чжао И всё так же неподвижно замер у двери, а рядом с ним возник невесть как спасшийся Тянь Лао Лю. Гадать о причинах его появления не приходилось: парень явился требовать исполнения обещаний. Снаружи не прекращался настойчивый стук, но Ху Ю лишь равнодушно прикрыл глаза, игнорируя шум, и вскоре погрузился в сон.
Будильник бесцеремонно зазвенел еще до рассвета. 19 июля, семь утра. Уровень воды снаружи неумолимо поднялся до отметки в двадцать шесть метров. Ху Ю проверил телефон и мельком глянул на экран монитора: у герметичной двери было пусто. Судя по картинке, все выжившие перебрались на двадцать седьмой этаж, где Тянь Лао Лю как раз представлял Чжао И притихшей толпе. Очевидно, они только что поднялись снизу.
Ху Ю поднялся, лениво потянулся и направился в ванную. Проходя мимо сегодняшнего «черного яйца», он привычно щелкнул по скорлупе пальцем.
Дин~
【Поздравляем хозяина с получением обычный Боб Бессмертного*1】
— Опять эта штука, — пробормотал он себе под нос. Похоже, после обретения Сердца Океана запас удачи исчерпал себя: вот уже третий день подряд система выдавала лишь бобы. Теперь в рюкзаке их скопилось четыре штуки — запас, которого обычному человеку хватило бы на четыре месяца безбедной жизни. Спрятав яйцо, Ху Ю умылся и вышел к остальным.
За столом вовсю шел завтрак. Лишь Сяо Цзысу, Му Линсю и Су Цзылун сохраняли привычное спокойствие, лица же остальных были омрачены тяжелой думой. Весть об уходе Чжао И явно успела разлететься по дому.
Ху Ю подошел к столу и, усевшись на свое место, с наигранным удивлением приподнял бровь:
— Что с вами? Выглядите так, будто всю ночь мешки ворочали. Не выспались?
Ответом ему была гнетущая тишина. Лишь маленькая Бубу решилась подать голос. Она во все глаза смотрела на Ху Ю, и в ее взгляде читалась детская тревога:
— Брат Ху Ю, а дядя Чжао И... он...
— Дядя Чжао И отправился бить чудовищ, — Ху Ю мягко улыбнулся и ласково потрепал девочку по голове. — Давай подождем его возвращения, хорошо?
— Что?! — Чжао Чжун подскочил на месте, с надеждой и восторгом уставившись на босса. — Босс Ху, вы это серьезно? Вы не шутите?
— Угу, — Ху Ю коротко кивнул. Он прекрасно понимал, кем был Чжао И для этой группы. Как гласит народная мудрость, нет уз крепче трех «железных»: вместе в окопе, вместе за решеткой и вместе за столом с морепродуктами. Если позволить такому человеку сгинуть впустую, боевой дух команды будет подорван окончательно. К этому выводу Ху Ю пришел после долгих ночных размышлений.
— Не переживай, я дам твоему брату еще один шанс. Пусть сначала разберется со своими делами внизу. А когда закончит — если он готов будет склонить голову, я приму его обратно. Как я и говорил: мы здесь одна семья. Кто осознал ошибки и готов их исправить — милости просим.
— Отлично! — Чжао Чжун едва не светился от счастья. Он низко поклонился Ху Ю, едва не задев лбом стол. — Спасибо, босс Ху! Огромное вам спасибо!
Религия!
【Уровень доверия от Чжао Чжуна повысился на 20, сейчас 50!】
Ху Ю ободряюще похлопал его по плечу. Принять обратно? Почему бы и нет. Пока Чжао И не перешел черту, его уход можно было списать на принципиальность. А вот если он окунется в бурлящий котел человеческой низости там, внизу — кто знает, каким он вернется.
Пока наверху завтракали, монстр Ли Цян внизу тоже почувствовал зов голода. Обглодав последние костные ошметки, он вскинул голову, шумно втягивая ноздрями воздух, и целеустремленно пополз вверх на четырех конечностях.
Это движение заметили не только Ху Ю и его спутники через систему наблюдения, но и Тянь Лао Лю с людьми на нижних ярусах.
— Быстрее! Брат Чжао, эта тварь поднимается!
— Я тебе не брат, — отрезал Чжао И, брезгливо поморщившись. Он презирал Тянь Лао Лю всей душой и спустился лишь потому, что не мог заглушить в себе чувство справедливости. Даже если бы этот калека начал лизать его сапоги, Чжао И, скорее всего, просто отшвырнул бы его в сторону.
— Ладно, ладно! Ты ведь спустился, чтобы покончить с этим, верно? Мы полагаемся на тебя!
— К чему лишние слова?
Чжао И перехватил поудобнее автомат Калашникова и решительно зашагал вниз по лестнице. Тянь Лао Лю тем временем что-то быстро зашептал на ухо Чжан Сы. Тот понятливо кивнул и обернулся к толпе.
— Эй, брат Чжао, подожди нас!
Тянь Лао Лю жестом подозвал еще четверых крепких парней и последовал за стрелком на своей инвалидной коляске. Они добрались до лестничной площадки между десятым и одиннадцатым этажами. Монстр Ли Цян уже вовсю бился в дверь десятого этажа: удар за ударом! Тяжелая бронированная сталь уже начала прогибаться под напором сверхъестественной силы. Тварь чуяла запах живой плоти внутри и не собиралась отступать, предвкушая пиршество.
Чжао И не стал медлить. Он вскинул автомат, поймал в прицел затылок монстра и плавно нажал на спуск.
Бах!
Грохнул выстрел. Пуля навылет прошила черепную коробку, и на бронированную дверь брызнула жуткая смесь алого и белого. Монстр замер, уткнувшись мордой в металл.
— Умер?
— Вроде не дышит... — послышались неуверенные голоса из-за спины. Чжао И осторожно шагнул вперед, чтобы убедиться в результате...
— Ау-у-у!
Ли Цян резко вскинул голову и издал утробный, леденящий душу рев! Чжао И, повинуясь инстинкту, выстрелил почти в упор.
Бах!
Вторая пуля вошла точно в висок. Только после этого чудовище окончательно обмякло и рухнуло на бетонный пол.
— Вот теперь точно всё, — выдохнул Чжао И, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он опустил оружие, но подходить ближе не решился. Тянь Лао Лю кивнул двоим подручным:
— А ну, проверьте его. И труп заберите.
Те переглянулись, полные страха, но ослушаться не посмели. Вчерашние беглецы, пытавшиеся скрыться от Тянь Лао Да, теперь сидели связанные на двадцать шестом этаже, и никто не хотел разделить их участь. Осторожно приблизившись к телу и убедившись, что монстр не подает признаков жизни, люди облегченно выдохнули.
— Великолепно! — Тянь Лао Лю хрипло рассмеялся. — Брат Чжао, ты спас нас всех! Не спеши уходить наверх, давай мы отблагодарим тебя как следует, а потом уже вернешься к своим делам.
— ...Хорошо, — после недолгих колебаний ответил Чжао И. Он презирал Тянь Лао Лю, но и к Ху Ю больше не испытывал теплых чувств. Апокалипсис диктовал свои правила, и он собирался выживать вместе с этими людьми. А начать стоило с нормальной еды.
— Тащите эту падаль наверх, нечего воду загрязнять, — скомандовал Тянь Лао Лю и жестом пригласил Чжао И следовать за ним. — Брат Чжао, прошу, после вас.
Час дня. Пока Ху Ю с остальными неспешно обедали в тишине своей крепости, Тянь Лао Лю закатил настоящий пир в честь нового «героя». На стол выставили даже виноградное вино, припасенное из старых запасов. Еще неделю назад на такой дешевый напиток никто бы и не взглянул, но сейчас оно казалось божественным нектаром. После нескольких тостов Тянь Лао Лю по-свойски хлопнул Чжао И по плечу:
— Брат, я знаю, ты меня за человека не считаешь. Да я и сам себя презираю! Но отныне мы все — и я в том числе — переходим под твое начало. Обеспечь нам безопасность, еду и тепло, и мы беспрекословно исполним любое твое слово!
— Ты это серьезно? — Чжао И недоверчиво прищурился.
— Истинная правда!
Тянь Лао Лю махнул рукой, и Чжан Сы вывел людей из комнат. Больше шестидесяти человек заполнили пространство двадцать седьмого этажа. Те, что стояли впереди — со свежими следами от веревок на запястьях — выглядели в край изможденными. Увидев еду на столе, они, забыв о приличиях, бросились к тарелкам.
— Ешьте, ешьте, не торопитесь, — Тянь Лао Лю не пытался их остановить. Он отъехал на коляске в сторону и сам начал раздавать куски хлеба самым слабым. Его глаза покраснели, он обернулся к Чжао И с выражением глубокой скорби:
— Видишь, брат Чжао? Всем сейчас несладко. Еды катастрофически не хватает. Что нам делать? Какое счастье, что ты пришел к нам в этот час!
— Говорите, мы слушаем!
— Верно!
Чжан Сы в толпе подхватил:
— Говорите, мы слушаем!
Чжао И промолчал, лишь наблюдая, как люди набрасываются на еду, словно голодные волки. Спустя несколько мгновений, он принял окончательное решение.
— Ладно! Если будете слушаться, я выведу вас к жизни!
— Чжао И! Чжао И!
Тянь Лао Лю взмахнул рукой и, возвысив голос, принялся выкрикивать его имя. Толпа тут же подхватила клич, вторя ему.
Глядя на эту картину, Чжао И ощутил, как его тело наполнилось невесомостью, словно пух. Прежде он был лишь одним из членов команды, а после её распада — всего лишь младшим братом Чжао Чжуна. Но теперь, в этот момент, у него появилось собственное имя, звучащее как призыв: Чжао И!
Он поднял голову, устремив взгляд куда-то вверх, словно к небу.
— Проживём, чтобы они увидели!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...