Среди припасов нашлись даже зубная паста, щетки, туалетная бумага, полотенца и сухой шампунь! Эти обычные бытовые мелочи заставили Лян Цзюня воспрянуть духом, а его глаза загорелись неподдельным восторгом.
"Ого, ресурсы на Желтой реке и впрямь куда богаче, чем на филиале. Даже такие дефицитные вещи выдали".
Его волосы уже давно засалились и свисали отдельными прядями, напоминая морскую капусту. Он как раз ломал голову, как бы их привести в порядок. Теперь ему не придется пользоваться первобытными методами и соскребать грязь скребком — достаточно будет нанести этот порошок.
Лян Цзюнь вцепился в банку с сухим шампунем и зубные принадлежности так крепко, будто боялся, что их отнимут.
— Спасибо, капитан Куй! Это именно то, что мне было нужно!
Пятеро полярников с Желтой реки понимающе улыбнулись — их взгляды были полны почти отеческой теплоты. Зрители, наблюдавшие за этим, тоже почувствовали прилив нежности.
Для них это были самые обычные вещи, которые дома пылятся на полках в избытке. Кто бы мог подумать, что в Арктике рулон туалетной бумаги или тюбик пасты станут редчайшим сокровищем. Фанаты смотрели на Лян Цзюня, который умел радоваться таким мелочам, и им было одновременно и грустно за него, и радостно.
"Тот, кто прошел через лишения, познает истинный вкус жизни. Улыбка стримера, обнимающего банку шампуня — это лучшее лекарство от хандры".
Лао Куй и его команда помогли Лян Цзюню погрузить гору припасов в сани.
— Сяо Лян, если что-то еще приглянется — говори не стесняясь, сразу грузи на борт.
— Кстати, одного снегохода тебе хватает? А то как ты с этими оленями управляться будешь? Если мало — скажи, мы выделим тебе еще парочку из резерва.
Лян Цзюнь поспешно замахал руками:
— Хватает-хватает! Я же один на базе, куда мне столько техники? Вот когда прибудут штатные сотрудники на подмогу, тогда и попрошу у вас взаймы.
Как только он договорил, все пятеро полярников заулыбались. В воздухе повисла тишина. Они просто стояли и смотрели на него с хитрым прищуром, не произнося ни слова.
Лян Цзюнь даже немного занервничал.
"Может, я ляпнул что-то не то? Что не так с приездом штатных сотрудников?"
Пока он терялся в догадках, команда Желтой реки дружно расхохоталась. Лао Куй торжественно достал из ящика стола какой-то сверток и с серьезным лицом протянул его Лян Цзюню.
Тот в недоумении принял предмет. "Что это? Такой тяжелый..."
Развернув сверток, он обнаружил аккуратно сложенную темно-синюю форму. С виду она напоминала мундир той красавицы-командира из штаба, но функционально была совсем другой — более плотной, утепленной. На плечах красовались погоны, а на груди был приколот ярко-красный значок.
На значке в две строки были выгравированы слова. Лян Цзюнь прищурился и прочитал вслух:
— Научный сотрудник первого ранга номер 3713. Лян Цзюнь.
Стоило ему произнести это, как на него нахлынули воспоминания. Мальчишкой он часто играл в отцовской куртке, на которой было написано «Научный сотрудник третьего ранга номер 3713» и красовались три синие звезды. Тогда он спросил отца, что это значит. И отец, улыбаясь, ответил:
— Это честь, сынок. Это гордость воина, сражающегося за свою страну.
Глаза Лян Цзюня расширились от изумления.
— Капитан Куй, это... это что значит?
Капитан Лао Куй вытянулся в струнку и зычно скомандовал:
— Научный сотрудник первого ранга номер 3713 Лян Цзюнь, слушай приказ!
Лян Цзюнь мгновенно выпрямился, приняв стойку «смирно», и четко отозвался:
— Номер 3713 слушает!
Лао Куй довольно улыбнулся и лично прикрепил красный значок к куртке Лян Цзюня, бережно разгладив ткань.
— Штаб присвоил тебе это звание за особые заслуги. С этого момента ты официально зачислен в штат. Теперь ты полноценный полярник, и в будущем тебе самому придется обучать новичков, так что больше не смей рисковать без нужды.
Остальные четверо полярников радостно зааплодировали. Лян Цзюнь завороженно смотрел на красный значок — символ его нового статуса. Лао Куй больше не называл его стажером. Теперь он был сотрудником первого ранга.
Его рот медленно растянулся в широкой улыбке, которая становилась всё шире и шире, пока не превратилась в ослепительное сияние, подобное полярному подсолнуху.
"Штатный сотрудник!"
Всего за три недели он досрочно завершил практику и получил место в штате! Более того, ему присвоили ранг. Пусть пока только первый, но он верил: придет день, и он дослужится до почетного третьего ранга, как и его отец!
"Отец, ты видишь? Твой сын не посрамил фамилию. Теперь я — официальный член полярной экспедиции!"
Глаза Лян Цзюня заблестели от слез. Он по очереди обнял каждого из пяти товарищей.
— Лян Цзюнь, добро пожаловать в наши ряды!
— Сяо Лян! То есть, уже капитан Лян!
— Единственный командир базы 1834 — капитан Лян!
— Ха-ха, «капитан Лян» — звучит-то как солидно! Лян Цзюнь, сегодня обедаешь с нами! Будем пировать! Черт возьми, я по такому случаю открою свою заначку — Coca-Cola урожая 82-го года! Ха-ха-ха!
Атмосфера была пропитана настоящим боевым братством. Академики через мониторы видеосвязи наблюдали за этой трогательной сценой, и у многих покраснели глаза. Зрители по ту сторону экранов тоже шмыгали носами. Они искренне радовались за своего героя. Лян Цзюнь прошел через ад, сражался с ледяной пустыней и наконец заслужил это право. Это был его почетный орден, выкованный из воли и снега.
...
Лян Цзюня усадили на почетное место. Команда Желтой реки выставила на стол свои лучшие запасы: мясные консервы, рыбные пресервы, сушеную рыбу и ту самую «винтажную» Coca-Cola.
Пятеро полярников с ожиданием смотрели на гостя. Лян Цзюнь переглянулся с Сяо Баем и волчонком, потер руки и азартно воскликнул:
— Раз старшие товарищи так щедры, я не буду скромничать! Попробую всё! Ха-ха-ха!
В Арктике белок на вес золота. Его уже тошнило от одной мысли об оленине — невозможно есть одно и то же неделями. Он с нетерпением ждал возможности отведать северной рыбки.
Однако вскоре Лян Цзюнь понял, что совершил роковую ошибку.
Стоило открыть банку с мороженой рыбой, как по комнате пополз странный запах. Полярники тут же прикрыли носы ладонями.
Затем вскрыли банку со свежей рыбой — воздух наполнился вонью тухлых яиц. Лица команды исказились в гримасах.
Лян Цзюнь заподозрил неладное. "Может, эти консервы так долго хранятся только потому, что их никто не решается есть?" Он решил сделать ставку на квашеную рыбу. "Если свежая и мороженая пахнут странно, то маринованная точно должна быть в порядке, верно?"
Но он был слишком молод и наивен.
Щелк!
Жестяная крышка банки с квашеной сельдью едва приоткрылась, и Лян Цзюнь почувствовал, как его сознание начинает уплывать, а глаза закатываются.
Сяо Бай тоже замер с остекленевшим взглядом, задирая голову к потолку. Снежный волчонок и вовсе накрыл нос лапой, зарывшись мордой в шерсть и жалобно скуля.
Это была вонь. Смердящая, невыносимая вонь. Это было похоже на то, как если бы огромная выгребная яма забродила, а потом взорвалась. Или как если бы кто-то бросил бомбу в забитую канализацию.
Вдыхая этот аромат, Лян Цзюнь почувствовал, как две из трех его душ покинули тело.
— Капитан Куй... это... что это за рыба такая?
Лао Куй, уже сам едва сдерживая рвотный позыв и с трудом ворочая онемевшим языком, прохрипел:
— Сельдь... Наш домашний арктический сюрстрёмминг.

Комментарии

Загрузка...