В мировых средствах массовой информации тоже начались бурные обсуждения: в самых разных игровых зонах один за другим эволюционировали сильнейшие игроки. До многих наконец стало доходить, что эта игра больше не сводится к банальному выживанию горстки людей — она уже начала менять саму реальность.
Находясь посреди Колонии ночесветных кораллов, Чжан Дун, разумеется, прекрасно обо всем догадывался. Сейчас он как раз осваивался в новом теле после эволюции. Опустив взгляд на четыре слегка сжатые когтистые лапы, он ощутил неподдельный восторг: с ними стало несравнимо удобнее. Прежде, пока он оставался рыбоподобным существом, любую вещь приходилось хватать пастью либо подгребать хвостом и потоками воды.
Теперь же все изменилось: когти позволяли намертво вцепиться в предмет, задние лапы давали великолепный упор, а движения стали куда проворнее и свободнее.
— Такое чувство, — довольно вильнул драконьим хвостом Чжан Дун, — будто наши предки только-только эволюционировали из древних обезьян и обзавелись руками и ногами.
И все же его нынешнее тело несколько напоминало крокодила. Разве что способного бить электричеством.
В этот момент в тишине морских глубин вновь прозвучало игровое оповещение:
【Поздравляем игрока Чжан Дуна с выполнением достижения-вехи: Совершивший жизненный скачок.】
【Вы стали первым игроком на Отмели рифов, эволюционировавшим до ювенильной формы.】
【Получена особая награда: Разноцветный эволюционный сундук.】
Сундук, переливающийся всеми цветами радуги, плавно опустился прямо перед Чжан Дуном. Тот прищурился. Ему уже доводилось встречать на дне сундуки Чёрного железа, слышал он от других игроков и о Бронзовых сундуках, однако этот Разноцветный сундук явно принадлежал к совершенно иному уровню. На его поверхности не было замысловатых узоров — лишь мягко перетекающие слои радужного сияния, словно кто-то запечатал внутри весь солнечный свет с поверхности океана.
— Награда за первое место... — с предвкушением протянул когтистую лапу Чжан Дун, — вряд ли окажется ерундой.
Раздался негромкий щелчок, и Разноцветный сундук плавно распахнулся. До чего же все-таки удобно, когда есть лапы!
Внутри не оказалось ни оружия, ни снаряжения. Лишь одинокий драгоценный камень размером с большой палец безмятежно парил в самом центре. Кристалл был абсолютно прозрачен, а в его глубине кружились и мерцали бесчисленные звездные искры. Чжан Дун осторожно подцепил камень когтями, и в тот же миг перед ним всплыли строчки описания:
【Камень улучшения таланта S-ранга.】
【Особый предмет.】
【Эффект: позволяет повысить любой собственный талант до S-ранга.】
У Чжан Дуна перехватило дыхание.
— Позволяет самому выбрать талант для улучшения? Да это же просто невероятная вещь!
Он мгновенно осознал колоссальную ценность этой награды. Талант S-ранга — высшая планка способностей, о которой среди игроков ходили легенды. Тот же Ван Лян, обладая лишь одним талантом S-ранга «Поглощение», развивался с головокружительной скоростью и прочно удерживал верхние строчки рейтинга. И теперь Чжан Дун мог лично решить, какой именно из его навыков шагнет на эту вершину!
— Раз в нашей деревне новичков положена награда за первое место, то и в остальных она наверняка есть, — цокнул языком Чжан Дун, крепко сжимая камень улучшения. По самым скромным прикидкам, таких деревень новичков насчитывались тысячи. — Рано возомнил себя непобедимым из-за одной лишь награды. В этой игре наверняка хватает по-настоящему грозных соперников.
Успокоив мысли, он принялся взвешивать варианты. Серебряный глаз B уровня в основном усиливал зрение. Поток воды B уровня позволял повелевать водными струями. Оба таланта были крайне полезны, но носили скорее вспомогательный характер. Однако талант класса A «Электромагнитное чутьё» позволял заблаговременно распознавать любую опасность, гармонично сочетая идеальное восприятие с сокрушительной атакующей мощью.
— Улучшить Электромагнитное чутьё, — отбросив колебания, произнес Чжан Дун.
【Использовать Камень улучшения таланта S-ранга, чтобы повысить талант класса A «Электромагнитное чутьё» до S-ранга?】
— Подтверждаю.
Камень мгновенно взорвался снопом искр! Мириады серебристо-синих светящихся крупиц устремились к драконьим рогам на лбу Чжан Дуна. С яростным треском между ними вспыхнула ослепительная молния, и все его тело окутала паутина сине-белых электрических дуг. Бирюзовые чешуйки засияли одна за другой. Казалось, будто в самой плоти, костях, меридианах и в каждой отдельной клетке заплясали крохотные разряды грома.
— Какое блаженство! — Чжан Дун с наслаждением зажмурился.
【Талант класса A «Электромагнитное чутьё» успешно улучшен.】
【Поздравляем, вы получили Талант S-ранга: Повеление молнией!】
Бум! Невидимая волна содрогнула водную толщу, разойдясь от его драконьих рогов. Прежний радиус восприятия в триста метров в мгновение ока раздвинул свои границы. Шэнь Шуин, Цю Хайтан и Ван Лян, стоявшие за пределами рифов, затаившиеся в песчаном дне чудовища — все вокруг обратилось в четкие электромагнитные силуэты разной яркости и запечатлелось в сознании Чжан Дуна. Радиус охвата вырос более чем в десять раз! Чжан Дун распахнул глаза; в глубине его зрачков блеснула искра молнии.
Он вскинул когтистую лапу и небрежно взмахнул перед собой. Тонкая ветвистая молния сорвалась вперед — и в отдалении с оглушительным грохотом разорвало коралловую глыбу в полчеловеческого роста, разметав во все стороны каменное крошево. Чжан Дун посмотрел на свою лапу, и уголки его рта медленно поползли вверх.
— Сила возросла как минимум вдесятеро, — довольно усмехнулся он. — Вот теперь это действительно похоже на истинную стихию молний!
Несколько мгновений он упивался бурлящей в жилах силой, но быстро взял себя в руки. Мощь — это прекрасно, однако чем ты сильнее, тем меньше права имеешь зазнаваться: океанские глубины слишком темны и коварны, чтобы терять голову. Укротив бушующие разряды, Чжан Дун в приподнятом настроении поплыл прочь из коралловых зарослей.
Едва он выплыл из Колонии ночесветных кораллов, как заметил застывшие снаружи знакомые силуэты. Слегка опешив, он машинально вильнул драконьим хвостом:
— Староста? А вы чего сюда приплыли?
Шэнь Шуин ошарашенно приоткрыла рот, глядя на трехметрового бирюзового драконьего зверя, чьи витые рога искрились электрическими всполохами. Девушка прекрасно понимала, что перед ней Чжан Дун, но вид его нового облика все равно повергал в оторопь.
— Я увидела в чате, что за тобой гонится огромный Босс, — призналась Шэнь Шуин, и в ее голосе прозвучали нотки бессильной досады. — Мы спешили на выручку, но, похоже, наша помощь тут без надобности.
Всю дорогу они морально готовились к смертельной схватке, а вышло так, что спасать никого не пришлось: Чжан Дун мало того что сожрал преследовавшего его Босса, так еще и благополучно совершил эволюцию.
Качавшийся рядом Ван Лян потряс круглой пузатой головой и внезапно расхохотался:
— Ну ты даешь, братишка! Вижу, аппетит у тебя не хуже моего!
С этими словами он выразительно покосился на усыпанные обломками кораллы за спиной Чжан Дуна. Хотя туши первичного электрического угря и ночесветной большой мясистой мидии были почти полностью пожраны, морская вода вокруг все еще оставалась густо пропитана запахом свежей крови.
Чжан Дун смущенно оскалился:
— Да ладно вам... Они просто так сцепились друг с другом не на жизнь, а на смерть, что мне оставалось только подойти и собрать сливки.
Улыбка на физиономии Ван Ляна моментально застыла. Он перевел взгляд с Чжан Дуна на почти сровненный с дном коралловый лес и окончательно потерял дар речи. «И это называется "собрать сливки"?!» — мысленно взвыл он. Любое из тех двух чудовищ могло проглотить обычного игрока вместо легкой закуски. И только Чжан Дун мог рассуждать о подобном как о сущей ерунде.
И хотя староста со спутниками проделали этот путь впустую, на душе у Чжан Дуна потеплело: броситься на выручку, зная, какие гигантские твари здесь бушуют, дорогого стоило.
«А староста и впрямь заботится обо мне точно так же, как во время симуляции», — украдкой разглядывая Шэнь Шуин, подумал Чжан Дун.
— М-м? — любопытно захлопала ресницами Шэнь Шуин, поймав его взгляд.
Цю Хайтан не вмешивалась в разговор. С неослабевающим интересом она неторопливо описала круг вокруг Чжан Дуна, придирчиво разглядывая каждую бирюзовую чешуйку и пару бирюзово-золотых драконьих рогов на его макушке. Как учитель биологии, она с профессиональным трепетом изучала эту форму жизни, начисто отрицавшую все законы природы: тело Чжан Дуна непостижимым образом сочетало в себе черты рептилий, рыб и неких легендарных созданий.
Цю Хайтан попыталась подплыть ближе, но в этот момент между чешуйками внезапно проскочила тонкая сине-белая искра. Раздался сухой треск. Вздрогнув всем телом, учительница испуганно отшатнулась назад и слегка побледнела:
— Чжан Дун... от тебя бьет током.
Чжан Дун сам оторопел и виновато опустил взгляд на лапы. После недавнего перехода на Талант S-ранга бушующая внутри энергия молний еще не успела окончательно улечься, и даже при попытке сдержаться сквозь чешую то и дело пробивались мелкие разряды электрического тока.
— Прошу прощения, — поспешно обуздал свою силу Чжан Дун, — я пока еще не совсем освоился.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...