Независимо от того, куда именно кит тащит лодку, это в любом случае приключение.
Дачунь набил желудок, восстановил силы и приготовился к рывку. Лодка неслась всё быстрее, леска натянулась до предела, а удилище жалобно скрипело. Нужно было срочно грести, чтобы не отставать, иначе леску просто оборвет! А вдруг такой бешеный темп позволит постичь улучшенную версию навыка управления судном?
— Шерли, греби вместе со мной!
Стоило им начать, как свершилось то, чего он ждал:
— Системное уведомление: ваша группа активировала скрытый навык «Модульная сборка»!
Дачунь опешил. Не навык управления судном, как он предполагал, а какая-то «Модульная сборка»? Звучит не как игровая магия, а скорее как программирование. Неужели связка лодки и удочки и есть эта самая модульная сборка?
Шерли тоже пришла в восторг:
— Кажется, я постигла новый навык! Мое портняжное дело улучшилось!
Даже на портняжное дело влияет? Это какой-то запредельный уровень, о котором во время открытого бета-тестирования никто и не слыхивал!
Дачунь воодушевился:
— Держимся вместе!
Показатели мастерства продолжали стремительно расти, но лодка не выдержала такой нагрузки и начала опасно трещать. Шерли пришлось снова применить заклинание заморозки, чтобы укрепить корпус. В этот момент её окутало характерное магическое сияние — она получила уровень.
— Я чувствую, как через меня проходят бурные потоки элемента воды! — воскликнула она. — Моя медитация достигла среднего уровня!
Да чтоб меня, неужели этот старый кит владеет магией? Откуда еще взяться такой концентрации стихии воды? А раз он колдует, значит, это уже не просто морской зверь, а полноценное чудовище, вполне заслуживающее S-ранга!
Вскоре впереди показался крошечный пустынный островок, и кит замедлил ход.
— Системное уведомление: вы вошли в неизведанные воды. Региональный и мировой чаты недоступны.
Дачунь изумился. Неужели это особая локация? Какие сокровища или случайные события его здесь ждут? Он сгорал от нетерпения.
Кит заплыл в песчаную бухту острова и почти сел на мель. Дачунь понял: здесь тихая гавань, где можно укрыться от волн и спокойно заняться полной очисткой его кожи.
Он снова нырнул и принялся за работу. Опыт горного дела взлетел до небес, и вскоре навык подводной добычи достиг 3-го уровня. Отношение кита к нему тоже заметно улучшилось. Разве это не настоящее сокровище?
Только он собрался порадоваться, как система выдала новое сообщение:
— Внимание! Ваше ручное кайло повреждено кислотной рудой, прочность на исходе. Срочно произведите ремонт или замените инструмент.
Да какого черта?!
Дачунь остолбенел. В самый ответственный момент инструмент подвел! Отправляясь в море, он думал только о рыбалке и управлении лодкой, даже мысли не возникло взять запасное кайло. Что теперь делать? Ковырять голыми руками? В обычном режиме это невозможно, но он попробовал отскребать ракушки ногтями — эффект был нулевой, шкала мастерства даже не шелохнулась.
Шерли тоже заметила проблему:
— Что будем делать?
Пришлось полагаться на неё. Дачунь вспомнил о физических свойствах материалов:
— А если попробовать твоей заморозкой? Сначала хорошенько охладить ракушки, а потом, когда они начнут оттаивать, они могут треснуть или отвалиться?
— Я попробую!
Шерли коснулась ракушек, и по её рукам, как и в прошлый раз при починке лодки, пробежал иней, быстро сковавший участок поверхности. Дачунь попытался поддеть ракушку — та сидела еще крепче, чем прежде.
Ничего, это было ожидаемо. Чем крепче они замерзнут, тем сильнее разрушатся при оттаивании. Когда они заморозят другие части тела кита, этот участок оттает, и тогда можно будет попробовать снова...
Кит вел себя на удивление послушно: стоило заморозить спину, как он переворачивался брюхом вверх, подставляя его под ледяные чары. Дачунь был поражен интеллектом этого существа. С такими мозгами неудивительно, что он считается неуловимым монстром S-ранга!
Спустя час подготовки кит был полностью покрыт льдом. Дачунь вернулся к первому участку: ракушки оттаяли, и между ними появилась трещина! Он сунул пальцы в щель и потянул. Ракушки немного подались, из-под них хлынула вода, но перед глазами вспыхнула красная надпись:
— Системное уведомление: внимание! Ваши руки повреждены кислотой, -10 ОЗ! При серьезном поражении руки станут небоеспособными.
Черт! Голыми руками — это самоубийство!
Но в этот момент кит издал низкий звук и выплюнул сверкающий пузырь, который окутал Дачуня.
— Системное уведомление: вы получили благословение кита. Кислота больше не причиняет вреда, вы получили прибавку к силе кита.
Ничего себе, он умеет благословлять!
Глядя, как на глазах заживают руки, Дачунь лишился дара речи. Этот кит — не просто морской монстр, это божество, способное исцелять и даровать силу! В голове у него мгновенно созрел план: нужно возвести этого кита в ранг божества.
Ведь недавний фестиваль в игре — это, по сути, обряд жертвоприношения с фейерверками и вином, который могли проводить даже старосты деревень. Почему бы не провернуть нечто подобное с китом?
Руки полностью восстановились. Дачунь, воодушевленный, рванул изо всех сил — с хрустом и грохотом огромный пласт ракушек, размером с полстены, отвалился! Это чувство превосходства над стихией стоило сотни ударов кайлом!
— Системное уведомление: поздравляем! Вы постигли талант «Суть раскопок». Ваши навыки ручной работы усилены, вы получили значительный прогресс в горном деле.
— Системное уведомление: поздравляем! Вы овладели сутью раскопок. Ваш навык подводной добычи повышен до среднего уровня 1, получено достижение: выносливость +8, грузоподъемность +8.
Дачунь был ошеломлен. Он постиг редчайший талант, а навык горного дела подскочил сразу на восемь уровней! Неужели всё дело в благословении кита?
Шерли тоже радостно воскликнула:
— Я постигла магическую добычу!
Да ладно? И такое возможно? Это же в точности как взрывы, которые устраивают маги в заставке игры! Это вершина мастерства, куда там грубым воякам с кайлом.
Дачунь обрадовался:
— Отлично! Сами постигли — кучу денег на обучении сэкономили!
Шерли, позабыв об усталости, добавила:
— Я тоже помогу!
Это был идеальный момент для прокачки. С «магическим взрывом» Шерли работа пошла еще быстрее. Навык Дачуня рос как на дрожжах — мастерство не падало, а только увеличивалось, входя в положительную петлю: чем выше навык, тем эффективнее очистка. С таким темпом до экспертного уровня рукой подать!
Значит, для повышения уровня не обязательно искать редкие жилы или эпические кирки. Достаточно вернуться к истокам, отбросить инструменты и работать руками! Ну, конечно, при условии, что под рукой есть такой чудесный кит.
Однако, глядя на то, как кит становится всё чище, Дачунь почувствовал беспокойство. Ракушек не хватит надолго, и если всё так закончится, он едва дотянет до высокого уровня. Где потом искать такое удобное место?
Пока он размышлял, небо и море озарились серебром — взошла луна. Эта первозданная красота захватывала дух. В её свете Дачунь увидел остров целиком: ни деревьев, ни травы, но на берегу лежали овальные камни, мерцающие белым и желтым светом. Что это?
Шерли замерла в изумлении:
— Это сияние... я должна проверить!
Она, не заботясь о намокшей одежде, вышла на берег. Дачунь последовал за ней. Он увидел, что камни не только светятся, но и испускают черный дым с резким запахом. Шерли коснулась белого камня, и её голос дрогнул:
— Это амбра! А белая — это высший сорт, выдержанный на солнце сотни лет!
Дачунь замер. Ого, вот это сокровище! Конечно, это же кашалот, он славится своей амброй. Она образуется в желудке, когда кит не может переварить остатки кальмаров, и со временем выбрасывается наружу. Легкая амбра плавает в море, высыхая под солнцем, превращаясь в нечто, похожее на драгоценный янтарь. Пахнет она специфически, но при горении источает дивный аромат. А что это значит в мире игры...
Шерли была вне себя от волнения:
— Серые — попроще, желто-медные — обычные, но даже они стоят целое состояние! Общая стоимость этой партии просто невообразима!
Стоят как золото?!
Глядя на десятки разбросанных по острову кусков, Дачунь внезапно насторожился. Неужели это награда за обычное задание? Даже для S-ранга это перебор, в сто раз больше положенного. В игре, где разработчики славятся своей жадностью, такого быть не может! Единственный вариант: это «черный ход», оставленный для влиятельных игроков, спонсирующих проект.
Эта игра построена на алгоритмах майнинга криптовалюты — тысячи компьютеров на электростанциях жгут электричество, чтобы добыть монеты. Это значит, что разработчики не могут просто так раздавать золото или снаряжение, как в других проектах. Все ценности были заложены заранее, и после запуска мира всё подчинено алгоритму.
А этот кит с его странной механикой — явный намек на то, что «нужный человек» должен прийти и всё забрать.
Короче говоря, он только что «подрезал» добычу у крупного игрока. Влип он по-крупному!
От этой мысли бросило в жар, а спина покрылась холодным потом. Но гора золота была прямо перед ним. Даже если небо рухнет, он не отступит! Такова человеческая натура.
Дачунь попытался успокоиться:
— Раз стоит как золото, мы ведь озолотимся?
Шерли, немного придя в себя, ответила дрожащим голосом:
— Для продажи нужна лицензия. С нашим низким статусом мы либо продадим за бесценок, либо у нас всё конфискуют чиновники... Только крупные торговые гильдии, подкупив аристократов, могут продать это по реальной цене! К тому же амбра пахнет, и если мы начнем её перевозить, нас тут же выследит воровская гильдия. У них есть магические питомцы-ищейки!
И правда. Как и с алкоголем, нужна лицензия. Воровская гильдия — это не шутки, даже Вивиан пришлось нанимать карету, чтобы просто перевезти бутылку вина. Перед ними нельзя рисковать, иначе всё пропало.
— Может, закопать здесь и вернуться позже? — спросил Дачунь.
Шерли покачала головой:
— Многие пираты так и делают, прячут награбленное на островах. Потому на черном рынке и полно карт сокровищ, большинство из которых — подделки.
Закопать? Нет, если «большой человек» обнаружит пропажу, он перероет весь остров. Значит, надо прятать в море, подальше от берега. Амбра — не магический предмет, найти её будет непросто. Нужно тренировать плавание! Но раз этот остров связан с заданием кита, надо сначала закончить его, может, появится идея получше.
В лунном свете Дачунь заметил, что кожа кита по-прежнему в язвах и кровоточит.
— Мы содрали только верхний слой?
Шерли нахмурилась:
— Похоже, внутренний слой прочно прирос к коже. Одной добычей руды тут не обойтись, нужно лекарство! Но я не слышала, чтобы кто-то умел лечить китов.
Дачунь вспомнил слова старика:
— Он говорил, что эти ракушки — кислотная руда, используемая в алхимии. Можно ли из неё сделать противоядие?
Шерли ахнула:
— Обучение алхимии стоит дорого! И лучшая школа — в Оук-Сити.
Дачунь решительно заявил:
— Амбра перед нами. Любые расходы оправданы, тем более алхимия отлично сочетается с магией! В Железном городе есть начальные курсы?
— Есть, прямо по соседству с магическими, — ответила Шерли.
Отлично. Игроки-маги не станут великими волшебниками, пока не изучат алхимию.
— Сначала закончим с китом...

Комментарии

Загрузка...