Цю Хайтан слегка пошевелила онемевшими щупальцами, но не придала этому значения. Она посмотрела на Чжан Дуна взглядом, полным искреннего восхищения.
— Похоже, пробуждённый тобой талант действительно поразителен, — произнесла она и после короткой паузы добавила: — В нынешнем облике ты очень похож на того первичного электрического угря, но твой скрытый потенциал куда выше. Перспективы блестящие.
Услышав похвалу от учителя, Чжан Дун невольно возгордился, однако следующие её слова заставили его посерьёзнеть.
— Впрочем, на мелководье водяной дракон не вырастет, — заметила Цю Хайтан. — Здешней добычи тебе вряд ли хватит.
Чжан Дун сдержанно кивнул. Когда он только поглотил двух Боссов ювенильной формы, то едва мог шевелиться от тяжести в брюхе. Однако после завершения эволюции предел его шкалы голода подскочил на целую ступень, а потребность тела в энергии взлетела до небес.
Обычный криль, мелкая рыба и планктон больше не могли обеспечить его рост. При таких темпах расхода, останься он на Отмели рифов, вся живность в округе была бы истреблена под чистую в считанные мгновения.
— И всё же вы смотрите в самый корень, учитель, — согласился Чжан Дун.
Он бросил взгляд на раскинувшуюся за спиной Колонию ночесветных кораллов и быстро принял решение. Для него нынешнего здешняя добыча была слишком низкоуровневой, но для большинства одноклассников, всё ещё пребывавших в первичной форме, эти места стали бы настоящим спасением. Здесь в изобилии водился криль, мелкие моллюски и примитивная рыба, а светящиеся ночесвет-медузы днём прятались в скальных расщелинах. Если соблюдать осторожность, риск тут был куда ниже, чем в лесу водорослей.
Чжан Дун поднял драконьи когти, указав вглубь рифа:
— Староста, ты можешь привести сюда учеников из 1 класса.
Шэнь Шуин озадаченно захлопала большими выразительными глазами на своём споровом теле:
— Сюда?
— Да, — кивнул Чжан Дун. — Колония ночесветных кораллов опасна по ночам, когда светящиеся ночесвет-медузы выходят на охоту, но днём бояться особо нечего. Если не соваться бездумно в скальные расщелины и не опускаться на самое дно, обычных монстров тут не так много.
Грозомагнитное восприятие Чжан Дуна уже прочесало всю округу: два опаснейших Босса ювенильной формы были мертвы, и хотя других тварей оставалось немало, здесь всё равно было несравнимо безопаснее, чем в открытом океане.
— Здесь полно криля, водорослей, ракушек и мелкой рыбёшки, — продолжил он. — Этого с лихвой хватит, чтобы прокормить ребят из 1 класса. А если повезёт, то и эволюционировать.
Он не стал обещать слишком многого: в игре не существовало абсолютно безопасных уголков, и даже в самых спокойных водах в любой миг мог объявиться высокоуровневый Хищник.
Шэнь Шуин сразу уловила его мысль и послушно кивнула:
— Хорошо, я напишу ребятам в общем чате.
На душе у неё отлегло: большинство одноклассников до сих пор мучились от голода, и появление столь стабильного пристанища позволило бы избежать бесчисленных бессмысленных смертей.
Чжан Дун уже собрался уплывать, когда Шэнь Шуин, вспомнив нечто важное, торопливо подплыла ближе:
— Постой! Если ты голоден, попробуй двинуться на восток.
— На восток? — с любопытством переспросил Чжан Дун, обернувшись.
— Да, — указала Шэнь Шуин в сторону бескрайних морских далей. — Там начинается Прибрежный материковый шельф. В канале связи другие ребята рассказывали, что там водится крупная морская живность, и пищи наверняка больше, чем на отмели. — Она немного замялась и с тревогой добавила: — Но там крайне опасно. Кое-кто из наших наткнулся там на щупальцевых монстров — их сожрали прежде, чем они успели даже дописать сигнал бедствия.
Взгляд Чжан Дуна сосредоточенно сузился. Изобилие крупной фауны означало и засилье высокоуровневых тварей. Игрокам в первичной форме туда соваться не следовало, но для него, только что завершившего эволюцию, это место подходило идеально — больше всего ему сейчас требовалась качественная, питательная пища.
— Вот как? — Чжан Дун довольно вскинул драконьи когти, сложив пальцы в жест «окей». — Спасибо за наводку!
Шэнь Шуин лишь моргнула, глядя на покрытую бирюзовой чешуёй драконью лапу: столь грозное чудовище, показывающее человеческий жест, выглядело на редкость комично.
— Староста, учитель Цю, — усмехнулся Чжан Дун, — отъедайтесь тут хорошенько и старайтесь скорее эволюционировать.
Затем он перевёл взгляд на Ван Ляна и поддразнил:
— А вот Ляну здешних запасов явно не хватит.
Ван Лян опешил, но тут же раскатисто захохотал:
— Ещё бы! Я один жру за полкласса!
Он распахнул пасть, щеголяя рядами острых зубов:
— Так что я сам себе добычу найду. Тоже хочу поскорее перерасти в ювенильную форму! Интересно, кем я тогда стану? — распаляясь всё сильнее, выпалил он и выпустил цепочку пузырей: — Может, аппетит удвоится, и я буду целого кабана в три укуса заглатывать!
Глядя на обоих учеников, Цю Хайтан испытывала смешанные чувства: будучи дипломированным учителем биологии, она умудрилась отстать от них обоих. Впрочем, каждый их шаг в развитии отдалял ребят от неминуемой гибели.
— Будьте осторожны, — негромко предостерегла она. — Не теряйте бдительности только потому, что немного подросли. Этот океан не похож на наш реальный мир — здесь властвуют сверхъестественные силы.
— Не переживайте, учитель Цю, — со всей серьёзностью заверил Чжан Дун. — Я всегда действую наверняка.
Взмахнув мощным хвостом, он устремился на восток. Его бирюзовый силуэт стремительно проскользнул мимо внешней границы коралловых рифов и растворился в бескрайней толще морской воды.
— Ну вот, теперь этот прекрасный коралловый лес принадлежит нам, — с нетерпением пробормотала Шэнь Шуин и развернула панель интерфейса, чтобы разослать оповещение одноклассникам.
Ван Лян тем временем отправился бороздить другие морские зоны на поиски пропитания.
Прибрежный материковый шельф. Здесь глубина подступала ближе к материку, а подводный рельеф был несравнимо причудливее и сложнее, чем на Отмели рифов. Бескрайние заросли водорослей колыхались в воде подобно исполинскому лесу, а пёстрые коралловые сады вздымались волнистыми грядами. Солнечные лучи пробивали толщу воды, рассыпаясь причудливыми бликами по песчаному дну и рифам.
Косяки упитанной рыбы плавали тут и там; морские звёзды, ежи, ракушки и всевозможные яркие моллюски сплошным ковром устилали морское дно. В сравнении с убогой Отмелью рифов этот край казался неисчерпаемой природной сокровищницей провианта. Однако чем пышнее расцветала жизнь, тем более свирепая гибель таилась в засаде.
Самые отчаянные игроки уже перебрались с отмели в эти места: прячась в зарослях водорослей, они осторожно выслеживали отбившихся от стаи рыбок и креветок. Некоторым удалось подняться до третьего или четвёртого уровня, но большинство не успевало даже порадоваться добыче — из мрака вылетали кальмары, осьминоги или утыканные костяными шипами монстры-волчки, уволакивая несчастных в бездну.
Кровь багровыми клубами расплывалась в морской воде, привлекая новых хищников. Законы здешних глубин были куда прямолинейнее и беспощаднее, чем на отмели: слабый — лишь пища, а размер решает всё!
Внезапно перед лесом водорослей с сухим треском вспыхнул ослепительный каскад сине-белых молний. Десятки жёлтых горбылей в панике бросились врассыпную, но невидимая сеть электрического тока уже накрыла их: тела рыбок мгновенно сковало судорогой, и они, блестя белыми брюшками, одна за другой всплыли кверху.
Следом в стаю врезалось бирюзовое чудище с четырьмя лапами, драконьими рогами, крокодильей мордой и змеевидным телом. Широко разинув пасть, Чжан Дун одним махом заглотил сразу нескольких жёлтых горбылей. Зубы его не отличались бритвенной остротой, зато сила сжатия челюстей была сокрушительной — добыча мгновенно превратилась в кровавую кашицу.
— Вкуснотища, — довольно облизнулся Чжан Дун.
Качество добычи на Прибрежном материковом шельфе заметно превосходило Отмель рифов. Жизненная энергия в этих жёлтых горбылях уступала плоти Боссов, зато их водилось неисчислимое множество буквально на каждом шагу.
【Вы поглотили жёлтого горбыля.】
【Очки генов +12.】
【Вы поглотили жёлтого горбыля.】
【Очки генов +15.】
Чжан Дун не останавливался: прижав драконьими когтями ещё трепыхающуюся рыбу, он жадно отправлял её в пасть. Прошло совсем немного времени, и от косяка не осталось и следа.
Ещё на подходе к Прибрежному материковому шельфу Чжан Дун повстречал монстра ювенильной формы — затаившегося в зарослях бронированного морского угря. Тварь почти не уступала ему в размерах и была закована в монолитные костяные щитки. Столкнись с ней обычные игроки, даже сотня человек пошла бы исключительно на корм!
Но Чжан Дун не стал лезть напролом. Едва Грозомагнитное восприятие уловило биоэлектрический ток противника, он зашёл угрю за спину и обрушил на него Грозовой разряд. Не успел бронированный морской угорь опомниться, как молния прошила его насквозь; Чжан Дун воспользовался секундой паралича, набросился на врага и одним взмахом драконьих когтей вспорол ему брюхо. Схватка завершилась в мгновение ока.
【Убит монстр ювенильной формы: бронированный морской угорь.】
【Очки генов +500.】
Благодаря пожиранию того угря и непрерывной охоте Чжан Дун поднялся уже до двенадцатого уровня. Тело его вновь вытянулось, бирюзовая чешуя стала крепче, а запас энергии молний в драконьих рогах сделался куда обильнее, чем сразу после эволюции.
Впрочем, бдительности он не терял. Чжан Дун прекрасно отдавал себе отчёт: сейчас он всего лишь в ювенильной форме, а в этих богатых водах такие существа всё ещё занимали нижний и средний уровни пищевой цепи.
Нужно продолжать осторожничать! Нужно пускать Симулятор на разведку!
Но стоило ему приготовиться к новой охоте, как между драконьими рогами внезапно пробежала едва уловимая дрожь...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...