Воспользовавшись моментом, когда Ху Ю говорил, Ли Цян распахнул дверь и быстро обезвредил тетушку Ван с Маленьким Властелином Демонов. Пока пленники глухо рычали, он с Чжан Сы не стали сразу пускать в ход ножи: вместо этого они связали их, заперли в комнате и вновь принялись за еду.
Вскоре они обнаружили припрятанную тетушкой Ван ветчину. Благодаря этой находке бабка с внуком пока избежали участи стать чьим-то ужином. Сварив кастрюлю риса на дождевой воде, они поужинали.
Человечина? Нет, такой «аварийный запас», удобный для хранения, следовало приберечь напоследок. Главное сейчас — раздобыть побольше еды. Если память не изменяла, помимо тетушки Ван, ветчину получали и другие семьи.
Ли Цян взглянул в окно, словно приняв окончательное решение.
— Брат Чжан Сы, хочешь выжить?
— Брат Цян!
Чжан Сы проглотил ложку мясного супа.
— Говори, я слушаю!
— Отлично!
Ли Цян зашел в комнату, срывая простыни и пододеяльники с кровати Маленького Властелина Демонов.
— Веревки умеешь вязать?
— Брат Цян, ты...
— Спустимся из окна!
В глазах Ли Цяна пылало безумие, пока он уже рвал ткань на полосы.
— Дождь хлещет без остановки, с нижних этажей на верхние не подняться, зато спуститься гораздо проще. Привяжешься — и прямо через окно в квартиру. Падение не смертельно: вода внизу смягчит удар. Только так мы сможем набрать еды вдоволь.
— Но...
Чжан Сы замялся.
— У меня боязнь высоты, брат Цян.
— Держи.
Ли Цян протянул ему конец простыни.
— Я спущусь первым, а ты будешь страховкой сверху.
— Ладно!
Тем временем на пятом этаже.
— Вы все видели.
Тянь Лао Лю возвышался над толпой, оглядывая сверху вниз двадцать человек.
— Дождь не стихает, и причина его неизвестна, но готовиться к долгой осаде придется. Двадцать ртов внизу — и наши тоже требуют еды! Чем больше припасов, тем выше наши шансы. Замки не поддаются, но есть другие пути!
С этими словами Тянь Лао Лю вытащил из кармана крысу. Южные твари, размером с ладонь, покрытые черной шерстью, пищали без умолку, стоило их поднять. В толпе многие скривились от отвращения, а кто-то даже полез в драку, не выдержав зрелища.
— Брат Тянь... мы правда станем жрать такое?
— Пока нет, — отрезал Тянь Лао Лю.
— Но ловить придется! Крыс — и трупы на воде. Утопленники всплывают, так что дежурным у окон придется потрудиться: увидите — вылавливайте этой штукой.
Он достал самодельный сачок, собранный из половников и ложек.
— Чем больше наловите, тем дольше отложим крыс. А то и вовсе обойдемся без них.
Чтобы не жрать грызунов, все взялись за дело с небывалым азартом. Двадцать человек заняли десять окон, меняясь каждые двенадцать часов, и выискивали любую добычу на воде.
Два дня пролетели незаметно. Наступило 18 июля, десять утра. Это был уже пятый день непрекращающегося ливня, и вода поднялась до отметки в 22 метра. Этажи ниже седьмого полностью утонули, а седьмой был почти целиком поглощен водой. У Тянь Лао Лю с его компанией места для жизни почти не осталось.
Зато с крысами им повезло: те оголодали и охотно клюнули на приманку. За два дня удалось наловить свыше двадцати — все как на подбор, жирные! А вот с утопленниками дела обстояли хуже: почти ничего, лишь три мертвые рыбины по два цзиня. Вода уже залила седьмой этаж. Двери было не взять! Припасы стремительно подходили к концу.
У Ли Цяна дела обстояли куда лучше. Ограбив два дома — 2502 и 2402, — он раздобыл полветчины и два нераспечатанных мешка риса. Этого шестерым хватило бы на три дня.
В этот миг он схватил половинку ветчины и поднялся на 28-й этаж, где постучал в металлическую дверь.
Тук-тук.
Ху Ю завтракал за столом: сэндвич со стейком, яйцо Бенедикт, соевое молоко — все приготовленное Ли Чжи. Услышав стук, он провел пальцем по экрану домофона и увидел Ли Цяна, несущего ветчину на плече.
— Йо, редкий гость, — Ху Ю включил видеосвязь, улыбаясь собеседнику.
— Брат Цян, доброе утро. Завтракал?
— Босс Ху, утро доброе, — Ли Цян выдавил из себя улыбку, стараясь не смотреть на аппетитный сэндвич.
— Пришел поблагодарить. Без вас с отцом мы бы сгинули снаружи от голода. Эта ветчина — вам в подарок. Не могли бы вы поделиться пресной водой?
«Подарок? Чистой воды обмен», — подумал Ху Ю. На пятый день ливня дождевая вода уже скисла, став непригодной для питья. Без запасов не только голод, но и невыносимая жажда мучает. Ветчину, конечно, можно было есть, но она лишь высушивала организм: чем больше ешь, тем сильнее хочется пить! Именно поэтому Ху Ю и отдал ее тетушке Ван с прочими. Рационально было бы приберечь ее на черный день. Но на пятый день она обесценивалась: не ешь — умрешь с голоду, ешь — умрешь от жажды. Засунешь кусок в рот — слюны не хватит, подавятся насмерть.
— Пресная вода? Есть остатки, но ветчина...
Ху Ю повернул телефон к окну. Там, на веревках, сохли десятки ветчин! Ли Чжи как раз нарезал их для полдника с дыней.
— Тогда чего вам?
Ли Цян сохранил спокойствие.
— Все, что у меня есть, отдам в обмен.
— Включая жизнь?
Ли Цян замолк. Он вкалывал ради выживания! Жизнью жертвовать?
— Шучу.
Ху Ю знал: на это он не клюнет.
— Оставляй ветчину или нет — это твое дело. Воды я не дам.
Он встал, потянулся, ничуть не стесняясь гостя, и спросил Шэнь Шаня:
— Старина Шэнь, душ готов? Жду не дождусь, чтобы помыться!
— Сейчас! К вечеру будет.
Дзинь.
Экран погас. В полумраке лестничной площадки остался Ли Цян с ветчиной в руках. Он сжал ее, глубоко задумался — и начал спускаться: 27-й этаж, 26-й... Так он добрался до седьмого!
Тянь Лао Лю с его бандой услышали шаги и напряглись. Увидев одинокого Ли Цяна с ношей, глаза у всех загорелись хищным огнем.
— Где босс Тянь?
Ли Цян стоял на лестнице, улыбаясь краешком рта.
Из толпы выкатилась инвалидная коляска.
— Я. Ищешь меня?
— С подарком.
Ли Цян подал ветчину. В темноте послышалось шуршание — это люди жадно сглатывали слюну. Тянь Лао Лю немного подумал и принял ее.
— Как звать брата?
— Ли Цян. Босс Тянь, зовите меня Сяо Ли.
— Брат Ли.
Босс прищурился.
— Не просто так подарок принес, верно?
— Босс Тянь догадлив. Предлагаю дело.
— О? Какое?
— Еда, пресная вода.
Ли Цян сразу перешел к сути.
— Босс Ху с 28-го этажа раздавал ветчину по всему району, и в нашем доме ее минимум двадцать штук! Но без питья эта ветчина бесполезна. Отбираем — и делим пополам!
— Твои слова правильные, брат Ли, но эта дверь... Мы её не откроем.
— Дверь я открою, а из пресной воды и ветчины возьму четверть, — нахмурился Тянь Лао Лю.
— Откуда ты знаешь, что у меня есть пресная вода?
— Во-первых, ваши губы не потрескались от жажды, и кроме того... Если бы воды не было, ты бы уже швырнул в меня этой ветчиной, верно?
И он был прав. Тянь Лао Лю, предвидя, что дождь может затянуться надолго, заранее запасся большим количеством пресной воды.
— Ха-ха-ха-ха! Мне нравится работать с умными людьми! — Тянь Лао Лю протянул правую руку.
— Согласен!
Восемнадцатого июля, к полудню, уровень воды поднялся почти до двадцати трёх метров, затопив восьмой этаж наполовину. Люди Тянь Лао Лю ещё не успели взяться за пилу, чтобы распилить дверь, как обитатели этажа, не выдержав напора стихии, сами выбежали наружу. Увидев новичков, Тянь Лао Лю немедленно конфисковал их еду в общий запас. Покорных оставили в отряде, а строптивых связали и отогнали в конец колонны.
— Брат Тянь, — осторожно заговорил Ли Ман, хмурясь и глядя на неумолимо поднимающуюся воду. — До какого этажа нам нужно подняться, чтобы это прекратилось? Может, сразу на двадцать восьмой?
— Не получится, — опережая Тянь Лао Лю, ответил Ли Цян. — Дверь там из сплава, пила её не возьмёт. Лучше всего — на двадцать седьмой.
— Послушаемся брата Ли, — тут же решил Тянь Лао Лю. — На двадцать седьмой этаж!
К двум часам дня отряд успешно захватил двадцать седьмой этаж. Здесь было всего три квартиры. Му Линсю жила в одной из них с самого начала, а обитателей двух других связали и бросили в конец колонны. Устроившись в квартире 2702 как в опорной базе, Тянь Лао Лю созвал краткое совещание. Он только собрал Ли Мана и Ли Цяня, ещё не успев начать, как сверху раздался грохот. Звук был похож на... маджонг! Они внизу дерутся за выживание, а наверху эти типы ещё развлекаются маджонгом!
— Брат Ацян, — Тянь Лао Лю указал наверх. — Что ты о них думаешь?
— Припасов у них много, но взять будет непросто.
— Значит, взять можно?
— Угу, — кивнул Ли Цян.
— Над двадцать восьмым этажом же чердак?
— Чердак? Ты имеешь в виду спуститься с него?
— Угу.
— Но идёт кислотный дождь! — нахмурился Ли Ман. — Кто сейчас полезет на чердак?
— Если одеться потеплее, проблем не будет, — Ли Цян тут же встал. — Я поднимусь, но мне нужно ещё трое: двое — якорями, один пойдёт со мной вниз.
— Хорошо, я буду твоим якорем!
Тянь Лао Лю положил руку на плечо Ли Цяня и посмотрел на Ли Мана.
— Ну... тогда и я с вами.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...