Раздался негромкий щелчок. Ли Синъе с усталым вздохом опустил фолиант на деревянную столешницу и погрузился в медитацию, чтобы восстановить растраченные силы.
В библиотеке и впрямь хранилось поразительное множество разнообразных сверхъестественных заклинаний, относящихся к Школе нежити.
Увы, запас духовных сил простого человека не безграничен — постигать магию столь же неутомимо, как истинный Некромант, смертному было не под силу.
Потому главным достоинством книгохранилища для Ли Синъе стало 20%-е ускорение медитации: энергия возвращалась столь стремительно, что он уже давно заменил обычный сон глубоким трансом, совершенно не нуждаясь в привычном отдыхе.
【Долина скелетов — Вторая фаза】
【Прорыв владения в культивации】: любой боевой единице необходимо совершить прорыв за 20-й уровень и пройти испытание на прорыв в культивации.
Завершив медитацию, Ли Синъе не стал возвращаться к изучению тайных искусств, а вместо этого вызвал системную панель. Взору открылись условия, необходимые для развития владения, — они почти не отличались от перехода из первого ранга во Вторую фазу. Следом висели многочисленные личные сообщения, скопившиеся во входящих:
«Геройские единицы уникальны: одни сильны в командовании, другие — в личном бою, третьи способны управлять владением. В целом их можно разделить на боевой домен и домен снабжения».
«Ты упомянул, что при вселении в Лорда убийство диких монстров приносит опыт — скорее всего, это её врождённая особенность, а то, что Лорду достаётся лишь малая крупица опыта, прямо указывает на боевую ветку».
«Среди геройских единиц подобный навык считается исключительной редкостью».
«Если надумаешь, я готов обменять её на ценный предмет. Вот мои контакты...»
«Продаю рабов-кобольдов: пять золотых монет за штуку, каменная кирка — в подарок».
Ранее Ли Синъе опубликовал два поста: в одном слегка приоткрыл завесу над способностями своей геройской единицы по имени Невозвращённая душа, а во втором поинтересовался реальной стоимостью месторождения магических кристаллов.
К этому моменту некоторые Лорды уже успели обзавестись элитными отрядами: стоило подчинить себе стартовую зону, как в подчинение непременно переходили подданные-спутники ранга геройских единиц. Так у Ли Синъе появился командир рыцарского ордена, а у Сюй Муму — кобольд-чародей; разнился разве что сам путь к их обретению.
Что до Сюй Муму, того самого Лорда кобольдов, то Ли Синъе выменял у него 100 рабов-кобольдов — поровну самцов и самок — за 250 скелетов-воинов.
Поскольку нежить славилась абсолютной верностью и полным отсутствием проблем с боевым духом, рыночная цена одного скелета-воина сейчас установилась в районе двух золотых монет. Вслед за этим Владыки нежити словно по негласному сговору удержали расценки и принялись массово распродавать обычных подданных-спутников.
Остальные Лорды и понятия не имели, каков истинный масштаб производства рядовых скелетов. Два золотых за штуку — боевая мощь такого костяка уступала обычному крестьянину, однако стоило скелетам взять числом, как землепашцы были обречены на поражение, так что подобная цена едва укладывалась в рамки разумного.
Выйдя на пустырь за пределами владения, Ли Синъе подозвал Щебня и распорядился, чтобы тот лично распределил купленных на рынке рабов. В глазах же кобольда это было неоспоримым знаком высочайшего доверия Хозяина: Щебень тут же разрыдался от благодарности и пал ниц.
— Благодарю за вашу милость, господин! — воскликнул он, касаясь лбом земли. — Племя Щебня ни за что вас не подведёт!
Незаметно для всех Преданность Щебня подскочила до 95 пунктов: теперь отдай Ли Синъе приказ, кобольд без колебаний ринулся бы хоть на горы клинков, хоть в огненное море.
Вскоре после ухода кобольда во владение внезапно в спешке возвратились несколько всадников из рыцарского ордена.
— Есть какие-то вести? — полюбопытствовал Ли Синъе, закрывая системную панель и откладывая Чат при виде спешившегося Эдриана.
Разведку вели скелеты-убийцы, а рыцарский орден держался позади, выступая в роли группы прикрытия. Будучи Лордом, Ли Синъе вовсе не собирался ежесекундно следить за картой ради каждого шага дозорных.
— Господин Лорд, на окраине Равнины призраков уже расчищена безопасная зона, а дальше начинается Лес заката, — доложил подошедший Эдриан. — На юго-западе раскинулась чаща, но если двигаться вдоль реки, текущей по долине, мы выйдем к землям человечества — Покинутому городу. Из-за того что Долина скелетов выслала множество дозорных, обитающие на Равнине призраков кланы существ начали мигрировать в другие края. Столь необычное движение вполне может привлечь внимание Покинутого города.
Двор убийц нежити, тренировочный лагерь, Рунная фабрика и Рыцарский лагерь ни на мгновение не прекращали муштровать воинов и ковать оружие.
Однако на Равнине призраков, помимо бесчинствовавших по ночам призраков, ютились многочисленные кланы полулюдей и магических зверей. Никто из них не желал враждовать с нежитью: победа лишь навлекла бы новые полчища мертвецов, а поражение стоило жизни. Чем сражаться с нежитью, разумнее было заблаговременно убраться с пути ходячих скелетов и подыскать для клана новое пристанище.
— Эдриан, как по-твоему, хватит ли у нас сейчас сил, чтобы подчинить Равнину призраков? — задумчиво спросил Ли Синъе, развернув перед собой карту.
Владение ежедневно порождало 1 000 единиц пушечной нежити, и ныне их численность перевалила за 40 000. Даже когда все постройки владения и возводимая оборонительная застава были до предела укомплектованы рабочей силой, свободных мертвецов оставалось с избытком.
— На мой взгляд, нет, — спокойно ответил Эдриан. — Равнина призраков более чем вдвое превосходит Долину скелетов по площади, и там обитает великое множество призраков. Раз уж Покинутый город сумел воздвигнуть среди равнины свои стены, у них наверняка найдутся скрытые козыри. А в Лесу заката обосновались панцирные звери: пусть их и немного, но в дремучей чаще преимущество явно будет не на нашей стороне.
— И как же, по-твоему, нам следует поступить? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Ли Синъе. — Ты ведь затем и пришёл ко мне.
— Так и есть, — услышав это, Эдриан отбросил недомолвки. — Господину Лорду необходимо лично выйти на поле боя, чтобы подчинить призраков и тем самым нарастить наше войско. Обитающие же на Равнине призраков разумные расы тоже требуют вашего личного присутствия для покорения. Когда мощь владения возрастёт, мы отправим лазутчиков к панцирным зверям. Лучшим исходом станет привлечение их под ваши знамёна — лишь тогда мы сможем бросить все силы против Покинутого города. Если же Лес заката откажется подчиниться, мы рискуем оказаться зажатыми между двух огней.
Выслушав план Эдриана, Ли Синъе не спешил с ответом, продолжая изучать карту. Нарастить армию за счёт Равнины призраков, попутно подчинить кланы полулюдей, а Лес заката и Покинутый город оставить напоследок... Вот только если он сам покинет базу и отправится в поход, кто разрешит непредвиденные трудности в тылу?
«Эх, будь у меня геройская единица для управления внутренними делами, я бы со спокойной душой увёл рыцарский орден в далёкий поход», — мысленно вздохнул Ли Синъе.
— Кто в ордене сейчас заведует тыловым снабжением? — обратился он к Эдриану. — Приведи его сюда, пусть временно исполняет обязанности администратора.
— Слушаюсь, господин, сию минуту всё исполню! — отозвался рыцарь.
Шёл второй месяц с момента прибытия на Континент испытаний. Вняв доводам Эдриана, Ли Синъе принял решение временно покинуть долину и во главе войска выдвинуться на Равнину призраков. Управление делами в тылу было поручено официальному лицу из службы снабжения рыцарского ордена — рыцарю нежити 13-го уровня.
Едва весть донеслась до племени Щебня, их вождь Щебень тут же ужесточил надзор за остальными рабами-кобольдами, дабы на корню пресечь любые возможные волнения.
В деревне Приречной Чэнь Шоу, узнав о скором походе Ли Синъе на Равнину призраков, как ни в чём не бывало продолжил руководить сельчанами, прокладывавшими оросительные каналы. Никаких дурных помыслов у него не было: он всей душой желал лишь поскорее собрать первый урожай, чтобы людям больше не приходилось изо дня в день давиться скудными пайками грибного порошка.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...