Зрители на трибунах наслаждались кровавым зрелищем, тогда как судьбы гладиаторов висели на волоске, готовые оборваться в любой момент.
Обычно, если человек становился гладиатором, выбраться оттуда было практически невозможно.
Слабые гладиаторы быстро погибали под когтями или в разверстых пастях мутировавших зверей. Что же до сильных, то, хотя условия их жизни могли быть лучше, они оставались лишь дойными коровами для своих рабовладельцев и никогда не могли покинуть арену.
Однако этому человеку удалось избежать участи гладиатора и появиться в Октябрьском городке, что несколько удивило Бэну.
Он внимательно изучал Мюнха, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, чтобы понять, кто он такой.
— Ты сказал, что когда-то был гладиатором. Как тебе удалось выбраться оттуда? — спросил Бэна.
В глазах Мюнха промелькнула боль. Было очевидно, что этот опыт не был для него приятным.
— Изначально я был наёмником. В одном из боёв меня захватили в плен и заставили стать гладиатором,...
— тихо сказал Мюнх.
— Моей силы вполне хватало, чтобы раз за разом побеждать мутировавших тварей.
— Чтобы прожить как можно дольше, я всегда скрывал свою истинную мощь, делая вид, что каждый бой — это схватка на грани жизни и смерти.
— Позже рабовладелец арены спровоцировал кого-то из Академии. Его преступную сеть разоблачили, а нас, гладиаторов, отпустили на свободу.
— После этого я скитался с места на место, пока не оказался здесь.
Мюнх посмотрел на Бэну.
— Я больше не хочу скитаться с торговыми караванами.
— Если ты готов принять меня, я с радостью присоединюсь к тебе.
Бэна проникся историей Мюнха, к тому же его заинтересовала сила этого человека.
Гладиаторы — это воины, прошедшие суровую школу и закалённые в реальных сражениях. Их техника боя и навыки выживания были исключительными.
Если Мюнх действительно был гладиатором, то недооценивать его силу было бы ошибкой.
— Могу я проверить твои способности? — спросил Бэна.
Мюнх согласно кивнул.
Поскольку этот человек называл себя сильным гладиатором, Бэна решил лично испытать его в деле. Так он понял, неуклюжий ли это лжец или человек, обладающий реальным мастерством.
Бэна поднялся и жестом пригласил Мюнха следовать за ним на открытую площадку рядом с таверной.
Он не хотел сражаться внутри заведения, чтобы не создавать лишних проблем и не крушить имущество.
Мюнх последовал за ним, и вскоре они вышли на просторную площадь перед таверной.
Бэна попросил собравшуюся толпу отойти назад, освобождая место для предстоящего поединка.
Бэна снял куртку, обнажив крепкие мышцы.
После столь долгих тренировок физическая форма Бэны намного превосходила возможности обычного человека; он начал переступать порог человеческих пределов.
Он размял конечности, издав серию резких ЩЕЛЧКОВ. Мышцы под кожей перекатывались, словно текучая вода, создавая завораживающий ритм.
Он выхватил короткий меч и круглый щит, закреплённые у него за спиной.
Мюнх, в свою очередь, извлёк двуручный меч. Его широкое лезвие холодно блеснуло на свету.
Он крепче сжал рукоять, а в его глазах вспыхнул боевой азарт.
Мюнх тоже был опытным бойцом. Одного взгляда на то, как Бэна проводит разминку, хватило, чтобы понять: перед ним не простак.
Обменявшись взглядами, они тут же сошлись в яростной схватке.
Фехтование Мюнха было размашистым и мощным. Каждый взмах свистел в воздухе, словно лезвие могло рассечь сам ветер.
Бэна отвечал ловкими движениями и изящной техникой владения клинком, используя короткий меч и щит в идеальной связке, как для нападения, так и для защиты.
Они яростно сражались на площадке перед таверной. Среди сверкающих стальных бликов раздавался непрекращающийся звон сталкивающегося металла.
Чем дольше длился бой, тем сильнее тревожился Бэна. Он был поражён силой и скоростью Мюнха. Каждый удар был тяжёлым и мощным, будто мог сокрушить горы и расколоть камни.
К тому же техника боя Мюнха была превосходна. Каждый выпад целился в уязвимую точку, не было ни одного лишнего движения.
Бэна решил сменить тактику. Он начал теснить противника, и его короткий меч превратился в размытое холодное пятно, разящее Мюнха в жизненно важные места.
Боевой дух в глазах Мюнха разгорелся ещё сильнее. Он начал махать двуручным мечом ещё быстрее, парируя атаки Бэны одну за другой.
Битва накалялась. Окружающая толпа была в восторге, выкрикивая одобрения мастерству обоих бойцов.
Когда их схватка достигла пика, Бэна вдруг изменил приём: его короткий меч метнулся вверх в диагональном выпаде, целясь прямо в горло Мюнху.
В глазах Мюнха промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки, отбив короткий меч горизонтальным взмахом своего двуручника.
Однако этот выпад был лишь обманным манёвром. Настоящей целью Бэны было запястье Мюнха.
Короткий меч изогнулся, метя прямо в кисть руки, державшей оружие.
Мюнх не успел среагировать и был вынужден ослабить хватку, позволив двуручнику упасть на землю.
Бэна не стал использовать своё преимущество. Вместо этого он отвёл меч и жестом предложил Мюнху поднять оружие и продолжить бой.
В глазах Мюнха мелькнула благодарность. Он поднял свой меч, и они вновь скрестили клинки.
На этот раз Мюнх действовал гораздо осторожнее. Он перестал использовать размашистые атаки, сосредоточившись на защите и контратаках.
Бэна также сменил тактику: он больше не атаковал без устали, а начал выискивать бреши в обороне Мюнха.
Они обменивались ударами, и поединок зашёл в тупик. Толпа вокруг затаила дыхание, боясь упустить хоть малейшую деталь.
В этот момент Бэна вдруг ускорил ритм нападения. Его короткий меч превратился в вереницу остаточных образов, полностью окутав Мюнха.
Хотя Мюнх изо всех сил пытался защититься, Бэна нашёл прореху. Короткий меч замер, его кончик находился всего в двух сантиметрах от сердца противника.
— Я проиграл.
Мюнх посмотрел на сверкающее лезвие, убрал двуручный меч и признал своё поражение перед Бэной.
Мюнх, наконец, был гладиатором, который пробивал себе путь через смертельные схватки.
Ещё мгновение назад ему казалось, что их силы примерно равны. Однако, увидев, с какой лёгкостью Бэна остановил свой удар, он изменил своё мнение.
Он осознал, что Бэна всё это время сдерживался и не использовал свою полную мощь. Иначе он никогда не смог бы сдерживать свои движения с такой непринуждённостью.
«Моя собственная сила всегда была пугающей, иначе я бы никогда не выжил так долго на той кровавой арене».
«И всё же этот человек, Бэна, смог противостоять моей чудовищной силе и при этом сдерживаться. Это может означать лишь одно: его мощь, вероятно, превосходит мою».
Бэна убрал короткий меч и похлопал Мюнха по плечу.
— Ты очень силён. Добро пожаловать в команду.
Мюнх кивнул, и в его глазах появилось решительное выражение.
— Я отдам все свои силы на благо убежища.
В последующие дни Бэна и его команда продолжали расклеивать объявления о наборе в Октябрьском городке, одновременно выискивая потенциальные таланты среди жителей.
Под предводительством Бэны Чжоу Мэй, Хоук, Нил и Чжоу Имин делали всё возможное, надеясь привлечь в убежище свежую кровь.
Пока Бэна и остальные занимались вербовкой в Октябрьском городке, Е Юнь также следил за развитием нового убежища.
После постройки склада и общежитий дела на Фабрике Кровавого Клинка пошли в гору.
Е Юнь немедленно открыл список зданий и начал возводить новые объекты на территории Фабрики.
Он построил дополнительные общежития, чтобы увеличить лимит населения нового убежища.
По мере возведения различных сооружений, как лимит населения, так и уровень безопасности Фабрики Кровавого Клинка значительно выросли.
Е Юнь верил, что если он продолжит вкладывать ресурсы и рабочую силу, то сможет быстро развить это новое убежище.
Тем временем команда Бэны также добилась определённых результатов в Октябрьском городке.
После нескольких дней вербовки и отбора они нашли несколько многообещающих молодых людей.
Хотя их сила пока была невелика, Е Юнь был уверен: при наличии времени и ресурсов они несомненно станут костяком обороны убежища.
Наконец, в убежище можно было построить тренировочные залы.
Если у них был достаточный потенциал и хорошие врождённые задатки, их развитие было лишь вопросом времени.
Видя, что пятый кризис неумолимо приближается, Бэна наконец завершил этот раунд вербовки.
Он посмотрел на новобранцев, стоящих позади него, и удовлетворённо кивнул.
Период вербовки был недолгим, но им удалось собрать вполне достойное количество людей.

Комментарии

Загрузка...