Бена удовлетворённо кивнул. Сила Джека значительно превзошла его ожидания; такой боец станет отличным дополнением к их отряду.
Бена взглянул на Чжоу Мэй.
Они были знакомы уже довольно давно, и Чжоу Мэй хватило одного взгляда, чтобы понять, что задумал Бена.
Чжоу Мэй шагнула вперёд, и в её руках появились два зелёных кинжала.
Бена жестом предложил Чжоу Мэй устроить спарринг с Джеком, чтобы проверить его истинные возможности.
Чжоу Мэй кивнула. Ей и самой было любопытно взглянуть на мастерство владения мечом Джека. Наконец, в Пустошах сила — единственный закон.
Пара вышла в центр таверны, и толпа вокруг них автоматически расступилась, освобождая место.
Джек крепко сжал рукоять длинного клинка, а Чжоу Мэй приготовила свои парные кинжалы. Обменявшись взглядами, они тут же сошлись в яростной схватке.
Стиль Джека состоял из широких, мощных взмахов, каждый из которых был наполнен сокрушительной силой. Чжоу Мэй же отвечала ему ловкими движениями и виртуозной техникой владения кинжалами.
Метнувшись тенью, Чжоу Мэй в тот же миг оказалась прямо перед Джеком, сократив дистанцию.
В глазах Джека промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки. Развернув длинный клинок, он перешёл в контратаку.
Чжоу Мэй двигалась плавно и грациозно, с лёгкостью уходя от ударов Джека, а её кинжалы, словно ядовитые змеи, жалили в самые уязвимые точки.
В центре таверны разгорелся жаркий бой; блеск стали превратился в ослепительное, стремительное марево.
Они обменивались ударами, и на мгновение показалось, что силы противников равны.
Бена внимательно наблюдал за поединком. Он заметил: несмотря на мощь Джека, тот всё же немного уступал в скорости и реакции.
Чжоу Мэй, напротив, была полной его противоположностью; именно скорость и ловкость давали ей преимущество в этом бою.
Поначалу они обменивались ударами на равных, но вскоре преимущество Чжоу Мэй в скорости стало очевидным.
После двадцати с лишним выпадов один из кинжалов Чжоу Мэй легко коснулся горла Джека.
Будь это настоящий бой, Джек давно был бы мёртв. Наконец, они сдерживались, и никто из них не нанёс по-настоящему опасного удара.
При такой скорости, как у Чжоу Мэй, Джек уже получил бы бесчисленное множество ран.
Накопившиеся токсины неизбежно привели бы к резкому ухудшению его физического состояния.
Несмотря на поражение, в глазах Джека не было и тени разочарования. Напротив, в них читалось восхищение.
— Я проиграл. Вы действительно сильны, — Джек вложил клинок в ножны, выражая своё уважение Бене и Чжоу Мэй.
Бена встал и протянул Джеку руку.
— Ты и сам очень искусен. Мы будем рады видеть тебя в наших рядах.
Джек пожал руку Бене, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Я приложу все свои силы на благо Крепости.
Когда Джек присоединился к ним, многие в таверне загорелись желанием попытать удачу.
Наконец, вступление в достаточно сильную группу означало надёжную поддержку за спиной и обещание лучшей жизни впереди.
Бена был очень доволен тем, что Джек стал частью их отряда.
Хотя он и не был столь же искусен, как Чжоу Мэй, он всё равно оставался способным бойцом для Пустошей.
К тому же, он был скромен: вместо того чтобы пасть духом из-за поражения, он проявил твёрдое намерение присоединиться к ним.
Бена верил, что при правильном подходе Джек может стать ключевым активом Крепости.
После Джека вышло ещё несколько человек, но их навыки оказались средними, и никто из них особо не выделялся.
Бена не отчаивался. Он знал: в Пустошах настоящий талант — это редкая находка, на которую натыкаешься случайно, а не то, что можно найти целенаправленным поиском.
Он оставил Чжоу Мэй и Хоука продолжать набор в таверне, а сам вместе с Нилом и Чжоу Имином отправился осмотреть город в надежде обнаружить скрытые таланты.
Пробродив по городу некоторое время, Бена и его спутники так и не нашли подходящих кандидатов.
Октябрь-Таун не был крупным поселением. Хотя жителей хватало, большинство из них были обычными странниками и торговцами, а не выдающимися бойцами.
Но Бена не собирался сдаваться. Он знал, что в Пустошах истинные таланты часто скрываются в самых неожиданных местах.
Он поручил Нилу и Чжоу Имину продолжить поиски в городе, а сам вернулся в таверну, чтобы наблюдать за оставшимися претендентами и оценивать их.
Как только Бена собрался покинуть таверну, чтобы проверить другие места, к нему подошёл крупный, внушительный мужчина.
— Привет, слышал, вы тут людей набираете? — голос у великана был низким и мощным.
Бена поднял на него взгляд. Мужчина был ростом под два метра, с ярко выраженной мускулатурой — явно Воин, полагающийся на грубую силу.
— Всё верно, — кивнул Бена. — А ты кто? Есть какие-нибудь особые навыки?
— Меня зовут Мюнх. Раньше я был гладиатором.
Великан представился: — Моя сила и боевые навыки исключительны. Уверен, я принесу вам большую пользу.
Бена сузил глаза.
Гладиатор. Древняя и жестокая профессия, которая, по слухам, существовала ещё до Великого Катаклизма. Особый род Воинов.
Одни из них были пленёнными воинами, другие — рабами, потерявшими свободу, — все они были вынуждены участвовать в кровавых представлениях.
В тёмных, лишённых света подземельях их заставляли сражаться с самыми свирепыми зверями и даже искусственно изменёнными мутантами.
Такие твари, как правило, обладали невероятной силой и скоростью, и гладиаторам приходилось полагаться лишь на свои боевые навыки и инстинкты выживания, чтобы остаться в живых в этой кровавой резне.
Для гладиатора каждый бой был вызовом предельным возможностям жизни и высшей проверкой мужества и силы.

Комментарии

Загрузка...