Привязан предмет: 【Чётки души умершего】.
Вы можете управлять Невозвращённой душой в бою.
Внимание: при разрушении Чёток души умершего геройская единица погибает, а лорд подвергается отдаче.
Как только привязка предмета завершилась, Невозвращённая душа наконец разжала руки и в то же мгновение обратилась в чёрный туман, втянувшись в чётки.
Заполнившее всё вокруг ледяное дыхание рассеялось без следа.
Сами же чётки погрузились прямо в ладонь Ли Синъе, проступив на коже угольно-чёрной меткой. Метка скользнула вглубь, пробежала по всему телу и плавно замерла у самого сердца.
— Отдача?.. — Ли Синъе на миг опешил, но, заметив, что вся нежить вокруг не сводит с него глаз, поспешно махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
Пусть уровень Невозвращённой души и был невысок, исходившая от неё аура внушала неподдельный трепет. И даже с учётом возможной отдачи заполучить под своё начало столь грозную геройскую единицу было куда выгоднее, чем отказаться от неё: польза с лихвой перевешивала любые риски.
— Господин, вы в порядке? — подъехав к Ли Синъе на коне, негромко осведомился По Шань. — Тот призрак, что был только что...
— Это моя новообретённая геройская единица, — ответил Ли Синъе.
Возглавляя отряд, он вытянул правую руку: из рукава тут же клубами повалил чёрный туман, плотно облепил предплечье и на самых кончиках пальцев застыл острыми хищными когтями.
Слияние с Чётками души умершего позволяло управлять Невозвращённой душой, вселяя её в собственное тело для боя, что значительно повышало шансы самого лорда на выживание. Единственным изъяном оставалось то, что в случае гибели Невозвращённой души лорд получал тяжёлый удар отдачи.
Повинуясь мысленной команде Ли Синъе, Невозвращённая душа втянулась обратно в тело. Лицо юноши стало предельно сосредоточенным:
— Продолжаем действовать по плану. Сегодня я намерен захватить оба оставшихся места скопления нежити.
Он выжидал и копил силы столь долго именно ради того, чтобы подчинить себе все земли долины, кроме самого крупного, сверхмассивного скопления. С нынешней военной мощью оставшиеся два владения уже не могли составить Ли Синъе никакой конкуренции. Тем более теперь, когда в его рукаве появился такой козырь, как Невозвращённая душа.
— Слушаюсь, — отозвался По Шань и, натянув поводья, повёл отряд рыцарей-оруженосцев вперёд на разведку.
Эхо конского топота гулко разносилось по долине, пока на линейных ружьях мерно вспыхивали и угасали магические руны. Небо постепенно меняло оттенки, и снаружи было невозможно заметить перемен, однако на карте системы зелёная зона неуклонно расширялась, захватывая всё новые территории. Схватки вспыхивали внезапно и так же тихо угасали в глухих, сокрытых от посторонних глаз уголках.
Исход боёв не вызывал сомнений: Невозвращённой душе даже не представилось шанса вступить в бой — стремительная операция обезглавливания силами убийц из числа нежити позволила без труда перебить большую часть некромантов.
Среди добытых трофеев оказались два предмета, благодаря которым Ли Синъе призвал десять призраков и десять скелетов-воинов. Призраки были способны выпускать ментальные лучи и обладали полным иммунитетом к физическим атакам, во многом напоминая глазных демонов.
— Остался последний рубеж, — проговорил Ли Синъе. — Захвачу его — и Долина скелетов будет полностью объединена под моей властью.
Во всей долине лишь на крайнем востоке раскинулось колоссальное место скопления нежити, занимавшее обособленный восточный регион. Сидя верхом, Ли Синъе вглядывался в восточный горизонт, и на его лице не отражалось ни единой эмоции: мощи его нынешних владений пока не хватало, чтобы поглотить этот последний оплот без потерь.
С шумом рассекая воздух крыльями, гнилопёрый ворон сделал круг в высоком небе и непринуждённо опустился на сухую ветвь чёрного дерева, холодно оглядывая копошащуюся внизу нежить.
Клацая челюстями, несколько собравшихся вместе некромантов уловили направленный на них чужой взор, приоткрыли безжизненные рты и вскинули посохи. На этот раз разведчик был замечен.
Воздух загудел от концентрации маны, однако атаки не последовало: внезапное появление гнилопёрого ворона лишь насторожило некромантов. Взъерошив перья и для вида почистив крыло, ворон поспешно взмыл в воздух и без оглядки устремился на запад.
Вдали зверовод-оруженосец поднял руку, принимая птицу, бесстрастно окинул взглядом место скопления нежити и, повернувшись, поспешил к своему отряду.
Разведку на сей раз на редкость быстро раскрыли, однако кратких мгновений хватило сполна, чтобы оценить расстановку сил во всём логове: пятьдесят некромантов, шестьсот скелетов-воинов и неисчислимое множество обычных скелетов-воинов — эта армия многократно превосходила всё, с чем Ли Синъе сталкивался прежде.
К тому же то, что враги сумели засечь ворона, но не бросились в атаку, а лишь выпроводили его предостережением, свидетельствовало: сила этого владения отнюдь не так проста, как казалось на первый взгляд.
— Дело принимает скверный оборот, — с мрачным видом произнёс Ли Синъе на обратном пути, терзаемый глубокими сомнениями.
Этот лагерь нежити разительно отличался от прежних: он был строго охраняем, а внешние подступы защищала сплошная костяная стена высотой в три метра. До своих владений они добрались в полном молчании.
Проблема крылась в колоссальном разрыве в силе: перевес врага в элитных бойцах был слишком велик, а горстка обычных скелетов-воинов не могла образовать полноценное море нежити.
— Постойте... Скелеты-воины... — пробормотал Ли Синъе. — Скелеты-воины... Море нежити...
Он открыл карту системы, взглянул на почти целиком захваченную долину, а затем перевёл взгляд на бесчисленные отметки подконтрольных владений.
— Так вот как можно поступить! — на его лице промелькнула внезапная догадка. — Я думал лишь о том, как поднять уровень подданных-спутников, и в итоге переставил телегу впереди лошади.
На губах Ли Синъе заиграла улыбка озарения, и он немедленно принялся действовать.
Прежде он бросал элитные силы напролом, чтобы повысить уровень подданных-спутников, однако теперь высокоуровневых бойцов в его распоряжении было вполне достаточно. Нежити подобает побеждать сокрушительным числом, сминая врагов нескончаемыми волнами пушечного мяса.
Стоило этой мысли зародиться в сознании Ли Синъе, как блуждающая нежить во всех захваченных уголках Долины скелетов словно по единому зову начала стягиваться в одном направлении. В десятках мест скопления нежити по всей долине изо дня в день рождались новые скелеты-воины.
Поначалу посреди дорог возникали лишь разрозненные белые скелеты, которые беззвучно маршировали вперёд, подчиняясь незримому высшему закону. Но следом поднимались всё новые единицы нежити. Они стекались со всех сторон, и тысячи скелетов с сухим скрежетом и глухими ударами сбивались в плотные колонны.
У некоторых скелетов-воинов костяки были изувечены, не хватало рук или ног, так что даже обычное передвижение давалось им с трудом, но это нисколько не мешало им ковылять вперёд, вливаясь в зарождающийся сокрушительный поток.
Нежить выступала отовсюду: из первых захваченных Ли Синъе земель, из пещер подземелья, где некогда обитали упыри, и даже с кладбищ, которые он занял совсем недавно и где ещё не успел подсчитать численность войск.
Неподалёку от Рыцарского лагеря на возвышенности застыл в седле Эдриан. Глядя на внезапно развернувшееся вдалеке буйство костей, он замер, а огонь души в его глазницах тревожно замерцал.
Когда число нежити перевалило за десять тысяч, обычные скелеты-воины слились в единую бурлящую приливную волну. Долина скелетов пробуждалась от векового сна.
Глухо простучали копыта. За спиной Эдриана замерло несколько рыцарей нежити; они молча вглядывались в глубь долины. Обрушься эта многотысячная армада обычных скелетов-воинов на Рыцарский лагерь, защитникам ни за что было бы не устоять.
— Они идут не на нас, — внезапно произнёс Эдриан. Натянув поводья, он пустил коня вскачь по гребню холмов; плащ за его спиной яростно захлопал на ветру. Вести за собой бесчисленные легионы — столь грандиозное зрелище он обязан был увидеть собственными глазами.
Рыцари нежити переглянулись и без промедления поскакали следом.
По горным тропам потоки белеющих костей сливались воедино и наконец остановились там, где Ли Синъе когда-то впервые встретился с рыцарями нежити.
— Капитан, это... это что такое?.. — Рабы-кобольды только-только закончили добывать камень, как вдруг увидели, что скелеты-воины запрудили всю дорогу живой костяной стеной. Самые трусливые из них тут же в ужасе повалились на землю, потеряв способность двигаться.
— Нечего пялиться! Всё это войско принадлежит тому господину! Наше дело — продолжать работать! — капитан кобольдов с трудом пересилил подступающий страх и прикрикнул: — Хотите выжить — докажите свою полезность! А ну за работу, все до единого, живо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...